George Me Gall Theal, History of South Africa

renvoyer le surplus par le Cabeljauw qui arriva du Cap le 22 mai 1655; ce bateau apportait une provision de riz qui, en raison du petit nombre d'hommes de la garnison de Maurice, devait suffire pour deux années. Pendant ce temps, aucun envoi ne devait y être fait.

Cet ordre déplut fort à M. de Jongh, qui voyait avec peine sa situation s'amoindrir. Aussi, prenant le prétexte qu'il était nécessaire de surveiller un navire anglais, qui en réalité s'était arrêté à Maurice sans la moindre mauvaise intention, il retint auprès de lui tousses gens et les employa à mettre le fort en état ainsi qu'à construire un sloop. Ils étaient tout occupés à la construction de ce bateau, lorsque le Roode Vos visita File; les officiers de cette galiote en rendirent compte à Van Riebeeck, le gouverneur du Cap, qui, lorsqu'il envoya en 1655 la Tulp à Madagascar pour y faire le commerce4, lui ordonna de s'arrêter à Maurice et de remettre à M. de Jongh une lettre fort dure où, après lui avoir fait remarquer que le bateau qu'il avait construit ne pouvait lui servir à rien puisque le gouverneur général des Indes hollandaises ne lui permettrait jamais de faire le commerce avec Madagascar, il lui demandait de le remettre à la Tulp y en même temps que le Journal et les papiers de Van der Stel relatifs à Madagascar (Lettre de Van Iiiebeeck à Maximilien de Jongh du 10 août 1655*). Si M. de Jongh a déféré aux désirs de Van Riebeeck, la barque et les papiers en question ont sombré avec la Tulp dans le cyclone du 2 décembre 1655.

Les raisons données par M. de Jongh pour garder à Maurice une forte garnison ne furent pas approuvées par le gouverneur général qui fit partir de Batavia, le 23 juin 1656, la Geldria,

1 . Voir plus loin, pp. 278-284, le récit du voyage de la Tulp à Madagascar. Voir aussi George Me Call Theal, History of South Africa, p. 79.

2. Conservée à la Haye dans les Rijks Archiefr fonds des lettres du Cap.

chargée de ramener la plus grande partie de la garnison, qui ne devait plus comprendre que vingt hommes, et Maximilien de Jongh, qui avait demandé son déplacement et qui était autorisé à rentrer à Java avec sa famille.

Il remit ses pouvoirs à son assistant Abraham Evertsz et lui donna les instructions sur la conduite à tenir avec les navires étrangers qui pourraient mouiller en rade de Maurice. Il resta en tout dans l'île vingt agents de la Compagnie, plus les condamnés et les esclaves que la Geldria ne put emmener, et qu un autre navire devait venir prendre plus tard (Lettre du gouverneur général aux XVII du 31 janvier 1657). Dans les forêts de l'intérieur, il y avait six esclaves marrons, et, le 31 juillet 1656, il s'était évadé du fort trois condamnés qui s'étaient sauvés dans un sloop qu'on retrouva plus tard presque entièrement brûlé.

En réalité, File Maurice était une charge pour la Compagnie, charge qu'on trouvait lourde aussi bien en Hollande qu'à Batavia. Les XVII Seigneurs la placèrent sous la dépendance du gouverneur du Cap, qui fut chargé de la faire visiter de temps en temps par ses bateaux (Lettre des XVII à Van Riebeeck du 12 octobre 1655). Mais peu après, s'étant bien convaincus qu'il n'y avait réellement plus aucune bonne raison de continuer à l'occuper, vu que, si l'on voulait surveiller les opérations des Français à Madagascar, il était indispensable d'y entretenir un bateau, ce qui eût été fort dispendieux4, ils autorisèrent le

i. « Le Conseil de l'Inde, considérant que le seul produit de Maurice était le bois d'ébène, qu'on ne pouvait plus s'y procurer qu'avec beaucoup de difficultés et en petite quantité (a) ; que, les Français étant à présent fixés h Madagascar, un corps d'occupation destiné à les en empêcher n'avait plus de raison d'être; que les rats et les cyclones la rendaient en réalité inhabitable, décida qu'il y avait lieu de l'abandonner. »

a) Dans une lettre du 14 décembre 1658, le gouverneur général des Indes écrit qu'on n'y trouvera pas d'ébène ayant de la valeur avant vingt années et que les nations étrangères n'auront par conséquent aucun intérêt à s'y établir.

gouverneur général des Indes hollandaises à en retirer le corps d'occupation1 (Lettre des XVII au gouverneur général des Indes hollandaises du 16 avril 1657). Il y avait toutefois quelque difficulté à mettre de suite cette décision à exécution et ce n'est que le 26 décembre 1657 que le gouverneur général y envoya le yacht le Schelvis, qui revint à Batavia le 16 juillet 1658, ramenant tous les habitants de Maurice, à l'exception d'un matelot et de deux femmes esclaves qui s'étaient sauvés dans la forêt. Avant de quitter Die, on rasa le fort et on coula les sloops qu'on ne put emmener (Lettres des gouverneurs de Maurice, du gouverneur général des Indes et des XVII Seigneurs conservées à la Haye dans les Rijks Archief, fonds Mauritius et du Cap> et Dr K. Heeringa, De Nederlanders op Mauritius en Madagascar, Indische Gids, Juli 1895, pp. 1028-1036)*.