PRÉFACE

Afin que le lecteur puisse mieux comprendre ce qui va suivre, je veux d'abord, à titre de préambule, donner ici, autant que mes modestes connaissances me le permettent, une description

1. Walter Hamond était un cliiruri^ien anglais au service de VEastIndia Company, qui a demeuré en 1630 quatre mois dans la baie de Saint- Augustin, à Madagascar, comme il a été dit tome II, p. 433. En outre de ses deux factums sur Madagascar, dont nous donnons ici la traduction, il a publié en anglais la « Méthode de traiter les plaies laites par arquebuses et autres bâtons à feu » d'Ambroise Paré.

2. Petit in-4o de 19 feuillets. — La seconde partie de ce factum a été réimprimée dans VHarleian MisceUany or A Collection of scarcc, ciirious and entertaining Pamphlets and Tracts, as ivell in manuscript as in print, found in the laïc Earl of Oxford's library, !■•« édit., t. I, 1744 et 2'' édit., t. I, 1753, pp. 2o6-262; 3° édit., t. I, 1808, pp. 203-269.

.ll*UJ!."iJ

;;-î/'' , ,",;,;;' • ouvrages anciens

; £Qnciae,'elaire et exacte de l'île de Madagascar que j'ai visitée à plusieurs réprises', Viuand j'étais au service de l'honorable Compagnie des Indes Orientales, et où une fois j'ai résidé pendant quatre mois consécutifs, observant dans la mesure de mes moyens les principaux faits qui se sont produits sous mes yeux.

Description de Madagascar. — L'île de Madagascar, autrement dite l'île de Saint-Laurent, est située au Sud de l'équateur et s'étend du douzième au vingt-sixième degré de latitude australe. Le mille anglais étant de soixante au degré, elle mesure donc 840 milles de longueur et 240 milles de largeur; elle n'a cependant cette largeur qu'au Sud-Ouest [dans le Sud], car, au Nord-Est [au Nord], le pays est plus étroit. Elle est considérée comme la plus grande île connue du monde. Ses limites sont les suivantes : à l'Ouest, les royaumes de Sofala et de Mozambique et tout le continent africain; à l'Est, la terre de Mascaravos [l'île Mascareigne], qu'on appelle aujourd'hui l'île Maurice; au Nord, l'île de Comero [Comore] et, au Sud, le grand Océan.

Du côté de l'Est, Madagascar a l'aspect d'une plaine; le pays y est plat. L'Ouest est plus accidenté \ on y rencontre de nombreuses rivières navigables et d'excellents ports pour les navires. Le principal de ces ports et le plus connu des Anglais est la baie d'Augustin [de Saint-Augustin], qui est sous le tropique du Capricorne, par 23" de latitude. C'est là que, d'ordinaire, leurs navires qui vont aux Indes jettent l'ancre; c'est là qu'ils font leur première escale pour se ravitailler, guérir leurs malades et hiverner. L'air y est si bon qu'en sept ou huit jours (ce qui est l'arrêt le plus long qu'ils y fassent), les malades se rétablissent parfaitement.

Dans cette contrée, plus que partout ailleurs, le proverbe :