XI

(3) La horde nombreuse des espions, des témoins, des délateurs'et des suborneurs^ s^apcrcevant que la puissance était tout entière entre les mains du roi, se tourna tout à coup contre ses anciens maîtres , et offrit ses sc-rvices aux ministres, A la honte de la cour, ils furent reçus avec empressement, et leur témoi^çuage^ ou , pour mieux dire^ leurs parjures lurent employés à légaliser de nouveaux assassinats. Hume ^W y ^12.

(4) Hume, XI, ay8-338 ; — Buruet , Il , 194-372.

le palais de Whiteball, entourés de gardes, com* blés de pensions et de bienfaits (i). Pour captiver la confiance de juges bien dignes d'eux , ils rétractaient cbaque ibis leurs dépositions précédentes, et se déclaraient» par un serment nouveau, coupables de parjure , dans les sermens antérieurs qu'ils avaient prêtés.

L'instruction de ces procès nombreux ftft telle, qu'on devait Tattendre de pareils hommes. Les délateurs se contredisaient à cbaque instant (3) ; ils ne reconnaissaient pas ceux même qu'ils avaient dénoncés, comme conspirant avec eux (3). Les pièces qu'ils produisaient ne contenaient rien qui corroborât leurs assortions (4)« Mais la moindre incrédulité devenait un crime. Hésiter, était de la complicité (S). Trois membres du parlement furent expulsés de la chambre des communes, pour avoir exprimé des doutes (6).*On chercha, dans les prisons, des criminels d'assassinats ^ pour leur faire grâce, et pour les placer parmi les juges (7). Les accusés se voyaient outragés par le tribunal (8)^ interrompus par les hurlemeus du peuple. Ce peuple furieux menaçait de mettre en pièces ceux qui se présentaient pour dé-

(1) Hume, XI, 3i2.

(a) Hume , XI , 329,

(3) ïlume XI , Sgg.

(4) Hume, XI, 3i5.

(5) Hume , XI , 3o5.

(6) Hume, XI, 338-376.

(7) Burnel, II, 4^6.

(8) Hume, XI, 3^7.

poser en faveur de rintioceDce (i) , et si quelques témoins bravaient ces menaces , ils étaient condamnés au pilori (2). «

Delà sorte périrent dans les supplices , tantôt de malheureux catholiques (3)^ tantôt de courageux protestans (4) : le véritable crime de ces derniers était d'avoir autrefois servi dans Tannée répubUcaine (5). Parmi les catholiques » le vicomte de Siaffbrd ^ af-« faibli par Tâj^e et par les infirmités , et que ses acculaleors regardaient comme incapable de se défendre (6) , réveilla dans ses derniers momens^ par son intrépidité tranquille et douce, les sentimens de rhumanilc^ dans Tâme même de la populace. Le si^ lence des spectateurs ne fut interrompu que par leur^ gémissemens. Lorsqu'il les assura de son innocence , ces voix grossières^ qui naguère demandaient, par des cris tumultueux, sa condamnation et sou supplice, s'élevèrent au ciel eu acclamations unanimes d'assentiment et de pitié. « Nous savons que vous « étesinnocent, mylord, mjlord, nous vous croyons», retentit de tous côtés sur ce théâtre de mort (7) ; et

(i) Hume, XI , 353.

(2) Hume, XII , ïi3.

(3) Hume , XI , 3a5 , Sap , 55^, 354*

(4) Hume,XI, /ii3; — XH,36-5o.

(5) Walcott, Rumbold, Rumsey, etc. officiers républicains sous Cromwell. Quelques-uns d'entr'eux. eurent la lâcheté de déposer contre leurs prétendus complices, et particulièri'ment contre Russel j ce crime leur sauva la vie. Le pt'lit-fils de Ilambden u'uyant pas été trouvé coupable , ne tut condamné qu'à une amtnde de 4o,ooO livres sterling , ou 960,000 livres d« noire moauaic. Hume, XH^ 33 et se(j.

(6) Hume, XI , 389»

(7) Hume , XI, 394*