Collection des relations de voyages par mer et par terre, en différentes parties de l'Afrique depuis 1400 jusqu'à nos jours

PREMIERS VOYAGES DANS l'oCÉAN ATLANTIQUE MÉRIDIONAL , SUR TOUTE LA CÔTE OCCIDENTALE D' AFRIQUE , DEPUIS LE CAP LOPEZ- CONZALYO jusqu'au CAP NEGRO.

Quoique nous ne quittions pas encore la terre des nègres, qui s'étend en Afrique à environ vingt degrés de chaque côté de l'équateur, nous entrons dans une nouvelle division du continent africain. Les vastes contrées que nous avons parcourues, à la suite d'un si grand nombre de voyageurs, appartenaient à l'Afrique septentrionale; nous allons pénétrer actuellement dans l'Afrique méridionale. L'ordre géographique nous conduit dans la région désignée communément par le nom général de Congo ^ quoN que le Congo, proprement dit, n'en forme qu'une partie.

XlII. I

1 VOTAQES \U CONGO.

Nous avons vu les Portugais , dans les premiers temps de leur puissance, s'emparer en quelque sorte de toutes les mers, et s^établir sur toutes les c^tes ; mais cette puissance a décliné et a disparu presque entièi'ement de la Sénégambie et de la Guinée, où d'autres nations se sont établies. Les principales colonies des Portugais étaient au Congo, dans le pays dont nous, allons fiQua occupier. Ils y i>ègi|ent encore , ou du moins ils sont encore les seuls qui, parmi les nations européennes, y aient des établissements de commerce. Si Ton excepte la curieuse relation de l'Anglais Battel, celles de quelques voyageurs modernes qui ont abordé sur la côte, et le récit de l'importante expédition du C£^taineTuckey, on peut dire que nous ne possédons d'autres voyages dans cette région que ceux des missionnaires, qui s'y ^nt rendus afin de convertir les naturels à la foi catholique. Les plus importants de ces voyages ont été inconnus à l'abbé Prévost et aux auteurs anglais dont il a traduit l'histoire, quoique bien antérieuirs à l'époque oïl ils ont écrit. Nous aurons soin , dans ce Livre ^ de faire connaître les principaux voyages faits au Congo pendant le cours des seizième et dix-«eptième siècles; et, dans le Livre suivant, nou^ nous occuperons des voyageurs qui ont visité ce pays pendant le dix-huitième et le commencement du dixrneuvième siècle.

VOYAGE DE LOPEZ (l578).