CHAPITRE I

' Royaume de Loango.

Nous allons, dans ce livre, recueillir, rapprocher et classer les observations des voyageurs que nous avons fait connaître à nos lecteurs dans le livre précédent, afin d'en former une description suivie des différents pays qu'ils ont parcourus.

Selon les géographes du dix-septième siècle, le royaume de Congo, considéré dans toute son étendue, est situé entre vingt-huit degrés trente minutes, et quarante degrés dix minutes de longitude orientale, à partir du méridien de l'île de Fer. Sa latitude comprend depuis Féquateur jusqu'au seizième degré du sud. On lui donne environ neuf cent cinquante milles de longueur du nord au sud , et sept cents de largeur de l'ouest à l'est.

Ses bornes, au nord, sont les contrées de Gabon et de Pongo ; à l'est , le royaume de Mococo ou d'Ànzico, celui de Matamba, et le territoire des

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Jagas Gassangés; au sud, le même territoire, le pays de Mu2umbo, Acalunga et celui de Mataman, dans la région des Cafres; à l'ouest, l'Océan occidental ou Atlantique. Mais ses côtes forment un arc , dont les deux extrémités sont le cap de Sainte-Catherine et le cap Négro, l'un au nord et l'autre au sud, tous deux célèbres parmi les gens de mer.

Sous cette idée, le Congo peut être divisé en quatre principales parties, qui sont autant de grands royaumes : i"*. Loango; 2"". Congo, proprement dit; 3". Angola; 4**' Benguella. Ces quatre royaumes s'étendent du nord au sud; celui de Loango, qui est le plus septentrional, a le pays de Gabon au nord; Miccoco ou Anzico à l'est, et la rivière de Zaïre au sud. Sa longueur est de quatre cent trente milles de l'ouest à l'est , et sa largeur d'en virou trois cent vingt du nord au sud.

Lopez prétend (i) que le royaume de Loango, habité par les Bramas, commence du coté du nord 'à l'équateur, et s'étend de la côte dans l'intérieur des terres l'espace de deux cents milles, en comprenant dans ses bornes le golfe de Lopez-Gonzalvo. Ce pays est peu connu des Européens, à l'exception de quelques places au long de la côte. De tous les voyageurs dont les relations ont été publiées dans le dixrseptîème aiécle, Battel est celui qui traite l'article de Loango avec plus d'étendue. Braun (2) et Dapper confirmait ses

(i) Pigafetta, Melatione dei Reame efi Congo, lïb. i, €ap. ix, p. 34. (a) Voici le titre entier de TouTrage curieux de Braon , ou Bruno , qu'on trouve dans De Bry :

JppêtuUx Begni Congù, Qua contmentar navigoHone* qtimque Samu^

SUR LE LOAKGO. 43 >

récits. Dupper a publié, dans son Afrique^ unç ample description de Loango , qu'il appelle Lovango, noais sans faire connaître de quelle source il avait tiré ses lumières. Churchill observe que, suivant le récit des nègres les plus vieux et les plus expérimentés , Loango était autrefois divisé en divers territoires, tels que

Vu Bnmonis, cwis et ehinirgi Basiieensis, quas recenti admodum me» moria animose suscepit et JeUciter perfecit.

Omnia ab ipso quidem authoris Gcrmanico idiomate conscripta , nunc vero in latinam ling^uam translata^ tabuUsque acfiguris œneis elegantissime adomata,

Fnmcofurti, studio et sumptihus Hœredum Johan, Theod, De Bry , typis Gaspan Rhotelii , anno i6a5; tome v de Texemplaire de rinstitut, partie 8.

Nous croyons devoir ajouter ici quelques détails k la notice un peu trop succincte que nous ayons donnée de ce yoyageur, dans le chapitre m du livre précédent, p. 4a de ce volume. Braun partit ponr son premier voyage le i«' décembre i6ti. Il visita, dans ce premier voyage , les îles Palma , Madère et Saint-Matthieu , et les royaumes d'Angola, de Loango et du Congo (p. 143). Dans son second voyage p en x6i4, À la c6te de Bénin, il alla au pays des Quaqnas ; leur pays est petit, garni de forêts; mais ils sont pauvres, et ne cultivent que le coton ; ils offrent cependant aux échanges un peu d'or et d'ivoire (p. ao). De là, Braun alla à Assine, oti les Portugais ont un fort auquel ils ont donné le nom d'Assim ; ensuite il toucha au cap des Trois-Pointes, à Mina, au fort de Nassau , et à Accra; ensuite au royaume de Gabon, qui, dans la traduction latine de cet ouvrage , est nommé Regnum Caponum ; et après à Qllibata et au cap Gonzalvès (p. a6}, puis au capo di Monte, au Rio Seslo et i la côte Malc^uette (p. 3a). Dans son troisième voyi^ge , Samuel Braun se rendit dans le royaume de Sabou, sur lequel il donne de curieux détails : selon lui , ces peuples se servent d'un ornement d'or qu'ils mettent dans leur chevelure f et qu'ils nomment accara ( p. 6a ). Ne serait-ce {^as de cet ornement qu'est venu le nom du pays d' Accara ou d'Accra ? Il dit que les rois de Caramand, d' Accara et de Commendo étaient les alliés des Espagnols , et que le roi de Sabou voulait les assujettir à lui payer un tribut (p. 5a ) : et il parle d'une guerre cruelle qui avait lieu entre les Caramands, les Fonteius let es habitants de

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Mayomba, Rilongo, Piri, Wansi et Loango, habités par différents peuples, chacun sous le gouvernement de son propre chef. A présent , selon Dapper , ce royaume est réuni sous un m€me maître, et contient plusieurs provinces, dont les principales sont I^ovangiri, Lovangomongo , Kilongo et Piri.

Sabou, « Inter Caramendinum et Fonteinensum et Sabonensum» (p. 5o). Ces Fonteins sont les Fantins ou les Fantis des voyageurs modernes ; de même que le rex Pottuensium Aquaqua, dont il est fait mention à la page 53 , est le roi de Futu. Dans ce voyage, Samuel Braun essaya une horrible tempête près du cap Yerd (p. 35 ). Quand il passe au Cap Corse, qu'il nomme Capo Curso, il ne îaïx. aucune mention du fort. Arrivé au lieu de sa destination, le fort 'de Nassau, il nous apprend que ce fort fut fondé en i6ia, sous le commandement d*Adrianu8 , dans le royaume de Sabou. Ce royaume est gouverné par henna Jafar Jafariis : le mot henna signifie roi en langue de Sabott (p. 3f et 39). Braun prétend (p. 4») que l'emplacement du château de Mina a été occupé par les Français primitivement; qu'ils y avaient une chapelle que les Portugais ont détruite quand ils ont construit le fort. Braun parle du commerce de l'or qu'on fait dans le pays de Futu , où l'on appelle ce métal sicca; il dit (p. 47) que l'or est apporté au fort de Nassau par les marchands qui viennent de trois cents milles de l'intérienr de l'Ethiopie. Ces marchands sont de la nation des Aramboui et des Accanîstes : il est certain qu'il est question ici des Anamaboos et des Aschantis. Ainsi Braun , et non pas Bosman , est le premier qui a eu connaissance de ce peuple. Braun dit qu'ils apportent quelquefois jusqu'à mille livres pesant d'or. Ce sont les Imballis , peuple limitrophe des Accanistes , qui échangent cet or contre des marchandises : ils déposent ces marchandises dans des lieux convenus, où les Accanistes ont déposé leur or, de sorte que les Imballis et les Accanistes commercent sans se voir. A son retour en Europe, en 16 16, Braun éprouva une tempête sur les o6te$ de Portugal, qui l'obligea de retourner en Allemagne. Son quatrième voyage , où il visite Malte et les îles Açores , n'offre rien d'important. Il en est de même de son cinquième voyage , qui renferme le récit de sa résidence au fort Nassau > où il s'est livré à la profession de chirurgien. Les détails intéressants que son ouvrage renferme sur le Loango, le Congo et Angola , ont été avec soin recueillis et fondus dans ce livre.

SDR LE LOANGO. 4^3

Celle de Lovangiri est arrosëe par quantité de petites rivières , qui la rendent extrêmement fertile. Elle est fort peuplée. Ses habitants viveut de la fabrique des étoffes, de la pêche et de la guerre.

Loangomongo est une province grande et montagneuse, mais remplie de bestiaux et de palmiers. L'huile, qu'on tire abondamment de ces arbres, y est toujours à bon marché. Ses habitants sont livrés au commerce (i). C'est de cette contrée que la maison royale de Loango tire son origine. Cilongo ou Kikongo surpasse toutes les autres provinces en grandeur; la multitude de ses habitants répond à son étendue. Dans quelques endroits, elle est montagneuse; dans d'autres, elle offre de vastes plaines et des vallées délicieuses. Ses peuples sont farouches et grossiers. On en tire une grosse quantité de dents d éléphants. Le raonibèle, ou le gouverneur de Cilongo, jouit d'une autorité absolue; et quoiqu'il reconnaisse le roi de Loango pour son souverain , ce prince n'a point de part à son élection.

Le cap, ou pointe de Kilongo (t»), ou Cilongo, qui tire aussi le nom de Sellage d'une ville voisine, est situé à trente-cinq milles de Mayomba , du côté du sud (3).

La province de Piri n'a point de montagnes. I^es terres sont unies , couvertes de bois , fertiles en

(i) Dapper, Description de l'Afrique j Atnst. , 1686 , p. 3ao. ()) Delisle fait de Cilongo une province, et de Quilango un poît , comme si ces deux noms étaient difif^rents. ■3) Afrique d'Ogilby, p. 493.