CHAPITRE VIU

Voyage de Jacques Bai bot lo jeune et de Jean Casscoeuvc à la rivière de Congo et de Cabiude.

A Zucchelli se terminent les relations de ces missionnaires qui, en ne songeant qu'à publier leurs travaux entrepris pour la propagation de la foi , ont été les seuls voyageurs qui nous aient fait connaître l'état du Congo et les révolutions que ce pays aéprouvées pendant le dix-septième siècle. Nous avons dû donner de suite ces relations, parce qu'elles ont toutes un même bat, qu'elles semblent toutci^ écrites dans le même esprit et avec la même plmne , qu'elles s'enchaînent entre elles, et s'expliqttent les

39a VOYAGE

unes par les autres; ce motif nous a empêché de placer à sa date le Voyage de Barbot, exécuté avant le retour de Zucchelli d'Afrique.

Le nom de Barbot, quoique français dans son origine, tient un rang distingué entre les voyageurs anglais. On a vu paraître successivement les relations de Jean et de Jacques Barbot, deux frères, que les troubles de religion avaient fait passer en Angleterre, et qui s'y étaient procuré des établissements considérables par leur habileté dans le conunarce. Jacques Barbot le jeune, fils de Jacques et neveu de Jean, ne fut pas plus tôt sorti de l'enfance, qu'ouvrant les yeux sur ces deux exemples domestiques, il se proposa la gloire et la fortune par les mêmes voies. U s'embarqua sur le Dom Carlos de Londres, en qualité de subrécargue. Jean Casseneuve , dont le nom se trouve associé au sien, était contre -maître du même vaisseau. A leur retour, Jean , oncle du jeune Bai*bot , se chargea de mettre en ordre le jom*nal de leur navigation , et le publia dans l'histoire de ses propres voyages. Cette relation contient un grand nombre de remarques utiles sur le commerce et la navigation de l'Afrique (i).

Il partit des Dunes le 8 avril 1700. En arrivant, le 1 1 mai, à la vue de Madère, où le vaisseau relâcha pour se procurer des rafraîchissements, Barbot leva le plan de la ville de Funchal. On trouva ici la variation de trois degrés trente minutes ouest. Le 1 4 de mai on eut la vue de Palma et de Ferro, deux des îles

(i) Barbot, dans Churchill, t. y, p. 97.

DE BARBOT (17OO). . SqS

Canaries. On découvrit aussi le Pic de TénérifFe, qui se présentait à l'est-nord-est , au-dessus de l'île de Gomère.

Le 1 8 , à minuit, une baleine, passant sous le vaisseau, heurta fort rudement contre le milieu de la quille. Le pilote , qui était alors au gouvernail , assura qu'il avait été plus d'une minute sans aucun mouvement. Le a 3 on prit une grosse dorade; et le a4 , à douze degrés cinq minutes de latitude du nord , on découvrit deux bâtiments qui paraissaient faire voile avec différents vents , à deux ou trois milles de distance. Le 129 , à neuf degrés trente minutes du nord , on se vit environné d'une multitude de marsouins, dont on ne prit qu'un seul, avec un croc de fer. Â peine fut-il blessé que tous les autres prirent la fuite.

On passa la ligne le 1 9 de juin , et le 24 on se trouva vers quatre degrés cinquante-six minutes du sud, c'est-à-dire à la hauteur de Cabinde , qui était le terme du voyage. Mais on en était à plus de six cents lieues à l'ouest, avec le chagrin de ne pouvoir résister aux vents est-sud-est et sud-est, qui devenaient plus impétueux de jour en jour. Le 3 de juillet, à dix-sept degrés quarante-six minutes du sud, on crut être fort près des basses qui partent du cap Abrolho au Brésil , et qui s'étendent dans la mer l'espace de cinquante lieues à l'est L'attention du pilote redoubla, parce qu'il connaissait la grandeur du danger. Les vents changeant chaque jour du sud à l'est, et quelquefois au nord-ouest, on porta au sud. Le 124, ou était à trente-un degrés vingt minutes de latitude

du sud, et à cinq degrés (i) cinquante-sept minutes de longitude est de l'île de Fer ou Ferro.

Le 9 d'août on se trouva comme environné d'une multitude d'oiseaux , qui avaient le ventre blanc , les ailes longues et pointues, de la grosseur d'un pigeon, blancs sur le dos , qui volaient ou nageaient fort près du vaisseau , et qui prirent enfin la Alite. L'observation fit trouver vingt-trois degrés vingt-sept minutes de latitude du sud, et trent&-un degrés cinquantequatre minutes de longitude de Ferro. On passa le tropique du Capricorne avec un vent frais, sans se croire à plus de quinze lieues de la côte d'Afrique. Le I G, on aperçut un palmier flottant, et quantité des mêmes oiseaux. On eut le même spectacle le jour suivant. L'eau de la mer parut avoir changé de couleur. Le i3, l'observation donna seize degrés cinq minutes de latitude. On découvrit un grand nombre

(i) Barbot, dans Churchill, t. v, p. 497. On lit, dans Prévost, quinze degrés , au lieu de cinq qui se trouvent dans TouTrage original. Celui-^ contient ici un paragraphe important , qui , étant entre guillemets , parait être une remarque du rédacteur, que nous croyons devoir traduire.

« Ils étaient exactement dans la latitude de la baie des as muros das Pedras, sur la côte des Cafres en Afrique, et à trois degrés nord du cap de Bonne-Espéranoe. Ainsi ils avaient été à trente degrés vingt minutes plus au sud que ne fit la flotte hollandaise sous l'amiral Jol, en 1641 , lorsqu'elle partit le i3 mai de Fernambouc , pour aller conquérir Loanda dans le Brésil ; et deux degrés vingt minutes plus au sud que le père Angelo , quand il se rendit d<- Fernambouc au Congo. Le père Merolla, dans son trajet de Bahin de S^n-Salvador au Congo, dériva tellement vers Je sud, qu'il vit le cap de Bonne-Espérance On doit donc conclure de tous ce^ exemples qu'il est très commun aux vaisseaux qui font voile vff> le Congo et Angola d*être conduits très loin au sud avant de rencontrer les vents alises qui les portent au lieu de leur destination. »

DE BA.RBOT (17O0). SqS

de certains oiseaux , qiie les Français nofmnent goruets, et qui ne s'écartent jamais de la terre; ce qui fit juger qu'on n'en était pas fort loin. Le i4 9 vers une heure et demie, on eut k vue des terres d'Afrique, qui s'étendaient du sud -est- quart de sud au nord -est -quart de nord, à cinq ou six lieues du vaisseau.

Cette partie de l'Afrique porte le nom de Mataman ou Cimbebas. On y découvre , par intervalles , des montagnes blanches. On jugea, faute d'observation , qu'on étkit à quinze lieues au sud du capNegro, qui, suivant l'opinion la plus commune , est à seize degrés trente minutes de latitude du sud.

Pendant les deux ou trois derniers jours on avait eu quantité de baleines et de souffleurs (grampus) autour du bâtiment; surtout la nuit du i4 ^u ]5, qu on en vit trois ou quatre à fort peu de distance, sagitant avec un bruit prodigieux. On supposa que ces terribles animaux étaient attaqués par d'autres poissons aussi monstrueux, qui se nomment épées ou empereurs, et qui sont leurs mortels ennemis.

Le 1 5, au matin , on ne se trouvait plus qu'à deux lieues et demie ou trois lieues de la terre. Elle est assez haute au rivage , et double en plusieurs endroits, avec plusieurs petits monts pointus qui s'élèvent un peu au-dessus de la seconde terre formant quatre ou cinq plateaux. On n'avait pas trouvé de fond pendant la nuit, avec une sonde de soixante-dix brasses.

Vers midi, on découvrit une assez haute montagne, noire et ronde, environ trois lieues au sud-

est , qu'on prit pour le cap Negro. La hauteur de la terre , en cet endroit, est à peu près la même qu'entre Torbay et Plymouth, quoique plus basse au rivage même, mais fort escarpée et de couleur rougeâtre. On fit voile au long de la côte, vers le nord-nord-est, et pendant l'espace de quatre lieues elle parut coupée par quantité de petites baies bordées de sable. La terre est plate aux environs, sèche, stérile, et n'ofire que des ronces dispersées.

Le 16, ayant tenu la même route, on continua de découvrir une terre fort stérile , sans aucune apparence d'arbre ou de buisson. Dans le cours de la nuit, on avait rencontré, pendant deux lieues, une multitude infinie de marsouins. La nuit d'auparavant on avait pris, sur le vaisseau, un oiseau nommé le faucon mosquite(i), de la grosseur d'une alouette et de la couleur d'une bécasse, qui a les yeux grands, le bec court et fort large, les pieds d'un moineau, et qui tire son nom des mosquites , espèce de cousins dont il fait sa nourriture. On trouve un grand nombre de ces oiseaux dans la Nouvelle - Angleterre. La terre, qu'on continuait de côtoyer, ne parut pas si haute ce jour-là que le jour précédent.

Le 17, on trouva, par observation, douze degrés quinze minutes de latitude du sud. La course fut au nord-nord-est, à six ou sept lieues de la terre, avec une nombreuse escorte de baleines et de souffleurs. Vers le soir, on tua d'un coup de croc un gros et hideux poisson , nommé le soleil , dont Barbot

(1) Mosquito-hawk. Barbot, dans Churchill, t. v, p. 499-

crayonna aussitôt la figure (i). Il était long d'un pied, large de trois, et presque ovale. Sa tête était petite, et couverte d'une petite peau très dure, couleur de chagrin brun. Il avait, des deux côtés , deux nageoires, qui se remuaient avec beaucoup de lenteur. Les matelots en firent cuire à l'eau les meilleures parties, et les trouvèrent excellentes. La chair est d'un blanc de lait. Elle se lève en écailles , comme celle de la morue, et ressemble à la raie pour le goût. Le foie , qu'on fit bouillir, rendit environ trois pintes d'huile. Les matelots firent cuire aussi les entrailles, et les vantèrent comme un mets délicieux.

Le 18, vers midi, on découvrit une petite baie sablonneuse, à la distance d'environ quatre milles.^ Comme on avait remarqué , pendant les deux ou trois nuits pîrécédentes , que les nègres allumaient du feu sur le rivage, on jugea que c'étaient des signaux par lesquels ils invitaient le bâtiment à s'argeter. Quelques matelots furent envoyés dans la pinasse, pour observer la nature du pays. Mais l'agitation des flots était si violente au long du rivage, qu'il leur fut impossible d'en approcher. Cependant trois d'entre eux gagnèrent la côte à la nage , et s'avancèrent un peu dans les terres. Us y découvrirent cinq ou six petites huttes, mais sans habitants; et pour toutes richesses, quelques pièces de requin séché, avec des crocs ou des hameçons pour la pêche. Ils jugèrent que la crainte avait fait prendre la fuite aux pêcheurs

(i) Barboty dans Churchill f t. y, pi. 39, p. 97.

nègres, lorsqu'ils avaient aperçu la pinasse. Le hasard leur ayant offert quelques petits canots , que les Anglais appellent bark-logs, c'est-à-dire troncs d'écorce, ils s'en servirent pour retourner à la pinasse, qui s'était arrêtée au-delà des plus grosses vagues. Ils rapportèrent que le pays leur avait paru stérile et pierreux, et qu'on y voyait à peine quelques petits arbres et quelques ronces. La terre était sablonneuse vers la mer, et le rrvage coupé par de petits monts blancs assez escarpés^ entre lesquels on découvrait de petites baies sablonneuses.

Le 19, vers midi , on découvrit au nord-est une pointe haute et escarpée , qui s'abaisse à l'est dans l'intérieur dos terres , et qui ne ressemblerait pas mal à la pointe de Portland en An^eterre , si elle s'étendait moins dans la mer. On continua d'avancer l'espace de plusieurs lieues au nord-nordest ^ à deux milles du rivage. La terre , au nord, forme trois|pointes ou trois caps , dont Tun se présente au nord-nord-«est demi-nord , celui du milieu au nord-nord-est , et le troisième au nord-est quart de nord. Celui qu'on a comparé à la pointe de Portland , faisait face à l'est-sud-est dans le royaume de BengueHa. Il a, du côté du sud, une baie sablonneuse, et des basses pierreuses sur lesquelles la mer se brise avec un bruit terrible. Au nord du même cap est une autre baie , dont l'accès est plus facile ; mais le pays aux environs parait stérile et désert. On y mouilla vers le soir , sur un fond de douze brasses, dans la résolution de ne pas pénétrer plus loin sans avoir acquis plus de connaissance du pays. L'obser-

DE BARBOT {l'JOo). SqQ

vation fit trouver onze degrés trente-neuf minutes du sud.

A six heures du matin , le capitaine se rendit au rivage, dans la barque longue, accompagné de vingtdeux hommes armés. L'agitation de la mer, au long de la côte , l'ayant forcé de jeter l'ancre au-dessous des vagues , quelques matelots gagnèrent la terre à la nage. Us y trouvèrent deux canots d'un bois nommé mapou, ou plutôt deux radeaux, composés de petites pièces de ce bois, jointes ensemble , terminées en pointe , et relevées sur les ailes par d'autres pièces. Hs les amenèrent à la barque , pour transp<»rter leurs compagnons au rivage. Ce ne fut pas sans peine et sans danger. La plupart furent renversés dans les flots ; mais ils en furent quittes pour faire sécher leurs habits. Ils s'avancèrent dans les ternes l'espace d'environ trois milles , sans découvrir aucune appareiice de maisons ni d'habitants. Ils observèrent seulement quelques pièces de terre qui paraissaient avoir été brûlées nouvellement, et qui conservaient encore un reste de chaleur. Us virent Aussi .phasiours petits sentiers , dans lesquels Barbot , qui était de la troupe , distingua, pendant plus d'un mille et -demi , des traciss de pieds d'houmne. Ensuite ils arrivèrent près d'un gros rocher, qui formait une caverne en forme de voûte. Ik y entrèrent tous ; mais ils n'y trouvèrent que des pierres. Le capitaine aurait souhaité de pénétrer plus .loin, s'il n'avait eu parmi ses gens un scorbutique , qui , n'ayant pas la force de soutenir une si longue marche , voulait retourner seul au rivage.

Les autres prirent le parti de Taccompagner , dans la crainte qu'il ne rencontrât quelques sauvages, qui pouvaient s'être cachés à la vue de tant d'étrangers. Us ne découvrirent dans leur voyage qu'un petit nombre d'arbres dispersés, les uns couverts de quelques feuilles, d'autres entièrement niis. En arrivant au rivage , où la barque longue était demeurée à l'ancre , ils aperçurent à peu de distance un étang d'eau saumâtre, qui leur parut fort riche en poisson. Us se firent apporter aussitôt du vaisseau leur grand filet , avec lequel ils prirent trois douzaines d'assez gros mulets, et quantité de crevettes (i) d'un goût fort agréable. Us voyaient en même temps un grand nombre d'oiseaux de couleur grise, le cou, les jambes et le bec fort longs, de même espèce que ceux qu'ils avaient observés en suivant les côtes de Benguella et de M ataman , c'est-à-dire , une sorte de mouettes.

Dans l'intervalle, il s'était élevé un vent de mer, qui, joint' au flux de la marée , augmentait si furieusement l'agitation des vagues , qu'il devint fort difficile de retourner à la barque longue. Les canots furent renversés plusieurs fois. Barbot tomba quatre fois dans les flots ; et ne sachant point nager , il y aurait infailliblement péri s'il n'eût été secouru par quelques matelots. Cependant ils arrivèrent tous à bord. On remit à la voile vers six heures du soir, et l'on porta droit au nord , en suivant le rivage , qu'on ne perdit point de vue pendant toute la nuit, sans avoir moins de douze brasses d'eau.

(i) En anglais shrimps. Voyez Barbot, dans Churchill, t. ▼, page 5oo.

Le a I , à huit heures du matin, on découvrit une pointe fort escarpée, à la distance d'environ sept lieues. Vers midi , ce cap ou cette pointe faisait face au nord-nord-est , à trois ou quatre lieues du vais* 5eau. Toute cette côte forme une espèce de taole, peu couverte de verdure. On aperçut au nord-estquart-de-nord une épaisse fumée, entre des monts blancs d'une hauteur médiocre , et une sorte de baie ou danse, qui, joint aux observations, fit conclure c[ue c'était le cap de Tres-Puntas ou desTrois-Pointes, dans le royaume de Benguella. Le cap Falet, ou plutôt False , se présentait le soir au sud-est-quart-desud, à six lieues du vaisseau.

Le 22 , à midi, on eut le cap Ledo à l'est, sans en être à plus de cinq lieues. Sa hauteur est médiocre. On était alors , par estimation , à neuf degrés cinquante-trois minutes de latitude du sud. Le 23, un" temps de brume ne permit pas d'observer la terre ; mais on se crut à l'ouest de la pointe sud de l'île de Saint-Paul de Loanda, ville du royaume d'Angola, qui appartient aux Portugais, et par calcul on trouva neuf degrés onze minutes de latitude du sud. Le 24 9 à midi, on était à neuf lieues , au nord, de la même île; et, suivant les conjectures du pilote, à onze lieues du cap Palmerinba, au nord de la rivière de Congo, dans le territoire de Goy, au sud de la rivière de Cabinde (i). Le vaisseau se trouva escorté d'un grand nombre de baleines et de souffleurs. Depuis le î^3 jusqu'au 24 à midi , le temps avait continué d'être

(0 Barbot, dans Churchill, t. v, p. 5o2. XIIT. 26

4oa VOYAGE

si épais, qu'on n'avait pu découvrir la terre. Mais Taprès-inidi on l'aperçut à six lieues, en portant au nord-nord-est , et quelquefois au nord, jusqu'au a5. Pendant le reste de la navigation , jusqu'au aS, ou ne découvrit que diverses pattties de la côte, telles que les deux montagnes rouges, nommées Barreiras par les Portugais , qui se présentèrent le a6 , et ia belle côte qui les suit , dont on eut la vue le jour suivant. Elle est ornée d'un grand bois et d'un beau rivage de sable. Ce fut le même jour, au soir, qu'ayant mouillé sur six brasses , on aperçut , à la distance de cinq lieues vers le nord, une pointe assez courte, qu'on prit pour le cap Padron , pointe sud de la rivière de Congo. I/observrtion s'accorda exactement avec les cartes , qui mettent ce cap à six degrés de latitude du sud.

Le !28 , étant à deux lieues du cap Padron, qui se présentait au nord-est^quart-d'est , on découvrit sur le rivage un grand nombre de nègres et quantité de canots , dont ils lancèrent vingt-cinq ou trente en mer, pour leur pèche ordinaire ; mats tous les signes par lesquels on s'efforça de les faire approcher ne purent les attirer à bord.

La côte qu'on avait suivie le matin est plus couverte de bois que toutes celles qui s'étaient présentées jusqu'alors. Le cap Padron forme une pointe de sable , basse et plate , couverte d'arbres à peu de distance du rivage, sur lequel on voit un palmiste seuK qui rend encore le cap plus facile à reconnaître cl» côté de la mer. Lopez Gonzalvo ayant découvert la rivière de Zaïre, érigea sur cette pointe, par l'ordln'

du roi de Portugal , une pyramide de pierre , pour servir de témoignage qu'il avait pris possession de toutes les côtes qu'il aVait laissées derrière lui. C'est de lui, dit Barbot, que la rivière prit le nom de Padron, comme elle fut nommée rivière de Congo, parce qu'elle traverse ce royaume (i).

Dans le cours de l'après-midi, on s'avança d'un mille au long du rivage ; et doublant le cap de Padron, on trouva douze, treize, quatorze et quinze brasses d'eau. Mais tout d'un coup , à la vue du cap Palmerinha , qui fait la pointe nord de la rivière de Congo, et qui se présentait au nord-nord-ouest , on manqua de fond avec une sonde de vingt-cinq brasses. Ce cap est dans le territoire de Goy (Angoye), au sud de la baie de Gabinde.

A Test-nord-est du cap Padron , on passa devant une autre pointe, à demi-lieue de distance; et l'on en découvrit bientôt une troisième, après avoir retrouvé le fond avec la sonde de vingt brasses. Mais étant bientôt tombé sur cinq brasses, dans une marée violente qui se précipitait vers le rivage , on prit le parti de jeter l'ancre. La troisième pointe de la rivière de Congo, dont on n'était point à plus d'une demi -lieue, est celle de Sogno. On y aperçut un grand nombre de nègres , dont la vue détermina le capitaine à se rendre à terre dans la pinasse. Il revint bientôt à bord avec deux nègres du pays qui parlaient un peu de portugais. On apprit d'eux qu'ils

(0 Ce n'est pas Lopez GonzaWo, mais Diego Cam, qui, en éi*igeant une colonne, donna le nom au cap Padràon, ou cap Colonne. Voyez ci-dessus, t. i, p. 90.

avaient quantité d'esclaves dans la ville même de Soguo , résidence ordinaire du prince ou du comte de ce nom ; que cette ville n'était qu'à cinq lieues de la pointe, et qu'il n'y avait alors à Gabinde que deux vaisseaux, l'un anglais, l'autre hollandais, qui avaient déjà presque achevé leur cargaison.

Tous les nègres, à l'embouchure de cette rivière, sont catholiques romains : quelques uns porten t au cou un long chapelet avec une croix, et chacun affecte de prendre un nom portugais. On voit sur la pointe de Sogno une petite chapelle dédiée à saint Antoine.

Le capitaine et le contre-maître ayant pris pour guides deux ou trois nègres de la pointe , s'avancèrent l'espace de douze milles dans la crique de Sogno, et descendant ensuite au rivage, ils firent six milles par terre jusqu'à la ville. On leur fit attendre assez long-temps l'honneur de parler au prince. Lorsqu'ils furent introduits à l'audience, suivant l'usage du pays, ils lui présentèrent six aunes d'étoffe, qu'il reçut d'un air satisfait ; et sur-le-champ il leur fit apporter quelques rafraîchissements dans un plat d'étain. Les deux Anglais lui ayant dit qu'ils étaient venus pour la traite des esclaves, il leur demanda s'ils prendraient soin de les faire instruire dans la foi chrétienne , et s -ils avaient parlé au missiounaire portugais; deux conditions sans lesquelles il ne pouvait traiter avec eux. Ensuite leur ayant fait présent d'une chèvre et de six poules , il ne tarda point à les congédier. Le capitaine ne se hâta pas moins de retourner à bord , accompagné de trois nègres de qualité, le Manfouge, le Manchingue et le Manan-

DE BARBOT (1700). 4o5

bâche (i) , que le prince avait chargés d'examiner les marchandises du vaisseau. Le contre-maître fut retenu àSogno en qualité d'otage, pour leur sûreté. Ces trois seigneurs portaient au cou de longs chapelets avec uae croix et quelques 0^/22/ j. Us exécutèrent soigneusement leur commission. A dîner, ils refusèrent toute autre nourriture que du pain et du fromage , parce que ce jour étant un vendredi , la religion catholique , dont ils faisaient profession comme leur prince, les obligeait à cette abstinence. Les missionnaires qui gouvernaient alors l'église de Sogno étaient deux moines portugais de l'ordre des Bernardins.

A trois heures après midi les seigneurs nègres quittèrent le vaisseau pour retourner à Sogno. Le capitaine prit le parti de les accompagner, dans l'espérance de conclure son marché; mais on l'assura, pour unique réponse , qu'il ne devait espérer aucun commerce avec le comte et ses sujets, s'il ne comr meoçait par satisfaire pleinement les missionnaires. On ajouta même que ce prince n'avait pas le pouvoir de vendre des esclaves dans son territoire sans leur permission. Le capitaine, forcé d'obéir, malgré sa répugnance, se rendit chez eux, et leur expliqua ses intentions. Ils y opposèrent d'abord quelques difficultés : la principale regardait la religion. Vendre des esclaves pour la Barbade, c'était les livrer à des hérétiques, qui négligeraient infailliblement de les instruire dans la foi chrétienne. Le capitaine leur montra ses instructions; et les deux pères n'entendant point la langue anglaise , il demanda qu'elles

(0 Le Mafouc, le Maquimbç et le Moniban;&« des voyageurs modernes.

4o6 VOYAGE

fussent traduites en portugais ou en latin ; mais personne ne pouvant lui rendre ce service, ces pères lui accordèrent enfin la permission du commerce (i). Alors le prince donna ordre aux trois mêmes seigneurs de retourner à bord avec lui, pour recommencer la visite des marchandises; il les fit accompagner d'un secrétaire nègre, qui savait écrire et ' parler la langue portugaise , et qui devait lui apporter un compte exact de leurs observations. En arrivant au vaisseau , ils furent traités avec toute la bonne chère possible : on but la santé du prince , celle des missionnaires , et successivement celle des quatre députés. Chaque santé fut accompagnée d'une décharge d'artillerie.

Ils demeurèrent à bord jusqu'au 2 de septembre ; ensuite, retournant à Sogno avec une certaine quantité de marchandises anglaises, pour fournir le comptoir qui devait être établi dans cette ville, ils assurèrent le capitaine que, dans l'espace de deux mois et demi au plus tard , il pouvait compter sur une cargaison de cinq cents esclaves. On ne pensa plus qu'à régler l'état du comptoir. Les Anglais s'applaudirent beaucoup d'avoir obtenu une maison dans la ville , malgré l'usage du pays , qui n'accordait de logement aux marchands étrangers que sur le bord de la crique ou de la rivière de Sogno. Cependant le contre-maître, qui fut établi dans le comptoir avec la qualité de facteur, donna bientôt avis au capitaine que l'ouverture du commerce demeurait suspendue, parce qu'on n'était pas encore convenu du prix des

(i) Cette indulgence ne s'accorde guère avec ce qui est dit dans la relation de MeroUa. Voyez ci-dessus, p. 240.

esclaves, et que les droits du prince n'avaient point été payés.

Casseneuve fut obligé de se rendre le i5 à Sogno; s'étant adressé d'abord au supérieur de la mission, il lui présenta quelques rafraîchissements de l'Europe, tels qu'il pouvait y en avoir en reste sur le vaisseau après un voyage de cinq mois. Cependant ils furent reçus avec beaucoup de satisfaction , et le père s'acquitta de cette politesse par un présent d'oranges et de bananes fraîches. Le capitaine fit demander ensuite une audience au prince : il le trouva dans son fauteuil, la tête nue, parce qu'il venait de la faire raser, les épaules couvertes d'un manteau noir fort court, les jambes nues et des pantoufles aux pieds. En voyant entrer Casseneuve, il lui fit signe de s'asseoir vis-à-vis de lui. Après quelques discours sur le commerce , il fit apporter un grand flacon de vin de palmier, qu'il lui fit présenter gracieusement , tandis qu il en buvait lui-même dans une grande tasse d'argent (i).

Les appartements de ce prince sont divisés par des cloisons de planches en plusieurs chambres basses, dont quelques unes sont peintes de diverses figures, en différentes couleurs. La maison des missionnaires est beaucoup plus grande et plus belle. Elle est accompagnée d'un jardin, curieusement planté de toutes sortes d'arbres de l'Afrique, qui forment de belles allées couvertes. Il y a trois cloches dans la chapelle.

(i) Barbot, dans ChurchiU , t. v, p. 5o4.

4o8 VOYAGE

Le prix des esclaves fut réglé à huit pièces pour les hommes , et sept pour les femmes. A l'égard des étoffes anglaises, on convint que la mesure serait de six pieds deux pouces pour le prince, et de cinq pieds seulement pour le peuple; car l'usage du comte de Sogno était toujours de faire pour lui-même un marché plus avantageux que pour ses sujets. Malgré ce traité, les Anglais comptèrent peu sur le succès de leur commerce à Sogno. Leur défiance venait des discours qu'on ne cessait de leur répéter. Les nègres du pays ne les croyaient pas chrétiens; ils les accusaient de transporter les esclaves aux Turcs, ou à d'autres peuples qui n'avaient pas reçu le baptême. Gasseneuve j)rit enfin la résolution de chercher un canton plus favorable sur la rivière de Congo; surtout lorsqu'il eut appris que sur la rive du nord , près d'une pointe nommée Gitaar, qui est dix-huit ou vingt lieues plus loin , il pouvait établir un nouveau comptoir et faire la traite des esclaves avec les habitants du pays voisin , nommé Zaïry ou Serry. Il s'y rendit, le 21 septembre, dans la pinasse. En descendant au rivage, il fut reçu fort civilement par le chef du village de Gitaar, qui est situé du côté du sud-ouest d'une crique , un peu au nord de la pointe où la petite rivière de Zaïre se joint au grand fleuve de Congo (i). Cet honnête nègre , après

(i) Barbot, sur la carte qu'il a dressée , a tracé une petite rivière qui se jette du côté du nord dans le grand fleuve Congo y et, à peu de distance de Tembouchure de celte rivière, il place une ville royale : c'est à cette petite rivière et à la ville qu'il donne le nom de Zaïre : le grand fleuve de Zaïre, ou Barbela, est désigné par lui sous

lui avoir procure une maison commode, pour deux pièces de loyer par mois , lui conseilla de rendre ses devoirs au roi de Zaïre, et de lui demander la permission du commerce. C'était , lui dit-il , un usage établi, qui avait pris la force d'une loi. Gasseneuve y ayant consenti, ce vieux chef nègre dëpêcha luimême à la cour, pendant la nuit, Menlembele, beaufrère du roi , pour l'informer du dessein des Anglais, et le prier d'envoyer à Gitaar quelques uns de ses officiers , qui servissent de gardes au comptoir européen.

Le a3, Gasseneuve étant dans le comptoir avec le chef de Gîtaar, entendit un bruit extraordinaire et le son d'une trompette et d'un tambour; c'était Menlembele qui revenait avec les officiers du roi. Le mangove, un des principaux seigneurs de la cour, marchait à la tête des autres, sous un parasol qui était porté sur sa tête par un nègre de sa suite, escorté de trente autres nègres, outre les officiers du roi. Gasseneuve les fit saluer, à leur arrivée, d'une décharge de sa mousqueterie. Ils s'assirent sur des nattes, à la mode du pays, pour boire quelques verres de li-

le seul nom de Rio Congo. La carte de l'embouchure du Zaïre , de Tackey, n'offre point de trace de la petite rivière Zaïre, de Barl>ot, et je soupçonne que ce n'est que le canal formé par les petites îles Bouka et Bouka-Embomma que Barbot, ou plutôt CasseoeuTe , aura pris pour uue rivière particulière. Sa yiUe de Zaïre , dont aucune carte ne fait mention , me paraît devoir être cherchée dans l'emplacement même , ou dans les environs de la yille d'Embomma. Conférez Barbot, dans Churchill, t. v, p. 5o5 , et sa carte dn Zaïre, à la planche 39 de la p. 497* sànsi que la carte de l'embouchure du Zaïre, par le capitaine Tj|ckey. Plus bas , à la p. 5o6, Barbot donne aussi au grand fleuve le nom de Zaïre. /

4lO VOYAGE

queurs fortes. Leur visite ayant été fort courte, parce qu'elle était de pure cérémonie , ils se retirèrent dans le village, avec un flacon d'eau-de-vie, dont les Anglais firent présent au mangove.

Le lendemain , ils revinrent au comptoir pour y présenter eux-mêmes à Casseneuve un porc et deux grappes de bananes. Après s'être arrêtés deux jours, ils retournèrent à la cour sans lui avoir parlé de commerce. Le génie de ces peuples est plein de cérémonies et de formalités. Quelques jours après , on vit revenir le mangove au comptoir avec les mêmes officiers, et des présents de la part du roi. Il dit à Casseneuve que ce prince était charmé de l'arrivée des Anglais. Ensuite il déclara aux habitants de Gitaar qu'ils pouvaient commercer librement avec eux, et leur recommanda de ne leur causer aucun trouble (i).

Cependant les officiers exigèrent du facteur qu'il prît à ses gages cinq domestiques nègres, pour le service du comptoir et pour la garde des esclaves qu'il devait acheter. Leur salaire fut réglé sans aucune obligation de les nourrir. Ils répondirent de tout ce qui serait confié à leurs soins , c'est-à-dire qu'ils s'engagèrent à payer ce' qui disparaîtrait par le vol, et à demeurer esclaves à la place de ceux qu'ils laisseraient échapper ; mais ces engagements n'empêchent pas qu'on n'ait besoin de veiller sans cesse sur leur conduite. Us se laissent emporter par leur inclination au larcin ; et s'ils peuvent mettre la

, (i) Barbot, dans Churchill , t. v, p. 5o5.

main sur quelque chose sans être aperçus , ils prennent la fîiite 9 et ne reparaissent plus au comptoir.

Gasseneuve promit aux officiers nègres de se rendre le jour suivant à la cour, avec des présents pour le roi. Il partit en effet le 25^ sous leur escorte. Le voyage se fît par eau, dans des canots. On lui fi t prendre terre environ quatre milles plus haut que l'embouchure de la petite rivière Zaïre (i), au-dessus de la pointe de Gitaar. Il y trouva des hamacs, et le mangove le pressa d'en prendre un, pour se faire porter à la mode du pays , à la ville de Zaïre. Mais la distance n'ëtant que de sept ou huit milles par terre , il aima mieux les faire à pied. En arrivant à la ville de Zaïre, il se reposa quelques moments chez un des officiers du roi, oîi plusieurs grands de la nation s'assemblèrent aussitôt pour le féliciter de son arrivée , et pour lui faire aussi des plaintes de ce qu'il était entré dans la ville sans avoir fait, suivant l'usage, une décharge de ses armes à feu. Il apporta pour excuses, non seulement son ignorance, en qualité <l*étranger, mais encore le chagrin qu'il ressentait de la maladie de quelques uns de ses gens. Cette réponse parut les satisfaire.

Il fut conduit au palais royal à deux heures après midi. Dans sa marche, le mangove lui donna la droite, et le fit suivre par un esclave, c[ui soutenait un parasol sur sa tête. Ils étaient précédés de quatre nobles. Les autres officiers marchaient dans leur rang derrière le mangove , avec quantité de nègres d'une

(ï) Voyez ci-dessus, p. 4o8,note.

4ia VOYAGE

condition inférieure. Tout ce cortège reçut ordre de s'arrêter près du palais, parce que le roi était occupé de quelques dévotions qu'il rendait à ses idoles ; enfin, l'on fît passer Casseneuve par deux enclos ou deux cours, dans une grande esplanade, où il trouva plus de trois cents nègres assis sur le sable. C'étaient ou les domestiques du roi , ou les principaux habitants de la ville , cpie la curiosité attirait pour voir les blancs.

Le roi était assis à l'extrémité de cette spacieuse cour, sur un siège d'environ quinze pouces de hauteur , le dos appuyé contre le mur ; il avait sous ses pieds une peau de gazelle en forme de tapis. Son habit était un long manteau d'écarlate , qu'il avait reçu depuis peu d'un capitaine anglais nommé MoncrifT. Il avait la tête, les jambes et les pieds nus; une pagne d'écorce de Matomba lui couvrait la ceinture. Sa lance était plantée devant lui dans le sable. Ce prince paraissait fort âgé et d'une figure médiocre. Une femme, qui était debout devant lui, tenait un gros flacon de vin de palmier. Dix pas plus loin, on voyait dix ou douze nègres armés de mousquets, mais assis , au milieu desquels on en distinguait un qui était couvert d'un manteau d'écarlate, bordé d'une frange d'or.

Casseneuve s'étant assis vis-à-vis du roi , à neuf ou dix pas de distance, la femme offrit à sa majesté une tasse de vin de palmier. Tous les nègres de l'assemblée battirent des mains pendant que leur prince avalait cette liqueur.

On fit avancer l'interprète royal entre Casseneuve

DE BARBOT (17O0). 4l3

et le roi , mais beaucoup plus près du trône ; il se mit à genoux, pour faire le serment de fidélité, dont Fauteur rapporte la forme. Après avoir frotté plusieurs fois la terre d'une main , dont il se frottait chaque fois le front ^ il prit dans ses deux mains un des pieds du roi , cracha sur la plante , et la lécha respectueusement avec sa langue; ensuite, se tournant vers Casseneuve , il le pria de lui déclarer ses intentions , qu'il expliqua au roi dans la langue du pays. On convint du prix des esclaves. Le roi, satisfait des conditions, témoigna aux Anglais la joie qu'il ressentait de l'établissement d'un comptoir. Casseneuve lui fit présent de quelques aunes d'étoffe noire et de quelques flacons d'eau-de-vie, qu'il parut charmé de recevoir. Il chanta dans sa langue quelques paroles, ou quelques vers; il les répéta trois fois, et les nègres battirent des mains à chaque répétition , pour applaudir à la beauté du chant ; ensuite il engagea Casseneuve à goûter devant lui de chaque flacon qu'il lui avait présenté. C'est l'usage constant du pays , lorsqu'on reçoit ou qu'on achète quelque liqueur^ pour se précautionner contre toutes les craintes de poison (i).

Après l'audience , Casseneuve sortit immédiatenient de la ville avec quelques officiers du roi. Us lui montrèrent neuf ou dix routes qui conduisent à plusieurs grandes villes, et celle qui mène au royaume de Congo, par lesquelles ils lui firent entendre qu'il arrivait tous les ans à Cabinde une prodigieuse quau-

(0 Barbot, dans Churchill , t. ▼, p. 5o6.

4l4 VOYAGE

tité d'esclaves. Ils ajoutèrent que Congo n'étant pas fort éloigné <le leur rivière , les habitants de ce royaume n'auraient pas plus tôt appris l'établissement d'un facteur anglais à Gitaar, qu'on les verrait arriver en grand nombre pour la traite, dans la vue de lui épargner le voyage de Cabinde, qui en est éloigné de vingt-cinq ou trente lieues vers la mer.

Casseneuve ayant trouvé le chemin de Zaïre fort incommode à pied, prit un hamac pour retourner au canot qui l'avait apporté de Gitaar. Le roi lui avait confié à son départ quatre esclaves, dont le prix ne devait être payé qu'au comptoir. Il les fit conduire par quelques nègres, tandis que, escorté de trois officiers de la cour, il se fît porter jusqu'à la rivière dans son hamac. Mais en arrivant à Gitaar, il apprit avec chagrin que, pendant son absence , on n'avait pu se procurer que deux esclaves. C'est l'usage dés Européens qui font ce commerce en Afrique , d'examiner fort soigneusement tous les membres de leurs nègres, pour s'assurer qu'ils n'ont pas d'infirmité. Casseneuve en ayant acheté quelques uns, qu'il visitait avec beaucoup d'attention, fut étonné d'entendre les officiers du roi cpii éclataient de rire. Il voulut savoir ce qui leur causait tant de joie; l'interprète lui répondit qu'elle venait de l'excès de sa curiosité. En effet, le roi lui fit ordonner, quelques jours après, de ménager un peu plus la modestie de ses peuples, et de faire du moins ses observations à l'écart; leçon assez remarquable pour les Européens.

Les Anglais du comptoir, s'apercevant bientôt que

le commerce répondait mal à leurs espérances, prirent la résolution de retourner au vaisseau, et n'en remirent pas l'exécution plus loin qu'à la auit suivante. Vers minuit, ils transportèrent toutes leurs marchandises dans la pinasse , qui était demeurée à Tancre près la pointe de Gitaar. Mais ce mouvement ne put être dérobé à la connaissance de leurs domestiques nègres. Les habitants, alarmés, s'assemblèrent au comptoir. Il fallait beaucoup d'adresse pour les apaiser, en les assurant que le dessein du facteur n'était pas de les abandonner si tôt. Cependant, aussitôt qu'ils se furent retirés dans cette confiance, on acheva de porter les marchandises à la pinasse; et l'on eut seulement la fidélité de laisser dans le comptoir le prix du loyer et les gages des domestiques pour un mois, quoique leur service n'eût pas duré plus de huit jours. On laissa aussi les quatre esclaves que Casseneuve avait amenés de Zaïre, pajpce qu'ils n'avaient point été payés au roi. Comme deux blancs suffisaient pour conduire la pinasse hors de l'anse du village, la crainte d'être salués, abord, de quelques coups de fusil , que les nègres pouvaient tirer au travers des buissons , détermina le reste des Anglais à prendre leur route au long de l'anse jusqu'à la rivière. Ils parvinrent heureusement à la pointe» €[ui est toujours à sec après la marée*; et, passant tous dans la pinasse , ils arrivèrent au vais^ seau vers le milieu du jour, à la satisfaction extrême de tous leurs compagnons, qui avaient tremblé pour le succès de leur entreprise.

Casseneuve, qui n'a pas moins de part que Barbot

4l6 VOYAGE

à ce journal , joint ici quelques observations sur les usages du pays de Zaïre. Mais comme elles sont réservées, suivant la méthode de ce i^ecueil, pour l'article général des Mosicongos, on se contente de remarquer après lui qu'il ne quitta point Gitaar sans regret, parce qu'il y avait reçu beaucoup de civilités des habitants, et que l'avenir aurait pu faire prendre une meilleure face à son commerce. Ce ht lui qui, dans la vue de rendre service à ceux qui feront le même voyage, engagea Barbot à composer une carte de la grande rivière Zaïre ou Congo (i). Cette rivière a plus de six lieues de largeur entre ses deux pointes. Elle se rétrécit par degrés jusqu'à la moitié de cet espace devant la pointe de Gitaar, à la jonction d'une autre rivière qui vient de la ville royale. La situation de cette ville est à quelques milles de la rive, du côté de l'ouest. Sa grandeur est médiocre , et le nombre de ses maisons ne monte point à plus de sept ou huit cents. La route qui conduit de Gitaar à Zaïre est coupée par quantité de marais et de ruisseaux, qui la rendent fort incommode. On rencontre dans l'intervalle quelques hameaux ou quelques villages, aux deux côtés et fort près du chemin, dans un terrain ouvert , sec et stérile. Le roi de Congo entretient au village de Gitaar un receveur, pour le tribut que le pays lui doit sur le poisson qu'on pêche dans la rivière.

Après avoir renoncé successivement à deux comp-

(i) Barbot donne à la mière Congo le nom de Zaïre. CfaurcliiU, t. ▼, p. 5o6. Voyez ci-dessus, p. 408, dans la note.

toirs, les Anglais résolurent de faire un troisième essai à Bomangoy, sur Fautive côté (i) de la grande rivière Zaïre , pour se rendre ensuite à Cabinde , où ils se croyaient plus sûrs de leur cargaison. Ils embarquèrent tout ce qui leur restait de marchandises à Sogno , sans faire attention à la mauvaise humeur du comte et de ses sujets, qui leur firent payer double droit pour le mouillage, et qui affectèrent de les mortifier par d'autres extorsions. La ville de Sogno est composée d'environ quatre cents maisons, bâties à la manière du pays, c'est-à-dire à tant de distance et dans un ordre si peu régulier, qu'elles occupent un assez grand espace. Elle est située à plus d'un mille dans les terres, au fond d'une anse fort étroite , dont les bords sont couverts de petits arbres et de ronces si épaisses , qu'une chaloupe ne peut pénétrer jusqu'à la ville. Le comptoir anglais en était fort près , sur une petite élévation. Malgré les scrupules de religion que les missionnaires s'efforcent d'inspirer aux habitants, on y voit souvent arriver des bâtiments anglais et hollandais, pour le commerce des esclaves et de l'ivoire. Les marchandises qu'on y recherchait alors étaient des étoffes noires , du papier, des bassins de cuivre, de la poudre à tirer, des fusils , du corail , etc. Nos marchands y ont répandu tant de couteaux, qu'ils ne s'y achè-

(0 €e pouvait être sur l'autre c6té , mais non pas sur Tautre bord. Borna Angoy est, sur la carte d'Afrique de d'AnviUe, placé «urle bord septeûtriond du Zaïre , où étaient aussi la ville de Zaïre et la pointe Gitaar de Barbot. A oet égard , Barbot s'explique clairement plus bas.

XÏH. 27

4l8 VOYAGE

teot plus avec cette dialeur que les nègres mettaient anciennement à les échanger pour de Tiyoire, quelque nombre qu'on en pût app(Nrter. Ils font aussi moins de cas des liqueurs fortes, qu'ils demandaient autrefois avec passion.

Vers le cap Padron , sur le bord sud de la grande rivière de 2iaîre, on trouve une grande saline, où les femmes d'un village voisin , situé au milieu d'une forêt, s'occupent continuellement à faire du sel. C'est la principale richesse de ce canton, d'où les habitants le transportent dans les pays intérieurs.

Un jour, que les deux auteurs de ce journal étaient au rivage avec neuf hommes, si|r la pointe de la Chapelle (i), pour chercher des rafraîchissements, Casseneuve s'éloigoa de la troupe, accompagné de deux autres blancs et d'un interprète nègre, natif de Zaïre^ Après avoir &it environ deux milles au lopg de la rivière, il découvrit un ^sentier qui conduisait dans la forêt, et qu'il prit le parti de suivre l'espace d'un autre mille. Tout d'un coup il fut surpris de se trouver près de la saline , et d'y voir une centaine de femmes qui travaillaient à faire du sel. A peine l'eurent-elles aperçu, qu'elles poussèrent des cris; et ce bruit redoubla beaucoup lorsqu'elles lui virent prendre, avec ses gens, le chemin du village, qui se ju^ésentait au bout de la saline. Mais sa curiosité fut refroidie par la vue de deux cents nègres qu'il vit paraître, les uns avec leurs

(i) En çonSfrant la c^rl^ de Baifiot nvçc oeiU de Tockey, on ▼oit clairement que U Pointe de la Chapelle est oette poiiile da cap Padron que Tuckey nomme ^ark's Point, ou PoinU du âequm.

DE BARBOT (1700). ^IQ

arcs et leurs flèches , d'autres avec des bâtons, et ([uelques uns avec des mousquets et des sabres. Ces derniers appuyèrent le bout de leurs armes sur Festomac des Anglais , et les menacèrent de les tuer. En vain Casseneuve leur ofTrit-il quelques bijoux , tels que les Européens n'oublient jamais d'en porter parmi les nègres : ils enlevèrent l'interprète, pour le punir d'avoir amené des étrangers dans ce lieu. Ainsi les trois blancs se virent forcés de retourner sur leurs pas, et se crurent trop heureux de pouvoir rejoindre leurs compagnons.

£n arrivant à la pointe, où leur pinasse les attendait, ils furent surpris d'y voir cinquante des mêmes nègres armés , qui leur avaient causé tant de frayeur dans la forêt. Ces brigands avaient pris le plus court chemin pour se rendre au rivage , dans l'espérance dWeverles armas qu'ils trouveraient dans la pinasse. N'en ayant pas trouvé , ils avaient maltraité les matelots qui étaient à la garder. Le capitaine les me^ uaça de porter ses plaintes au comte de Sogno. Mais ce prince et le missionnaire portugais lui dirent, le lend^nain , (fXQ ces nègres étaient une sorte de sauirages qui ne pouvaient soufirir les blancs, depuis qu'un vaisseau de l'Europe avait enlevé quelques hommes de leur nation , et qu'ils étaient d'ailleurs extrêmement jaloux de Leurs femmes. Cependant le comte promit d'employer son autorité pour faire restituer l'interprète nègre.

Le 28, après le retour de Casseneuve, qui n'avait pu se procurer que deux esclaves dans la rivière, ^Q prit la résolution , avant que de se rendre dans

4l8 VOYAGE

tent plus avec cette dialeur que les nègres mettaient anciennement h les échanger pour de l'ivoire y quelque nombre qu'on en pût apporter. Us font aussi moins de cas des liqueurs fortes, qu'ils demandaient autrefois avec passion.

Vers le cap Padron , sur le bord sud de la grande rivière de 2iaïre, on trouve une grande saline, où les femmes d'un village voisin , situé au milieu d'une forêt, s'occupent continuellement à faire du sel. C'est la principale richesse de ce canton, d'où les habitants le transportent dans les pays intérieurs.

Un jour, que les deux auteurs de ce journal étaient au rivage avec neuf hommes, si|r la pointe de la Chapelle (i), pour cherdier des rafraîchissements, Cas&eneuve s'éloigna de la troupe, accompagné de deux autres blancs et d'un interf^ète nègre, natif de Zaïre^ Après avoir &it environ deux milles au long de la. rivière, il découvrit un «entier qui conduisait dans la forêt, et qu'il prit le parti de suivre l'espace d'un autre mille. Tout d'un coup il fut surpris de se trouver près de la saline , et d'y voir une centaine de femmes qui travaillaient à faire du sel. A peine l'eurent-elles aperçu, qu'elles poussèrent des cris; et ce bruit redoubla beaucoup lorsqu'elles lui virent prendre, avec ses gens, le chemin du village, qui se ju^ésentait au bout de la saline. Mais sa curiosité fut refroidie par la vue de deux cents nègres qu'il vit paraître, les uns avec leurs

(f) En eonSfraot la C9^H. de Qaifiot «▼«€ oeU^ de Tuckey, on ▼oit clairement que la Pointe de la Chapelle est cette pointe da cap Padron que Tuckey nomme ^ark's Point, ou Point0 du Méquin.

arcs et leurs flèches , d'autres avec des bâtons, et ([uelques uns avec des mousquets et des sabres. Ces derniers appuyèrent le bout de leurs armes sui* 1 estomac des Anglais , et les menacèrent de les tuer. En vain Casseneuve leur offrit-il quelques bijoux , tels que les Européens n'oublient jamais d'en porter parmi les nègres : ils enleyèrent l'interprète, pour le punir d'avoir amené des étrangers dans ce lieu. Ainsi les trois blancs se virent forcés de retourner sur leurs pas, et se crurent trop heureux de pouvoir rejoindre leurs compagnons.

£n arrivant à la pointe, où leur pinasse les attendait, ils furent surpris d'y voir cinquante des mêmes nègres armés , qui leur avaient causé tant de frayeur dans la forêt. Ces brigands avaient pris le plus court chemin pour se rendre au rivage, dans l'espérance d'eale ver les armes qu'ils trouveraient dans la pinasse. N'en ayant pas trouvé , ils avaient maltraité les matelots qui étaient à la garder. Le capitaine les me*naça de porter ses plaintes au comte de Sogno. Mais ce prince et le missionnaire portugais lui dirent, le lendemain , (fXQ ces nègres étaient une sorte de sauvages qui ne pouvaient souffrir les blancs , depuis qu'un vaisseau de l'Europe avait enlevé quelques hommes de leur nation, et qu'ils étaient d'ailleurs extrêmement jaloux de Leurs femmes. Cependant le comte promit d'employer son autorité pour faire restituer l'interprète nègre.

Le a8, après le retour de Casseneuve, qui n'avait pu se procurer que deux esclaves dans la rivière, on prit la résolution , avant que de se rendre dans

4l8 VOYAGE

tent plus avec cette diâleur que les nègres oiettaient anciennement à les échanger pour de l'ivoire , quelque nombre qu'on en pût apporter. Ils font aussi moins de cas des liqueurs fortes, qu'ils demandaient autrefois avec passion.

Vers le cap Padron , sur le bord sud de la grande rivière de 2iaïre, on trouve une grande saline, où les femmes d'un village voisin , situé au milieu d'une forêt, s'occupent contiouellement à faire du %1. C'est la principale richesse de ce canton ^ d'où les habitants le transportent dans les pays intérieurs.

Un jour, que les deux auteurs de ce journal étaient au rivage avec neuf hommes, s^t la pointe de la Chapelle (i), pour chercher des rafraîchissements, Casseneuve s'éloigna de la troupe, accompagné de deux autres blancs et d'un interf^ète nègre, natif de Zaîrov Après avoir feit environ deil:^ milles au long de la. livière, il découvrit un 4sèntier qui conduisait dans la forêt , et qu'il prit le parti de suivre l'espace d'un autre mille. Tout d'un coup il fut surpris de se trouver près de la saline , et d'y voir une centaine de femmes qui travaillaient à faire du sel. A peine l'eurent-elles aperçu, qu'elles poussèrent des cris; et ce bi^uH redoubla beaucoup lorsqu'elles lui virent prendre, avec ses gens, le chemin du village, qui se ju^ésentait au bout de la salise. Mais sa curiosité fut refroidie par la vue de deux cents nègres qu'il vit paraître, les uns avec leurs

(f) En çonUnaa. la corl^ de Q^iiiot «v^ ceU^ de Tuckey, on ▼oit clairement que la Pointe de la Ghupelle est cette poinle «ki cap Padron que Tuckey nomme ^ark's Point, ou Point* du Mé^iùn^

arcs et leurs flèches , d'autres avec des bâtons, et ([uelques uns avec des mousquets et des sabres. Ces derniers appuyèrent le bout de leurs armes sur Festomac des Anglais , et les menacèrent de les tuer. En vain Casseneuve leur offrit-il quelques bijoux , tels que les Européens n'oublient jamais d'en porter parmi les nègres : ils enlevèrent l'interprète, pour le punir d'avoir amenié des étrangers dans ce lieu. Ainsi les trois blancs se virent forcés de retourner sur leurs pas, et se crurent trop heureux de pouvoir rejoindre leurs compagnons.

£n arrivant à la pointe, où leur pinasse les attendait, ils furent surpris d'y voir cinquante des mêmes nègres armés , qui leur avaient causé tant de frayeur dans la forêt. Ces brigands avaient pris le plus court chemin pour se rendre au rivage , dans l'espérance (fealever les armes qu'ils trouveraient dans la pinasse. N 60 ayant pas trouvé , ils avaient maltraité les matelots qui étaient à la garder. Le capitaine les metnaça de porter ses plaintes au comte de Sogno. Mais ce prince et le missionnaire portugais lui dirent, le lendemain, cpiçi ces nègres étaient une sorte de sauvages qui ne pouvaient souffrir les blancs , depuis quW vaisseau de l'Europe avait enlevé quelques hommes de leur nation, et qu'ils étaient d'ailleurs extrêmement jaloux de leurs femmes. Cependant le comte promit d'employer son autorité pour faire restituer l'interprète nègre.

Le 28, après le retour de Casseneuve, qui n'avait pu se procurer que deux esclaves dans la rivière, on prit la résolution , avant que de se rendre dans

4l8 VOYAGE

tent plus avec cette dialeur que les nègres oiettaieot anciennement à les échanger pour de l'ivoire y quelque nombre qu'on en pût apporter. Ils font aussi moins de cas des liqueurs fortes, qu'ils demandaient autrefois avec passion.

Vers le cap Padron , sur le bord sud de la grande rivière de 2iaîre, on trouve une grande saline, où les femme^s d'un village voisin , situe au milieu d'une forêt, s'occupent continuellement à faire du sel C'est la principale richesse de ce canton ^ d'où les habitants le transportent dans les pays intérieurs.

Un jour, que les deux auteurs de ce journal étaient au rivage avec neuf hommes, si|r la pointe de la Chapelle (i), pour cherdier des rafraîchissements, Caaseneuve s'éloigoa de la troupe, acconq»gné de deux autres blancs et d'uii inter[^ète nègre, natif de Zaire% Après avoir &it afiviron dens milles au long de la. rivière, il découvrit un «entier qui conduisait daus la forêt, et qu'il prit le parti de suivre l'espace d'un autre mille. Tout d'un coup il fut surpris de se trouver près de la saline , et d'y voir une centaine de femmes qui travaillaient à faire du sel. A peine l'eurent-elles aperçu, qu'elles poussèrent des cris; et ce bruit redoubla beaucoup lorsqu'ellies lui virent prendre, avec ses gens, le chemin du village, qui se ju^ésentait au bout de la saline. Mais sa curiosité fut refroidie par la vue de deux cents nègres qu'il vit paraître, les uns avec leurs

(i) En çonH^rant la ci^l^ de Qaifiot iiv^c œlW de Tuckey, on ▼oit clairement que la Pointe de la Chapelle est cette pointe «la cap Padron que Tuckey nomme ^ark's Point, ou Point* du ttêquîn.

arcs et leurs flèches, d'autres avec des bâtons, et quelques uns avec des mousquets et des sabres. Ces derniers appuyèrent le bout de leurs armes sur l'estomac des Anglais , et les menacèrent de les tuer. £n vain Casseneuve leur offrit-il quelques bijoux , tels que les Européens n'oublient jamais d'en porter parmi les nègres : ils enlevèrent l'interprète, pour le punir d'avoir amené des étrangers dans ce lieu. Ainsi les trois blancs se virent forcés de retourner sur leurs pas, et se crurent trop heureux de pouvoir rejoindre leurs compagnons.

En arrivant à la pointe, où leur pinasse les attendait , ils furent surpris d'y voir cinquante des mêmes nègres armés , qui leur avaient causé tant de frayeur dans la forêt. Ces brigands avaient pris le plus court chemin pour se rendre au rivage , dans l'espérance d'enlever les armes qu'ils trouveraient dans la pinasse. N'en ayant pas trouvé , ils avaient maltraité les matelots qui étaient k la garder. Le capitaine les mer uaça de porter ses plaintes au comte de Sogno. Mais ce prince et le missionnaire portugais lui dirent, le lendemain, (fx^ ces nègres étaient une sorte de sauvages qui ne pouvaient souffrir les blancs , depuis qu'un vaisseau de l'Europe avait enlevé quelques hommes de leur nation, et qu'ils étaient d'ailleurs extrêmement jaloux de Leurs femmes. Cependant le comte promit d'employer son autorité pour faire restituer l'interprète nègre.

Le 28, après le retour de Casseneuve, qui n'avait pu se procurer que deux esclaves dans la rivière, on prit la résolution , avant que de se rendre dans

4aO VOTAGE

la baie de Gabinde , de faire quelques tentatives de commerce à Bomangoy , principale banza ou ville du royaume d'Angoy, au nord de la rivière de Zaïre. Cette entreprise se fît à la prière des nègres, qui venaient souvent à bord, pour solliciter le capitaine d'ëtablir un comptoir dans leur pays. Gasseneuvc s'y rendit avec un autre officier du vaisseau. Ils furent reçus fort civilement par le chef de la ville , qui les conduisit au mangove. Ija conférence dura plus dune heure, sans aucune conclusion. Le mangove insista sur des droits exorbitants, et sur un prix qui ne l'était pas moins pour les esclaves. Les Anglais retournèrent à bord le jour suivant.

Le 3o de septembre , à six heures du matin , ils tournèrent enfin leurs voiles vers Gabinde. Le vent étant sud-sud-ouest , ils portèrent au nord et au nordest-quart-de-nord , en louvoyant avec beaucoup de difficulté. Le cours de la marée était si rapide, qu'on ne pouvait faire usage du gouvernail à Fentrée de la rivière. Get embarras n'ayant pas cessé jusqu'à mîdî , on tomba bientôt à la vue des écueils qui sont au nord de la rivière; et, quoiqu'on en fût à plus de deux milles, on n'avança plus que la sonde à la main. Le fond est d'un sable dur, depuis huit jusqu'à quinze brasses. Vers le soir, on prit le parti de jeter l'ancre, dans la crainte de manquer Gabinde pendant la nuit.

Toute la côte, depuis Gabinde jusqu'à Bomangoy, est remplie de bancs de . sable , dont quelques uns s'étendent jusqu'à trois lieues dans la mer, et laissent entre eux et la terre un canal qui ne peut re-

DE BARBOT (1700). l^^l

cevoir que les canots et les chaloupes. Le lendemain , à la pointe du jour, on remît à la voile avec un vent sud-ouest-quart-de-sud , en observant de ne pas s'approcher des écueils sur moins de six brasses, jusqu'à la pointe sud de la baie de Cabinde. Mais pour entrer dans la baie, ils rangèrent la rive du sud sur cinq , quatre et trois brasses. Enfin , vers, onze heures, étant tombés sur quinze brasses, ils y jetèrent l'ancre. Dans cette situation , la pointe de la baie par raît à l'ouest ; et la terre , du côté de Malimba , au nord , à six ou sept lieues de distance. On tira cinq coups de canon , suivant l'usage , pour saluer le roi d'Angoy. Ce prince envoya aussitôt quelques officiers à bord, avec ordre de s'informer si c'était le même vaisseau qui avait été à Sogno , et d'apprendre au capitaine , non seulement qu'il trouverait dans le pays un grand nombre d'esclaves, mais qu'on lui permettait volontiers d'y établir un comptoir. Les officiers du vaisseau répondirent qu'ils acceptaient cette proposition , et que leur capitaine se serait empressé d'aller rendre ses devoirs au roi , s'il n'eût été. retenu par une dangereuse maladie.

Ils trouvèrent dans la baie de Cabinde un petit bâtiment anglais qui avait déjà cent vingt esclaves à bord , et qui comptait de faire monter sa cargaison à deux cent cinquante. Un interlopier hollandais, qui s'était rencontré dans la même rade à l'arrivée du capitaine, avait été saisi, et ses marchandises confisquées par un vaisseau de la compagnie de Hollande.

Les étoffes de l'Europe se vendent ici à la pièce, à

42a VOYAGE

la brasse et à Taune ; trois aunes font une brasse du pays, et quatre brasses une pièce. Les autres marchandises recherchées par les habitants, sont des annabasses, des chaudrons de cuivre, des mousquets, de la poudre, des baftas noirs, des tapseils, des pintados , des étoffes de Guinée , du papier, des nicanes, des couteaux, du drap écarlate, du corail, des liqueurs fortes , des bèges blanches, des colliers noirs, de la vaisselle et des cuillères d'étain.

Le 3 octobre, les facteurs anglais réglèrent avec les officiers du roi tout ce qui concernait les droits et les présents. On convint de quarante-sept pièces pour le roi , trente^une pour le mafouc, dix-sept pour les manchins, dix-sept pour le mafouc-manbouc, et dix-sept pour le monibele. Le jour suivant, les fac^ teurs commencèrent à faire transporter leurs marchandises au rivage, après avoir payé d'avance cinq pièces pour le loyer d'une maison qui devait servir de comptoir et de magasin. Barbot et deux autres officiers assistèrent constamment à ce travail. Outre les domestiques nègres qu'ils avaient loués pour le service du comptoir, le roi leur en donna deux des siens , et les quatre officiers qu'on a nommés s'associèrent pour leur en donner quatre. Ils virent ainsi leur maison composée de onze gromettes , dont les gages devaient monter ensemble à deux brasses chaque semaine, pour les frais de leur subsistance, sans compter trois pièces , que chacun devait recevoir à la clôture du commerce. Un d'entre eux , revêtu de la qualité d'interprète, n'avait point d'autre occupation que d'écarter le peuple , dans la crainte de quelque insulte.

DE BARBOt (1700). 4^3

Le tarif des esclaves ne fut pas réglé à Cabinde , coiume il Test ordinairement dans les contrées de Sogno et de Zaïre. Chaque jour il fallait recommencer de nouveaux marchés, soit au comptoir ou sur le vaisseau. Souvent les facteurs étaient obligés d'envoyer leur chaloupe avec quelques marchandises, pour inviter les habitants au commerce dans les villages voisins. Casseneuve, qui fut chargé de cette partie, ne put acheter plus de quarante-cinq esclaves depuis le 7 octobre jusqu'au 16 de novembre. Le 129 , il fut obligé de prendre la direction du comptoir, pour suppléer à Barbot qui était malade. Dans ce nouvel office, il s'en procura quarante-huit jusqu'au 16 de décembre : c'était quatre-vingt-trois, entre lesquels il y avait seize femmes, neuf jeunes garçons et trois filles. Le nombre revenait en marchandises à quatre livres sterling par tête.

Mais le commerce devint bientôt moins avantageux , par Farrivée de cinq autres vaisseaux anglais , qui entrèrent successivement dans la baie. Gomme ils venaient acheter des esclaves et de l'ivoire à Cabinde , les habitants cessèrent d'apporter leurs marchandises au comptoir, et ne manquèrent point d'en augmenter le prix. Il ne s'en fallait heureusement que de vingt-cinq ou trente esclaves pour rendre la cargaison de Barbot complète; car les autres facteurs avaient travaillé avec plus de succès dans quelques lieux voisins. On avait à bord quatre cent dixsept nègres, hommes, femmes et enfants. Le reste fut bientôt rempli jusqu'à cinquante. L'auteur fait conclure de là que la traite des esclaves est incertaine

4a 4 VOYAGE

dans la rivière de Zaïre, et qu'elle dépend aussi du nombre des vaisseaux marchands.

Casseneuve étant tombé malade avant que Barbot fût rétabli , leur journal contient peu d'observations sur le pays. Les nègres de Cabinde qui habitent les bords de la rivière parlent quelques mots d'anglais, et sont connus sous le nom de Portadors. C'est une sorte de courtiers qui avertissent les habitants de l'intérieur des terres à l'arrivée des vaisseaux^ et qiâ amènent des marchands aux comptoirs. Ils font le commerce pour eux; et prenant quelquefois avantage de leur expérience , ils font payer à ces nègres simples et ignorants une pièce ou deux au-dessus du prix réel. Les facteurs européens sont obligés de fa^ voriser cette friponnerie , pour l'intérêt de leur propre commerce.

On quitta la baie de Cabinde le i*'' de février, et l'on mit à la voile pour la Jamaïque. Barbot, Casseneuve , le capitaine et plusieurs matelots étaient dans une langueur qui leur causait plus de chagrin et d'impatience qu'une véritable maladie. Les mauvaises qualités du climat leur avaient emporté six hommes de l'équipage; et, dans la situation où la plupart des autres étaient réduits, personne n'osait se proniettre de résister aux difficultés d'une si longue navigation. Il fut impossible de déguiser cet excès de misère aux esclaves : d'ailleurs la garde se faisait avec négligence ; et l'on se flattait mal à propos que l'indulgence aurait plus d'effet pour les contenir, qu'une rigueur imparfaite et mal soutenue. Us en prirent occasion de se révolter. Un jour, qu'après

DE BARfiOT (1701). 4^5

leur avoir servi à dîner on les faisait descendre entre les ponts, l'un après l'autre, pour leur donner leur portion d'eau, suivant l'usage, le plus grand nonvbre, qui était encore sur le tillac, commença une scène des plus tragiques. Quelques uns étaient armés de couteaux , qu'on avait eu l'imprudence de leur laisser; d'autres s'étaient saisis de plusieurs morceaux de fer qu'ils avaient trouvés sans usage. Leurs chaînes mêmes, dont ils avaient eu l'adresse de se défaire depuis plusieurs jours qu'ils méditaient leur complot, devinrent des armes redoutables entre leurs mains. Enfin, le seul désir de la liberté suffisant pour animer leur audace naturelle , ils se jetèrent sur les Anglais qui se trouvaient autour d'eux, et le premier qu'ils attaquèrent expira sur-le-champ de quinze ou seize blessures. Us firent le même traitement à deux ou trois autres, qui furent surpris avec aussi peu de défense. Un matelot poursuivi se jeta dans la mer ; mais, avec une présence d'esprit aussi surprenante que la vigueur de ses bras et de ses mains , il s'était saisi d'un cordage de la voile d'avant, qui lui servit à se soutenir , et par le moyen duquel il demeura ferme contre le flanc du vaisseau jusqu'à la fin de la mêlée. Cependant les sains et les malades ayant retrouvé des forces dans un péril si pressant, firent un feu terrible sur les rebelles, et n'en tuèrent pas moins de vingt-huit dès les premiers coups. Quelques uns, plus mutins, se précipitèrent dans les flots; maia les autres, épouvantés d'une exécution si brusque, prirent le parti d'implorer la clémence de leurs maîtres. En les remettant aux fers, on eut soin de les encou-

4a6 VOYAGE DE BABBOT (1701).

rager par l'espérance du pardon. Le lendemain , ayant reçu ordre de paraître sur le tillac, ils déclarèrent unanimement que les esclaves de Mayombe avaient été les auteurs de la conspiration ; et quoique le grand nombre de morts parût une expiation suffisante, on se crut obligé, pour l'exemple, d'en faire fouetter rigoureusement trente des plus coupables.

Jean Barbot ne donne pas plus d'étendue à cette relation ; mais avec la fermeté d'un voyageur, que le changement continuel de pays et de liaisons rend comme insensible aux impressions de là nature, il ajoute froidement que son neveu, jeune homme d'une grande espérance , mourut ensuite à la Barbade.

Nous terminerons cette relation de Barbot par le vocabulaire qu'il a donné de la langue d'Ângoy.

YocABULAiii de la langue d'Angoy, recudlli à Gabinde par Barbot (i).

Français. Angoy.

Baftas blanc (étoffe) Boublonge.

Baftas noir Bondefiote.

Baril de poudre Pinpafoula.

Bège (sorte d'étoffe) Pire.

Bège noire Bayeta,

Blanc (un).. Moûdelle.

Boire Nova.

(r) Voyage de Barbot jeune au Congo. Cburcbill's Coiiêction,

VOCABULAIRE d'aNGOT. 4^7

Fnaçaii. Aogoy.

Chèvre Incuba.

Corail Macolado.

Couteau • . • • Bêle,

Coutelas • . • • Bêle tanse.

Danser . . • • • Chyna.

Dormir Lala.

Écarlate Fina.

Femme Inquinte.

Fusil Tabonponte.

Garçon (jeune) Mouleche.

Guînëes (sorte d'étoffe) . . • Toffo.

Maison . . • Umso.

Malade Bêle.

Manger. Lie (lea).

Nicanes (sorte d'étoffe). • . . Sansesinginbe.

Noir (un) Fiote.

Poule Sursu.

Poulet ou poussin , Sousou.

Tabac • Foumou*

Tapseils (sorte d'étoffe). . • . Mongolabassa.

Vaisseau Combe.

Venez-çà Cui-sa,

Verroterie Mesango.

Noms de nombre.

Un ^ Mose.

Deux Oaale (wale).

Trois Tatou.

4^8 VOCABUIJIIRE d'aNGOY.

Françaif. Angoy.

Quatre Quina.

Cinq Tano.

Six Sambano.

Sept Sambouale.

Hait Innana.

Neuf , EToua.

Dix Coumy.

Onze Coumy-mose.

Douze. Coumy-ouale.

Treize Coumy-tatou.

Quatorze Coumy-quina.

Quinze • • . • . . Coumy-tano.

Vingt MacoumyHmofe.

Vingt et un Macoumy-mose.

Vingt-deux Macoumy-ouale.