III

Provinces de Sundi, de Pango, de Balta et de Pemba.

i". Sundi, troisième province du royaume de Congo , est située à l'est de Pango , à la distance d'environ quarante milles de San-Salvador. Selon Lopez , cette province s'étend jusqu'aux cataractes du Zaïre 9 des deux côtés de ce fleuve, et elle confine à l'Anzicana au pays des Anziques ; au sud, elle prolonge son territoire jusqu'au confluent du Bencare et du Zaïre, et le long de ses rives jusqu'à sa source dans les monts de Cristal (i). Sa principale ville, où le mani fait sa résidence, est fort près du comté de Sogno, à neuf ou dix lieues des cataractes. Cette province passe pour la première du domaine héréditaire de Congo. Elle a toujours pour gouverneur le fils aîné du roi, ou celui qui est destiné à lui succéder, sous le titre de mani Sundi ; et cet usage a duré sans interruption depuis dom Jean, premier roi chrétien. La province de Sundi a quantité de seigneurs particuliers dans sa dépendance. Ses habitants font avec leurs voisins un commerce régulier de sel , d'étoffes, et de différentes teintures qui leur viennent des Indes orientales et du Portugal. Us reçoivent, en

(i) Pigafetta , p. 35. Ce passage de Pîgafetta donne à la province de Sundi plus d'étendue que ne lui en accorde sur ses cartes d'Anviile , qui paraît avoir, à tort , distingué Sundi de Cundi. Le tracé du fleuve Zaïre et du Bancaro ne saurait non plus s'accorder avec le sien.

échange, des étoffes de palmier, de Tivoire , des peaux de zibeline et de marte , et certaines ceintures d'un tissu de feuilles de palmier, dont on fait beaucoup de cas dans toutes ces régions. On trouve dans la même province quantité de cristal et différentes sortes de métaux; mais les habitants préfèrent le fer à tous les autres, parce que, disent-ils, c'est avec ce métal seul qu'ils font des couteaux, des haches, des armes pour la guerre, et d'autres instruments de guerre (i).

2''. Pango, selon Lopez, a pour bornes, au nord, Sundi; au sud, Batta; à l'ouest, le comté de Congo ; à l'est, les montagnes du Soleil. Sa principale ville se nomme Pango ; mais elle portait autrefois le nom de Panguelungos ; elle est située sur la rivière de Barbela, qui traverse toute la province. Quoique les terres de Pango ne soient pas aussi fertiles que les autres parties du royaume, elles paient le même tribut.

Cette province formait autrefois un royaume indépendant. Elle fut conquise par les rois de Congo , qui y ont introduit par degrés les usages de la langue de Sundi. Du temps de Lopez , le gouverneur , qui se nommait dom Francisco mani Pango , était un seigneur de la plus ancienne noblesse , et possédait cet emploi depuis cinquante ans. Le comnierce de Pango n'est pas différent du commerce de Sundi (a). Dapper place à cinquante milles de Batta , du côté de l'est, le territoire de Conde, de Ocange ou

(i) Pigafetta, Relatione delreame di Congo , p. 36. (s) Pigafetta , p. 36.

55o RESUME DES PREMIERS VOTAGETJRS

Pombo Okango, traversé par la profonde et rapide rivière de Coanza , qui vient se décharger dans celle de Zaïre. Ce pays , suivant le même auteur, est gouverné, depuis un temps immémorial, par une femme , tributaire du mani , ou du gouverneur de Batta, qui reçoit d'elle le tribut et l'hommage au nom du roi de Congo , quoiqu'il n'en revienne rien à ce prince. Les peuples de Conde assurent qu'au-delà de la rivière de Coanza on trouve une nation blanche avec de longs cheveux, mais un peu moins blanche que les Européens (i).

3**. Batta, selon Lopez, est une province bornée au nord par celle de Pango; à l'est, elle s'étend au-delà de la rivière deBarbela, jusqu'aux montagnes du Soleil et jusqu'à celles de sel de Nitre; au sud, elle prend, depuis ces mêmes montagnes, jusqu'à la jonction des rivières de Barbela et de Cacinga, d'où elle continue jusqu'au mont Brûlé (a). La principale ville de cette province porte aussi le nom de Batta. Ce pays formait autrefois un grand et puissant royaume , sous le nom d'Aghirimba. S'étant unie yolontairement au royaume de Congo , à l'occasion de quelques dissensions entre les seigneurs, elle conserve plus de liberté et de privilèges que les autres provinces. Le roi lui donne toujours pour gouverneur quelque descendant de l'ancienne maison royale

(i) Dvp^er 9 Description de rjfjnque , p. 34a.

(a) Pigafetta , p. 36. Dapper l'appelle les Montagnes brûlantes , et dit que les Portugais lui donnent le nom de Montes Queimados. D'Ânville a placé ce mont sur sa carte , et lui a donné le non de Roche brûlée.

du pays 9 mais avec de justes égards pour Tintérât de la sienne.

Le mani Batta, que les Portugais nomment le prince de Batta, réside plus près du roi qu aucun autre seigneur, et passe pour la seconde personne du royaume. A l'extinction des légitimes héritiers , il est destiné 9 par son rang, à la succession de la couronne. Du temps de Lopez , il se nommait dom Pedro. Entre ses droits , on compte celui de manger à la table de son souverain , mais debout et un peu plus bas, honneur qui n'est point accordé aux enfants mêmes du roi. Sa cour ne le cède guère h celle du roi pour le nombre et le faste. Il ne marche jamais sans être précédé par des tambours, des trompettes et quantité d'autres instruments. On assure qu'il peut mettre en campagne une armée de soixante-dix ou quatre-vingt mille hommes. De tous les gouverneurs, ou les manis de Congo, il est le seul à qui la cour permette d'entretenir une com* pagnie de mousquetaires , parce qu'étant sans cesse en guerre avec les Jagas , il a besoin d'autant de force que de vigilance pour réprimer une nation si barbare. Les princes mêmes du sang royal ne jouissent point de cet avantage, et Lopez en apprit la raison de la bouche même du roi : « Je ne serais pas capable, lui dit ce prince, de contenir un sujet rebelle qui entreprendrait de me faire la guerre avec deux mille mousquets, n

Les Jagas sont à l'est de Batta , au-delà des montagnes du Soleil, et des monts de Sel. Cette nation féroce habite les rives orientales et occidentales du

552 R£SUMi DES PREMIERS VOYAGEURS

Nil , et se nomme elle-même Agag. Le nom de Jagas ou Djiakouas lui est donné par les habitants du Congo (i).

Le prince de Batta compte un grand nombre de seigneurs dans sa dépendance. Les habitants natiu*els de sa province se nomment Monsobos : leur langage diffère peu de celui des Mosicongos, et ils s'entendent mutuellement. Leur caractère est dur et farouche : on s'en aperçoit jusque dans les esclaves, qui sont plus brutaux et plus opiniâtres que ceux des autres régions de l'Afrique. Le commerce est le même à Batta qu'à Sundi ; mais le revenu du roi monte au double dans cette grande province (2). Dapper représente le canton qui sépare Batta de Pango comme un des plus fertiles terrains de l'Afrique. Il produit , dit-il , toutes sortes de provisions ; depuis San-Salvador jusqu'à Batta, le pays est si peuplé , qu'il offre continuellement des maisons et des villages (3).

4**. La sixième province , nommée Pemba , est bornée, au nord, par Sundi; à l'est, par Batta; au sud, par Bamba; à l'ouest, par Sogno. Elle fait, suivant Lopez , le centre du royaume de Congo. De son temps, le gouverneur de cette province était dom Antonio , second fils du roi dom Alvare , et digne du trône par ses vertus , si les lois n'eussent assuré la succession à son aîné. C'est de cette province que les anciens rois de Congo tiraient leur

(i) Pigafetta, p. 87. Pigafetta écrit Giaqual. (a) Pigafetta , Relatione del reame di Congo , p. 38. (3) Dapper, Afrique y p. 342.

origine; et peut-être n'ont-ils pas eu d'autre raison pour en faire leur résidence.

Le gouverneur ou le mani de Pemba fait la sienne dans une ville du même nom, située au pied du mont Brûlé , sur les bords de la rivière de Loze (i), qui prend sa source dan^ un lac, et traverse la région de Bamba pour se rendre dans la mer. C'est dans la même province que les officiers de la couronne ont leurs biens et leurs effets , parce que étant voisins de la cour , ils ont plus de facilité à s'y procurer leurs besoins. Quelques uns de ces seigneurs, dont les terres bordent la province de Bamba, ont beaucoup de peine à se garantir des nègres de Quizzama, depuis que l'amour de la liberté a &it secouer à cette nation le joug du Congo (2).

Carli divise la province de Pemba en deux parties, dont il nomme l'une, marquisat de Pemba, et l'autre, province de San-Salvador, du nom de la capitale du royamne où les rois font leur résidence ordinaire. Cette ville portait anciennement le nom de Banza, qui signifie (3), selon Pigafetta, dans le langage de la nation, cour ou demeure royale. Elle est située à cent cinquante milles de la mer, sur une grande et haute montagne , qui n'est qu'un seul rocher, et qui contient néanmoins une mine de fer. Le sommet offre une

(i) Pigafetta, p. 38. Il y a Coze dans Pigafetta, mais c'est une faute d'impression , et la description prouve que c'est la rivière de Loze , dont il a parlé à la page 12.

(2) Pigafetta, Relatione del reame di Congo, p. 38-39.

(3) Suivant les missionnaires, ce nom marque une cité, une capitale où le prince réside. Dapper dit qu'il signifie aussi tête ou chef, et que l'ancien nom de la ville , suivant Marmol , était Ambas-Gongo.

554 RÉSUMÉ DES PIl£MI£RS VOYAGEURS

plaine d'environ dix milles de tour, bien cultivée , et si remplie de villes et de villages , que dans un si petit espace elle contient plus de cent mille âmes. Les Portugais, charmes d'un si beau lieu, lui ont donné le nom d'OuteIro , c'est-à-dire la colline par excellence (i), parce que, outre les agréments du terrain même, on y a celui de découvrir d'un coup d'œil toutes les plaines dont la montagne est environnée. Elle est fort escarpée du côté de l'est; mais sa hauteur n'empêche pas qu'elle n'ait quantité de sources , qui achèveraient d'en faire un séjour délicieux , si l'eau en était meilleure. Les habitants tirent celle dont ils font usage , d'une seule fontaine qui est du côté du nord, sur la pente de la montagne , où leurs esclaves vont la puiser dans des vaisseaux de bois et de cuir. La plaine est d'une fertilité extrême en grains de toutes les espèces. Elle a des prairies d'une herbe excellente, et des arbres d'une verdure (2) continuelle. L'air y est aussi très frais et fort sain (3). Outre ce motif, que les rois ont eu sans doute pour y établir leur demeure , ils n'y ont pas été moins engagés par la situation du terrain , qui fait de leur palais une retraite inaccessible, et parce que, étant au centre du royaume , il leur donné la facilité d'étendre leur attention de toutes parts à la même distance. Du pied de la montagne, à l'ouest, jusqu'au sommet , on compte cinq milles, par le grand chemin , jusqu'à la ville de San-Salvador. Du côté de

(i) Pigafetta,p. 39.

(9) Dappery met des palmiers, des tamanns, des plaotaios, l'arbre qui produit la noix eok , des orangers et des UmoBiers. (3) Carli dit que c'est le meilleur air du royaume.

l'est , coule une rivière , où les femmes descendent l'espace d'un mille pour aller laver leurs habits (i). Dapper la représente fort petite. Il lappelle Vèse , et la prend à tort pour la Lelunda. Ce ruisseau , dit-il , répand la fertilité dans les champs voisins, et donne tant d'agrément au paysage , que les habitants de la ville ont leurs jardins sur ses bords. Leurs troupeaux 9 qui sont en petit nombre , et qui se réduisent à quelques porcs , quelques chèvres et quelques brebis, sans une seule vache, sont nourris et gardés dans la ville entre quelques haies qui touchent aux maison s. San -Salvador, capitale du royaume de Congo , nommé Banza dans l'idiome du pays , est située dans un angle de la montagne , vers le sud-est. Ddm Jean , premier roi chrétien , la fit environner d'une forte muraille , qui renferme toute la partie méridionale ainsi que son palais, et le quartier qu'il accorda aux Portugais pour leur établissement (a). Les portes n'ont point de gardes et ne sont jamais fermées. Entre l'enclos du palais royal et celui des Portugais , qui ont chacun environ un mille de circuit , on a laissé un grand espace pour la principale église et pour un grand marché , au fond duquel quantité de seigneurs ont leurs maisons, qui font face à l'église. Comme on trouve d'autres maisons de seigneurs et de riches Portugais hors des enclos , il ne serait point aisé de détenniner la grandeur ordinaire de la ville ; mais tout le sommet de la montagne est rempli de villages et de palais , qui forment comme autant de

(i) Pigafetta, p. 89.

(s) Dapper dit qu'il n'y b point d'autres murs que ceux du palais et de la yille portugaise.

556 Risuaii des premiers voyageurs

villes, ou plutôt qui n'en font qu'une seule d'une

très grande étendue (i).

Suivant Carli, San-Salvador a l'avantage de n'être point infeste , comme le reste du royaume , par les mosquites , les cousins, les puces et d'autres espèces de vermine ; mais elle n'est point exempte de fourmis , et ces petits animaux y sont fort incommodes (a). Les rues sont fort bien distribuées ; la plupart des édifices, uniformes, grands, en bon ordre, mais couverts de chaume , à l'exception d'un petit nombre de maisons portugaises. Le palais du roi est fort spacieux. Outre le grand mur , il en a quatre autres, dont celui qui regarde la ville portugaise est de pierre et de chaux. Les autres sont de roseaux, mais fort bien travaillés. Les appartements, les salles , les galeries, sont revêtus de belles nattes, qui forment des tapisseries à la manière de l'Europe. Dans l'intervalle du mur le plus intérieur, on a pratiqué des jardins , qui sont remplis de toutes sortes de légumes et plantés de différentes espèces d'arbres. On y a bâti des salons et des pavillons fort beaux pour le pays , quoiqu'au fond ce ne soit pas grand'chose (3).

Carli donne une lieue de circonférence au palais du roi. Il ajoute que c'était autrefois le seul édifice du pays qui fût de pierre et de bois; mais que depuis l'établissement des Portugais, tous les grands ont appris d'eux à mettre plus d'ordre et de goût dans leurs bâtiments et dans leurs meubles. San-Salvador

(i) Pigafetta, p. 40.

(2) Carli, dans Churchill, t. i, p. 56t.

(3) Dapper, édition de 1686, p. 343.

a plusieui*s églises. La cathédrale j celles de la Vierge et de Saint-Pierre; celle de Saint-Antoine dePadoue, oii sont les tombeaux des rois de Congo; celle des Jésuites, qui est dédiée à saint Ignace , sont bâties de pierre. Cplle de Notre-Dame-de-la-Victoire est de terre, mais proprement blanchie (i).

Dapper compte dix ou onze églises à San-Salvador : la grande , ou la cathédrale; celles des Sept-Lampes, de la Conception , de la Victoire , de Saint-Jacques ., de Saint-Antoine et de Saint-Jean. Les trois autres sont entre les murs du palais , et portent le nom du Saint-Esprit, de Saint-Michel et de Saint-Joseph. hes jésuites ont un grand cloître , qui sert d'école pour Tinstruction des nègres , et d'autres lieux , où les enfants des nobles apprennent les langues latine et portugaise. Zucchelli avoue que les jésuites ont précédé les capucins dans les missions du Congo (2,). , Quoique les églises de San-Salvador et tous les édifices publics soient bâtis de pierre , ils sont couverts de paille, à l'exception du cloître des jésuites, auquel il ne manque rien pour la solidité. Les ornements et les vases ecclésiastiques sont en petit nombre et de peu de valeur. Entre plusieurs commodités , la ville a deux fontaines qui fournissent d'assez bonne eau; l'une dans la rue Saint -Jacques, l'autre entre les murs du palais (3). Merolla observe qu'on trouve hors de la ville un grand marché, nommé le Pombo, anciennement bâti par les Jagas, où l'on vendait la chair humaine à la livre , comme celle

(i) Garli , dans Churchill , t. i , p. 56a.

(a) Zucchelli, p. 19S.

(3) Dapper, édit. de 1686, p. 343.

de bœuf et de mouton. Les marchands portugais refusèrent d'acheter la chair des esclaves morts; mais ayant proposé à ces barbares de l'acheter en vie , ils firent avec eux un traité , qu'ils veulent faire regarder comme le fondement de leur privilège exclusif pour la traite des esclaves; acte ou traité, dit l'auteur, qu'ils n'ont jamais pu produire (i).

Le territoire de San - Salvador fait partie du domaine royal , dans un espace de sept ou huit lieues de tour (12). Barbot fait monter les habitants de la ville à quarante mille , la plupart nobles , mais si pauvres, qu'à peine s'en trouve-t-il neuf ou dix qui portent une chaîne d'or, ou d'autres ornements de quelque prix (3).

Du temps de MeroUa, c'est-à-dire en 1668, les troubles d'une guerre longue et sanglante avaient fait transporter la cour à Lemba. Cet auteur parle de San -Salvador comme de l'ancienne résidence des rois. C'était , dit-il , la capitale du royaume et le séjour ordinaire de ses princes. On y voyait un évêque, un chapitre, un collège de jésuites, un couvent de capucins , et d'autres établissements ecclésiastiques , qui tiraient tout leur entretien de la pieuse générosité du roi de Portugal; mais les ravages de la guerre ont fait de la ville et du canton une retraite de voleurs. (4)

(i) Merolla,Ghiirchill*8 CoUect, , t. i,p. 663. (a) Relation de Pigafetta , p. 4o.

' (3) Barbot, dans Churchill, t. y, p. 4go. (4) Merolla , Churchiirs Collect, ^ 1. 1 ^ p. 66o-663.