XIII

tites flottes) arriva dans les circonstances de la victoire du comte , chargée de fers , qui devaient servir aux esclaves nègres; et, voyant sur la côte un grand nombre de feux , que les vainqueurs avaient allumés pour se réjouir , elle les prit pour le signal doDt on était convenu ; mais , lorsqu'elle eut jeté l'ancre , un Portugais , qui se fit apercevoir sur le rivage , demanda , par plusieurs signes , qu'on se hâtât de le prendre dans une chaloupe. C'était un malheiveux fugitif, qui, ayant été pris et conduit au comte de Sogno , après l'exécution des six autres , avait obtenu la vie à des conditions fort humiliantes. Le comte s'était fait apporter une jambe et un bras des six Portugais qu'il avait sacrifiés à son ressentiment, et lui avait ordonné de porter ce présent , avec la nouvelle de sa victoire , au gouverneur de Loanda. L'armadilha se crut fort heureuse d'une rencontre qui la garantissait peut-être de sa ruine.

Le comte de Sogno ne jouit pas long-temps des fruits de sa victoire. Il avait reçu, dans la mêlée, \ trois blessures , dont il mourut à la fin du mois ; mais il laissa ses peuples tranquilles , après avoir fait

perdre à leurs ennemis l'espérance qui les avait armés | contre eux. Cette brave nation publia, pour justi- { fier sa défense , que le roi de Congo n'avait pas eu droit de donner aux Portugais un pays qui ne lui appartenait pas, et qui ne dépendait que de ses propres souverains. A l'égard des Portugais , elle leur reproche , comme une injustice , d'avoir accepté ce qu'ils ne pouvaient ignorer qu'on leur donnait sans droit, et comme une ingratitude, d'avoir oublié qu'ils

avaient trouvé un asile à Sogno , lorsque les Hollandais s'étaient mis en possession du royaume d'Angola , qu'ils avaient été bien reçus du comte , et qu'ils en avaient même obtenu l'île aux Cbevaux , avec des provisions pour s'y établir.

Tous ces démêlés causèrent tant de préjudice à la religion , que MeroUa, étant à Chitombo, malheureux champ de la dernière bataille , n'y trouva presque personne qui fut disposé à recevoir les sacrements de l'église (i).

En i665 , lorsque le père Garli était à Sogno , il y avait déjà plusieurs années que le comte refusait l'hommage au roi de Congo (2).

Battel nous apprend que le pays de Sogno est voisin des mines de Demba, d'où l'on tire, à deux ou trois pieds de terre , un sel de roche d'une beauté parfaite, aussi clair que la glace, et sans aucun mélange. On le coupe en pièces d'une aune de long , qui se transportent dans toutes les parties du pays , et qui s'y vendent mieux que toute autre marchandise (3). Delisle place les mines de sel dans le pays de Bemba , qu'il divise en deux ou trois contrées différentes, et qu'il place à l'est des pays de Bamba et de Batta.

(1) MeroUa, dans Churchill, t. i, p. 6s>.

(a) Carli, dans Churchill, p. 56a.

(3) Battel, Pinkerton's CoUect,, t. xyi, p« Saj.