CONQUÊTES

esprits et au dëmon. Malgré ces audacieux propos y le roi fit régler, par son conseil , qu'im exemple particulier ne deviendrait point une loi p6ur les autres; mais pour accorder quelque satisfaction à Falma , il lui confia la conduite de son armée dans l'expédition de Sierra-Leone. Ce général eut d'abord quelques succès, et balança même assez long-temps la fortune après l'arrivée de Flangire ; mais comme il devait moins cet avantage à ses qualités militaires qu'au nombre de ses troupes, . Flangire, qui apprit enfin à ne pas compter sur les seigneurs de Boulm, se procura le secoure de quelques blancs , avec lesquels il attaqua le village où Falma s'était retiré. Il en força les portes à coups de hache , et commença par mettre le feu aux maisons. Falma n'eut pas d'autre ressource que la fvite, Flangire le poursuivit sans pouvoir le joindre, et n'en mérita pas moins le titre de FalmarJundo-Mon, c'est-à-dire vainqueur ou terreur de Falma,

Après avoir fait rentrer dans la soumission le pays de Bolmburre et rétabli Candaqualla à Sierra-Leone 9 Flangire hâta sa marche pour aller remédier à d'autres désordres , lorsqu'il fut informé en chemin que Gammanah, son frère , sur lequel il s'était reposé du gouvernement dans son absence, avait usurpé l'autorité souveraine, enlevé ses femmes, et tué plusieurs de ses fils. Cette révolte fut suivie de près par l'inva^on des Grebbes-Monous, nation qui habite les enviroms du cap Mesurado. Ils étaient entrés dans les pays de Daouala et du cap Monte , où ils avaient brûlé plusieurs villes , et pris pour l'esclavage tous les habitants qui étaient tombes entre leurs mains.

DES KAROUS ET DES FOLGIVS. 5i)

Flangire marcha aussitôt vers la rivière de Magualbari, en invoquant, dit l'auteur, la justice des jannanes pour la punition des coupables. Il passa cette ri-vière avec son arnica, à la vue de Gammanali , qui s'était promis de l'arrêter au passage. Il lui livra bataille , et remporta une victoire complète. Ensuite, s'étant campé sur le bord de la rivière pour observer les mouvements des rebelles , il envoya Flambourc , son fils , à la découverte dans les bois voisins. Ce jeune prince y surprit quelques troupes, qui étaient occupées des cérémonies d'une sépulture , et qui prirent la fuite, en a]>andonnant le corps qu'ils étaient près d'enterrer. C'était celui de Gammanah. Trois esclaves , qui devaient être sacrifiés sur son tombeau, rendirent témoignage que cet usurpateur avait été tué dans le combat. Ils furent conduits au roi , qui, les ayant examinés soigneusement, jugea, par leurs récits , que la terreur et la consternation étaient répandues parmi les rebelles. Cependant sa modération naturelle lui fit mépriser un avantage qui aurait continué d'ensanglanter ses armes ; il leur offrit généreusement le pardon , qu'ils se crurent trop heureux d'accepter.

Flangire, assuré du repentir de ses sujets, tourna toutes ses forces vers le cap Mesurado. Quoique les Gebbes-Monous se fussent préparés à le recevoir , il en fit un afireux carnage, et ravagea leur pays. Ne s'étant proposé que le repos pour fruit de tant de victoires, il retourna aussitôt à Tombi ; mais à peino était-il arrivé, que les habitants du Dogo rentrèrent sur ses terres avec imc armée nombreuse. Comme il

6o MOEURS ET USAGES

avait congédié la sienne, il se vit forcé , dans le premier trouble, de chercher une retraite sur la rivière de Plizoge, dans une île nommée Massag. Ses ennemis crurent sa perte infaillible. Ils assemblèrent une flotte de canots pour le poursuivre ; mais le temps dont ils curent besoin pour ces préparatifs, donna aux généraux de Flangire celui de rappeler leurs troupes victorieuses. Elles arrivèrent si promptement au secours d'un roi dont elles adoraient la valeur et la bonté, qu'elles détruisirent la flotte et l'armée des ennemis; et cette victoire rétablit la paix et la tranquiUité.

Caractère, mœurs, usages, langues des habitants de ces régions, et particulièrement des Quojas.

Les nègres , en général , sont fort livrés à l'incontinence. Leurs femmes, qui ne sont pas moins passionnées pour les plaisirs des sens , emploient des herbes et des écorces pour exciter les forces de leurs maris. Ces vicieux usages régnent sur la côte que nous décrivons comme dans les autres pays dont on a vu la description ; mais les habitants sont d'ailleurs plus modérés , plus doux , plus sociables que les autres nègres ; ils ne se plaisent point à verser le sang humain , et ne pensent point à la guerre , s'ils n'y sont forcés par la nécessité de se défendre. Quoiqu'ils aiment beaucoup les liqueurs fortes, surtout l'eaù-de-vie, il est rare qu'ils en achètent. On ne leur reconnaît ce faible que lorsqu'on leur en pré-

DES QUOJAS. Gl

sente. Us vivent entre eux dans une union parfaite , toujours prêts à s'entre-secourir, à donner à leurs amis dans le .besoin une partie de leurs habits et de leurs provisions, et même à prévenir leurs nécessités par des présents volontaires. Si quelqu'un meurt sans laisser de quoi fournir aux frais de ses funérailles, vingt amis du mort se chargent à l'envi de cette dépense. Le vol est très rare entre eux ; mais ils n'ont point , à la vérité , le même scrupule à l'égard des étrangers , et surtout des marchands de l'Europe.

La polygamie est en usage sur cette côte comme

dans toutes les régions des nègres. £n quelque nombre

qae soient les femmes , il y en a une qui passe pour

la première , et qui jouit d'une supériorité réelle sur

toutes les autres. Elle est distinguée par le nom de

makilma. La cérémonie du mariage est la même que

dans les autres lieux , avec cette seule différence ,

que Tamant doit faire trois présents de noce à la

fille qu'il veut épouser. Le premier se nomme toglo :

c'est ordinairement un peu de corail ; le second

s'appelle jafin : il consiste en quelques pagnes ou

d'autres vêtements; le troisième, nommé lafing, est

un cofire pour renfermer ce qu'une femme a de plus

précieux. Le père de Tépouse donne au mari de sa

fille un ou deux esclaves, deux habits, un carquois

plein de flèches , un cimeterre avec le ceinturon , et

trois ou quatre paniers de riz. Le soin des enfants

mâles regarde les maris; celui des Glles est le par^

tage des femmes. Les hommes considèrent peu si

Vépouse qu'ils prennent est vierge , pourvu qu'elle

leur apporte une dot honnête. Ils sont, comme sur

62 MOBURS BT USAGES

la Gambra , dans l'usage de ne plus approcher de leui*s femmes, au premier signe qu'ils ont de leui grossesse (i).

Ils nomment leurs enfants deux jours après celui de la naissance. Pour cette fête, le père , accompagné de ses domestiques , armés comme lui d'arcs et de flèches, fait le tour de la ville, en chantant ou poussant des cris de joie. Tous les habitants de sa ood* naissance se joignent à lui, avec des instrumeoU de musique. Ensuite une personne, chargée dâU cérémonie, prend l'enfant d'entre les bras de la mère, le place à terre sur un bouclier de guerret au milieu de l'assemblée, et lui met un arc dans la main ; après quoi elle fait un long discours aux assise tants sur l'occasion qui les assemble. Cette harangue n'est pas plus tôt finie , que , se tournant vers l'enfant, elle en commence une autre. Ce sont des vœux en fiiveur du nouveau-né. L'orateur souhaite qu'il puisse ressembler quelque jour à son père ; être conmie lui industrieux, ami de l'hospitalité, capable de bâtir lui-même sa maison et d'en conduire les affaires ; qu'il ne porte pas ses désirs sur les femmes de son voisin ; qu'il ne soit pas ivrogne, gourmand, ni sujet à d'autres vices. Enfin, le reprenant dans ses bras, il le nomme, et le rend à sa mère ou à sa nourrice; alors l'assemblée se sépare ; une partie des hommes part pour la chasse ou la pêche, les autres vont faire une provision de vin de palmier; mais c'est pour se rejoindre à la fin du jour. La mère de l'en-

(i) Barbot, dans ChurchilPs Collection , t. v, p. 117.

DES QUOJAS. ti'i

fàat fait cuire le gibier dans du riz, et le festin dure toute la nuit (i).

Si c est une fille qu'on ait à nonuner, la mère ou la nourrice la porte dans l'endroit du village où rassemblée est la plus nombreuse; elle la place à terre sur une natte, avec un petit bâton à la main, et quelqu'un l'exhorte à devenir bonne femme de ménage et bonne cuisinière; à vivre chaste , propre, obéissante; à se Êiire aimer plus tendrement de son mari que toutes les autres femmes; à l'aider dans ses entreprises , et à l'accompagner à la chasse (a).

C'est l'aîné d'une famille qui hérite de tous les biens et des femmes de son père. S'il meurt sans enfants mâles, l'héritage passe au plus âgé de ses frères. Les cadets reçoivent ordinairement une partie de l'héritage pendant la vie de leur père, dans la crainte qu'après sa mort ils ne soient réduits à la pauvi^eté. Mais un homme marié qui meurt sans enfants mâles , voit passer son bien au fils de son frère, quoiqu'il ait plusieurs filles. S'il ne reste aucun mâle dans la famille, toute la succession appartient au roi , avec la seule obligation de pourvoir à l'entretien des filles (3).

Dans la division dont on traite ici , les hommes et les bétes sont sujets à plusieurs sortes de maladies qui sont inconnues en Europe. La principale est l'ibatlieba, qui tue quantité d'éléphants, de buffles, de sangliers et de chiens; mais elle ne cause. pas tant de ravages parmi les hommes et les femmes.

La rougeole fait périr beaucoup de monde : ou

(i) Barbot, p. 117 et suiv.

(1) Barbot, loco cîtato.

(3) Barbot, dans GhurchiU's Collection , t. v, p. isi.

raconte qu'autrefois elle dépeupla presque entièrement le pays de Hondo.

Les Quojas assurent qu'elle n'était pas connue parmi eux jusqu'en 1627, qu'elle leur fut apportée de Sierra-Leone par quelques Européens. Il en est de même du flux de sang ; ils croient que cette maladie leur a été envoyée du même pays, en 1 626, par des sorciers.

La petite vérole ne fait pas ici moins de ravages. Les cancers y sont fort communs au nez, aux lèvres, aux jambes et aux bras. Le mal de tête y est très violent : les habitants l'appellent honde-doengh. Les douleurs de dents y sont furieuses , et se nomment ji-doengh. Aux environs de Sierra-Leone et dans le pays de Quoja , les nègres sont sujets à des enflures très douloureuses au scrotum , qui les privent souvent du commerce des femmes, et qui ne leur permettent pas même de marcher. Le pays des Folgias et celui des Hondos sont beaucoup moins affligés de cette maladie (i). Barbot dit qu'elle est inconnue ailleurs ; il se trompe , elle est très commune chez les Boulloms, les Timannis, les Nalloès, les Bagoès, les nègres de Mina, les Mandingues, et les Bambarras chez lesquels elle est, dit-on, endémique (2).

La principale occupation des nègres, dans toute cette division , est la culture de leurs terres ; car ils ont peu de penchant pour le commerce. Les esclaves dont ils peuvent disposer sont en petit nombre, et les vaisseaux européens, qui passent si souvent au long de leur côte, ont bientôt épuisé l'ivoire,

(i) Barbot , dans Church. Cotlect. , t. v, p. 1 18. — Dapper, p. a6i. (2) Th. Winterbottom , An account of Nat'wc africans , t. ii,

DES QUOJAS. 65

la cire et le bois de cam qui se trouvent dans le pays. C'est au mois de janvier que les habitants cornfliencent à préparer leurs terres basses, pour y semer le riz, qui est leur principale subsistance; leur méthode est à peu près la même que celle d'Angleterre pour semer le blé; celui qui sème est suivi d'un autre qui couvre légèrement le riz de terre, à mesure qu'il est semé.

Ce grain commence quelquefois à sortir de terre trois joiirs après y avoir été renfermé; alors on environne le champ d'une palissade, pour le défendre contre les éléphants et les buffles , qui aiment beaucoup le riz : on y met une garde d'enfants ou d^esclaves auxquels on donne aussi le soin de chasser les oiseaux. Le riz se coupe au mois de mai ; à peine cette moisson est-elle finie , qu'on recommence le labourage , mais dans des tenues plus dures : cette seconde moisson se fait au commencement de juillet ; ensuite on se met au travail pour la troisième , qui se fait au commencement de novembre. Ce troisième labourage regarde les terres hautes ; les pluies , qui durent depuis le mois d'avril jusqu'au mois de septembre, rendent le travail aisé dans les terres les plus dures. On les laisse reposer ensuite pendant deux ou trois ans. I^es femmes s'emploient beaucoup à l'agriculture : dans certains cantons, leur partage est de laboiurer, dans d'autres, de semer; mais pai^ tout les hommes se reposent sur elles du soin de préparer le riz, c'est-à-dire de le broyer dans de longs et profonds mortiers , qui sont composés d'un IX, 5

tronc d arbre creux , et de le faire cuii*e pour la famille.

Il se passe beaucoup de temps avant que le riz soit renfermé dans les granges ou les magasins; il faut du temps pour le sécher, il en faut pour le met* tre en gerbes , et pour payer les droits au souverain.

Les contrées de Hondo , de Galas et de Gebbe- Monou produisent le meilleur riz de cette division, et plus abondamment que toutes les autres parties.

Dans l'intervalle des moissons, les nègres de Quoja s'occupent de la pêche , de la chasse et de la construction des cases ; mais, pour la chasse du buffle, ils ont besoin d'une permission de leur roi , qui en tira la moitié , et le tiers de l'autre gibier. Les éléphants d'eau appartiennent au roi, ou au chef du canton; cependant il marque ordinairement sa reconnaissance au chasseur par quelque présent. Les pêcheurs donnent aussi quelque partie de leur poisson aux prêtres, pour les jananins ou les âmes de leurs amis morts.

La forme des maisons , dans le pays de Quoja , est ronde comme à Rufisque. On y voit des villes fortifiées et des villes ouvertes : celles-ci s'appellent Fon-Serah; elles sont bâties en cercle , et entourées d'arbres, plantés l'un fort proche de l'autre. Les villes fortifiées se nomment San-Siah; leur force consiste dans quatre bastions, qu'on appelle cobères, et qu'on traverse pour entrer et pour sortir. La porte en est si basse et si étroite , qu'il n'y peut passer qu'un homme à la fois. Sur chaque porte , on place une guérite compo-

DES QlJOJAS. 67

sée de branches d'un arbre qui se nomme tomboebangoéla. Ces villes sont environnées au dehors d'une palissade de pieux du même arbre; le bois en est dur, et les pieux, qui sont longs et épais, étant serrés de fort près, et joints par les aril)res qui entourent aussi la ville , la vue ne peut pénétrer au travers de cet enclos; mais on y ménage, par intervalles , de petites ouvertures, qui servent de meurtrières dans Voccasion, quoiqu'elles soient ordinairement fermées. Les rues sont tirées d'un cobère à l'autre , et forment ainsi des croix , au centre desquelles est le marché public. Tous les habitants des villages et des lieux ouverts. ont des maisons dans quelque San-Siah, où ils se retirent à la première nouvelle de la guerre, ou de quelque irruption de leurs ennemis (i).

Les rivières du pays des Quojas sont bouchées par tant de chutes d'eau et de bancs de sable , que les canots n'y étant d'aucun usage , on fait , de distance en distance, une sorte de pont, de pieux de tomboe, liés ensemble, avec des cordes de chaque côté , pour défendre les passants contre le danger de tomber dans l'eau. Ces cordes sont composées d'un tissu de diverses racines, et liées à quelques arbres sur les deux rives.

Le langage qui a le plus d'étendue dans toutes ces régions , est celui des Quojas. Cependant , les Hms, les Hondos, les Mendos, les Folgias, les Galas et les Gebbes, oat leur langue particulière. La plus élégante est celle des Folgias , qui se nomme ,

(i) Barbot, dans Ghnrchill's Collection^ t. y, p. 118.

par cette raison , mendisko ou la langue du seigneur. Les langues des Galas et des Gebbes diffèrent un peu de celle des Folgias , et de celle des Gonde- Quojas ; à peu près comme le haut et le bas allemand diffèrent ensemble. Les seigneurs nègres se piquent de parler avec élégance, et font particulièrement consister ce mérite dans l'emploi des comparaisons et des allégories, qu'ils appliquent assez heureusement.

Us ne divisent pas le jour en heures. Ils connaissent le milieu de la nuit à cinq étoiles qu'ils appellent Monja-din , et qui paraissent, avec les Pléiades, à la tête du Taureau (i).

Les cérémonies de leurs funérailles ressemblent beaucoup à celles dont on a déjà vu la description dans d'autres pays. Cependant il s'y trouve des circonstances différentes. Lorsque le corps est bien lavé, et les cheveux tressés fort proprement , ils placent le mort debout , en le soutenant avec des appuis. Us le revêtent des meilleurs habits qu'il ait eus pendant sa vie , ou dont on lui ait fait présent depuis son trépas. Us lui mettent son arc dans une main , et dans l'autre une flèche. Alors ses plus proches parents et ses amis font, avec leurs flèches, une espèce d'escarmouche, qui dure assez long-temps. Ensuite ils se mettent à genoux autour du corps, en lui tournant le dos; et, d'un air irrité, ils tirent leurs flèches devant eux , pour déclarer qu'ils sont prêts à tirer vengeance de tous ceux qui oseraient parler mal de leur ami, ou qui auraient été capables de

(i) Barboty dans Churchiirs Coi/ection, t. v, p. lao.

DES QUOJAS. ()C)

contribuer à sa mort. Après cette ibrmalitc , ils étranglent quelques esclaves qui lui ont appartenu, en leur recommandant de le servir fidèlement dans Fautre monde. On a pris soin auparavant de traiter ces malheureuses victimes avec tout ce que le pays produit de plus délicat.

D'un autre côté,, toutes les femmes qui ont eu quelque liaison avec celle du mort , se rendent aupràs d'elle , et se jettent à ses pieds en répétant bguno , c'est-à-dire , consolez-vous ou essuyez vos lannes.

Enfin , le corps est placé sur une planche ou sur une petite civière , et deux hommes le portent sur leurs épaules au lieu de la sépulture ; on jette avec lui dans la fosse les esclaves qui ont été sacrifiés , les Battes, les chaudrons, les bassins, et les autres ustensiles dont il faisait usage ; on le couvre d'une natte sur laquelle on répand assez de terre pour arrêter rinfection de la pourriture ; les parents élèvent aussitôt une petite cabane au-dessus du tombeau, et plantent au coin du toit une petite verge de fer, à laquelle ils suspendent les armes du mort. Si c'est une femme qu'on ait enterrée, ils y attachent, au lieu d'armes, les bassins dont elle se servait. Pendant plusieurs mois, ils apportent chaque jour, a ce mausolée, des aliments et des liqueurs, pour nourrir le mort dans le monde où ils le croient passé (i).

L'usage est d'enterrer toutes les personnes d'une même famille dans le même lieu , à quelque distance ^e leur habitation qu'elles puissent mourir. Les ci-

(i) Ceci retsemble beaucoup aux usages des nègres de Rufîsquc , vrf-à-vi»rîlc Corée. Voyez t. ii, p. 317.

metières sont ordinairement dans quelque . ancien village abandonné , qui prend alors le nom de Tomburoy. On en trouve un grand nombre sur la rivière de Plizoge et dans l'île de Massa derrière le cap Monte.

Ils étranglent les esclaves qui doivent être enterrés avec les personnes de distinction, parce qu'ils croient le sang humain trop précieux pour être légèrement répandu. Ils se servent d'une corde; et cette exécution se fait en la serrant derrière le cou des victimes. On brûle aussi tout ce qui reste des aliments qu'on leur a fait prendre avant leur mort, parce que les moindres parties de ce festin passent pour sacrées. Cependant, cette barbare coutume commence à s'affaiblir ; et dans tous les cantons oii elle j se pratique, les pères et les mères cachent leurs enfants aussitôt que la vie du roi est en danger par quelque maladie violente. A la vérité, ceux qui ont pris cette précaution pour se dérober à la mort, reçoivent des reproches à leur retour ; on les accuse d'avoir manqué de cœur ; et cet outrage est sanglanf ' parmi les nègres ; on leur représente combien il est injuste , après avoir mangé le pain d'un seigneur ou d'un maître, de faire difficulté de mourir avec lui.

C'est encore l'usage , pour les plus proches parents et les amis d'un mort, d'observer un jeûne après les funérailles. Il n'est que de dix jours pour un mort du commun ; mais il en dure trente pour le roi ou pour une personne de distinction. Ceux qui entreprennent de l'observer, jurent, en levant les deux mains au ciel , qu'ils ne mangeront pnînf d<» fît dans