IX

I l4 VOYAGES

presque à rien. L'auteur ajoute qu'on se ressent d même mal sur toutes les cotes de la Guinée. Dao les occasions pressantes, Sanguin est un lieu corn* mode pour l'eau , le bois et les provisions.

BafTa, Bofo, ou Bafou(i), est un village éloigB^ de Sanguin d'une lieue et demie à l'est. On y trouve quelques dents d'éléphants ; mais le poivre y est en abondance. On reconnaît aisément ce lieu à M pointe de sable , qui est environnée de rocs (2). Quelques nègres du canton parlent la langue portugaii^ ou la lingua franca.

Seterna , ou Setres , n'est qu'à deux lieues de Via de BafTa : sa pointe , qui est à l'est , présente autfi des rocs à quelque distance en mer. Le commerce de l'ivoire et du poivre s'y fait avec assez d'avantage. Fort près, à l'est, est le village de Tasse, ou Dasse(3)L On rencontre ensuite Bottoua, ou Battaway, à la distance d'une lieue et demie : cette ville se recou» naît facilement à deux grands rochers, dont l'un se présente en mer à la distance d'environ deux mil^ les, à l'ouest, et se nomme Cabo de Sino (4); l'autre est éloigné de la ville d'environ quatre milles, à l'est On distingue encore ce lieu à plusieurs grandes col* lines qui sont derrière la ville : la malaguette y est en abondance, et le goût des nègres, dans les échanges, est pour les pertuisanes, les chaudroos

(i) D'Anville, sur sa carte de Guinée, écrit Baffii.

(2) Snoeck et Bosman donnent les mêmes marques.

(3) Dasso , sur la carte de d'AnviUe ; Tasson , sur celie de Wintcrbottom.

(4) Des Marchais, 1. 1, p. 154» ainsi que Villauit, p. 1469 écri^ Y eut Zino.

de cuivre, les barres de fer et les annabasses. Ils se tendent volontiers à bord pour le commerce; mais k plupart sont des voleurs fort adroits, qui doivent ttre sans cesse observés (i), et qui se dispensent même, quand ils le peuvent, de payer ce qu'ils aèètent.

Le village de Sino (a) est au sud-est de Bottoua, è une lieue et demie de distance , et se reconnaît m grand rocher qui termine une pointe de sable usez avancée dans la mer ; derrière cette pointe , on découvre une belle et grande rivière , qui vient de loin dans les terres , et qui n'est point inférieure à «lie de Sestos (3).

Le village de Souverabo , ou de Sabrebou (4) , est à une lieue de Sino , au sud-est. Celui de Sestro- Kro, ou Setre-Crou (5), à cinq lieues de Sabrebou, ett agréable et spacieux : on le reconnaît à son cap fenné par trois collines et planté d'arbres, qui panassent, de la mer, comme autant de mâts. Ce cap, on cette pointe , est environné de rochers , dont fielques uns s'avancent un peu dans la mer. On a , pour autre marque, deux rochers sur le rivage, à deux milles l'un de l'autre : la terre est basse et plate. Dans un besoin pressant , on peut trouver de l'eau dans un enfoncement du rivage, qui se présente comme une petite baie, mais sans aucun abri.

(i) Bosman, p. 485, et Barbot, p. i36. (a) Sînoii-HiU, sur la carte de Winterbottoro. I (3) Bosman, p. ^SS,

(4) N'est sur aucune carte, mais correspond probablement au 1 village de Barbarra, de la carte de Wînterbottom.

(5) Barbot, p. i36 et sniv.

Wappo, ou Wappou, est à cinq lieues deSestre* Krou , ou Setre-Crou , situé sur une petite rivière; on le reconnaît à une rangée de vingt ou trente arbres , qui paraissent sur un terrain haut , long et uni , à peu de distance du rivage, avec cinq palmiers à l'extrémité. Il est remarquable aussi par une île plate, ou plutôt un rocher qui est fort près de la côte, et qui est environné de plusieurs autres petits rocs, les dents d'éléphants sont fort grosses dans le village qui est au-dedans de la rivière , aussi bien qu'à Bottowi ou Battoa et Sestro-Krou. Le pays abonde en malaguette, et les nègres l'apportent sur les vaisseaux dans de grands paniers (i), qui ont la forme cI*ub pain de sucre.

NifFo (2) et Droe , ou Drou, sont deux autres villages entre Wappo et le Grand-Sestre ; ils produisent une grosse quantité de malaguette, à si bon nuu^ ché , que , pour une barre de fer , Barbot en acheta trois cent cinquante livres. Les nègres , aux environs de Wappo et dans les cantons voisins, sont plus doux et plus traitables que du côté de l'ouest^ mais fort importuns à demander leurs daschis, c'està-dire des présents , avant que de commencer le commerce. Ils ont un langage difficile à comprendre. La mer, au long de toutes ces côtes, fournit une grande variété de poissons, qui sont à peu près les mêmes que sur la Côtc-d'Or.

Depuis Wappo jusqu'au grand Sestre, le rivage s'étend au sud-est quart de sud. La seconde de ces

(i) Snoeck, dans Bosman, édit. ijoS, p. 5i3. (1) Niffou , sur la carte de Wînterbottoin.

deux places, quon appelle aussi Sestre-Paris , est un {noid village sur la rivière nommée Rio dos Escra- Tos(i). U est à deux lieues et demie de Drova, au sod^st. Ses marques sont un rocher au nord-ouest , et un enfoncement dans la côte, au-dessus duquel ioot trois palmiers dans les terres. Les Hollandais appellent ce lieuBalletjes-Hoeck, du nom d'un marchand nègre qui y exerçait autrefois le commerce. Les habitants ne s'approchent point d'un vaisseau dans leurs canots, sans crier de toutes leurs forces, avec un reste de prononciation normande : « Malac guette tout plein , Malaguette tout plein ; tout plein, < tout plein ; tant à terre de Malaguette. » Ils reconnaissent ensuite, aux réponses des matelots, si le bâtiment est français. Les Dieppois donnèrent autre* fois à cette ville le nom de Sestre-Paris, parce qu'elle est une des plus grandes et des plus peuplées de cette région. Ils y avaient un établissement pour le commerce du poivre et de l'ivoire , deux marchandises que le pays produit abondanunent. Le poivre des Indes n'était point encore connu dans l'Europe. Mais les Portugais ayant ensuite conquis l'île du Prince , se répandirent sur toutes les côtes de Guinée et s'établirent sur les ruines des comptoirs français.

Le grand Sestre se nommait le Grand-Paris; comme le petit Sestre , qui est quelques lieues plus

(i) Sur la carte de Winterbottom , au contraire , ainsi que nous l'iTons dit, la rivière des Esclaves n'est pas celle qui coule à Settre-Paris; mais elle est plus à l'ouest, et près de Petit-Sestre (litde Sesters). L'énumération de ces lieux par des Marchais, 1. 1, p- 164, et Yillault, p. 146, est contraire à cette carte.

loin (i), portait le nom de Petit-Paris. Barbot a jhcé mal à propos celui-ci près de Rio Sestos. Tous ces noms (a), observe des Marchais, qui subsistent encore dans l'usage des autres nations et des nègres mêmes, ne peuvent laisser aucun doute que les Français n'aient eu d'anciens établissements sur cette côte. On a remarqué qu'ils en font remonter l'origine en 1 366 , et qu'ils l'attribuent aux marchands de Dieppe en Normandie. Ajoutez , dit le même auteur, que les habitants du pays conservent toujoars leur ancienne affection pour la nation française (3). Nos lecteurs savent ce qu'ils doivent penser de tous ces récits.

On compte trois lieues et demie depuis le grand Sestre jusqu'au village de Goyana ou Goyava; quatre ensuite jusqu'à Garouay (Garway), toutes terres basses ; et deux de Garouay au cap das Palmas. Les ma^ ques de Goyava sont une haute montagne assez éloignée dans les terres , et une rivière nommée Rio de S. Clémente , qui n'est pas navigable pour les chaloupes, et qui coule intérieurement au long des cotes. Elle a, sur la rive du sud, un petit village, ou un hameau, où l'eau fraîche , l'ivoire et le poivre de Guinée sont en abondance.

Cabo das Palmas, ou le cap Palmas, a tiré son

(i) Au sud -est, selon d*ÂnviUe et des Marchais; au nordouest, selon la carte de Winterbottoni , que je crois fautive sous ce rapport.

(a) Tous ces noms de Grand-Sestre ou Settre , et de Petit-SeCtre ou Sestre , et de Rio Cestos ou Sextos, ou Sestos , ont produit de» confusions et des erreurs dans les cartes et les voyages.

(3) Des Marchais, t. i, p. i6i.

iMMn d'un grand nombre de palmiers qui se présentent dans plusieurs endroits , surtout près du rivage , et lor deux collines qui forment le cap. Sa situation est, selon des Marchais, à quatre degrés cinquante mmutes de latitude du nord(i), et à douze degrés trente minutes de longitude , à partir du méridien de llle de Fer.

Derrière ce cap, la côte forme un enfoncement, 00 les vaisseaux trouvent une bonne retraite contre kê Yents du sud. A la distance d'une lieue vers l'est , le rivage est bordé par un grand rocher, à la pointe duquel on trouve une rangée de basses ou de petits itM», dont la surface est égale à celle de l'eau. Ces éeueils, qui ne s'avancent pas moins d'une lieue dans U mer, ont causé anciennement la perte de plusiem*$ nùsseaux. On rencontre, deux lieues plus loin en mer, un autre banc , où le courant de la marée est fort impétueux , sur neuf ou dix brasses d'eau.

Deux lieues à l'est du cap on trouve Grova , qui tenaine la côte du Poivre ou de Malaguette.

Il manquerait quelque chose à cette description , si l'on n'y joignait un petit nombre d'observations générales sur la nature du terroir et sur le caractère des habitants.

Les vapeurs continuelles qui s'élèvent de tant de HTières , au long de la côte , produisent des fièvres Qtalignes, qui ne sont jamais sans danger pour les Européens. Ce mauvais air est si pernicieux au cap

(i) Comme des Marchais, et Labat après lui, se trompent souvent pour les latitudes, on ose à peine compter ici sur cette ob* ierTatioB.

lao VOYAGES

das Palmas, qu'il se fait quelquefois sentir à tro» ou quatre lieues en mer ; car, pour peu que ie brouillard ait d'épaisseur, il répand , jusqu'à cette ■ distance , une puanteur insupportable.

En général , le pays a beaucoup de pois, de fevw, de courges, de limons, d'oranges, de bacchos, de . bananes, et une sorte de noix dont la cocpe est fort épaisse , et qui est véritablement un fruit délicieux. Il a des bestiaux en quantité, des chèvres, ' des porcs , de la volaille , et plusieurs sortes d'excel- ! lents oiseaux à très bon marché. Le vin de palmi^ i et les dattes , que les nègres aiment passionnément, y sont de la meilleure qualité du monde ; mais la principale richesse de la côte est la malaguette oa le poivre de Guinée , dont l'abondance empêche toujours la cherté. Suivant Barbot(i), les nègres de Sestos l'appellent Waizanzag; et ceux du cap Palmas , Emaneghetta (2).

Quelques écrivains , tels que Lemery et Pomey (3), prétendent que la malaguette ou poivre de Guinée a tiré son nom de Melega, ville d'Afrique; mais ils ne nous apprennent point comment ni d'où cette marchandise et son nom sont passés en France.

La plante qui porte le poivre de Guinée, devient plus ou moins forte , suivant la bonté du terroir, et s'élève ordinairement à la hauteur d'un sirbrisseau. Quelquefois , faute de cet avantage , elle demeure ram-

(i) Description delà Guinée, p. i3a.

(•a) De là vient le nom, selon quelques autres , de Malaguette parmi les Européens.

(3) Histoire des Drogues.

A LA COTE DE MALAGUETTE. lat

\j du moins si elle n'est soutenue avec soin, ou ; ne s'attache à quelque tronc d'arbre , qui lui l'appui. Alors, comme l'if, elle couvre tout le . Ijorsqu'elle rampe, les grains, quoique plus n'ont pas la même bonté. Au contraire, plus ranches s'élèvent et sont exposées à l'air, plus it est sec et petit; mais il en est plus chaud et piquant, avec toutes les véritables qualités du e. La feuille de la malaguette est deux fois aussi le que large (i); elle est étroite à l'extrémité; st douce, et d'un vert agréable dans la saison luies; mais lorsque les pluies cessent, elle se : et perd sa couleur; brisée entre les doigts, end une odeur aromatique , comme le clou de e ; et la pointe des tiges a le même effet, la feuille, il sort de petits filaments frisés, par els elle s'attache au tronc des arbres ou à tout elle rencontre. On ne peut décrire exactement eurs, parce qu'elles paraissent dans un temps >n ne fait pas de commerce sur la côte. Cepenil est certain que la plante produit des fleurs, lelles les fruits succèdent en forme de figues aires de différentes grosseurs , suivant la qualité exposition du terroir. Le dehors est une peau qui se sèche et devient fort cassante. Sa couîst un brun foncé et rougeâtre. Les nègres prént que cette peau est un poison. La graine e renferme est placée régulièrement et divisée les pellicules fort minces , qui se changent en . fils d'un goût aus^i piquant que le gingembre.

Wbot, dans Churchiirs Collection , t. v, p. i3a.

Cette graiue eat ronde, mais ungiilau*u, i*oiigt*4\Lre avant sa maturité , plus foncée à mesure qu'elle mûrit, et noins enfin loi*squ*elle a été mouillée. C*est dans cet état qu on Temballe pour le transport. Cependant cette humidité produit une fermentation qui diminue beaucoup sa vertu. Ija meilleure malaguette a le goiit aussi piquant que le poivre de rinde.

Barbot repinisente le fruit presque ovale, mais terminé en pointe : sa p(^au, dit-il, est tort mince, verte d abord, et d'un bel écarlate lorsqu'elle est «è« elle ; douce et molle , panx' que , u ayant point de poulpe, elle n'est pas tendue. Dans Tîntérieur est la malaguette, qui croit eu quatre ou cinq rangées couvertes de pellicules blancluu), qui séparent aussi clia(|ue graine Tune de l'autre ; ces pellicules sont plus acres et plus piquantes que le poivre In plus fort.

Avant sa maturité , continue le mAme voyagimr, le fruit est rouge et d'un goilt assez agi*éable. Iji) meilleur a la couleur d'une cliAtaigne ; il est gros, pesant et fort uni. Le noir est le plus petit ; il prend sa couleur lorsqu'il est emballé i\ boi*d (i), car on le cliat*go vert. Iai graine n'est ni si grtisrn^ ni si ronde que le poivre d'Inde : elle a plusieurs angles (a). Ii«g rameaux de la plante tirent sur \v gotlt du girofle; mais il y a une autre sorte de malaguette qui croît

(i) On Tient de lire le coiitFtirf : ineii on doit jii^tvr que chaqur marohand a m méthode*. «

(a) I^eii PortiigaÎH lui nu donnant hîx , rt dr là virut Ir nom de Rio Seitos ou Sexto».

A LA CÔTE HE MALAGUETTE. ia3

QDnime llierbe à grandes feuilles : celle qu'on achète ilepuîs le milieu de novembre jusqu'au mois de mars doit être vieille au moins d'une année ; car la nouvelle commence à boutonner au mois de janvier (i).

On cueille le fruit lorsque l'extrëmitë des feuilles commence à noircir. Le poivre de Guinée a quelquefois été fort recherché en France et dans les aut]%f pays de l'Europe, surtout lorsque celui de llnde J étut cher et rare. Les* marchands s'en servent aossi pour augmenter injustement leur profit en le mêlant avec le véritable poivre.

La malaguette de Rio Sestos, selon des Marquas (a), croît sur une sorte d'arbuste, et passe pour la plus grosse de toute la côte, qui en tire son nom. Ltt plantes y sont si près l'une de l'autre, que, dans quelques endroits, elles ont l'apparence d'un petit bois (3).

Bosman rend témoignage qu'outre la malaguette, OQ trouve, dans le même pays , un autre fruit qui rettemble au cardamone par le goût et la figure , et qu'il prend en effet pour le même fruit. Il ajoute qu'à B^n et dans quelques pays intérieurs, on voit du poivre qui ne diffère pas de celui de llnde.

La dernière espèce de poivre , qui s'appelle ici piment, et qui porte, en Europe, le nom de poivre d'Espagne , croît en abondance sur la côte. L'arbuste qui le produit est un peu moins haut que nos gros^illers d'Europe. H y a deux sortes de piment , le

(i) Btrbot, p. i3a, etBosnAn, p. 3o5.

(s) Des Marchais , ubi sup. , p. i68.

(3) Barbot , idn sup.

ia4 VOYAGES

grand et le petit , tous deux verts d'abord ; mais l petit prend ensuite un fort beau rouge , et le grant tourne sur le noir. Ce fruit est plus estimé que k poivre noir commun , surtout la petite espèce , qui n'a pas le quart de la grosseur de l'autre , mais dont l'arbuste a six fois plus de hauteur et d'ëtendue daiu les branches. Le piment confit au vinaigre ou au jus de limon , passe pour un excellent stomachique (i).

Les Hollandais s'étaient mis autrefois dans l'usage de transporter une grosse quantité de piment; ilsea chargeaient des vaisseaux entiers : niais ce goût parait fort diminué dans leur nation. L'auteur se procura trois quintaux de piment à Rio Sestos pour uitt seule barre de fer, dont la valeur ne surpassait pai cinq shillings. Aujourd'hui les marchands de l'Eu rope s'arrêtent fort peu à toutes ces espèces de poivre, et ne prennent, sur la côte de Malaguette, qi* des dents d'éléphants.

Marmol nous apprend , dans son Afrique, qu'avaii l'arrivée des Portugais, les marchands de Barbari traversaient une grande partie du continent pou aller chercher le poivre de Guinée , et que de la Bai barie ils le transportaient dans toutes les parties d l'Italie , où il se nommait graine de Paradis , parc que les Italiens n'en connaissaient pas l'origine.

Les habitants de la côte du Poivre sont livrés tous les excès de l'intempérance et de la luxure : i n'entretiennent les Européens, et ne parlent ei semble, que des plaisirs qu'ils prennent avec h femmes. Il s'en trouve , dit-on , qui prostituent leu

(i) Bosman, p. 3o5, ou p. 3i8 de Tédit. d'Utrecht, lyoS.

• A LA CÔTE DE MALAGUETTE. ia5

femmes à leurs propres enfants; et, lorsque les marchands de l'Europe leur reprochent cette infamie , ik affectent d'en rire comme d'une bagatelle. IjC penchant au larcin est un vice commun à toute ia nation , du moins à l'égard des étrangers ; s'ils sont reçus à bord, ils dérobent adroitement, vivres, loarchandises, et tout ce qui tombe sous leurs mains , jusqu'à des pointes de clous et des morceaux de fer brisés ou rouilles. Ils ne sont pas moins insupportables par leur importunité à demander des daschis ou des présents.

Leur langage est si difficile , que non seulement les Européens n'y peuvent rien comprendre , mais ([u*on ne trouve pas même d'interprètes pour cette région parmi les autres nègres; aussi le commerce ne se fait- il que par des signes et des gestes : c'est par cette voie qu'ils expriment leur goût pour la débauche et leurs idées de plaisir. Us sont généralement bien faits et d'une physionomie agréable. La plupart ne sont couverts que d'une pagne, ou plutôt d'une simple pièce d'étoffe au milieu du corps. Ils sont sujets à des hernies fâcheuses ; l'auteur en vit un à qui le scrotum tombait jusqu'aux genoux : cependant ils sont robustes et laborieux. Lorsque , arrivant de différents cantons , ils se rencontrent au rivage ou sur un vaisseau, ils se prennent mutuellement par les bras fort près de l'épaule, en prononçant le mot towa ; ensuite , faisant glisser leur main jusqu'au coude , ils répètent towa. Après quoi ils se prennent par les doigts , comme les nègres de Sestos, et les font craquer, en prononçant plusieurs fois

en&nemate, enfanemate, c'est-à-dire, mon ami, comment vous portez-vous ?

Us ont d'excellents forgerons, qui entendent parfaitement l'art de la trempe , et qui rendent les armes et tous les instruments de fer d'une dureté h toute épreuve ; ils ne manquent pas d'ouvriers pour la construction de leurs canots. L'expérience leur tient lieu de lumières pour l'agriculture , du moins à l'égard du riz , du millet et de la malaguette , ({ui sont leur principale ressource pour la nourriture et le commerce. Leur taba, ou leur taba-scyle, que d'autres appellent tabo-scyle , c'est-à-dire leur roi, exerce une autorité arbitraire , et ne paraît en public qu'avec beaucoup de pompe. Ses peuples contribueat à son pouvoir par des sentiments naturels de soumission. Leur simplicité les attache beaucoup au paganisme ; ils rendent un culte aveugle à leur griftgris et aux âmes des morts, qu'ils prient de leur accorder dans ce monde une vie paisible. Us saluent la nouvelle lune avec des chants, des danses et d'autres bouffonneries : leur superstition est extrême pour les sorciers.

Le temps le plus favorable pour le commerce de cette cote est le mois de février, de mars et d'avril ; les petits vaisseaux donnent plus de facilité que les grands : on commence à sentir les vents sud-sudest au mois de mai ; ils amènent les tomados et les grandes pluies , qui sont toujours accompagnées de tonnerre et d'éclairs terribles (i).

(i) Barbot, dans Churchill, t. v, p. i^y et i38.