CHAPITRE m

Voyages à la côte d'Ivoire.

Les gens de mer et les géographes ne s^accordent pas sur l'étendue et la division de la côte d'Ivoire. Barbot dit que les Français et les Hollandais la font commencer à Growa (i), deux lieues à Test du cap Palmas, et continuer jusqu'à Rio de Sueiro da Costa, où commence proprement la Côte-d'Or. Ils la subdivisent en trois parties; la côte dl voire, la côte de Mal -Gens, et celle de Quaqua. Ils veulent, comme les Portugais, que la côte d'Ivoire, proprement dite, s'étende depuis Growa jusqu'à la rivière de Saint- André, nord-est et sud-ouest; celle de Mal-Gens, depuis la rivière de Saint-André jusqu'à Rio Lagos, ouest-sud -ouest et est-nord-est (a); et celle de Quaqua , depuis Rio Lagos jusqu'à Rio de Sueiro da Costa , de l'ouest-nord-ouest à l'est-sudest. Toute cette étendue de côte est bordée de villages et de hameaux (3).

Suivant des Marchais et d'autres voyageurs , toute

(i) Nommé Groa snr la carte de d'An^ille, et différent de Groû, qui est de Tautre c6té et à l'occident du cap.

(a) D'Anville, au contraire, sur sa carte de Gainée de 1775 y nomme o6te de Maie-Gens (Mal-Gens sur sa carte d'Afrique) , celle qui s*étend entre le cap Palmas et la rivière Saint-André ; il donne le nom de Côte des Dents à toute cette côte en général.

(3) Barbot, p. i38.

ï a 8 VOYAGES

la côte, depuis le cap Palmas jusqu'au cap Très Puntas, est connue des gens de mer sous le nom de côte des Dents , ou côte d'Ivoire. Les Hollandais la nomment, dans leur langue, Tand-Kust. Elle se divise en deux parties ; celle du bon et celle du mauvais Peuple. Ces deux nations sont séparées par la rivière deBotrouou Cotrou (i). On ignore à quelle occasion la dernière a reçu le titre de mauvaise ; mais il est certain , en général , qu'à l'est du cap Palmas les nègres sont méchants, perfides, voleurs et cruels. A l'égard du nom de côte d'Ivoire , on conçoit facilement qu'il vient du grand nombre de dents d'éléphants que les Européens achètent sur cette côte.

Celle du bon Peuple commence au cap la Hou. Les Hollandais ont donné le nom de Quaquas aux habitants, jusqu'au cap de Sainte-Apolline, parce qu'en s'approchant des vaisseaux de l'Europe ils avaient ce mot sans cesse à la bouche. On a jugé qu'il signifie bon jour, ou, soyez les bien -venus. Villault remarque qu'ils le répètent souvent, lorsqu'après avoir mangé ils paraissent contents de s'être bien remplis l'estomac (2). Cependant Snoeck, qui était Hollandais, semble embarrassé à trouver l'origine et la signification du même mot; à moins, ditil , qu'on ne prétende trouver quelque ressemblance

(i) Des Marchais, vol. i, p. 174» dit Botrou; Barbo, Coetroe. — :- D* Anville , sur sa carte de Guinée de 1739, comme sur celle de 1775 , n'indique , sur toute la côte qui s*étend depuis la rivière de Lagos jusqu'à la rivière d'Issini , aucune rivière nommée Botrou; mais, près de Rio Lagos , il place un lieu nommé Coutrou. — ^Pordy et Arrowsmith écrivent Kotrou.

(1) Villault, p. i6a.

A LA CÔTE d'ivoire. l^g

entre Paocent de ces nègres et le chant ou le cri des canards; mais il ajoute que la langue de cette cote ne lui a pas paru fort différente de celle des autres nègres. H assure d'ailleurs que les habitants appellent leur pays Adouv(i), et qu'ils se nomment euxmêmes Adouvsiens. Smith , qui confond Bosman avec Snoeck , semble lever la difficulté , en assurant que le mot de Quaqua, dans la langue de ces nègres, signifie dents : d'où il conclut (ii) que cote de Quaqua et cote dlvoire sont synonymes; mais il ne produit ancone autorité, et ne dit pas même d'où lui vient œt éclaircissement.

Outre le nom de Quaqua, les Hollandais ont donné à la même côte celui de côte des six Bandes, parce que les pagnes , ou les pièces d'étoffe de coton à raies blanches et bleues, dont les habitants font usage , sont composés de six largeurs cousues ensemble avec assez d'art et de propreté.

Les principaux villages de la côte d'Ivoire, renfermant les deux côtes de Mal-Gens et Bonnes-Gens, sont : Grua ou Croua, ou Grova; Tabo , Petit-Tabo , Grand-Drouin, Botrou, cap Lahou, cap Apolline ou Sainte-Apolline , Yalloe (3). Y illault ajoute entre le Grand-Drouin et Botrou, Tao, Rio Saint -André, Giron et Petit-Drouin ; après le cap Lahou, Jaque- Lahou, et après Yalloe, qu'il nomme Yallochk, il ajoute encore Gommo (4). Toutes ces places sont situées à

(i) Snoeck y dans Bosman , p. 5i8. D'Anville met Adoù. (9) Smith, Fojage de Guinée^ p. ii3.

(3) Dca Marcbaisy ubi sup,, t. i, p. 180.

(4) Villaolt, p. 164. C'est le Gammo de d'Anville.