CHAPITRE I

Résumé ides observations .générales xles voyageurs sur la cote d'Afrique, depuis Sierra- Leone jusqu'au cap das Palmas, ou sur la côte de Malaguette.

La Guinée , selon les géographes et les voyageurs des deux derniers siècles , est une vaste étendue de côtes depuis la rivière du Sénégal jusqu'au cap Lopez- Gonzalvo (i). Le nom de Guinée est inconnu aux habitants naturels : il vient des Portugais , de qui tous les Européens l'ont reçu , et vraisemblablement les Portugais l'ont tiré de celui de Ghenehoa, que Léon et Marmol donnent au premier pays qui se trouve au sud du Sénégal. Oh divisait communément la Guinée en deux parties, celle du sud et celle du nord : la première s'étend depuis le Sénégal jusqu'à Sierra-Leoue; c'ejst cejle que les géographes modernes nomment Séuég^mbia ; «t la seconde, d/epuis Sierra-Leone jusqu'aux capsqu'/ç» viept de fîomi^r, c'est la Guinée propr^njent dite.

La Guinée du sud oiu méndionaje, ou la Guinée proprement dite, qui est pelle d.ont i) nons reste à traiter, se subdivise en six parties ou en six càie^ : i"*. la coite de M*ldguetjte on dn Ppivi^; n"^. la cote d'Ivoire; 3°. Ja €Ôte d*Or; 4"*- ^^ rôt^ àe^ Ejscljgives; 5^ la côte de Bénin; &. la côte des Bia&res.

(i) On étendait quelquefois cette division jusqu'au eap Nègre» mais à tort ; le Congo a toujours été distingué fie la G«i|née.

A tA CÔTE DE MALAGUETTE. 3

Dans sa plus grande étendue, la cote de Mala- ^uette prend , depuis Sierra-Leone jusqu'à Growa ( i ), ^eux lieues à Test du cap das Palmas. Cet espace con* tient cent soixante lieues ; mais d'autres la font commencer au cap Monte, cinquante-trois lieues à l'est de Sieria-Leone ; d'autres encore la bornent entre la rivière de Sestro et Growa , ce qui la réduit à cin* quante-trois lieues.

La cote, depuis le cap Tagrin jusqu'à l'île de Scherbro , seloq Biui)Ot , est bordée par les basses de Sainte- Anne , et s'étend au sud-est quart de sud : elle forme la grande baie de Sainte-An ne, qui va presque j usqu'à Rie de Gamboas. Au côté nord de cette baie sont les îles Bravas ou des Bananes, dont la plus grande, qui est aussi la plus haute, fournit du bois, de l'^au et des provisions. Les cinq îles nommées Sombreros sont situées au sud de la même baie; elles produisent une grande abondance d'oranges , de limons, de pimento del cola, ou de rabo, sorte de poivre-long, de palmiers vineux , de cannes à sucre , de bananes , de miel et de cire , de bois de cam , et d'un autre bois nommé angelin , qui est propre à la construction des vaisseaux. Les habitants de ces îles font un savon fort estimé , de l'huile et de la cendre de palmier ; ils prétendent qu'elles renferment des mines d'or et de fer, et qu'elles ont été séparées du continent par un tremblement de terre (2).

La profondeur de l'eau , dans la baie , est depuis

(i) Groa, sur la carte de Guinée de d'Auville (1775). (a) Description de la Guinée ^ par Barbot, dann Churchill, t. ▼, p. 106 et i35.

cinq jusqu'à liuit brasses : le fond est de vase ; il y entre quatre rivières, dont les bords sont couverts de mangliers chargés d'huîtres. La plus considérable , qui se nomme Rio Banquo , est navigable pour les grands vaisseaux ; les trois autres sont fort peu fréquentées, parce que le pays est couvert d'épaisses forêts , qui n'ont pas d'autres habitants qu'un prodigieux nombre de bêtes féroces.

A deux lieues au sud des îles Sombreros, on trouve Rio Gamboas, dont l'embouchure est fermée par une barre ; cependant les chaloupes s'y font un passage jusqu'à la ville de Concho (i), qui en est à quinze lieues sur la rive.

Depuis cette rivière jusqu'à celle de Scherbro, la côte s'étend au sud-est ; l'île de Schcrbro laisse entre elle et le continent un canal dont l'entrée est fort large, et (pii fait proprement l'embouchure de la rivière de ce nom. A la pointe ouest de Scherbro, sont les trois îles de Tota sur la même ligne. Elles sont basses et plates, environnées de rochers au nord-est; leurs productions sont les mêmes que dans les parties voisines du continent. Les Anglais les ont nommées îles des Plantains, parce que ce fruit y est fort commun.

L'île que les Anglais nomment Scherbro , porte , chez les Portugais , le nom de Farulha ou Farelloens; chez les Hollandais, celui de Saint-Anna, ou Mas8a-Quoja(2); et chez les Français, celui de Gerbera.

. (i) C*C8l celle que cl*Au ville, sur sa carte de Guinée (1775), Domnie Canacha- Il la nomme aussi Cancho sur sa carte dressrc pour le voyage de des Marchais (1719).

(a) D'Anvillc, sur sa carte de Guinée , écrit Massacoye.

Elle ne s'ëtend pas moins de dix lieues , est-sud-est. Sa terre est plate. Elle porte en abondance du riz , du maïs , des ignames , des bananes , des patates , des figues d'Inde , des ananas , des citrons , des oranges , des melons d'eau et des noix de cola. La volaille y foisonne. Les éléphants y sont en grand nombre. On y trouve des perles fines dans les huîtres ; mais les requins en rendent la pêche dangereuse. Les habitants sont idolâtres , et n'en ont pas moins l'usage de la circoncision.

La compagnie anglaise d'Afi*ique a ùàt construire un petit fort dans l'île d'Yorck , qui est très près de Scherbro, du coté du nord, mais à côté de la pointe est de cette île. Avant que cette place fût bâtie ( i ) , les Anglais avaient un logement en terre ferme , vis^ à-vis la pointe est de l'île de Scliert^ro ; mais il fut abandonné en 1727 , et les facteurs se retirèrent à Jamaïque, ville de la même île , quatre lieues à l'ouest de l'île d'Yorck (2).

La rivière de Scherbro, que les uns nomment Madré -Bombe, d'autres Rio Selbobe, et d'autres Rio das Palmas , est d'une largeur considérable. Elle vient de fort loin dans les terres , et se rend dans la mer au travers du pays de Boulm-Monou, qui est rempli de grands marais. Les grands vaisseaux y remontent jusqu'à la ville de Bagos ou Baga, où les Anglais ont un comptoir. Les chaloupes de soixante et quatre-vingts tonneaux pénètrent jusqu'à

(i) Barbot, p. 106.

(») Ibid. , p. 473. Vpycz ci-dessous le Voyage de Smith, t. viii^ p. 33o et suiv.

Kedhani(i), qui est à deux cent cinquante milles de lembouchure ; mais le canal se rétrécit à mesure qu'on avance, et se trouve bouché dans plusieurs endroits par les branches d'un grand nombre d'arbres qui couvrent les deux rives. D'ailleurs , aux mois d'avril et de mai , saison la plus propre à recueillir le bois de cam , qui croît en a]M>ndance dans le pays , on y trouve à peine neuf ou dix pieds d'eau; mais aux mois d'août et de septembre , c'est-à-<lire après les pluies , la rivière n'a jamais moins de quinze ou seize pieds. La navigation y est encore interrompue par de fréquents tornados , à l'approche desquels les chaloupes sont obligées de jeter l'ancre, et de s'amarrer même contre les arbres. Les deux rives sont habitées par des nations assez civiles ; mais, les habitants de la rivière sont un grand nombre de crocodiles et d'éléphants d'eau (a) , animaux fort dangereux.

Quinze ou seize lieues au-delà cie Bagos , on arrive dans le pays de Cilm-Monou; et trenteKleux lieues au^elà de Cilm, on rencontre la ville de Quu-Namora(3), dont les habitants sont fort nombreux, mais d'assez mauvais naturel. Cette ville est située derrière un grand bois, qui en cache la vue aux chaloupes. Elle est grande et bien peuplée , mal bâtie néanmoins ,, à la réserve d'un vaste édifice qui s'élève au centre, qui sert aux nègres pour leurs assemblées.

Le pays voisin est aussi fort peuplé. Les habi-

(i) Ce lieu n'est sur aucune carte. Nos cartes modernes semblent contredire le long cours donné ici à la rivière de Scherbro » qu'elles nomment rivière Bagrou

(9) Cette expression désigne probablement des hippopotames.

(3) D'Anvillc écrit sur sa carte d'Afrique Quimamora.

A LA CÔTE DE M ALAGtJETTE. 7

tants sont vêtus , cotnme ceux de Scberbro , d'une nbe de calicot rayé. Leurs usages sont les mêmes. La terre y produit les mêmes plantes et nourrit les mêmes espèces d'animaux. Le bois de cam y est d'un phis beau rouge , pour la teinture , que le bois du Brésil, et pa^se pour le meilleur de toute la Guinée. Il peut être employé jusqu'à sept fois.

La rivière de Scberbro reçoit près de la mer celle de Torro au nord-ouest, et celle de Sainte-Anne au sud- est, toutes deux d'une grandeur considérable. Celle de Torro âe déborde deux fois chaque année : comme elle a peu de profondeur, et qu'elle est bouchée par quantité de petites îles , elle ne reçoit que de petite^ barques.

Depuis la pointe sud de la rivière de Scberbro jusqu'à Rio das Gallinhas , la cote s'étend est-sud-est l'espacé de onze lieues. Dans cette petite étendue , elle est bas^ , plate , marécageuse et couverte d'arbres , mais iuhabitée.

Rio das Gallinhas , que les habitants nomment Maqualbàri, prend sa source dans le pays 'de Hondo, et coule vers la mer par les régions de Bôulm-Monou et de Quilliga-Monou. Il a deux îles à son embouchure. Son nom portugais lui vient de l'abondance de poules et d'autres volailles dont ses bords sont remplis. Les Européens tirent de cette rivière des cuirs secs et des dents d'éléphants , qui descendent de Hondo et de Karoudoboe-Monou, deux pays qui sont continuellement en guerre , quoique soumis tous deux au roi de Quoja , qui fait sa résidence près du cap Monte. Au long de cette côte , la direction

de la marée est fort rapide au nord-est, et les vents y soufQent presque toujours du sud-ouest. La saison de l'hiver est depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre (i).

La rivière de Maguiba , qui suit sur la même côte , est fermée d'une barre qui n'en permet pas l'entrée aux grands vaisseaux. Les Portugais l'appelknt Rio Nunnez, ou Novo. Ils y exerçaient autrefois le commerce , et les Français s'étaient accoutumés à suivre leur exemple ; mais cette rivière n'est fréquentée aujourd'hui que par les Anglais, qui remontent dans leurs chaloupes jusqu'au village de Dova-Ruja , d'où ils tirent des dents d'éléphants. Plus loin , le canal est interrompu par des rochers et des chutes d'eau.

La côte, depuis Rio das Gallinhas jusqu'au cap Monte, est basse et plate. Elle est bordée d'un grand nombre de villages. Vers le canton des nègres, nommé Galvi, la rivière de Mavah , ou MafTah, qui vient des montagnes, et dont le cours est d'environ trente lieues, commence à se répandre dans un large canal , qui traverse le pays de Dauwala , une lieue au nord du cap Monte; mais elle se perd dans des sables (2) qui la font enfin disparaître ; de sorte qu'elle n'airive à la mer qu'une fois l'année , dans le temps de ses inondations.

Avant la conquête des Folgas, cette rivière était habitée par une nation de nègres , nommés Puymonous, dont le roi faisait autrefois sa résidence ordi-

(i) Barbot, dan& Churchill, t. v, p. 107.

(1) C*est celle que Snoeck appelle la rivière du cap Monte. D'Anvillc met la rivière Mavah à l'ouest , et celle de Magv/iba à l'est du cap Monte, sur sa carte de Guinée.

A LA COTE DK MALAGUETTE. f)

naire au village de Jeg-Woiiga, sur la rive ouest, à quatre ou cinq milles de la mer. Le roi des Folgas fait la sienne dans une ile du lac de Plizoje, pour se mettre à couvert d'une nation ennemie, qui se ncmmie les Dogos. Vis-à-vis de Jeg-Wonga est la ville de Fochou. Deux lieues plus haut, du même coté, est le village de Figgia, où demeurait autrefois le prince Figgi, frère de Flamboure, roi des Puymonous. Deux lieues plus loin, sur la rive du sud, on rencontre la ville de Rammagoja, derrière laquelle, à la distance d'une lieue, on découvre celle de Jerbo&ja. Vis-à-vis de Jerbo&ja est une autre ville , d'oïl les nègres se sont ouverts un chemin , au travers des bois, jusqu'à Jera«Ballisa, qui en est à trois lieues vers la mer, et qui appartenait au fils aîné du roi Flamboure.

Entre Rio Mavah et Rio Maguiba, la cote est couverte de villages et de hameaux , oîi les nègres font beaucoup de sel (i).

lie cap Monte, que les habitants nomment Wash- Congo , se fait voir de fort loin en mer, et se présente, sous l'apparence d'une ile (2), en fonnc de selle. Snoeck dit que c'est une haute montagne (3) 9 qu'on prend de loin pour une ile considérable ; des Marchais dit simplement (4) qu'il se divise en deux

(f) Barbot, dans Churchill , t. v, p. 108.

{t) Barbot , dans Churchill , t. v , p. 108. Presque tous les noms c|ui précèdent sont défigurés dans Prévost, et ont été ici rectifiés sur Toriginal de Barbot. La plupart ne sont sur aucune carte.

(3) Bôsman , p. ^yS.

(4) Des Marchais, t. i, p. 96. Il dit que ce Mont est à dix degré» cinq minutes de latitude. J /erreur est énorme selon la carte de Purdy. Cap Mount est à environ six degrés quarante minutes de latitude nord.

lO PREMIERS VOYAGES

sommets ; qu'il s'avance assez loin dans la mer , ef qu'étant presque environne d'ean^ il foinne une véritable péninsule , dont la plus grande largeur s'étend est-sud-est et ouest-nord-ouest.

A trois lieues de distance , ôil trottVe trente brasses d'eau sur un fôiid de vase noire ; mstis le meil-^ leur ancrage est à trois quatts de mille au nord-ouestde la pointe ^ ^r huit ou douze brasseiâ. On y est à couvert du vetit , quoique la in^ soit toujours si grosse sur cette côté^ qite Icîs ttiatelôts sont obligés de descendre à gùé, et de poiter au riv^e les bflSciers et les maréhandisés. Les canoti des nègres sottt souvent ren veifsé^ , pour peu qtié l'adresse Ou l'at-texition manqué aux rameuta (i) ; Bat'bot prétend (2) que la meilleure rade, pour le^ gtands vaisseaux, est à l'ouest du cap sur douze brassesi d'un fond de sable , à deux ftiilIeS du rivage , vis-à-vis trois petits villages qu'on découvre un peu dans lés teft'es, et dont chacun est composé de dix ou douze huttes.

Le pays, qui est fort bas, produit, suivant Siîoeck, beaucoup de millet , d'ignames , de patates et de riz (3). Les fruits , comme sur la C6te-d*Or, sont des panquaver^, des bananes, des pônmies de pin , etc. Les bestlaut n'y àotit pas en gf and nombre , car on il'y trouve pas de vaches ni de porcs, et tout se réduit à quelques chèvres et quelques moutons. La volaille y est aussi fort rare, mais elle y est éxccl-

(1) Des Marckais, Voyage en Guinée, vol. i, p. 96. (a) Barbot, ubi siw,^ p. 108.

(3) Atkins dit qu on trouye (fans le pays beaucoup de millet » d'ignames , de riz , et de sel.

A LA COTE D£ MALAGUETTE. 1 I

lente. Les éléphants» les bufl^, les cerfs, les tigres et d autres bétes féroces y sont en abondance. La rivière n'est pas moins riche en poisson (i).

La rivière du cap Monte coule au nord-est et au sud-ouest, par quantité de détours , qui lui font arroser un pays très fertile. A cent pas de la mer on trouve une plaine de plusieurs lieues d'étendue, coi»verte de toutes sortes de bestiaux (a) , tels que des bœu& , des vaches , des moutons , des dièvres et des porcs , entre lesquels on voit paître tranquillement les daims, les chevreuils et les gazelles. Cette plaine est r^nplie de villages (3), oit la volaille est fort abondante, c'est-à-dire les poules communes, les pintades ou poules de Guinée, les oies et les canards. Le millet , le maïs , les légumes (4) y croissent merveilleusement. Le vin de palmier y est excellent , lair très teil>péré, et l'eau fort pure et fort fraîche dans une multitude incroyable de ruisseaux.

Des Marchais attribue aux habitants du cap Monte un naturel fort doux et fort sociable. Ils sont généralement bien faits (5), industrieux, fidèles et désintéressés. Snoeck en donne la même idée. Leurs prin-* cipales occupations consistent à planter le riz et à faire le sel; deux tributs qu'ils doivent à leur roi,

(i) Bosman, édit. d*Utrecbt, 170$, p. Soi à 5o3«et suiy.

(2) Cet endroit est directement opposé, au témoignage de Snoeck.

(3) Des Marchais dit qu'il n*y a point de villages près de la mer, à la réserre de quelques huttes dans une crique qui est i l'ouest du cap , où les nègres ^font du sel. Vol. i, p. g6 , édit. de Paris (1730).

(4) Ibid. p. 84 et 86.

(5) Ibid. etVilUult, p. 65.

dont ils font gloire d'être les esclaves. Us connaissent peu la guerre , parce que , dans les différends qu'ils ont avec leurs voisins , ils préfèrent toujours les voies d'un paisible accommodement. Les hommes ont la liberté de prendre autant de femmes qu'ils peuvent en nourrir ; mais comme les femmes sont extrêmement laborieuses, leur entretien ne demande pas beaucoup de dépense. L'union est admirable dans les familles. Les maris ne paraissent pas s'offenser des libertés que leurs femmes peuvent prendre avec les étrangers (i). L'autorité de la justice et du gouvernement est entre les mains des cabaschirs, qui se déterminent à la pluralité des voix. Ces officiers de l'état sont en même temps les chefs des villes (a). C'est l'expérience et le courage qui leur procurent cette distinction.

Suivant Snoeck(3) , l'habit des nègres du cap Monte est une sorte de chemise, ou plutôt de surplis, avec de grandes manches qui tombent jusqu'aux genoux. Les femmes portent une espèce de corset qui leur serre la taille , avec une pagne soutenue d'une ceinture audessus des hanches. Quelquefois elles sont nues. Des Marchais entre dans un plus grand détail. Les enfants des deux sexes sont nus, dit-il, jusqu'à l'âge de treize ou quatorze ans, et ne portent que des ceintures de rassade ou de cristal. En sortant de cet âge , les mâles de quelque distinction prennent une pagne de coton ; mais les plus pauvres ne changent

(i) Suoeck, dans Bosraan, p. 474t ou p. 5oi à 5o3 del'éd. 170S. (1) Atkins, p. 59.

(3) Bosman, ibid.

A LA CÔTE DE MALAGUETTE. l3

rieo à leur nudité. Il n'y a que le roi et ses officiers, ou ses capitaines, qui soient continuellement vêtus. Les femmes et les filles du peuple portent des ceintures de jonc ou de feuilles de palmier, qui sont teintes en jaune ou en rouge. Ces ceintures ne sont pas tissues, et descendent comme des franges, qui les couvrent depuis les hanches jusqu'aux genoux. Les plus riches ont une ou deux pagnes, qui leur cachent l'estomac et le reste du corps jusqu'au milieu des jambes; elles portent des colliers de plusieurs rangs, et des bracelets de rassade aux bras, aux poignets, et jusqu'aux chevilles des pieds, oîi elles suspendent aussi des grelots d'argent, qui rendent un son fort agréable dans leurs danses. Elles sont passionnées pour cet exercice; et l'émulation est extrême parmi elles pour imiter les danses de l'Europe (i).'

Mais l'habit commun des deux sexes est le tomi, qui est composé de laine tressée. Les femmes se lient leui' tomi au-dessus des hanches, et le laissent tomber autour d'elles jusqu'aux genoux. Les hommes le font passer entre leurs cuisses, et l'attachent par derrière à leur ceinture. Les deux sexes prennent beaucoup de plaisir à tresser leurs cheveux, ou plutôt la laine de leur tête , en y mêlant des brins d'or et de petites pierres. Ils y emploient beaucoup de temps et d'industrie.

Les femmes; ont une autre passion ; c'est de faire ce qu'elles appellent le fétiche , et de se montrer dans

(i) Des Marchais , yol. i , p. io3.

l4 PREMIERS VOT/kGES

la parure qui est propre à cette cérémonie, pour s'at* tirer les regards des hommes. Leur principal ornement est une raie, autour du front, d'un vernis blanc , rouge ou jaune, qui, étant fort délié, tombe en lignes ou en rayons avant que d'être sec. Elles s'en font aussi des cercles autour des bras et du corps ; et les nègres trouvent des charmes dans cette bigarrure. Les ornements des hommes consistent eu bracelets ou en manilles de cuivre , d'étain ou d'ivoire autour des poignets, de la cheville du pied, des^ doigts et des orteils. Us portent aussi des colliers de dents de singes et de petites plaques d'ivoire aux oreilles. On ne les voit guère sans quelqu'un de ces ornements; et les plus distingués sont ceux qui en portent un plus grand nombre ( i ).

Ils entretiennent beaucoup de propreté dans leurs maisons, quoique pour la forme elles ne difièrent pas de celles du Sénégal. Les édifices du roi et des grands sont bâtis en long. On en voit de doux étages , avec une voûte de roseaux ou de feuilles de palmier, si bien entrelacés , qu'elle est impénétrable au soleil et à la plaie. L'espace est divisé en plusieurs appartements. La première pièce qui est la salle d'audience, et qui sert aussi de salle à manger, est entourée d'une espèce de sopha de terre ou d'argile , large de cinq ou six pieds , quoiqu'il n'en ait qu'un de hauteur. Ce banc est couvert de belles nattes qui sont un tissu de jonc ou de feuilles de palmier, teint de très belles couleurs et capable de durer fort long-

(i) Atkins, p. 61.

A LA COTE DE MALAGUETTE. l5

temps (j). C'est le lieu oii les grands et les riches passent la plus grande partie du temps , à demi-couches et la tête sur les genoux de leurs femmes. Ils s'entretiennent, ils fument, ils boivent du viq de palmier dans cette posture (a). Leur chambre de lit touche à cette salle. Us y ont une autre estrade qu'ils couvrent aussi de nattes (3), mais plus épaisses que celles de la salle ; elle a six: pieds de long et autant de large, sur un pied de hauteur. Us lenVironnent de pagnes cousues ensemble, ou de toile peinte en forme de rideaux.

Les cuisines sont toujours séparées de l'habitation ^ et la propreté n'y règne pas moins. Les habitants du cap Monte sont moins malpropres dans leurs aliments et dans la manière de manger, que la plupart des autres nègres : ils ont des plats composés d'un bois fort dur, et des bassins de cuivre étamé qu'ils nettoient fort soigneusement. Ils emploient des broches de bois pour rôtir leur viande; mais ils ont oublié l'art de les faire tourner, quoiqu'ils l'aient appris des Français (4) : ils font rôtir un côté de la viande, après quoi ils la tournent pour faire rôtir l'autre (5).

Il est certain , selon des Marchais, que les Normands

(i) VîUault (p. i|i ) dit que ces naUes sont d'une beauté px- «pûse, et que les Hollandais en achètent un grand nombre.

(9} Le même auteur dit qu'ils se peignent et qu'ils s'ajustent les chevetnx fur les genoux de \ean femmes.

(3) VillauU fait la même description de leurs lits.

(4) Villault dit que de son temps ils tournaient continuellement leur broche y comme on le fait en Europe. Il parle de Vannée 1667.

(5) Des Marchais, vol. i, p. loa.

l6 PREMIERS VOYAGES

avaient autrefois un commerce réglé sur cette côte, et qu'en 1626 la compagnie de Rouen y avait un établissement, quoiqu'il soit incertain aujourd'hui dans quel lieu, et qu'on ne sache pas mieux pourquoi il fut abandonné (i). Lorsque la compagnie française des Indes envoya des vaisseaux au cap Monte, eu 1666 et 1669, ^^ ^^^ ^^ P^ys reçut le commandant avec beaucoup de caresses ; et , parlant encore assez français pour se faire entendre , il lui accorda la liberté du commerce sans exiger aucun droit. Ce prince était un vieillard vénérable el de fort haute taille , qui se nommait Fallam Bouré (2).

Les Anglais, les Hollandais, et d'autres nations qui font du commerce au cap Monte, y achètent quantité de belles nattes et de pagnes, et beaucoup d'ivoire, qui ne le cède en rien à celui de Sierra- Leone. Cependant celui que les habitants du pap tirent du côté du nord n'est pas si blanc; mais, «n récpmpense , les dents sont beaucoup plus grosses : il s'en trouve qui pèsent jusqu'à deux cents livres. Les négociants de l'Europe achètent ici des peaux de lions, de panthères, de tigres, et d'autres animaux féroces : on tire du même pays douze ou quinze cents esclaves; mais ils y sont amenés par les marchands mandingues , des parties intérieures de l'Afrique ; car l'usage ne permet de vendre ici que les criminels , et cette vente se fait au profit du roi. Le cap Monte fournit aussi de l'or, qui paraît apporté par les mêmes marchands, et des Marchais juge qu'il

(i) Des Marchais, vol. i, p. 97.

(1) Ibid. , vol. I, p. 99.

serait avantageux d'y établir un comptoir. Les forets y sont remplies de bois propre à la teinture, surtout de bois rouge. Ce bois, auquel les Anglais ont donné le nom de cam, est coupé par les nègres, qui l'apportent au rivage en blocs de quatre ou cinq pieds de long ; les Anglais en achètent beaucoup , et le préfèrent au bois de Brésil , dont on faisait autrefois tant de cas (i).

Atkins observe que les plus hardis des habitants du cap venaient quelquefois sur son vaisseau , avec du riz, de la malaguette et des dents d'éléphants; mais qu'ils y donnaient des marques continuelles d'inquiétude et de défiance. Ils étaient dans des canots , composés du tronc d'un seul cotonnier , dont quelques uns portaient jusqu'à vingt hommes. Ces nègres rament debout, avec une adresse et une régularité surprenantes. S'ils conduisent un cabaschir, ils chantent sans cesse, pour lui marquer du respect. Il ne venait point de cabaschir à bord qui ne fît voir au capitaine un certificat de quelque Européen , pour lui faire connaître que les vaisseaux de l'Europe avaient été bien reçus dans le pays. L'auteur remarque , à cette occasion , que des témoignages de cette nature peuvent être fort utiles lorsqu'ils sont accordés avec discernement ; mais que, s'ils sont donnés au hasard, ils ne servent que de prétexte aux nègres pour mendier ou pour voler (a).

(i) Des Marchais, vol. i, p. 106.

(a) Voyage en Guinée ^ par Atkins, p. 69 et 60. II répète plusieurs fois cette remarque, parce quMl la croit importante.