IX

Cu) IHHMHONK

Mconde plus liaiitct, tuai» loiiti!» rietu ibrt dureit »t fort pointucts ; 1i!h puiiiNïH di; lu pn*mi^rc division , qui vMi la pluB couric, sont altitriialivettu^it plus ImMsiïs Tune <|iie rautri* ; cv\lv.% de la tUHMuidvi ditnimw.nl gradu4«ll<{ment. ji]S(|ii'à la que;»» : cxtile qiieuo est l'ori grand<^ iM. divi!U^«* aussi en diiux parties, dont œWv. qui lou<!li(ï au (M)rpH i^sl rharnuo, vl Taulre nVHtqij*iuH; tiagix^itr, H<md)lal)l(! h cdlc du dos; sous II! V(*ntre, il a d«ux atiircw nagfMiiiHts de la inAtn« nature. Tout son corps (*st sans cïcailles, mais il mi c^ouvcTl cPunc peau jaune, ta(tlielée de noir, aussi unie, aussi doiure, aussi (épaissi! oX aussi forte que du vélin ; la riiair c^st hlaneiie, grasse, ferme el de trt^s bon goût. J^es plus gros de res poissons ne |»è» sent pas plus de six ou sept livn*M (i).

I/autrt* espcVe, qui esl v.n fort grande abondance autour du ea|) et dans les rivi^tvs voisines, est beaucoup plus grande qu(ï l;i premièri;. Il s*en tt*f>uvede deux pieds de long , cpii pèsent jusquVi quinze et dix-buit livres, l^es plus gros ont la t(\te haute d*un piiMl duns sa plus 4'*{miss(* partie, (!ar elle est de foruKt ovab\ Klle n^ssemble beaucxiup h celle d*un(^ vieille ft^mme. Ix* iuva est gros, les narines rondes, la lèvre d*en haut fort large, la gueule asiei grande, ri les dents mal rangées, f^e menton sV vanee, et laisse un enfoncement asMvz profond entre lui et la bouche. I^i peau qui tomlM! dct chaqui!C<k(é au-dessous, fonne un double menton, et se joint à la poitrine*. Lvh yeux sont ronds, grands et rouges; IcH ouirs fort larges, et défendurH par une nageoiro

(t) OiM Mniriiain, vol. i » p. i4i <*' luiv.

qui ressemble à Taile d'une chauve-souris. Le corps est rond, mais il diminue par degrés jusqu'à la queue, où il commence à s'aplatir, et se termine par une nageoire semblable à celle des ouïes. Près . de la queue il a deux autres nageoires , l'une dessus, r et l'autre dessous , longues chacune d'environ huit pouces. Sa peau est brune , rude et sans taches , armée de toutes parts de pointes longues de trois ou quatre pouces, aussi dures que la corne, et partant de la peau sans aucun tubercule. L'animal remue ces pointes à son gré. On prétend même que leur blessure est dangereuse pendant qu'il est en vie. Il nage fort rapidement. On l'écorche pour le manger, et sa chair est excellente. U se nourrit d'herbes de mer, de crabes, et de petits poissons (i).

s IL

Conquêtes des Karous et des Folgias (a).

Tandis que les Karous (Karows) habitaient les bords de Rio Junco et d'Aguado, ils avaient des démêlés continuels avec les Folgias ; et la suite des années n'ayant fait que les augmenter, on en vit naître enfin des guerres ouvertes. Les Folgias, affaiblis par la perte de quelques batailles, eurent recours aux enchantements d'un sorcier nommé Jakelmo, qui leur conseilla de jeter des poissons bouillis avec les

(i) Des Marchais, t. i, p. 14^.

(3) Il paraît, par les circonstances de ce récit, que l'événement doit être rapporté au milieu du dix-septième siècle. Il est tiré de Dapper, Description de l'Afrique , p. 171.

5u CONQUÊTKS

écailles, dans un étang voisin du pays des Karous. C'était une ancienne tradition parmi lesKai*ou8, que le premier d(; leur race était tombé du ciel dans cet étang. Ils faisaient sans cesse des offrandes à Tëtang et aux poissons qu'il contenait. Mais comme il leur était défendu, par une loi non moins ancienne, de faire cuire ou de manger des poissons avec les écailles, ils crurent Tétang profané. Ce stratagème, jeta panni eux tant de division , que les guerres civiles ayant diminué leurs forces , les Folgias en prirent avantage pour les attaquer, les défirent entièrement, et tuèrent leur prince qui se nommoit Sokwalla. Faonikerri, son fils et sou successeur, se somnit aux vainqueurs avec tous ses sujets; mais les Folgias qui avaient conçu de l'estime pour la bravoure de leurs ennemis , les traitèrent moins en esclaves qu'en alliés. Flangire, leur roi, épousa Wavalla, sœur de Flonikerri ( i), et laissa son beau-frère en possession de ses états. Vers le mênu^ temps les Quabes , nation voisine de Rio Sestos, ayant attaqué les Folgias, Flonikerri se hâta de marcher à la défense de ses alliés, remporta une victoire signalée, et fit la conquête du pays de leurs agresseurs. Pendant cette guerre , Mendimo, roi des Monous, dont les Folgias étaient tributain^s , mourut. Manimassah, son frère, accusé d'avoir avancé la fin de ses jours, fut forcé de boire le quoni, ou la liqueur d'épreuve. Il se justifia : mais comme il était haï de sa nation , il ne put se faire rétablir dans ses droits; et les

(i) Dans la traduction française de Dapper, on a mis tantôt Fonikeri'i , tantôt Flonikerri.

DES KAROUS ET DES FOLGIAS. 53

Monous, ne se bornant point à l'épreuve du quoni , résolurent de consulter les devins ou les sorciers. Manimassah, indigné de ce nouvel outrage, leur déclara que, ne pouvant le supporter, il allait quitter sa patrie, sous la conduite des esprits, c'est-à-dire de ses amis morts, et cliercher un secours plus digne de son innocence. Il se mit à voyager du côté du nord. S'étant arrêté dans la région de Gala , dont les habitants vivaient sans chef, il s'y attira tant de considération par sa douceur et sa prudence , qu'ils l'élurent bientôt pour leur roi ; mais ce respect dura si peu, qu'ayant pris le parti de les quitter, il se rendit à la cour de Flangire, roi des Folgias, dont il avait épousé la fille. Flangire embrassa vivement ses intérêts. Il fit marcher une armée sous la conduite de Flonikerri, prince dés Karous, qui conquit la région de Gala , et rétablit Manimassah sur le trône.

Fesiach , neveu de Flonikerri , avait souvent parlé à son oncle de la beauté du pays de Yey-Berkoma, ou de la région du cap Monte, oîi il avait voyagé. 11 en avait apporté assez de lumières, pour juger de la facilité qu'il y aurait à le conquérir. Flonikerri , d'autant plus animé par cette espérance, qu'il désirait depuis long-temps de soumettre quelques nations pour en faire ses tributaires , demanda au roi des Folgias la permission d'entreprendre cette conquête. Elle ne lui fut accordée qu'après de longs débats dans le conseil ; mais la confiance étant bien établie pour ses intentions , il reçut de Flangire mi corps de Folgias, qu'il joignit à ses propres troupes. Il marcha , au sud du cap Monte, vers la ville de Tombi, et se rendit maître