L.iyiii^La by GoOglc

DB xsubdith (i8ia). 383

les Anglais et les Hollandai& ont des établUtcinents; mais le fort anglais est en niine^ tandis que te fort hollandais, quoique endommagé par la guerre d'Amé» rique, subsiste encore en partie. C'est dans ce lieu qu'on se fournit des canots dont on a besoin pour

trafiquer sur cette côte : les habitants vivent en partie des profits considérables qu'ils se procurent par ce moyen; aussi négligent-ils l'agriculture, qui n'est pratiquée que par ceux de l'intérieur.

Après un trajet de neuf milles, on arrive enfin à Saint-George de la llina, ou, par abréviation, El* mina, qui a été si souvent décrit. Le commerce de ce célèbre clief4ieu des établissements hollandaia nir la Gâte-d'Or a été considérablement réduit par les événements occasionnés par la guerre des Ascbantis contre les Fantis. Ces derniers, croyant que les Hollandais avaient prêté des secours à leurs ennemis, leur déclarèrent la guerre en 1807, et ils se saisirent d'un hcbe négociant nommé Neiser, qu'ils décapitèrent. Lorsque Me redith arrivait, les Hollandais , occupés par la guerre d'Europe , n'avaient point encore tiré vengeance de cet acte d'hostilité. Les habitants d'£lmina même , qui passaient pour humains et doux y sont devenus féroce», et ont massacré, en août 1 808, le gouverneur hollandais , qui , il est vrai , passait lui^néme pour cruel. On croit que cette ville contient environ cinq mille hommes, et le double de ce nombre en femmes et en enfants; en tout quinze mille âmes (i).

(i) Mcreditli , p. 89

A huit ou neuf milles au-delà d'Elmina, on trouvé

Cape-Coast, ou Cap Corse, chef-lieu de tous les éta-* blissements que les Anglais ont sur la Côte-d'Or et dans le pays de Widah ou Juida. Le château est une' forteresse respectable, que la compagnie d'Afrique a beaucoup augmenté. 11 est détendu par quatre-vingtdix pièces de canon et présente, du côté de la nler^ un aspect assez formidable; mais il est, du côté de terre, commandé par des hauteurs; quelques unes des maisons même de la ville le dominaient avant i8o3, époque d'une scission entre la garnison et les habitants de la ville. Ceux-ci ayant tiré de leurs maisons sur le château, elles ont été détruites depuis. La population de la ville peut être évaluée à huit mille âmes. La ville est irrégulière et sale, les mai* sons sont bâties en terre et presque toutes carrées; quelques maisons, plus propres et plus élégantes, ont été construites récemment , mais en dehors de la ville . Le pays au milieu duquel le Cap Corse se trouve situé, est celui de Fétu; il était autrefois gouverné par un chef qui portait le titre de dey; mais ce dey était plutôt un fétiche ou prêtre qu'un roi, et sa postérité est encore l'objet d'un respect particulier. Actuellement la ville est administrée par les anciens, mais on suit les lois et les règlements des Fantis dont les habitants de Fétu doivent être considérés comme une branche (i). C'est entre le Cap Corse et Accra que se centralisait presque tout le commerce des esclaves, lorsque ce commerce était permis. Il y avait

(i) Meredith, p. gS.

cormmpu la population, et les gouverneurs anglais navaient pas assez de puissance pour protéger les personnes et les propriétés et assurer la tranquillité publique, d'où il résultait un grand nombre de délits impunis, et peu de sûreté dans le commerce avec les naturels. La garnison anglaise ne se montait pas à plus de quarante bomnies sous les armes; et en y • joignant les ouvriers et autres employés, elle pouvait se inonter en tout à quatre-vingts individus. Les environs du Cap Corse n'offrent que des bois sans presque aucune culture. Il n'y a point de rivière ni d'eau d'aucune sorte près du château, ce ([uiest fort incommode pour la garnison et les vaisseaux qui abordent m cet endroit. Le gouverneur anglais fiiit faire, à six tuilles de distance de la ville, près d'une petite rivière , de très belles plantations où Ton a réuni aux plantes des tropiques un grand nombre de celles d'£tu*ope.

A quatre milles au-delà de Cap Corse, on arrive au fan hollandais de Nassau, situé sur une hauteur, dans un lieu nommé Mouré, sur im sol plus humecté et encore plus couvert de bois que le Cap Corse.

A deux lieues du fort Nassau est le fort d'Ananuh boe, qui appartient aux Anglais. C'est le plus régulier et le mieux bâti de toute la cote. 11 peut contenir environ cinquante soldats; lorsque Meredtth faisait sa description, la garnison se composait d'un gouverneur qui est vice-président du conseil d'Afrique, de deux officiers, d'un sergent, d'un caporal et de dix-huit soldats. Autrefois cette place, malgré les rochers qui l'a voisinent et ses abords dangereux, était, par le commerce des esclaves, la plus riche, la plus XI. a5

grande et la plus peuplée de toute la Guinée. Il y a quelques années que la ville a été détruite , et les habitants dispei'sës .par le oommandant du fort contre lequel ils avaient commis des hostilités. Ce commandant fut désapprouvé et révoqué, ce qui parut un trioi^phe aux habitants, et les rendit plus audacieux et plus entreprenants; mais les détails de cet événement tiennent à la guerre des Aschantis avec* les Fantis, dont nous ferons le récit par la suite ( i ).

Le pays des Fan tis, proprement dit, s'étend sui* la côte depuis Mouré jusqu'au fort de Tantumquerry; mais il s'allonge assez loin dans rintérieur, et depuis les dernières guerres, ces nègres exercent leur pouvoir et leur influence depuis le Cap Corse jusqu'à la rivièfe nommée Sacconio, sur la carte jointe à l'ouvrage de Mereditb, et qui, sur les cartes que d'An ville a dressées pour le voyage de des Marchais, en 1 729, porte le nom de Rio-Grande , quoiqu'elle soit fort petite, Abra est la capitale du Brafibe ou chef des Fantis, et cette ville est entièrement peuplée par ceux de sa race et de ses esclaves; mais les Brafïbs ayant abusé de leur pouvoir, furent considérés comme un fardeau par le peuple; on les a déposés, et leur race a été presque entièrement détruite (2).

A trois milles d' Anamaboe est le fort de Connantin , d'abord bâti par les Anglais, puis deveiiu, par k prise qu'en fit Ruyter, la propriété des Hollandais, i^t enfin, en 1807, pris, pillé et en partie rasé par les Fantis. Depuis Cormantin jusqu'à Tadtumquerry,

(1) Mmâkb, p. 119 à iSs. Voyn le tome xii. ()) Ibicl.î 'p. 117.

DE MBimn (181S1). 387

la côte est plate ettsabloimeuse; eUe4«vifiOl «euarpée d iiéamlc de fochsrs près de Tantiuaquenry, petH

fort dont 1 abord entre deux roches étroites, et Bt^ «essibies seulement pour les canots, est difficile et dbtfigercuz (i).

A huit ou neuf milles au-delà est le district d' Apam ou d'Apaagy où les Hollandais oml MU fort situé près dPwe pethe rivière. La ville d'Apem fiit détruite par les Âschantis, le i" de mars 181 1 9 et leurs ennemis Itea Akia&y ^ viareot pourks.y surprendre, entrémtdsns le lort^ le pillèrent, détruisirent les battexi^ qui s y. trouvaient, et ne laissèrent plus que des raiaes.

A luiit milles au-delà d'Apam est située la ville de IfVinnebah ou Simpab^oii les Anglais ont un petit 4brt placé sur une éminence, mais tioucbant à la yilje; position dont Meredith, qui en était gouverneur, exposait, au moment oii il écriviût, les inconvé- Jiients et le danger , sans se douter qu'il allait bientôt en être lui-même la victime. A Touest de Winnebab et a quatre milles de distance, est un plateau élevé ^*im nomme le Mont du diable , près duquel est un étaag salé. De Tautre coté de la viUe, c'est-à-dire , à l'eat, on trouve une petite rivière où les vaisseaux, en payant un léger droit aux natifs, peuvrat &iro de Teau. Winnebab, aussi bien que les autres états qui sont à l'ouest, fusait autrefois partie de la contrée d'Afietu ; mais il fut après réuni par alliance au royaume d'Agouna^et devint par la suite un .état

(1) Meredith, p. 171.

m VOYAGE

distinct et indépendant. Cependant Winnebah était, au moment où Meredith écrivait, sous la puissance des Fantis, quoique conservant toujours le langage et les habitudes d'Afœtu. Le fort de Winnebah est plus grand que celui de Tantum, mais il n'est pas aussi régulièrement construit. Au moment où Meredith en était gouverneur, il n'y avait que sept soldats. Il remarque que ce nombre est insuffisant pour se défendre contre les natifs, qui sont turbulents et féroces, et qui ont fustigé deux gouverneurs anglais, el battu deux capitaines de vaisseau, jusqu'au point de mettre leur vie en danger , sans compter, ajoule-t-il, des outrages et des affronts qu'il serait trop long de raconter. Le gouverneur, dit-il, doit s'astreindre à ne pas s'éloigner du fort, sans quoi il court risque d'être attaqué et pris (i). Il est étonnant, d'après ces observations, que Meredith n'ait pas usé de plus de précautions pour sa personne, et qu'il ait succombé à des dangers qu'il avait si bien prévus. Quoi qu'il en soit, nous avons vu que la destruction de la ville de Winnebah a été le résultat de la cruauté des habitants à son égard. Ils étaient d'abord au nombre d'environ quatre mille âmes, et, par suite de la guerre avec les Aschantis, ils avaient été réduits à deux mille.

Le pays d'Agouna, l'Agonna des premiers voyageurs, dont Winnebah fait partie, est borné, à l'ouest, par Accron et Adjoumacoun; au nord, par Assin; au fiord-e^t, par Akim; à l'est, par Accra. Il a pourli-

(i) Meredith, p. 177.

os MSRBMTH (i8ia). 38^

mites la mer au sud et au sud-est. Ce pays olïve Ta;^ psct Tarîé des pkmes, des ooUiaes, dei bois et des marais. Le climat est un des plus tempérés de toute la Cote-d'Or; le thermomètre descend quelquelbis jiisc|u'i soixante-treize degrés, échelle de Farenheit, et ne monte jamais à plus de quaUe-viogts degrés. L'année se partage en trois saisons; oelïe des tor» nados, qui dure deux mois, et commenoe en mars; la saison pluvieuse, qui commence à la fin de mai et finit en août; enfin, la saison sèche, qui dure constamment, avec de légères intermittences, le reste de Tannée, c'est-à-dire depuis mars jusqu'eu août» Tons les ans, à la fin de déoemhre ou au commence* ment de janvier, et quelquefois aussi en février , le vent d'harmatan souille pendant quatre, six ou huit jonrs, et quelquefois quinze ( i ). Les productions végétales et animales sont celles des tropiques. Le coton croit sauvage dans plusieurs endroits, et Tin* digo partout.

Les principales villes de ce pays sont Winnebah, nommée Simpah par les natifs, Agouna, Barracoe, le Berku de d'Anville, et Fettah. Ce dernier lieu n'est mentionné que dans l'ouvrage et sur la carte de Meredith , et parait être le Sheddo de la carte de Postlethwayte (s). lies demîères guerres des Aspfaantis ont fortement diminué la population , qu'on ne peut pas estimer à plus de dix mille âmes, parmi

(1) Meredith , p. 178.

(2) Conférez Moreditli , p. 182, et Malacli) PostletlnvaM»- , T/te national and private advantagei of thc Ajrkan imdc comidrred^ »• édition, 177'^» in-8*.

lesquelles on compte sept mille femmes et enfants.

Les échanges se font en cauris et en or. Deux mille cauris font une once d'or ou quatre livres sterling. Un homme peut vivre avec cinq, dix, ou vingt cauris par jour.

Ce pays , sous le rapport du gouvernement , ressemble à oelui des Fantis. Il est partagé en districts, et gouverné par des chefs ou cabaschirs, dont la dignité est dans ceitains héréditaire, et dans d'autres élective. Ces chefs s'arrogent quelquefois un pouvoir despotique; mais ils ne le gardent pas long-temps, parce qu'alors le peuple chasse ou punit l'usurpateur. Les chefs ou cabaschirs sont assistés, dans l'administration de la justice, par une espèce de sénat ou de tribunal suprême, composé des pynins, ou des plus anciens de chaque district. Ils sont les dépositaires des lois; et comme il n'y a point d'écriture parmi ces peuples , les pynins se rassemblent à des époques fixes pour se transmettre mutuellement ces lois par tradition, pour les rappeler et les promulguer. Ces lois sont, au reste, fort mal appliquées; et comme les pynins ont une part dans les amendes auxquelles ils condamnent, ils ont toujours intérêt à condamner.

Leur religion est un hideux fétichisme. A Winnebah on sacrifie annuellement un daim au grand fétiche. Les sacrifices humains n'ont lieu qu'à la fnort d'un grand ; et on choisit alors les victimes parmi les esclaves les plus âgés ou les plus infirmes du défunt.

Leur langue est celle des Fantis, qui est douce et harmonieuse. Quoique cette langue n'ait point été

éccile, elle est entendue 4epuis AppoUoam jmqu^à Aeantj et dans le royaume des Aschantis, dont ki langue n'est, en quelque sorte, quun dialecte du fimti. Cette extension de la langue provient de ce

que ces peuples sont commerçants, et ont de tout temps entretenu des relations avec tous les peuples de la cote (i).

A trois lieues de VVinnebah est le fort de Berracoe, avec une ville de même nom , qui est appelée Seniah par les natifs , mot qui signifie bassin. Ce pays est aussi fertile que celui de Wiimebali, mais plus couvert de bois.

A neuf lieues au-delà de Berracoeon arrive à Accra où les Anglais, les Uoilandais et les Danois ont des^ établissements. Accra, autrefois gouverné par te roi des Aquamboes, forme aujourd'hui un état indépendant, nommé Inkran par quelques voyageurs (2). C est le pays le plus tempéré, le plus salubre de toute la Cote-d'Or; le seul, selon Meredith, dont les habitants fassent librement le commerce avec les contrées Ultérieures; et lors du commerce des esclaves, on y voyait un concours d'Aschaiitis, d'Akins, d'Aquapiens, de Fantis, d' Aquamboes , de Crépis , qui sont les Kerrapeysou Yerrapeys de Bowdich et de Hutton. 11 venait aussi un peuple de l'intérieur, que les Fantis

(i) Voici les nomjk ^ iiombjpe ea^fanti tels 1^^, duooe Meredith , p. 1 87 :

I , akour ; a , abien ; 3 , abiasah ; 4 i anoun ; 5 , eDounib ; (> , acien; 7, achoun; 8, aoutchie ; 9, acoun ; 10, adoui; 100, ohah; 1000, apim. A la suite du \oyagc de I^Qt^^r^so^, nç9 lecteurs trouveront un ample vocabulaire fanti.

Ca) Voyez la carte et la relation de Dupuy, el cipaprès, p. 448,

nommaient Dimcoe; œ qui n'apjmnd rien , puisque cetkedënomination signifie, dans leur langue, un ignorant, un barbare (i). Le sol est léger, sablonneuse , et peu propre à la culture du blé, des ignames, des plantains, de la caune à sucre, qui ont besoin d'une terre riche et fertile; mais en revanche le coton, la cassave, les pistaches de terre, les légumes y croissent parfaitement , et les habitants élèvent avec succès des cochons, des moutons et des volailles, qui leur fournissent une nourriture saine et abondante (a).

Le gouvernement d'Accra est mélangé d'aristocratie et de démocratie. Les cabaschirs , ou chefs , ne jugent que les causes qui concernent les esclaves. Tout homme libre a le droit d'être jugé par les pynins. La justice est mieux rendue que chez les Fantis; les peines se résolvent en de légères amendes , tandis que chez les Fantis on condamne à l'esclavage pour toute espèce de délit.

Les habitants d'Accra paraissent avoir un langage particulier, qui n'a rien de commun avec celui des Fantis ou des Aschantis. Il ressemble beaucoup à la langue d'Afietu, et on croit qu'il est entendu jusqu'à la rivière de Volta; ce qui favorise l'opinion de «eux qui les croient originaires de cette contrée. Il est probable, en effet, qu'ils viennent de Popo (3).

Le fort anglais se nomme fort James; il serait dans un état de défense respectable, si Ton complétait sa garnison , qui est de cinquante hommes. L'at-

(i) Meredith, p. ai 8.

(a) Ibîd. , p. 190.

(3) Ibid., p. 195,

DE M£R£DITH (l8ia).

lerrage en est difficile et dugereiix , surtout dans les

hautes eaux, à cause des rochers qui lavoisment. Le fort hollandais , Crevecœur, qui est à une portée de fusil du fort anglais , a ëtë détruit presque entièrement pendant la guerre d'Amérique, et n'offre que des ruines. Les villes anglaise et hollandaise se joignent presque, et , sous le rapport des habitants, se trouvent réunies.

L'étendue actuelle du pays d*Accra, depuis la rivière Saccomo, huit milles à l'ouest du fort Saint- James, jusqu'au village de Temma sur le bord de la mer, est de vingt-six milles.

A environ trois milles du fort Saint-James est situé le château de Christiansbourg , chef-lieu des étih bUssements danois sur cettec6te, originairement fondé par les Portugais , et près duquel est une ville nommée Ussa ou Ousson, qui est l'Orsou des premiers voyageurs, et des cartes de Guinée de d'Anville(i). Meredith remarque que les Danois ont été les premiers Européens sur la Côte-d'Or à donner Fezemple de Tabolitiou du commerce des esclaves, et se sont les premiers adonnés à l'agriculture et aux plantations. ITon seulement le gouverneur en chef, mais tous les employés avaient un domaine planté et cultivé par eux. M. Schionning , alors gouverneur de Christiansbourg, avait une plantation en café, coton et autres productions coloniales, qui offrait le plus bel aspect, et donnait pour l'avenur les plus brillantes espérances; mais ayant encouru lahainedu roi des Aschantis, il a été obligé de Tabandonuer, et, pour n être

' (0 Voyez ci-detsuft, p. 3ii et 336.

VOYAGB

pas fiotpiisouier, de rwS&nowe'àm k forlL (1)-

A trois milles d'Ussu est un village nommé Labiée (a), qui, avec Ussu , peut fournir environ, mille CQmbattaiiU. A six milles de Lab«de est Xassy (3)« nommé Therslng ou ïessing par les Danois, oii était une redQute construite par le&DanoU en

A deux milles plus loin est un TÎUage motamé

Ningo, et qu'il faut appeler le petit Ningo, pour le distÎMguher de la ville de même nom que nous trouverons plus loin, distinsctioii que Meredith n'a fiôte ni dans son ouvrage, ni sur sa carte, et qui jette beaucoup d'obscurité sur sa descrip4oa(4)* Aprè& k petit Ningo est Temma, où se lermine le pa]«u d'Accra. Les Hollandais nomjooueat ce lieu ïemmen , et y a^aieat un fort Us avaient pareiUeœeol construit quelques fortifications à Pony , petite ville quiesl la première quçtn. rencontre après Temma. Près de PoAj était «nçiennemeut um grande itiUe, nonunéf Sigga , qui a été détruite par les ravages 4a la guerre ^ <^t df^ixtt il. nç re&te plu$ de trace (5)*

(i) Meredith, p. 199.

(t) C0 licpi a'est pas indiqué B^t U carte Sferedith; les cartes de Guinée 4c d* Anville nous font v^ir I^bad|9 comme ^ petit état dïstinet.

(3) Voyez ci-dessus, p. 9i i , et Konvad OtmtuUB dtt gmsÊ^ vm$ Mwfa, p. 99. Tas6y o^ Xb^^S a^ ^ t*9!>v^. V9^^ ^ carte de MerecVth et sur celle de l'ouTrage de Posdetliwayte , Thf naUonal andpnpat» ûdvantages of tkê ^fiicam irade, 177a , in-8« , où il est éorit Teny, Ç*est sans doole le même liea que odui qui est nauuvé Pls^ fpr le oarle de Guinée d^An^y^]^^ , et ^çffH^ If carte de Bowdich.

(4) Meredhh, p. aoo et aao, décrit deux fois la même côte, pares q«'il envoya une addition à soo maa^scmt, qn'ttn ne pot fondre dans TouTrage , et qu'alors le reste était imprimé; ce qui a encofe augmenté la confusion.

(5) Aucune carte n*îndiqne la position de celte ville; aucune

A l'est de Ponj^ est PrRiD«>Prani. 11 j av«it un petit . fort nommé Vemon , qui ayant tombé en ruine Ait

remplace , en 1 806 , par une redoute élevée sur le même emplacement : cette redoute ayant été mal ooDstrake, s'est éenyulée (i).

A six milles de Pram-Prani , et à trente-cinq milles de Glmstiansboufg, est la ville de Ningo, oii les Danois ont un fort solidement bâti en 1734 9 et qu'ils nomment Fredericksbourg (a).

A douze ou seize milles au nord de Ningo, sont deux montagnes remarquables, nommées Crol)o(^3)et Sbeye. Le mont Crobo est isolé , formé d'un rocher oonpé à pio<, courert de mousse, et couronné de grands arbres. Il abonde en sources d'eau douce et excellente jusqu'à son sommet. Les habitants de ce fieii sont gouvernés par un chef qui peut réunir environ deux mille cinq cents combattants* La montagne leur sert de forteresse ; ils s^ retirent dès que f ennemi approclie , et se considèrent comme invincibles. Us repoussèrent deux fois les Aschautis dans W mois d'août 181 1. Ijss habitants vivent de l'agri-

> det trois cartes fpëcialAi de d'Anville pour la Guinée ne fait mention de Pomy, quoique ce lieu eût été inscrit sur In cnrte qui est dans l'ommge de PtMtlethway te , qui porte la date de i y4& , et qui ietroiiTe encore â^ns la secontîe édition publiée en 1772. La dernière carte de Guinée de d'AnviUe est de 1775 , et la carte de Toatnge de Postlethwayte eût fourni pour toute la Côte-d'Or de CQlieux déiaiU dont il eàl io^MUibèeiiieiit fnàté s*il l'eÂt connae. (r) Meredith, p.

(ï) Ainsi il "y a trois forts «ous ce nom sur la Côle-d'Or; des deux autres , Tim est pfit da Cap Gène» Taiilre à Touest du Cap àt» Trois-Pointet; poor S» dernier , Toyez la carte de Bowdich.

(3) Meredith « p. écrit Grabbo-Hili, et sur sa carte» pkis

culture et du firuit de leurs palmiers. Ou les dépeint commè fourbes, cruels et vindicatifs.

Le mont de Slieye n'est pas si élevé ni si fertile que celui de Crobo; mais il est de même abondant en sources. Il est situé à douze milles au nord de Pony (i). Les habitants vivent d'agriculture, et fabriquent des poteries avec une ai^ile particulière et très favorable pour ce genre d'industrie , qu'ils tirent de leur propre sol.

Nous remarquerons qu'il y a encore dans ce pays une montagne, qui est la plus élevée dans cette partie de l'Afrique. Elle est située entre Crobo et Aquamboe, à la distance de trente-six milles, au nord-nord-est de Ningo ; on la nomme Naio. Dans le beau temps, on l'aperçoit de très loin en mer. £ile n'est point habitée, ni, comme on l'a cru, couverte de neige. On lui a donné à tort le nom de Crobo, et, dans le Pilote africain, et sur les cartes marines, on l'appelle le Grand-Ningo. Sa base est arrosée et fertilisée par la rivière Volta (a).

Depuis Ningo jusqu'à Adda, distance de trentesix milles, on ne rencontre pas un abri pour le

mal encore, Crabbe-Hill; l'errata indique que sur la carte, comme dans le texte , on doit écrire Crobo. La carte de Postlethwayte a indiqué, en 1746 , la position de Crobo. D'Anyille n*a point conim oe détail.

(1) La carte de Meredith place Sheye au sud-ouest de Crobo.

(a) D*Anville, sur sa carte de Guinée, dressée en 1775, nous montre une ville sur le rivage qu'il appelle petit Ningo; puis, dans l'intérieur , une ville plus considérable qu'il nomme simplement Ningo. Il parait indiquer par cette position le plateau ou la mon> tagne de Naio.

DB mUDITH (l8ia).

voyageur (1). Adda est située, uon dans une ile, comme riiidknient è tort les cartes, mais sur la rive

gauche du Rio-Volta. Elle renferme environ mille hommes en état de porter les armes. Il y a un fort danois, bâti en 1 783, nommé Konigstein , sur la rive gauehc , ou près d'Adda. Excepté Adda , tous les villages qui sont sur la rive gauche du fleuve appar«tiennent amc Crépis ou Kerrapeys.

1^ pays d'Adampi, le Lampy de d'Anville et des premiers voyageurs, commence à Pony, et se termine au Rio-Volta. U dififtre sous plusieurs points d'Accra, par sa nature et par ses Ijabitants. Le sol est plutôt stérile que fécond. Le blé n y donne par an qu'une seule moisson , ce qui est loin de suffire aux besoins des cultivateurs. Ou se procure un siq^lément de nourriture nécessaire par la culture des fèves, de la cassave, des ognons, par l'éducation des bestiaux, et la multiplication des volailles. L'aspect du pays est cependant semblable à celui d'Accra, et présente de vastes plaines entrecoupées de bois et de buissons, que traversent, en grand nombre, des gazelles, des antilopes, des Uèvres, des fiiisans, des pintades, des perdrix, des pigeons, et quantité d'autre gibier. Mais la disette d'eau potable est un des grands inconvénienU (o). 11 y a une espèco d'indigo qui y croît partout sauvage.

Le sol, de même que celui d'Accra, est éminemment propre à la culture du coton; mais il n'est pas

(1) Mcredith, p. Dans cet intenralle, cependant, les anrinnf valafions et k cuit da Guinée da 4*AB¥ilia (177^) piquent Cinca , P<wpana et Laj.

(a) Mcreditk, p. %%% H aa3.

398 vonoB

assez riche ni assez humide pour celle du sucre et du café. Meredidi ajoute ^encore q«e les habitants diffèrent de ceux d'Accra par leur langage et leurs coutumes religieuses; mais il n'a point fait connaître ces diiférenees.

La rivière Volta, dit Meredith, coule à peu près du nord-ouest au sud-est, et sépare les contrées d'Âquapim et d'Aquamboe (i). Chi croit que sa somce est dans le [)aYS des Aschantls, ou, ce qui est plus probable, quelle est une branche du Jando, grande rivière, qu'on dit venir de l'efil, et- que les Ascbaiir tis sont obligés de traverser ('Jt ) , lorsqu'ils se rendent sur la cote. Les bords de la Volta offrent une lavande variété de bois propres à la charpente, et une quantité prodigieuse d'riiormes mangliers, doot rëcoroe est très estimée des natifs pour Topération du tannage. Comme le Nil , la Volta déboîde annuellement, et inonde les pays quelle traverse.

(i) D'Anville , Robertson et Dupuy placent les Aquaniboei à l'ouestde la Volta. M. Bowdich, suivi en cela pnr M. Berghaus sur m carte d'Afrique, les met à Test de la Volta. Moredithy d'après cette descriptioii , les place au nord da Tando ou Voila.

(1) Je ne trouve le Tando nommé et tracé que sur la carte dt fiowdich et BUT celle <]ni est inaénée dans TouTrage de Robertson y intitulé Hfotes on Afriea : selon ce dernier antenr , elle coalelatt an nord de Coumaui , la capitale 4ies Aschantis. S'il en était ainsi , il n'y . aurait qu'une portion des peuples dn royaunoie des Aschantis qui traverserait cette rivière pour Tenir à la c6te. Bowdich fait aussi couler le Tando an nord de Conmatsi et de l'est èi l'ouest ; puis il indique, par des points, qu'il prérame qu^il tourne au sud et est la même rivière que celle d'Assini ou d'Ancober. Bowdieh fait descendre la Volta du nord \ «e fleuve, selon lui, se nomme Adirri en approchant de sa source , et Flou plus près de son embouchure; il reçoit la Senni de l'oMSt, et i'Asseoifrott de l'est y un peu an*detius de Malfi. Voyet ciHqwès.

DE MElil'lDirU ^l8l^j. 39c)

Gettemoadation non «eakmiait fertilise le wlqu^elle reemif re , mais elle est la source des richesses dei habitants d'Âdda et des villages adjacents, parce que las caïuL, en se rstifMit, laissent une oouche épaisse

de matières salines, qui est convertie par la chaleur du soleil en sel, que ceux qui le recueillent ti*ansportent dans Ttatérienr, et Tendent à un très graMi

prix. L'entrée de la rivière Volta est dangereuse, à cause des rochers qui s y trouvent, et ne peut ôtre Intée que pendant la saison des pluies ( i). Adda est à six milles de distance de la ligue où le ileuve verse ses eaua, et dans cet endroit, oonme aisdessus dTAdda, son embouchure est fort large, mais elle n'est pas profonde. La uiorée remonte jusqu'à M alfy^ a quarante milles de la mer (a).

Les contrées de Fintérieur dans toute la Guinée sont très supérieures à celles de la cote, sous le rap^ port du climat, du sol et du caractère des habitants. La peinture que M. Schionning fait du pays d'Aquapim, qu'il a visité , en fournît une preuve. Aquapim est borné , au sud et à lest, par Accra et Adampi ; h l'ouest, par les Fantis, et au nord, par le Rio-Volta. C'est en général une contrée montagneuse qui offre Un agréable mélange de collines, d'où se précipitent des sources limpides qui serpentent et coulent ensuite dans les vallons dans toutes les directions.

(i) Sur la carte de Dalzel , qui se trouve tlan«; l'histoire de Dahoiney, il est dit que depuis peu, c'est-à-dire depuis 1793, un brick américain était parvenu à franchir les rochers qui ob«lrueilt l'einbouchnrr de la Volta, et avait remonté le ileuve.

(3) Mereditb, p. 9a4 à aad.

Ces vallons sont fertilisés par la nature et la main de

l'homme, et produisent tout ce qui est nécessaire à sa subsistance, et propre à flatter ses sens. Des arbres d'une énorme dimension croissent sur les haa^ teurs et les ombragent; et c'est sur les sommets les plus élevés que sont placés les villes et les villages, qui ajoutent ainsi, par cette situation, à l'effet pittoresque des paysages. M. Schionning dit que cette heureuse contrée rappelle en tout point la description que Milton a feite du paradis terrestre. Aquapim renferme en tout dix-sept villages ou villes, desquels il n'y en a qu'une seule qui ne soit pas placée sur une montagne. Le gouvernement d' Aquapim est confié à un chef qui exerce l'autorité sans contrôle. Le peuple se soumet avec respect à tous ses ordres, et se montre affable et bienveillant envers les Européens. Les hommes sont d'une taille moyenne, et recherchés dans leur parure; ils ont de la vivacité dans l'esprit, ne manquent pas de courage; mais ils montrent dans leur résolution une obstination invincible. Leurs maisons sont petites, basses, mais très propres. Leur principale occupation est l'agriculture. Leur pays, avant la guerre des Aschantis, était le grenier d'Accra oud'Inkra, et d'Adampi, et fournissait à ces deux contrées tout ce qui est nécesssure à la vie. Ils en recevaient en échange du sel, du poisson salé, de la poudre à canon , du fer, des fusils et des toiles de coton. Le climat est extrêmement sain et plus favorable que celui de la côte pour les Européens. Les nuages, qui s'arrêtent sur les sommets des montagnes les plus élevées, rafraîchis-

Mt l'air, alîmeotent les sources, et contribuent à U fertiUtë comme à la salubrité du pays(i).

Nous terminerons celte description générale de laCote-d'Or^de Meredith, par quelques observations

générales de cet auteur.

L'endroit le plus cliaud de toute la Cote-d'Or est le Cap Corse ^ puisque le thermomètre s'y est élevé, dans les mois les plus cliauds, jusqu'à quatrc-vingtdu degrés, échelle de Fahrenheit; et dans les contrées situées plus à Test, il n*a jamais passé quatre-* viogt-sept degrés. Tout le pays eu général a l'aspect d'une immense forêt où Ton aperçoit de tous cotés des plateaux élevés , revêtus d'arbres d'une prodigieuse élévation qui dominent des bois épais et profonds. Ce n'est que lorsqu'on examine de plus près et en détail que Ton aperçoit çà et là des vallées richement plantées, de vastes plaines agréablement parsemées de groupes d'arbres et de bosquets naturels. Les rivières qui ne eoulent pas dans des canaux creusés par la main de l'homme semblent serpenter comme au hasard , et selon les variétés et les accidents du soi, dans différentes directions. Dans quelques eudroits elles inondent les campagnes pendant la saison des pluies, et y forment des étangs stagnants; (laDs d'autxes, où la pente est plus rapide, elles se précipitent à cette époque en torrents impétueux. Là où le sol est humide , la végétation est tellement vigoureusc que les herbes, les plantes parasites, les buissons épineux poussent sous l'ombrage des arbres.

(i) Mcrodith, fi. aaS.

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remplissent l'intervalle qui existe eutre leurs troncs, et rendent les forêts absolument iiiipénétrable&(i). Les paessionsderhomme, dans cescootrées brûlantes, soat plus violentes mais moins durables que dans les régions septentrionales. L'Africain entreprend tout avec emportement, mais se décourage facilement. Dan^ aucuae partie du monde , Tinflueace de la fenne du gouvernement ne se &it plus fortemwt sentir que sur la Cote-d'Or. Dans les pays oii elle est despotique, les bommes sont craintifs, dissimulés, humbles et soumis; leurs passions semblent comprimées et comme anéanties. Dans les pays libres, au contraire, tous les pencbants se montrent à découvert^ tous les genrefr de licence se produisent au grand jour et semblent relâcher tous les liens sociaux. En g^il^al, les nègres de la Cote-d'Or scNut intéressés. Par amduir du gain, ils se soumettent aux plus rudes fatigues et aux plus, grandes privations. Ils sont patio^l^ dans l'infortune et supportent le malheur avec i^z de courage. Ils aiment à discourir et parlent aviec fàcibté; et daus Iqs occasions importantes, leurs discours ne manquent ni d'éloquence, ni d*énergi& Pour concevoir une idée avantageuse d'un Fanti, dit MereditU, il faut le voir plaidant sa propre cause. Ses paroles coulent avec facilité, tea gestes sont aminés, pleins d'expression, tour à tour gracieux ou éaei:gi^|iikeâ et appropriés à ses paroles; il déploie beâucou^f de* présence d'esprit, une nareintelligenoe et une habileté r.emarquable> Conupe tous les nègres,

(i) Mereditb, p. 17 et 18.

DE MERBDITH (l8ia). 4^3

ikamienl passionnément la danse, le chant, et ont un sentiment très vif de Thannonie. L'ëpoque de la moisson et celle de la récolte des ignames donnent lieu

tous les ans à des fêtes joyeuses et bruyantes. Les riches célèbren t aussi le jour de leur naissance. Certains jours de la semaine sont consacres au repos. Ainsi, les pécheurs s'abstiennent de jeter leurs filets à la mer le mardi. D'aulx^ considèrent le vendredi comme sacré, et évitent de travailler ce jour-la. Les femmes sont à la fois très industrieuses et très pro-. lifiques (i).

L'usage, ou pluttU la loi de Panyar, ou le droit qu'a un créancier, lorsqu'un débiteur n'acquitte pas sa dette, de se saisir d'un membre de la £sanille de ce dernier, ou même de quelqu'un de la même ville ou du même pays, et de le vendre aussitôt comme esclave , est surtout en usage chez les Fantis , et fait un tort considérable en nuisant aux relations sociales et commeiciales.

Les enterrements se ibnt avec beaucoup de pompe , et surtout pour les grands; ils sont accompagnés de sacrifices humains. Lorsque le roi d' AppoUonia mourut, en 1800, on sacrifia d'abord, pendant six mois régulièrement, deux hommes sur sa tombe tous les samedis, et au bout de six mois rérolus, jour des funérailles solennelles, on immola avec mie horrible reciierche cinquante personnes, et deux des plus jeunes enfantadu dé^t furent descendus dans la tombe. Le couvercle du cercueil fut arrosé de sang humain

(t) Meredith, p. 19.

4o4 VOYAGE

et saupoudré d'or. On ensevelit aussi avec le défont

beaucoup d'or et de riches vêtements (i).

Chez les Pantins ou Fantis qui sont près du Cap Corse, et sur les mœurs et les habitudes desquels Me* reditli a donné le plus de détails (2), ils enterrent les morts dans leiu^ propres maisons. Si un homme meurt insolvable, son corps est privé de la cérémonie des funérailles. La pluralité des femmes est établie légalement, mais la première femme a seule le gouvernement intérieur de la maison. Le mari, lorsqu'il s'est acquitté des travaux de lagriculture , ne se mêle de rien et reste oisif, tandis que ses femmes travaillent. Les jeunes filles deviennent mères dès Tâge de dix ans , et les hommes sont pubères à douze. Le déclin est également rapide dans les deux sexes; de sorte que Tun vit un nombre d'années stérile , et l'autre impotent. Lors de sou premier enfant, une femme fait des offrandes au fétiche et pratique certaines cérémonies (3). De même, dès que leurs règles paraissent pour la première fois, les femmes sont obligées de sortir de leur maison, et de marcher en public d'une certaine manière.

Les lois ne sont point écrites, mais transmises par tradition, et conservées dans la mémoire des pynins, ou magistrats, qui en sont les interprètes et sont chargés de les appliquer.

L'habillement chez les Fantis est presque semblable dans les deux sexes. Les hommes riches portent

(1) Meredith, p. 3a.

(a) Ibid., p. loS.

(3) Ibid. , p. 109.

DE M£R£D1TU (l8l:i). ^OJ

des chapeaux quand ils voyagent, et quelques uns ont des sandales. Les hommes âgés se rasent la tâte

entièrement, à la réserve d'une boucle ou deux qu ils laisMit derrière, et auxquelles ils suspendent un morceau d'or; quelques uns laissent crottre leur barbe et ont des moustaches et des favoris. Les fenunes vont généralement le sein nu. Leur vêtement est attaché, à Tentour de leur taille, par une ceinture nommée tombah, qui ^t soutenue par derrière par les plis du drap, ce qui forme une protubérance plus ou moins grosse, selon le rang et Timportance; ce qui parait aux yeux d'un Européen une marque singulière de distinction. Sur le devant, les femmes à la mode ont un nombre considérable de clefs d argent, suspendues à leur tombah, et le bruit que font ces clefs, lorsqu'elles se meuvent, annonce de loin leur haut rang, avant même quon les ait aperçues. Un Fanti se reconnaît aussi , et se distingue des autres peuples de la Cote-d'Or, par les entailles qu'il se &it à la pommette des joues , et sur la nuque du eou(i).

Les femmes et les hommes chez les Fantis sont très propres , et se lavent deux fois le jour. Les femmes surtout aiment les parfums , tant ceux d'Europe que ceux que leiu*s pays leur procurent. Dans les maladies, comme en santé, ils font un fréquent usage des lavements. Leur principal mets est une espèce de potage au poisson ou à la volaille , dans lequel il& mettent de l'huile de palmier fraîche, dii poivre , du

(i) lleredîdiy p. iti.

4o6 VOYAGE

sel et des échalottes. Ëu général , le poivre ou les ëpices dominent dans tons leurs mets. Au lieu de pain, ils se servent du canky fait avec du mais, ou d'une espèce de pâte, ou pudding, faite avec des ignames ou des plantains. On place le vase , ou la soupière, qui contient le potage , entre cinq ou six personnes qui y trempent alternativement leur canky ou leur pudding. Ils ne boivent pas pendant le repas ; mais après le repas ils usent souvent trop largement du vin de palmier et des liqueurs fortes. Les hommes et les femmes mangent séparément (i).

Les lois chez les Fantis sont, comme chez tous les autres peuples nègres, incorporées aux superstitions religieuses; elles sont sévères et strictement observées. Les peines qu'elles infligent sont l'amende et l'esclavage; ce qui, dans nombre de cas, réduit les délits h un seul genre de peine, puisque celui qui ne peut payer l'amende est vendu comme esclave. La loi n'inflige aucune peine corporelle. Les causes sont plaidées devant les pynins, ou les anciens du peuple, qui font à la fois l'office de jurés et de juges. C'est dans la place du marché qu'ils se réunissent ordinairement pour juger les offenses. Chacune des parties se défend elle-même, et est entendue alternativement avec patience; les témoins sont examinés avec soin, et la sentence est ensuite prononcée. La personne condamnée peut en appeler aux pynins ou aux anciens d'un autre district, ou d'une autre ville, ou au commandant du fort au cap Corse (2). Les

(i) Meredith, p. m.

(a) Ibid., p. lia.

DE M£lUkDiiU (1812).

pynins sont désignés par la Yoix publique , ou se suo>

cèdent par droit d'hérédité. Le suicide est considéré avec horreur; ou brûle le corps de ceux qui s'en rendent coupables, k moins qu'on ne paie aux pynins une somme considérable pour obtenir la permission de lui rendre les honneurs de la sépulture.

Toutes les proclamations sont accompagnées de Tinstrument qu on nomme gong-gong , mais dont le yérîtable nom est dahwoul. U est de fer ou d'an métal mélangé, et a quelquefois la forme d'une cloi lie; on le tient d'une main, ou, s'il est grand, au bout d'une pièce de bois et sur l'épaule, et on le frappe avec un bâton. Le son qu'il fait entendre résonne à une assez grande distance; il est désagréable à Toreille, et d^une nature particulière et impossible à décrire.

La rigueur des lois et leur stricte exécution préviennent les grands crimes ; et même le vol et les autres délits moins considérables y sont peu fréquents. Un pourrait laisser sur la voie publique un objet quelconque, sans crainte qu'il soit ravi, à moins qu'on ne sache qu'il appartînt à un blanc; alors il serait aussitôt enlevé ; car ils n'ont de scrupule qu'envers ceux de leur nation; et leurs lois, lorsqu'il s agit d'hommes d'une autre couleur qu'eux, restent sans application.