CHAPITRE XXI

Voyages de M. Geoffroy de Villeneuve dans la Sénégambie, en 1785, 1786, 1787 et 1788. Premier voyage au cap Vert et dans le pays du darael, en 1787. Description du cap Vert et des royaumes qui en sont voisins.

M. Geoffroy de Villeneuve, fils du célèbre auteur de X Histoire des insectes des environs de Paris, a fait avec M. de Bouflers, gouverneur du Sénégal , deux voyages en Afrique en 1785, 1786, 1787 et 1788. Il ne paraît pas que M. Geoffroy eût le projet de vi. 1

mettre au jour ce qu'il avait écrit sur ses voyages ; mais un libraire de Paris, ayant conçu l'heureuse idée de donner, sous un petit format, une collection des descriptions des divers pays de la terre, propres, par l'agrément des détails et l'élégance des gravures, à être lues par les femmes et les gens du monde, M. Geoffroy de Villeneuve écrivit pour cette collection la partie de la Sénégambie (i); et il y consigna , au milieu de beaucoup de notions puisées dans les auteurs qui l'avaient précédé , les résultats de ses propres observations. Ils feront la matière de ce chapitre et des deux suivants ; et en n'analysant de l'ouvrage de M. Geoffroy de Villeneuve que ce qui lui appartient en propre, nous nous efforcerons de lui faire perdre le titre de compilateur, pour le replacer au rang des voyageurs.

Dans son premier voyage , en i "785 et 1 786, M. Geoffroy de Villeneuve ne fit qu'accompagner M. de Boufiers , et s'occupa à apprendre la langue ouolofe ( jolof ou jalof ) , et à s'instruire sur cette portion de l'Afrique. Peu de tem ps après son arrivée à l'île de Gorée, que les nègres, dit-il, nomment Bira (a), il fut témoin des négociations du gouverneur avec le damel , et il en décrit les progrès. Il raconte d'abord l'entrevue qui eut lieu pour cet objet entre le roi nègre et le gouverneur. Le jour de cette entrevue ayant été fixé par ce dernier, le damel envoya la veille, selon l'usage, quatre de ses

(1) L'Afrique, ou Histoire, mœurs, usages et coutumes des A Africains , Ut si n kg al, par R. G. V. Paris, 1814, in-ia, 4 vol.

(a) Tome i , p. 100.

parents en otage au Sénégal. Cinquante soldats français, commandés par trois officiers , allèrent choisir le terrain et tendre des tentes ; c'était auprès de Babaguey, sur les bords du fleuve, non loin de la barre, dans une plaine nommée Guyarabob. L'extrémité de cette plaine formant une sorte de presqu'île, on la ferma d'un fossé garni d'un bastion en terre et couronné par des abattis des arbres d'alentour. Le gouverneur arriva le matin avec cinquante autres personnes, tant officiers que soldats et curieux: une heure après , le damel parut à la tête de trois mille hommes, armés de fusils, de sabres, de pistolets et de sagaies , et la plupart à cheval.

Parmi eux se trouvaient quelques Maures attachés au service du damel. Toute cette troupe mieux montée qu'habillée , et vêtue en grande partie de tuniques de couleur orange, faisait un vacarme épouvantable, augmenté par les cris et le bruit des tambours des guiriots , espèce d'histrions qui accompagnent toujours les princes. Cette petite armée manœuvra à sa ma- . nière , et se rallia avec une sorte de discipline.

Arrivés près des retranchements , les nègres furent saisis d'étonnement quand ils surent par les leurs que ce n'était que le travail de vingt-quatre heures. Le damel , avec la permission du général , entra dans l'intérieur ; il était accompagné de trois palefreniers , dont un lui mit aux pieds, qu'il avait nus, d'assez mauvaises sandales. Le prince descendit et remonta à cheval du coté droit. Un des palefreniers lia de suite les jambes du cheval Tune à l'autre , et le tint par la bride, restant toujours accroupi. On permit à

environ cinquante hommes de la suite du damel , d'entrer à pied dans les retranchements.

Le damel était couvert d'une pagne blanche, et avait sur la tête une espèce de béguin blanc avec des raies rouges ; son cou était orné d'un collier de grisgris ; il portait dans sa main droite , tant à pied qu'à cheval, un sabre dans son fourreau qu'il tenait par la pointe. C'était un homme très-gros , d'assez bonne mine, quoique très-sujet au mal d'yeux et à la goutte, paraissant alors avoir environ soixante-cinq ans. Son cheval était beau, mais massif ; le harnais ressemblait assez au harnais français, à l'exception des étriers, qui étaient à la turque , c'est-à-dire larges , plats , et point à jour.

Après les saluts d'usage on proposa au prince de s'asseoir, ou sur un fauteuil, ou sur des matelas; il préféra ces derniers, causa pendant quelque temps avec le général et sa suite , et eut ensuite avec le premier une conférence particulière. Sa troupe affamée menaçait à grands cris de franchir le fossé; il sortit de la tente: un seul mot, un seul geste la fit à l'instant rentrer dans le devoir.

Après un traité assez avantageux pour la France, par lequel le damel consentit à abandonner le droit qu'il avait conservé jusqu'alors de s'emparer de tout bâtiment échoué sur les côtes de ses états, il reçut des présents du gouverneur, se revêtit à l'instant d'un manteau d'écarlate galonné d'or, s'arma d'un beau sabre garni en argent , qui était au nombre des présents , et confia le reste à ses ministres. On se mit à table: le repas fut très-gai; le damel parut prendre

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goût à la cuisine française ; il donna surtout sur les pâtés , témoigna le désir d'en recevoir quelquefois en présent, questionna beaucoup le chevalier de Boufters sur la France, fit honneur aux différents vins qu'on lui servit, et s'en retourna le soir très-content, et sans être ivre, avec sa troupe, dont l'appétit fut en partie rassasié par une quantité de pain , et les restes du repas qu'on lui distribua, et qu'elle dévora à l'instant (i).

M. Geoffroy contribua , par son courage et sa prudence, au maintien du traité qui avait été conclu avec le damel.

Un bâtiment ayant perdu ses ancres par un grain violent dans la rade de Gorée, et ne pouvant manœuvrer, tout l'équipage étant à terre à l'exception de deux hommes , échoua sur la côte près du village de Dacar , en face de Gorée. De la montagne de l'île qui n'est qu'à une demi-lieue de distance , on apercevait une multitude de nègres qui déjà étaient accourus près du bâtiment. M. Geoffroy demanda au gouverneur à y porter du secours; on lui accorde cinq soldats en lui recommandant d'agir avec prudence. Il s'embarque dans une pirogue qu'une vague inonde aussitôt; les nègres se jettent à la nage, et le ramènent bientôt à terre. Il passe dans une chaloupe armée d'espingoles, et en moins de vingt minutes il est rendu à bord. 11 y monte avec les soldats et deux matelots ;~il n'y trouve encore que trois nègres: plus de douze cents étaient sur le rivage à portée du pis-

(i) Geoffroy de Villeneuve, t. m, p. 35 et suiv.

f) VOYAGE

tolet, tous armés, poussant des cris affreux, et menaçant à chaque instant d'assaillir le navire. M. Geoffroy leur parle en ouolof ; il leur rappelle le traité , et envoie la chaloupe demander du renfort : elle lui ramène vingt soldats et autant de matelots. Il fait bastinguer le navire, range la troupe sur le pont, et lui ordonne de charger ses armes aux yeux de la multitude ; ensuite il fait alléger le bâtiment , et à la marée montante il le remet à flot, et le conduit dans la rade de Corée sans autre dommage que celui que lui avait causé l'ouragan.

Le traité fut donc suivi cette fois, mais ce fut à raison de la fermeté dont on fit preuve; car peu de temps après le damei revendiqua le bâtiment, malgré ses promesses; et il se servit de ce prétexte pour rompre le traité, et pour déclarer aux Français une guerre qu'il fut bientôt obligé de terminer (i).

A la suile de ce premier voyage au Sénégal, en 1 786 et 1786, avec M. le chevalier de Bouflers, M. Geoffroy fut chargé par le gouvernement , en 1787, de visiter l'intérieur de l'Afrique entre les rivières du Sénégal et de Gambie. Le but de ce voyage était de connaître les ressources de ce pays, d'en examiner les produits, de conclure divers traités avec les princes d'alentour, et surtout de terminer avec le damel, ou prince de Cayor, un traité déjà entamé pour la cession de la presqu'île du cap Vert au gouvernement français.

Cette cession fut faite par le damel. L'écrit au-

(1) Geoffroy, t. iv, p. a5 cl suiv.

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thentique qui en est la preuve fut revêtu de toutes les formes usitées dans le pays, et cette pièce fut déposée au greffe du Sénégal. Le chevalier de Bouflers réfléchissait alors sur l'importance du projet que Fauteur propose aujourd'hui. Il le chargea de parcourir la presqu'île, d'examiner ses productions, la nature des terres, la population , et de lui donner sur ces objets des détails convenables; tout se trouva d'accord avec ses vues.

La presqu'île du cap Vert, située entre le quatorzième et le quinzième degré de latitude nord , a environ douze lieues de longueur sur six de largeur dans sa plus grande étendue. Elle ne tient au continent que par un cou rétréci par deux marais , celui d'Jof et celui de Ben , et qui n'a au plus qu'une demi- Heue de largeur. Elle est à trente lieues de l'île Saint- Louis du Sénégal; celle de Gorée n'en est éloignée que de trois quarts de lieue. Elle est à huit cents lieues de la France ; la durée moyenne de la traversée est de vingt à vingt-cinq jours : c'est peut-être l'endroit le plus salubre de la côte; c'est celui où les Français malades viennent des autres comptoirs respirer un air plus tempéré et plus pur. De toute la presqu'île, Ben est le seul endroit sujet quelquefois à des maladies épidémiques , à cause du voisinage des eaux stagnantes auxquelles il serait très-facile de donner un écoulement, puisqu'elles ne sont éloignées de la mer que de quelques toises ; ce travail serait même nécessaire pour la défense de la presqu'île (i).

(1) Geoffroy de Villeneuve, t. 1 , p. m el suiv.

La verdure continuelle de cette cote dont le cap a tiré son nom , la vigueur singulière de toutes ses productions , annoncent une terre fertilisée par les débris des végétaux de plusieurs siècles, et par ceux des volcans dont on voit partout des traces.

La presqu'île du cap Vert contient six villages. Celui de Dacar est le plus considérable ; il est situé en face et à trois quarts de lieue de Gorée , et il fait un grand commerce de comestibles avec ce comptoir. Les habitants de Dacar sont les plus civilisés de toute la côte ; ils aiment beaucoup les Français, et commencent à prendre les manières et les habitudes des Européens. Plusieurs même, lorsque Fauteur était en Afrique, avaient déjà construit des maisons en pierres. La population des six villages peut se monter à trois ou quatre mille ames. Quoique sujets du damel , ils sont réellement indépendants ; car ils lui refusent le tribut au moindre sujet de mécontentement, et leur position les a toujours mis à l'abri des vexations de ce despote , qui n'ose s'engager dans un pays dont il serait facile de lui couper la retraite (i).

Parmi les plantes les plus utiles qui font la richesse de ces contrées, la presqu'île du cap Vert produit le coton et l'indigo. Des quatre principales plantes coloniales , elle en possède donc deux qui y sont indigènes; et le climat et le seul aspect du pays peuvent donner l'assurance que la canne à sucre y viendrait parfaitement (a).

(1) Geoffroy de Villeneuve , t. i, p. 124.

(2) Ibid., t. i, p. 116.

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Le café provient d'un arbuste qui se plaît dans les endroits un peu élevés. Les deux montagnes nommées les Mamelles du cap Vert, servant de point de ralliement aux vaisseaux qui viennent reconnaître cette côte, conviendraient parfaitement à cette culture. Ces deux montagnes sont entièrement boisées : là , comme dans tout le reste de la presqu'île , la nature a répandu ses bienfaits , et l'on y trouve un village assez considérable, que l'on nomme Vocame. On pourrait aussi y introduire la culture du tabac*

De Gorée , en suivant la cote vers le sud , on trouve Rufisque , en langue nègre Tengagueille , Portudale ou Sali , Joal ou Guioala , tous anciens établissements des Portugais, entièrement détruits aujourd'hui, et dont on ne saurait retrouver des traces (i).

Le premier village du pays de Cayor que l'on rencontre en quittant le Sénégal , est un des plus considérables par le nombre et l'industrie de ses habitants. On le nomme Mouitt ou Gandiole ; il n'est éloigné que de trois lieues de l'île Saint-Louis. C'est le lieu de résidence du keme, titre que l'on donne à l'une des charges principales du pays de Cayor, et dont les fonctions sont d'assurer les prétendus droits du prince sur les bâtiments échoués. Lorsqu'il est absent, il est remplacé par l'alcati ou alquier , autre officier du roi, dont les fonctions sont d'entrer en relation avec les blancs, toutes les fois que cela devient nécessaire. Auprès de Gandiole sont tics salines naturelles où les

(1) Geoffroy de Villeneuve, t. 1 , p. 104.

habitants du Sénégal vont chercher le sel pour la consommation de l'île et pour la traite de Galam. Ce sel est d une grande blancheur ; mais il est extrêmement corrosif, et a quelque chose dapre qui le rend désagréable au goût. Les salines de Gandiole sont d'un grand rapport pour la princesse de Bieurt, qui en est propriétaire , et qui en même temps est femme du damel.

En suivant les bords de la mer, sur la route du Sénégal à Gorée, à une demi-lieue dans les terres on rencontre les villages d'Ouasonbar, Guelcoui, où l'on trouve d'assez bon vin de palmier. Tiocmate , qui vient après, est renommé dans le pays par ses patates. Ce village était autrefois considérable : en 1784

11 fut pillé par le damel , qui réduisit la plupart des habitants à l'esclavage , força les autres à se cacher dans les bois, d'où ils ne sortirent que deux ans après pour se rétablir dans leurs demeures incendiées.

Plus loin, à une égale distance du Sénégal et de Gorée, est placé le village de Boro. Jusque-la nul ruisseau , nulle verdure; des dunes de sable mouvant, une terre desséchée par les ardeurs du soleil, tels sont les tristes aspects qui se sont présentés aux yeux du voyageur. Ici c'est une espèce d'oasis, ou île, au milieu du désert. A deux cents pas environ du rivage de la mer est un étang assez vaste, dont les eaux vont , en suivant mille contours , se perdre dans l'épaisseur des forêts ; des arbres d'une hauteur immense couvrent ses bords, et leur cime, en se courbant, forme un abri impénétrable aux rayons du soleil. Cette voûte majestueuse porte jusqu'au village, quoiqu'il soit

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éloigné, le son des voix qui y parvient des bords de 1 étang, répété par des échos nombreux et fidèles. Près de là se trouve un sentier qui traverse une forêt de palmiers et d'arbres inconnus et curieux , et conduit jusqu'à Boro. Situé sur le penchant d'une colline, ce village domine une plaine où coule un ruisseau qui y entretient une verdure perpétuelle. Là , sont des bosquets embellis par des fleurs aux couleurs les plus vives et aux formes singulières ; ici , des champs cultivés , chose presque inconnue en Afrique. Plus loin , l'immense baobab , le latanier à feuilles en éventail , et le figuier sauvage , en mariant leurs branches , forment un ombrage épais, et prouvent, par la vétusté de leurs troncs, combien déjà ils ont bravé de siècles. Le bonheur peint sur le visage des habitants de ces lieux fortunés, un air de candeur et de simplicité, des manières affables envers les étrangers , un amour du travail peu commun chez les autres nègres, tout semble fait pour émouvoir les Européens , accoutumés à ne voir sur cette cote qu'indolence , sécheresse et stérilité ; et ce spectacle leur rappelle le souvenir d'une patrie qui leur est chère. À l'exception de la volaille que le damel, on ne sait sous quel prétexte , ne leur permet pas de nourrir, le lait , le gibier et les autres provisions se trouvent en abondance chez les habitants de Boro. Le vin de palmier y est d'une excellente qualité; les melons d'eau, les giraumonts et différents autres légumes qu'ils viennent vendre pour des bagatelles, annoncent un pays riche et cultivé.

Ce qui fait encore plus sentir les agréments de ce délicieux séjour, c'est le contraste frappant qu'offre

la solitude qui entoure les villages de Guénovayc et de Niaregaye , qui viennent après celui de Boro. Les environs du premier servent de repaire à des troupes d'éléphants ; l'auteur y en a vu plusieurs fois. Niaregaye, qui tire son nom de deux dunes que les Français ont appelées les Petites Mamelles du cap Vert, se reconnaît à un marais rempli de crocodiles dont quelques-uns sont d'une énorme grosseur. Ces deux villages , ainsi que celui de Ouaso-Guinder qui vient ensuite , et où l'on trouve un étang bordé de grands arbres et rempli aussi de crocodiles , sont habités par les Nones- Serères, redoutés des habitants du Sénégal et de Gorée , parce qu'ils ont pillé autrefois des caravanes qui voyageaient sur cette route. Près de là est le lit d'un torrent rempli de galets de toute espèce: cette rivière, sans eau pendant huit mois de l'année, roule dans la saison des pluies avec rapidité et fracas. Ce torrent occupe une largeur de trois à quatre cents toises, que notre voyageur eut occasion de traverser lors de son voyage dans l'intérieur.

Après avoir dépassé ces différents villages, que l'on ne peut découvrir de la cote et qu'il est difficile de trouver, si l'on n'est accompagné d'un guide intelligent , l'on coupe à travers les terres pour se rendre à Gorée, laissant sur la droite le village d'Iof qui donne son nom à la baie que l'on vient de côtoyer , et où les vaisseaux ne sauraient trouver de mouillage. C'est dans cette baie que les courants viennent apporter tout ce qui périt sur la barre du Sénégal.

A une lieue environ du rivage , après avoir quitté ces sables arides et déserts, où l'on n'a d'autre vue,

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d'un côte, qu'une mer furieuse, même dans les temps de calme, de l'autre, que des dunes parsemées à peine de quelques herbes torréfiées par le soleil , on entre dans une vallée où la nature prend un aspect plus riant. Une prairie verdoyante , ornée d'arbres majestueux , annonce une contrée heureuse et fertile. On arrive à deux villages , l'un nommé Cagnack , l'autre Dorck-Cagnack , parce qu'il est situé sur les bords d'un marigot d'eau douce. Le mot dorck, en ouolof, signifie eau. Ces deux villages sont appuyés sur une forêt qui forme un vaste demi-cercle ; en face est une plaine qui n'est bornée que par l'horizon ; leur site est extrêmement agréable et champêtre ; leurs habitants reçoivent les étrangers avec une cordialité sans égale. On arrive, à travers des prairies et des bocages , au village de Gnague qui se trouve au milieu des bois. Il n'y a que cinq lieues de là à Ben , village situé sur le bord de la mer, du côté du sud de la presqu'île, dans une anse formée par le cap Bernard. C'est là que l'on s'embarque ordinairement pour aller à Gorée. Une épidémie produite par les exhalaisons des marais qui en sont peu éloignés , a réduit à quelques familles ce village autrefois plus considérable. Près de cet endroit sont situées les fontaines qui fournissent de l'eau tant à Gorée qu'aux bâtiments qui y relâchent . L'eau de ces fontaines est très-bonne à boire ; elles sont voisines d'un marais d'eau saumâtre, considérable dans la saison des pluies, et où l'on trouve alors des serpents d'une énorme grosseur. Le gibier est commun à Ben , et le poisson est si abondant , pendant quelques saisons de l'année, dans l'anse qui l'avoisine,

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que l'auteur a vu remplir des pirogues entières du produit d'un seul coup de filet.

Aux environs de Ben est la forêt deKrampsane,qui produit de très-bon vin de palmier. Cette forêt fait partie de la presqu'île du cap Vert, qui est peuplée de différents villages, dont les principaux sont lof, Vocame et Dacar. Vocame est situé auprès des Mamelles du cap Vert, montagnes qui servent de reconnaissance aux bâtiments qui viennent à Gorée. Dacar, placé en face de Gorée, est, après Gandiole, le village le plus considérable du pays de Cayor : il n'est presque habité que par des marabouts qui font un commerce de comestibles avec Gorée. Ce village se soutient dans l'indépendance. Le damel y a cependant un alquier qui y perçoit ses droits; mais les habitants de Dacar le renvoient lorsqu'il commence à leur déplaire. Si le damel veut tirer vengeance de cette insulte, ils se retirent dans des bois inaccessibles, où ils se cachent eux et leurs richesses, et où on prétend qu'ils ont un magasin de poudre. Cette conduite les a empêchés jusqu'ici d'être tyrannisés, et le commerce continuel qu'ils font avec les Européens leur donne l'idée d'une juste liberté, dont ils savent défendre les droits.

La presqu'île du cap Vert renferme différents caps : premièrement celui dont elle tire son nom, ensuite le cap Manuel, ainsi nommé par les Portugais, du nom d'un de leurs rois; enfin la pointe de Ben , appelée cap Bernard.

En suivant toujours la côte, on rencontre Embao , très-fertile en vin de palmier; Rufisque ou Tengagueye; et le grand Barnier, qui sépare le pays de

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Cayor de celui de Baol. Tengagueye , ainsi que nous lavons déjà dit, est le nom donné par les nègres à un village appelé rio Fresco par les Portugais, et Rufisque par les Français , parce qu'on y trouve de l'eau fraîche. Cet endroit est le principal port du damel : on y avait établi un comptoir, qui a été supprimé. On y traite cependant encore quelques captifs et une très-grande quantité de mil. Sa population est trèsnombreuse; les habitants de Rufisque , et presque tous ceux de cette côte, depuis le cap Vert , s'occupent beaucoup de la pêche. Ils font, avec les habitants de l'intérieur, un grand commerce de poisson séché au soleil , et reçoivent en échange des pagnes de coton , de l'indigo et du coton écru (i).

Au sud des états du damel est le pays de Baol. Renfermé entre le pays de Cayor au nord, et celui de Sin au midi , le pays de Baol est borné à l'est par l'empire du Bourba-Ouolof , et a la mer pour limite du côté de l'ouest. Ce petit état n'a que douze lieues de côtes; il commence au cap Rouge et finit à la pointe des Serères, marquée Serène sur les cartes.

Le pays de Baol est habité par les Serères; les grands seuls se disent Ouolofs. Il paraît que dans des temps très-reculés, antérieurs même à la division de l'empire du Bourba-Ouolof en plusieurs états, les Guiola, peuple qui habite encore les bords de la Gambie, envoyèrent des colonies dans le pays de Sin et dans celui de Baol ; que ces colonies pénétrèrent jusqu'au cap Rouge, et s'étendirent très-avant dans les terres. Ce qui prouve cette origine des Se-

(1) Geoffroy de Villeneuve, tome 111 , 47.

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rères, que Ton appelle aussi Josés, c'est qu'il existe de grands rapports entre leur langue et celle des Guiola. Asservis ensuite par les Ouolofs, nation belliqueuse , ils sont restés constamment dans la dépendance ;^ils ont conservé leur culte, leur langue, leurs mœurs et leurs usages; tandis que les vainqueurs ne s'alliant pas avec les vaincus, se sont réservé les places et les honneurs. Jusqu'ici ce peuple , doux et hospitalier, n'a point cherché à recouvrer sa première indépendance, et il est resté indifférent aux diverses révolutions que son gouvernement a éprou-

Y t. ta.

On a déjà vu que le gouverneur du pays de Baol, lors de la dissolution de l'empire du Bourba-Oulof, s'était rendu indépendant, et avait pris le titre de tin ; il fixa sa résidence à Lambaye , village à trente lieues de la côte. En 1695, le tin Latir-fal-Soucabé se rendit maître du pays de Cayor, réunit les deux états sous sa puissance , et transféra le siège de son gouvernement à Amboul , capitale du pays de Cayor. A sa mort, il laissa la principauté de Baol à l'un de ses fils, la séparant de nouveau du pays de Cayor. En 1784, le damel Ibrahim Mafatim, après la mort du dernier tin, et l'extinction d'une partie de la famille de ce prince, fit valoir ses droits sur ce pays, s'en empara, et en confia le gouvernement à un de ses favoris, nommé Fara-Caba. C'est lui que M. fteoffroy visita à Lambaye , lors de son voyage dans l'intérieur; depuis, les deux états ont été réunis et gouvernés tous deux par le damel.

Des montagnes à pic, élevées à plus de trois cents

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pieds au-dessus des bords de la mer; des antres profonds, creusés par les vagues qui s'y brisent avec fureur; une terre qui porte encore l'empreinte des feux souterrains qui l'ont agitée autrefois ; des ravins bordés de masses énormes de pierres détachées par les eaux; au milieu de ces marques non équivoques des grandes révolutions de la nature, des coteaux nus, desséchés ou couverts d'arbres grêles , mais touffus et épineux, repaire de toutes sortes d'animaux féroces; plus bas, des prairies toujours vertes, arrosées par des sources d'eau vive; çà et là des villages nombreux qui animent ce paysage singulier ; tel est l'ensemble que présente le cap Rouge, ainsi nommé à cause de la couleur de son sol. Il s'avance assez loin en mer, et n'est qu'à cinq lieues de Gorée.

Les principaux de ces villages sont Yenne , Guiauhol , Toubab-Guialao( 1 ) et Popenguine ; la plupart défendus par des montagnes d'un difficile accès, ce qui porte les habitants à se montrer souvent rebelles aux ordres de leur prince. Toubab-Guialao , qui veut dire blanc de l'air, tire son nom d'une famille d'albinos qui se perpétue d'âge en «Age dans cet endroit. En 1 786, il existait cinq albinos de cette famille. Jusqu'ici, cependant , on a considéré cet accident comme un jeu de la nature ; et c'est peut-être le seul exemple d'une succession non interrompue de race en race.

Le cap Rouge fournit du beurre et de la volaille en abondance. C'est là surtout que l'on trouve en grand nombre une espèce de petits oiseaux remarquables par la variété de leurs couleurs et l'élégance de

(1) Toubabé de la carte do d'Anvillc.