DES LIEUX

DIRECTION selon

LA BOOSSOLE.

LOKUTOI

Ouarïoï

Schanné

Jogue

Désert, Guiel

Halte d'Ogo

Deuxième halte. . . .

Onarnco (Saloum)..

PaflT, ou Fan"

Cacaca ( i*r village du Bambouk

Counguiel

I Sortie du Bambou k, Niagc Ben tan g. . .

Mandingue (Gambie). Niage Marigot

Guiaiiguiaubourey .

Sud-ouest, 1 1° fdem ,

Sud-est, 5°..

Idem, u0.. .

Idem , aa°. . .

Idem, .

Idem , 54°. . .

Idem , 5{°. . .

Idem, 45°...

S. -ouest , 34°

Idem, ai0.. .

Sud-est, 3o°.

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Cet itinéraire nous confirme ce que nous avions déjà appris par Rubault (i); c'est qu'il existe au nord des royaumes de Saloum et de Yani un état peu étendu, nommé Bambouk, différent du royaume de Bambouk situé beaucoup plus à lest entre la Falémé et le Sénégal. La carte de la côte occidentale de l'Afrique, depuis le cap Blanc jusqu'à la rivière de Sierra-Leone , dressée par Poirson pour l'atlas de Durand , est la.

(1) Durand, Voyage, t. 11, p. 174.

36o VOYAGE

seule qui fasse mention de cet état ou de cette province de Bambouk , et c'est un grave reproche à faire à Purdy èt à plusieurs géographes français qui ont travaillé après lui, de n'avoir pas protité de cette carte de Poirson et de l'itinéraire de Rubault qui s'y trouve tracé. Celui de Beaufort , que nous venons de copier, nous porte à croire cependant que ce Bambouk ainsi que d'autres positions se trouvent sur cette carte trop reculées vers l'orient.

Les lettres de Beaufort contiennent, en outre de, son itinéraire, quelques détails intéressants sur les pays qu'il a parcourus. Ils sont tous fort peuplés. Quelques mesures et des déductions tirées de la statistique l'ont conduit à penser que dans le Cayor la population est d'environ huit cents individus par myriamètre carré, et dans le Bourb-Iolof de cinq cent soixante. Dans ces deux royaumes, comme dans les autres parties qu'a visitées Beaufort, les villages ne sont entourés que d'un petit rayon de culture; le reste est toujours un désert de bois clair-semé.

Dans les deux déserts que Beaufort eut à traverser du Cayor au Ouolof et du Ouolof au Saloum , Beaufort a cru voir des traces d'ancienne culture. Il croit que la présence du baobab , quoique cet arbre soit indigène, en est une preuve. Il remarque que le fruit de cet arbre, à cause de ses graines lourdes et attachées au péricarpe, se propage difficilement, et qu'il ne se trouve guère que dans les lieux cultivés et dans ceux qui l'ont été. Toutes les observations de Beaufort tendent à confirmer les traditions qui apprennent que , il y a quelques siècles , les royaumes de

DE BlîAUFOKT (l8*4)- 36 1

Cayor, duBrac et de Saloum ne formaient qu'une même nation Ouolofe dont la capitale était sur le Sénégal.

Beaufort rencontra moins de gommiers dans les bois qu'il ne s'y attendait; plusieurs de ces arbres appartenaient à la famille de rosacées. Néanmoins il vit en quantité notable le verak, qui fournit la plus belle gomme du commerce. Il est bien conforme à la description qu'on a donnée du mimosa senegalensis\ seulement le légume est si plat que ses deux valves sont imperceptibles. Il eut occasion de voir une résine d'un aspect terreux, et qui répand en brûlant une odeur agréable ; et il conjecture que ce pourrait bien être l'encens dont parle le père Labat. Mais c'est bien plutôt l'arbre que Beaufort désigne lui-même sous le nom d'arbre à encens , et qui fournit, par la décomposition de son tronc, une substance que les habitants ont l'habitude de brûler le soir en assez grande quantité pour embaumer l'air. Il vit une autre espèce de gomme fort singulière, et qui se présente sous trois états différents. Elle est limpide et douce au goût; . elle est ensuite rouge, et devient plus tard presque noire , et elle acquiert en vieillissant une saveur piquante et insupportable.

Après Ouarneo, Beaufort traversa un désert qui sépare le Saloum du Bambouk , dont j'ai parlé plus haut, et que je nommerai Bambouk occidental, pour le distinguer de celui qui est à l'orient de la Falemé. Quoique le sol, dans cet espace, soit horizontal , cependant l'eau est peu éloignée de la surface, et il suffit de creuser vingt à vingt-cinq pieds pour l'obtenir. Une journée de marche suffit à Beau-

fort pour traverser ce désert; il était parti le g, et il arriva le 10 sur les frontières du Bambouk. Il assure que ce pays ue porte ce nom que parce qu'il est

qui est plus à l'orient. Un des hommes de sa suite reconnut les Bamboukains dans les habitudes des habitants, bien différentes de celles des Ouolofs. On remarque que ce peuple a transporté dans les plaines une forme de cases bien mieux appliquée aux pays sujets aux pluies, aux orages et aux torrents. Ils ont des fortifications qui annoncent le besoin de se défendre et une industrie défiante. Ce pays se trouvait fort agité lorsque Beauforty passa; le roi lui envoya son fils pour lui demander de la poudre , et lui donna un garde pour le conduire chez lui , lui offrant l'hospitalité ; Beaufort accepta.

C'est à partir des bois qui sont près de Jogué, et pendant un espace de trente-cinq lieues , que Beaufort a vu paraître fréquemment une roche de fer oxidé, qu'il a suivie jusqu'à la Gambie pendant près de soixante lieues. C'est un vaste amas oii il n'a point reconnu de stratification ni de nœuds , si ce n'est sur les bords du fleuve , où il commence à alterner avec de minces couches de la série tertiaire , se mélangeant selon les lieux a du fer hydraté, à du sable et à des cristaux de quartz. Près de Ouarnéo il devient ocreux, surtout près de Pfaff , et présente des coquilles bivalves bien conservées, comme des trigonies et des corbulcs. Plus loin et à Bambouk, où les puits ont vingt-cinq à vingt-huit mètres de profondeur , notre voyageur eut l'occasion de se convaincre que cette cou-

DE BEAUFORT (l8a4). 363

che devient terreuse et d'une décomposition facile (i). Enfin, sur les bords de la Gambie, elle forme plusieurs collines remarquables par leur égalité de niveau (à environ trente mètres d'élévation), par leurs peutes qui paraissent déchirées , et par l'uniformité de leur structure. Cette roche forme là de petites bandes horizontales alternant avec de minces lits de calcaire grossier , de sable et d'argile.

Beaufort arriva sur les bords de la Gambie à la fin de mars. La lettre qu'il écrivit alors était datée du la avril de Guiauguiaubourey , nom qui ne se trouve sur aucune carte, ni dans aucun autre voyageur. Le fleuve lui parut bien encaissé dans son lit. Les rives sont ornées d'une végétation riche en formes variées et souvent gracieuses; son lit semble presque horizontal jusqu'à Koukongo (ce nom ne se trouve sur aucune carte), à cent vingt lieues de son embouchure, où les pirogues seules peuvent aller; on sent encore , et même sans différence sensible entre elles , les deux marées de flot et de jusant.

Beaufort reçut dans ce lieu une partie des instruments qu'il attendait; et il en dut une partie à la générosité de madame Bowdich , veuve récente de l'infortuné voyageur de ce nom, dont nous aurons occasion d'entretenir nos lecteurs.

Les Anglais remontent la Gambie jusqu'à quatre marées au-delà de Barraconda , à un lieu nommé Balankou ou Banankou (a). La rive gauche du fleuve est habitée par les Mandingues , peuple tranquille et

(1) Bulletin de la Société de géographie , t. n, p. 173 et 196.

(2) Beaufort , dans le Bulletin de la Société de géographie, p. 1 9 7 à 198.

3(j/j VOYAGE

très-adouné au commerce. La rive droite lest par diverses itatious qui forment les états de Oulli ou de Woolli, Bambouk, Niage-Marigot. Ces peuples sont souvent en guerre entre eux. Aussi préfèrent-ils commercer avec les Mandingues plutôt qu'avec le nord. La principale occupation à Guiauguiaubourey est l'exploitation du bois rouge. Les Serracolets viennent quelquefois en troupe de cent à cent cinquante y apporter de l'or ; mais ils en sont fréquemment empêchés par les troubles du pays. L'or est aussi apporté dans cette région par les habitants de l'intérieur de l'Afrique (i), mais rarement. Plusieurs années s'écoulent sans qu'on ait occasion de les voir; et quand ils viennent , c'est toujours en caravanes trèsnombreuses.

Beaufort se dirigea ensuite à l'est et sur la route parcourue par Mungo-Park ; il détermina la latitude de Barraconda à treize degrés vingt-huit minutes, et la longitude à seize degrés sept minutes. Celle d'un lieu nommé Coussaye, qui est à l'est de Barraconda, fut trouvée par lui être à treize degrés trentevsix minutes de latitude nord, et quinze degrés cinquantesept minutes de longitude estimée (2). Il résulte de ces déterminations, d'accord du moins à quelques mi-

(1) Beaufort dit: « des hautes régions du 3iger. » Ce nom de INiger n'étant propre qu'à engendrer la confusion, devrait être hanui de la géographie moderne.

(a) Il est fait mention de Coussaye (kussaje) dans le voyage de Gray et Dorchard. Voyez Travels in Western A f rien, i8a5, in-8°, p. ^2, et l'analyse de ce voyage dans le tome vu de cette histoire. Gray nous apprend que Koussaye porte aussi le nom de Mrtjfodia-Conda. Il est dans le royaume de Oulli (Woolli).

de beaufort (i8a4). 365 nutes près, pour ce qui concerne les latitudes, avec les documents antérieurs , que la position de Barraconda et tout le gisement de la Gambie se trouvent portés à environ quarante-quatre minutes trop au nord sur la carte du second voyage de Mungo-Park ; et que M. Mollien, ainsi que plusieurs géographes français, qui ont sans examen copié sa carte, ont donné un tracé du cours de la Gambie beaucoup plus fautif qu'il ne l'était sur les cartes de d'Anville vers le milieu du dernier siècle. 11 en résulte encore que tout le cours du haut Sénégal, et surtout le point de jonction de la Falémé avec ce fleuve se trouve porté sur les mêmes cartes à environ un demi-degré plus au nord qu'il n est réellement. Les observations en longitude , étant plus difficiles à faire , demandent à être répétées, et doivent sans doute être adoptées avec défiance; cependant il paraît bien évidemment résulter aussi des longitudes de Bakel, de Barraconda et de Coussaye, estimées par Beaufort, que toutes les positions de Mungo-Park se trouvent portées trop à l'est. C'est ainsi que la géographie recule souvent au lieu d'avancer par les découvertes des voyageurs , qui , au lieu de se contenter d'écrire ce qu'ils ont vu, et ce qu'ils ont appris, souvent au péril de leur vie, veulent réformer les cartes et refaire la géographie d'une vaste contrée , sans connaître le plus souvent les relations dé ceux qui les ont précédés, sans se douter des longues et difficiles comparaisons, et de toutes les connaissances préliminaires qu'exige une telle tache (i).

(i) Nous verrons ci -après que toutes les latitudes donuée* par Mungo-

A Coussayc , Beaufort reçut les envoyés du roi de Oulli (Woolli), qui le quittèrent ivres dans la soirée du 2 mai, sans lui laisser un de leurs compagnons, comme ils l'avaient promis; et il se trouva à Banankou ou Balankou, près de Barraconda, et ensuite à Roukongo, sans autre protection que celle d'un marabout logé à deux lieues de là. Il continua vers Test, et à Tambaconda il retrouva l'arbre à beurre qu'il avait vu sur les bords de la Gambie, et qui n'était pas encore en fleur ; il vit encore le nète, arbre qu'il rencontra depuis dans le Bambouk, mais dont le Bondou paraît dépourvu. Il est connu à Gorée, où en on apporte quelquefois. En général, notre voyageur remarque qu'il existe une assez grande variation dans les végétaux de la Sénégambie , en suivant ou la progression dans l'intérieur, ou l'élévation, ou Le changement de latitude. La Gambie, près de son embouchure, offre beaucoup d'aurantiacées et de palmiers ; plus haut les premiers disparaissent; quelques pendanées, et surtout le fangfang, s'offrent alors; plus haut encore les palmiers cessent successivement , et le rhonier est le dernier de tous ; le carité se montre ensuite ; vers le Sénégal , il commence aussi où le rhonier finit. Mais de nouveaux monocotylédons s'y joignent; ils intéressent doublement par le rapprochement auquel ils donnent lieu ; c'est le dattier et le douma thébaïca du Nil, Ce dernier a dans cette contrée un fruit en grappe plus petit que celui de la Thébaïde. Beaufort vit aussi l'arbre à beurre, et, selon son biographe , un autre

Park, dans son premier voyage, sont contredites par les observations astronomiques de son second voyage.

DE BEAUFORT (l8a4). S67

arbre singulier qui prend feu spontanément, allume de grands incendies , et dont il est même imprudent de transporter le bois avec soi (i). Il croit que c'est un pandanus. Mais il est probable qu'il y a exagération dans ce récit, et que c'est le même fait déjà observé, qui constate qu'au moment delà floraison, les étamines et le pistil de certaines plantes acquièrent un grand degré de chaleur (a).

Beaufort détermina le point où la Gambie cesse d'être navigable, et il assure qu'il est beaucoup moins avancé que les cartes ne l'indiquent; mais cela peut dépendre des saisons et de l'abondance des pluies.

De Tambaconda, Beaufort se rendit à Boulébané sans perte ni obstacle, et arriva ensuite à Bakel sur le Sénégal, le 26 mai 1824. Dans ce trajet, il traversa deux ou trois fois la route que les Serracolets suivent pour arriver sur la Gambie; il rencontra des marchands de cette nation portant de l'or, d'autres marchands du Oulli venant de Sego, rapportant avec eux des pagnes, de l'or et des captifs, et des caravanes du Kaarta, chargées de morfil et d'or. Beaufort trouva le fort de Bakel dans le meilleur état de défense. Il y séjourna; et des observations qu'il y fit il résulte que ce lieu n'est qu'à soixante -huit mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer; qu'il est situé à quatorze degrés quarante minutes vingt secondes de latitude , et à quatorze degrés cinquante et une minutes de longitude à l'ouest de Paris; ce qui

(l) Voyez Vallot, dans le Bulletin de la Société de géographie, t. vi, page 33.

(a) Bulletin de la Société de géographie, t. n, p. 178.

s accorde assez bien avec les observations de Dupault, plusieurs fois renouvelées en i8i8et 1 819, qui fixent la latitude de Bakel à quatorze degrés cinquante-trois minutes trente secondes, et la longitude à quatorze degrés quarante et une minutes quarante secondes. Le fort Saint-Joseph , selon les observations du même officier, est à quatorze degrés trente-huit minutes de latitude, et à quatorze degrés douze minutes de longitude. Le même a déterminé la position de Moussala, village situé au bord du Sénégal , au-dessus de Saint- Joseph, à quatorze degrés trente-quatre minutes de latitude, et à quatorze degrés trois minutes trente secondes de longitude. Ceci prouve que le fleuve continue à se diriger plutôt à lest qu'au sud. Mais revenons à notre voyageur.

Beaufort se porta ensuite dans le Bondou, remonta la Falémé au-delà du point où Ton s'était arrêté; il rencontra, dans le haut de cette rivière, des laveurs d'or. Il soumit à divers essais la poudre noirâtre qui accompagne cet or , et qu'on avait désignée à Mungo-Park sous le nom de rouille d'or; et il reconnut que c'était un fer titané , analogue à celui qui est nommé mékanite, et qui se trouvait, selon l'ordinaire, réuni à une petite quantité d'oxide de manganèse. En général, Beaufort fut frappé de l'identité que lui présentèrent, quoique sur une plus petite échelle, avec les phénomènes d'alternance et de passages insensibles entre les porphyres de transition, les syénites et les trachytes observées en Amérique

(1) Bulletin fie la Société de géographie, t. il, p. 266, et t. m, p. 168 et 333.

DE BEÀUFORT (l8a4). 3Gq

pat* M. de Humboldt. Cela lie, ajoute-t-il, le terrain trachytique du bassin de la Falémé avec les basaltes de Gorée et les tufs ponceux des îles du cap Vert. La roche sur laquelle est assis le fort de Bakel parut à notre voyageur , autant par ses rapports de gisement que par sa constitution minéralogique , appartenir à la limite des terrains primitifs et de transition. C'est un tonschiefer très-talqueux , feuilleté , passaut à un porphyre riche en quartz, quelquefois en amphibole, en feldspath , mais où le talc ne se manifeste que par un aspect gras, un toucher savonneux; en haut il semble une euphotide d'un vert tendre nuancé de blanc , à cassure esquilleuse, à pâte homogène.

Après être retourné à Bakel, où il se trouvait vers la fin de septembre, Beaufort employa l'automne à parcourir le Kaarta. Il détermina la position de la capitale de ce royaume par plus de cent distances de la lune au soleil. Elle se trouve située à quinze degrés deux minutes cinquante secondes de latitude nord, et à douze degrés trente-six minutes de longitude à l'ouest de Paris. Cette capitale, qui se nomme Élimané, est l'ancienne Gedingouma, où s'était réfugié Daisy. La hauteur des plaines qui l'environnent est de quatre-vingt-quatre mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Kaarta n'est pas sous la domination des Maures : c'est une nation belliqueuse, qui, suivant notre voyageur, n'occupe plus les mêmes lieux où Mungo-Park l'a traversé dans son premier voyage. Mais cette assertion de notre voyageur provient peutêtre de ce que Mungo-Park a porté la position du Kaarta beaucoup trop à l'est. Élimané, sa capitale, et vi. a/|

où le roi réside, est séparé de Sego par quelques groupes de Serracolets et de Foulahs , et par des déserts. Cette route paraît sûre. Elle est de quatre-vingts lieues est-sud-est; ou de dix jours pour un homme à pied. Beaufort ne put rien apprendre de Jarra (Djarra), dont parle Mungo-Park, quoiqu'il s'en trouvât très-rapproché.

Beaufort voulut tenter le voyage de Sego, et ensuite monter jusqu'à Tombouctou ; mais, indignement pillé par le roi de Kaarta, il ne put continuer son voyage, et se vit obligé de retourner à Bakel.

Il se porta, vers le mois de février, dans le pays de Casson. Il y rencontra un Français, voyageur entreprenant, récemment marié à la fille du roi (1). Il parvint ensuite à la cataracte de Felou et de Gowina. Nous n'avons aucun détail sur cette partie du voyage de Beaufort ; mais on peut y suppléer par ceux qu'a donnés Duranton , employé au commerce de Galam , qui voyagea presque dans le même temps dans ce pays (a).

Duranton partit d'Alliguel, sur la frontière du Bondou, un peu au-dessus de Sansanding, sur les bords de la Falémé. Il mit quatre jours à traverser une partie du Bambouk. Il passa par les villages de Rakaya, de Guelké-Moko, de Borkone, de Sayola, auprès duquel se trouve une mine d'or, de Farbaconta, et de SilmanaJ; puis il eut à franchir un désert qui sépaie le Bambouk du Kasso (Casson). Le cinquième jour,

(1) Jomard, Notice sur Beaufort, p. 7.

(a) Voyez la lettre du baron Roger, dans le Bulletin de la Société de géographie, t. n, p. 176.

DE BEAUFORT (l8a4). ^7 «

l 'est-à-dire le 28 janvier 1824, il arriva à 1 heure de midi à la chute d eau de Felou. L'idée que des rapports divers et quelques voyages lui en avaient donnée parut hien au-dessus de ce qui se présentait à ses yeux. Ce n'est pas une cataracte, mais une cascade, ou plutôt un saut. Le niveau de l'eau du fleuve audessus du banc correspondait à peu près à la hauteur de Duranton , et il pouvait y avoir environ cinq ou six pieds de plus pour se trouver au niveau de l'eau du fleuve au-dessus des brisants. La largeur du banc de roche qui coupe la rivière , et sur lequel l'eau vient se briser, est d'environ un quart de portée de fusil, à partir du niveau supérieur jusqu'à l'inférieur. Le petit îlot sur lequel on remarque deux arbres assez gros et bien venus, et un peu d'herbe, est précisément au milieu du banc; il serait, d'après cela, à présumer que l'eau, même dans la mauvaise saison, ne s'élève pas de beaucoup au-dessus du niveau supérieur, puisque cet îlot offre des marques de végétation , et que l'herbe qui y croît ne paraît pas d'une nature aquatique ou marécageuse. La roche plate que l'eau du fleuve découvre , dans la saison sèche , en se retirant dans son lit naturel, offre un spectacle assez singulier : ce sont des puits plus ou moins profonds , coupés à pic dans la roche même. Quelques-uns sont pleins d'eau ; d'autres sont secs, et permettent de ramasser les cailloux que le fleuve y dépose en se retirant. Le mouvement de l'eau dans ces puits laisse sur la pierre quelques traces qui ressemblent un peu à des caractères arabes; et la superstition ne manque pas d'y trouver du merveilleux. Les gens du pays

3j2 VOYAGE DE BEAUFORT (l8a/|).

assurent qu'ils franchissent le saut sans danger, et il est probable que c'est en se laissant dériver sur la roche plate et sans aspérité que le fleuve couvre dans la saison des pluies, et qui est des deux côtés des brisants.

Sur le coté gauche du fleuve, à une forte portée de canon, s'élève la montagne de Kaffa, au pied de laquelle est le village du même nom. Plus près, sur la même ligne, et à une portée de fusil de la chute d'eau, est le village de Lountou.

Beaufort, après avoir reconnu les difficultés qui accompagnent malheureusement la navigation du Sénégal, parcourut le Bambouk, et revint à Bakel au mois d'août i8a5. Il s'appliqua avec ardeur à mettre en ordre ses papiers. Le 3o d'août, il fut saisi d'une fièvre ataxique cérébrale, et mourut le 3 septembre, dans la matinée, sans pouvoir, dit M. Roger, rien faire connaître de ses projets ni de ses souvenirs. Ces paroles du gouverneur du Sénégal indiquent assez qu'il n'existe pas de relations manuscrites des voyages de Beaufort j et tout ce qu'on en connaît se trouve renfermé dans ce chapitre.