ORDRE DU BAIN

Ce fut en i3q9 que Henri IV, roi d'Angleterre, institua l'ordre du Bain; on ne sait pas d'une manière certaine ce qui en motiva la création. Sous les règnes orageux de Jacques II, Guillaume III et de la reine Anne, il a été entièrement oublié; le roi Georges I er le renouvela et en fit un ordre du mérite, destiné indistinctement pour le civil et pour le militaire ; il fixa à trente-six le nombre des chevaliers , et leur fit prêter serment d'honorer Dieu sur toute chose, d'aimer le Roi , et de défendre les filles, les veuves et les orphelins.

L'organisation que Georges I" a donnée à l'ordre est restée la même jusqu'en i8i5, époque où l'on fut obligé de récompenser par des rubans les services rendus par l'armée ; ce qui fit qu'à l'exemple des autres nations, on divisa l'ordre du Bain en trois classes, distinguées comme il suit : la première classe est celle des chevaliers grands-croix , fixée à soixante-douze, dont douze appartiennent au civil ; les militaires de cette classe doivent avoir au moins le grade de généraux- ma jors ou de contre -amiraux. Les commandans forment la seconde classe; ils sont cent quatre-vingts, et doivent avoir au moins le rang de lieutenans-colonels ou de capitaines en second dans la marine ; l'écu de leurs armes est suspendu dans l'église de Saint-Pierre à Westminster, qui est aussi le lieu de la réception des chevaliers. Le nombre des chevaliers de la troisième classe n'est pas fixé ; on n'y reçoit

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cependant que ceux qui ont été préalablement décorés d'une médaille ou de quelque autre signe de distinction, et dont les noms ont été cités pour actions d'éclat dans la gazette de la cour.

Chaque chevalier paye à sa réception une somme de 108 livres sterlings pour les dépenses du lord-chancelier.

DÉCORATION

La croix de l'ordre est représentée Pl. VIII, n°. 4- Les chevaliers de la première classe la portent à l'extrémité d'un large ruban rouge foncé, bordé de raies gros bleu, qui est passé de droite à gauche ; ils portent en outre , sur le coté gauche, une étoile d'argent, n°. 5. Pour ceux qui se sont distingués d'une manière particulière, une couronne de laurier est placée sur la décoration Pl. IX, n°. i, avec les mots allemands : Ich dien (Je sers). Les chevaliers de la seconde classe portent la croix suspeudue au cou, avec l'étoile Pl. IX, n°. 2, sur le côté gauche. Ceux de la troisième classe la portent à la boutonnière gauche, et n'ont pas d'étoile.

Dans les cérémonies solennelles, ils paraissent avec un costume particulier, et la décoration est alors suspendue à un collier représenté Pl. IX, n°. 3.

DÉCORATIONS D'HONNEUR

Il existe en Angleterre une médaille d'honneur représentée Pl. IX , n". Ci : elle a été donnée aux officiers qui se sont trouvés à une des batailles de Vitoria, Ta lavera, Fuentesde-Honore, Badajoz, Salamanque , Nive, Toulouse, Pyrénées, Ciudad - Rodrigo et <¥ Ortfi.es. Le militaire décoré de celte médaille fait graver sur son revers le nom des batailles pour lesquelles il la reçue, et lorsqu'il s'est trouvé présent à quatre des affaires ci-dessus mentionnées , il substitue à la médaille la croix n°. 5, et inscrit les noms sur les quatre croisillons; enfin s'il s'est trouvé à plus de quatre batailles, il ajoute au-dessus de la croix autant de barrettes, sur lesquelles elles sont indiquées.

Ces marques d'honneur sont portées par les officiers généraux à un ruban de la couleur de l'écharpe, passé au cou , et par les autres à la boutonnière , à un ruban de la couleur des revers de leur uniforme.

La médaille n w . 4» est accordée à tous les militaires au service anglais qui ont assisté à la bataille de Waterloo.

Il n'existe aucune décoration de ce genre pour le civil.