ORDRE DE MARIE -THÉRÈSE

L'empereur d'Autriche est grand-maître de cet ordre, que Marie-Thérèse institua le i5 juin 1757, pour récompenser les ofticiers de sou armée, et perpétuer le souvenir de la bataille de Kolin gagnée sur les Prussiens. Tous les ofticiers qui se sont signalés par des actions d'éclat peuvent être mis au nombre des chevaliers, sans distinction de religion ou de naissance , et sans égard à l'ancienneté du service. Lie candidat qui prétend obtenir cette marque d'honneur doit s'adresser au chapitre , et avoir le témoignage de sept ofticiers préseos à l'action mentionnée. L'admission des chevaliers se fait avec une grande solennité; et lorsque cela se peut, l'Empereur remet lui-même au candidat la décoration , en lui adressant ces paroles : Recevez de nos mains la décoration de V ordre militaire de Marie -Tliérôse ; elle sera la preuve de vos actions et de votre admission dans cet ordre 9 uniquement consacré à la bravoure et à la prudence} usez-en pour l'honneur de Dieu , le salut de notre maison et la défense de notre patrie.

Le nombre des membres est illimité ; on n'y voyait d'abord que des grands-croix et des chevaliers \ l'empereur Joseph II y ajouta une classe intermédiaire, les commandeurs. On n'accorde la grande croix que très-rarement , et seulement dans les cas oit le courage et l'habileté ont obtenu des succès importans. Le rang des membres se règle d'après les dates de leur réception. L'admission dans l'ordre donne

DECORATION

La croix est représentée Pl. XII, n°. i; clic est attachée à un ruban rouge liseré de vert, que les grands-croix portent en écharpe de droite à gauche , les commandeurs en sautoir, et les chevaliers à la boutonnière. Les grands-croix portent en outre la plaque n°. 2 sur le coté gauche. Dans les cérémonies, ils sont revêtus d'un costume particulier, et portent la décoration suspendue à un collier.

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