ORDRE DE LA COURONNE DE FER

L'ordre de la Couronne de Fer fut institue par Napoléon, le 5 juin i8o5, pour assurer, par des témoignages d'honneur, une récompense aux services rendus à la couronne , tant dans la carrière des armes que dans celles de l'administration , de la magistrature, des arts ou des lettres j il était composé de vingt dignitaires, cent commandeurs et cinq cents chevaliers. L'empereur François II déclara, le 12 février 18 16, jour anniversaire de sa naissance, que l'ordre de la Couronne de Fer ferait à l'avenir partie des ordres de sa maison ; que la grande-maîtrise serait inséparable de la couronne d'Autriche, et que la nomination des chevaliers dépendrait du grand-maître. Les membres sont divisés en trois classes, désignées par leurs rangs; le nombre de ceux de la première classe est fixé à vingt, celui de la seconde à trente , et celui de la troisième à cinquante. On y admet les personnes qui se distinguent par leur attachement à l'Etat ou au Monarque , ou par leurs services , ou par leurs talens , sans avoir égard au rang, soit civil soit militaire.

DÉCORATION

La marque dislinctive de cet ordre, Pl. XII, n°. 3, est portée par la première classe, en or, suspendue à un large ruban passé en écliarpe de droite à gauche, avec une plaque

jV . 4) sur I e c °té gauche. La seconde classe porte la même décoratiou au cou. La troisième classe la porte en argent à la boutonnière. Les soldats qui avaient été décorés de cet ordre par Napoléon, reçurent à la place une médaille d'or.