ORDRE DE LÉOPOLD

Lia maison d'Autriche avait déjà, dans l'ordre de Saint- Étienne , une distinction pour récompenser les vertus et les services civils; mais les statuts de cet ordre n'y admettaient que des nobles; et l'empereur François , persuadé que le mérite est indépendant du rang et de la naissance , fonda un nouvel ordre, le 7 janvier 1808, jour de son mariage avec l'archiduchesse Louise d'Autriche. Cet ordre fut destiné à honorer la mémoire de l'empereur Léopold et à récompenser ceux qui , par des efforts suivis, contribuèrent au bien de l'État , honorèrent la nation par les arts ou les sciences, et se distinguèrent par des entreprises utiles. Ils peuvent obtenir cet ordre sans distinction de rang, soit qu'ils appartiennent au militaire ou au civil. Quoique les statuts soient dates du 1 4 juillet 1808, l'établissement solennel de l'ordre et la première admission des chevaliers n'ont eu lieu que le 8 janvier 1809.

L'Empereur est grand-maître; il accorde la décoration d'après sa propre volonté, et cette distinction ne doit jamais être sollicitée. Les membres de l'ordre sont divisés en trois classes : les grands-croix, les commandeurs et les chevaliers. Les grands-croix et les commandeurs ont leur entrée à la cour en tout temps î les chevaliers en jouissent seulement les jours de fêtes. Les commandeurs reçoivent le titre de baron, et les chevaliers la noblesse héréditaire. L'empereur donne aux grands-croix le titre de cousins. La fête de l'ordre est célébrée le premier dimanche après l'Epiphanie ; tous les

chevaliers qui se trouvent à Vienne doivent y assister. Les officiers sont : un prélat , un chancelier , un trésorier, un greffier , un héraut et un archiviste.

DÉCORATION

La croix de Tordre de Léopold , Pl. XII, n°. 5, est portée par les grands-croix , suspendue à un large ruban passé en écharpe de droite à gauche , avec la plaque n°. 6 sur le côté gauche. La croix des commandeurs est attachée à un ruban passé au cou; les chevaliers la portent à la boutonnière gauche. Les jours de cérémonies , les membres de l'ordre sont revêtus d'un costume particulier.

ORDRE de S r .-RUPERT de SALTZBOURG.

Jean-Ernest de Thun , archevêque de Saltzbourg , créa cet ordre en 1701, eu l'honneur de saint Hupert, premier évêque de cette ville, et pour perpétuer le souvenir du traité de Carlo witz.

L'empereur Léopold I er confirma cette institution et la dota de douze mille écus de rente-, les chevaliers furent choisis parmi la plus illustre noblesse.

Nous n'avons pu obtenir aucun détail sur l'état actuel de cet ordre.

DÉCORATION

La croix est représentée Pl. XII, n°. 9.

MARQUES D'HONNEUR