ORDRE DE DANNEBROG

Institué par Waldemar II, roi de Danemarck , en 1219, pour perpétuer le souvenir d'une bataille qu'il gagna sur les Livoniens. Christian V renouvela cet ordre, le ia octobre 167 1, à la naissance de sou premier (ils. Les statuts ne parurent que le 1" décembre îôgi, et restèrent en vigueur jusqu'au 28 juin 1808, époque où le roi Frédéric VI changea entièrement son organisation , et lui donna de nouveaux statuts , d'après lesquels l'ordre de Dannebrog est civil et militaire; il est destiné à récompenser les services rendus à l'Etat-, tout citoyen danois, de quelque âge et de quelque rang qu'il soit, peut aspirer à l'honneur d'y être admis. Le nombre des chevaliers est indéterminé j ils sont divisés en quatre classes. Les grands - commandeurs sont membres du chapitre , reçoivent le titre d'excellence , et on leur rend les mêmes honneurs militaires qu'aux lieutenans- généraux. Les grands-croix reçoivent les honneurs militaires des généraux - majors. Tous ceux qui étaient décorés de l'ordre avant 1808 furent nommés de seconde classe. Les membres de la troisième classe prennent le titre de commandeurs , et ceux de la quatrième sont nommés chevaliers. Les premiers jouissent des honneurs militaires rendus aux ofù'ciers supérieurs, et les derniers, de ceux rendus aux ofiieiers subalternes.

Pour parvenir aux classes supérieures, il faut préalablement avoir été reçu dans les précédeutes} mais cepen-

daut le Roi peut faire des exceptions. Outre ces quatre classes, l'ordre est encore accordé, comme marque d'honneur, aux personnes qui ne présent en t pas de titres suftisans pour être reçues chevaliers : celui qui est ainsi décoré est ' appelé Dannebrog mann ( Homme de Dannebrog ). Ils forment pour ainsi dire une cinquième classe, sont honorés des sentinelles par le port d'armes, et sont admis aux assemblées de l'ordre. La devise est, Pietati et Justitiae ( à la Piété et à la Justice ).

DÉCORATION

Les chevaliers de la première classe' portent la croix Pl. XVI, n°. 4j suspendue à un large ruban passe en collier, et la plaque n". 5 sur le côté gauche de la poitrine. A la seconde classe appartient le collier j la croix n°. 6, qui y est suspendue est ornée de quatorze diamans. On porte ordinairement cette croix attachée à un large ruban passé en écharpe de gauche à droite , et la plaque sur le côté gauche : anciennement cette plaque se portait sur le côté droit. Les ecclésiastiques de cette classe et les chevaliers de l'ordre de l'Eléphant suspendent la décoration au cou. La croix représentée n°*. 7 et 8 appartient à la troisième et à la quatrième classe. La troisième la porte au cou , avec la croix de la plaque sans rayons, sur le côté gauche. La quatrième porte la croix à la boutonnière gauche. Celui qui passe dans une classe supérieure quitte la décoration de la classe dont il sort ; et celui qui est admis dans l'ordre

de l'Eléphant porte toujours la décoration qu'il a de celui de Dannebrog. Les hommes de Dannebrog portent la déco*

ration de la quatrième classe en argent \ cette croix d'argent est portée par le Roi , par tous les membres du chapitre, et par les chevaliers de l'ordre de l'Eléphant.

Les mots God og Konge/i, qui sont sur la croix , signifient Dieu et le Roi. Les jours de fêtes de l'ordre , on porte un habit de cérémonie.