ORDRE DE CALATRAVA

il 58, la ville de Calatrava, menacée par les Maures, fut abandonnée par les Templiers, qui la tenaient depuis dix ans. Sahche III, roi de Castille, la promit en propriété à quiconque voudrait se charger de sa défense. Deux moines, Raymond, abbé de Fitero, et Diego Vélasquez, se présentèrent et furent admis. Le roi de Castille et l'archevêque de Tolède leur donnèrent de l'argent, des armes, des munitions , publièrent une croisade , accordèrent des indulgences plénières et le pardon de tous les péchés à ceux qui se trouveraient à la défense de Calatrava. Au bruit de ces préparatifs, les Maures abandonnent leur entreprise; mais Diego Vélasquez les attaque lui-même et fait plusieurs courses sur leurs terres; alors le Roi confirma le contrat, et fit de nouvelles donations, qui furent depuis approuvées par Alphonse IX, son petit-GIs. Ce fut alors que l'ordre de Calatrava reçut une organisation régulière, et fut partagé en deux classes, l'une destinée au service du chœur, et l'autre composée de gens de guerre. Après la mort de Raymond, en 1 162 , les chevaliers de Calatrava se séparèrent des moines , et ne voulant plus être gouvernés par un abbé, ils élurent grand-maître Don Garcias de Redon. Les moines retournèrent à Fitero, et le pape Alexandre III, par une bulle du 26 septembre 1164, approuva l'ordre et confirma la règle qui lui avait été prescrite par le chapitre Je Cîteaux. Les chevaliers de Calatrava firent aux Maures

une guerre qui leur acquit beaucoup de gloire, de richesses et de puissance, dont ils jouirent jusqu'cu it()3. A cette époque, ils éprouvèrent un revers considérable, se divisèrent et se battirent entre eux. Pour mettre fin à ces désordres, Innocent VIII, par une bulle de 1 '1^9, donna l'administration de l'ordre au roi Ferdinand-le-Catholique; et, peu après, Alexandre VIII en adjugea pour toujours la grande -maîtrise à la couronne. Maintenant cet ordre possède environ quatre-vingts commanderies. Les grands dignitaires sont, le grand - commandeur, le clavier, le prieur , le trésorier et l'intendant des bàtimcns. 11 existe aussi des religieuses de l'ordre.

DÉCORATION

La marque distinctive de l'ordre de Calatrava est représentée Pl. XVII, n°. 4» Les chevaliers portent aussi cette décoration brodée sur le côté gauche de l'habit. Le costume de cérémonie est un manteau blanc avec la décoration sur le côté gauche.