ORDRE D'ALCANTARA

ne connaît pas l'origine de cet ordre , qui , à sa création, portait le nom de Saint- Julien-du- Poirier} il fut reconnu et approuvé en 1 1 77, par le pape Alexandre III. Les chevaliers mis sous la règle de saint Benoist, firent vœu de rester chastes , de défendre la foi chrétienne et de faire la guerre aux Maures jusqu'à leur entière expulsion du royaume de Léon : ils se distinguèrent par de grands exploits et parvinrent à délivrer l'Espagne. En I2i3, Alphonse IX, roi de Castille et de Léon, lit don à l'ordre de Calatrava de la ville d'Alcanlara, qu'il venait de conquérir ; mais cet ordre ne pouvant suflire à sa défense à cause de l'étendue des frontières qu'il avait à garder, céda, sous l'autorisation du Roi , cette ville à l'ordre de Saint- Julien-du-Poirier, qui, depuis ce temps, prit le nom d'ordre d'Alcantara. Sous le règne de Ferdinand V dit le Catholique, la grande-mai trise de l'ordre fut réunie à la couroune d'Espagne \ et le pape Innocent VIII accorda aux chevaliers la permission de se marier. Pour y être admis il faut faire preuve de noblesse, et n'avoir jamais eu dans sa famille ni Maures, ni Juifs , ni qui que ce fût repris de l'Inquisition.

DÉCORATION

La décoration de l'ordre est représentée Pl. XVU, n°. 6. Les chevaliers la portent suspendue à la boutonnière, et brodée en soie sur le coté gauche de l'habit et du manteau, qui est blanc.

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