DU SAINT- SÉPULCRE

L'opinion des écrivains est partagée sur l'origine de cet ordre ; la plupart en attribuent la fondation à Godefrot de Bouillon, en 1099, «près l'entrée des Croisés dans Jérusalem, pour garder les saints lieux, protéger et soigner les pèlerins qui venaient les visiter, et enfin racheter les esclaves chrétiens. Louis VII, à son retour de la Palestine, amena avec lui vingt frères de l'ordre du Saint-Sépulcre ; il les établit à Saint-Samson d'Orléans, où l'archiconfrérie subsista jusqu'en I2t54, époque à laquelle saint Louis la transféra dans l'église de la Sainte -Chapelle à Paris, où les voyageurs étaient obligés de se faire inscrire avant leur départ pour la Terre-Sainte.

En 1489, le pape Innocent VIII réunit l'ordre du Saint- Sépulcre et tous ses biens à celui de Malte ; mais il parait que cette réunion , qui a donné naissance à plusieurs procès , n'a pas reçu son entière exécution } l'archiconfrérie n'a pas cessé d'exister en France, et le gardien du Saint- Sépulcre à Jérusalem a toujours conservé le privilège de créer des chevalière.

Le 19 août 1814, S. M. Louis XVIII promit sa pro-

tection à l'ordre du Saint-Sépulcre , qui , eu France, se compose, h dépende m ment du Roi et des princes de sa famille, de quatre cent cinquante membres , grauds-officierSy. officiers, chevaliers et novices (i).

A leur réception , les chevaliers jurent de prodiguer leur vie pour le soutien de l'honneur de la religion et pour le service du Roi j ils s'engagent à payer un droit de* trois mille francs.

L'administrateur-général porte sur le côté gauche de l'habit la plaque Pl. XXV, n°. i ; les officiers portent la décoration n°. 2 suspendue à la boutonnière, et la croix n°. 3 brodée en soie sur le côté gauche de l'habit. La croix des chevaliers diflëre de celle des officiers en ce que les deux médaillons représentent les armes de Jérusalem; ils ne portent pas la croix brodée» La médaille a 0 . 4 est celle des frères - servans. Les chevaliers qui ont reçu leur institution à Jérusalem portent la décoration n°. 5..

Le collier de l'ordre est représenté même Pl., n°. 9.

(1) Précis historique de l'ordre royal hospitalier- militaire du Saint- Sépulcre de Jérusalem, par M. le comte Allemand. 1 vol. in-12. i8t5.-

ORDRE