ORDRE DE CONSTANTIN

JL'obdre de Constantin fut institué en 1190, par Isaac- Ange Comnènes, et fut nommé aussi ordre des Angéliques, des Chevaliers dorés, ou Milice Constantine de Saint- Georges. Son fondateur le mit sous la protection de saint Georges , et lui donna la règle de saint Basile. Cet ordre eu beaucoup de célébrité. Son grand-maître devait avoir des vicaires -généraux dans tous les états, et les chevaliers devaient prouver une noblesse de quatre quartiers. La grande -maîtrise fut une propriété héréditaire de la famille des Comnènes; mais, ensevelie sous les ruines de l'empire d'Orient, cette famille se vit obligée d'aller chercher un asile chez les princes étrangers ; et son dernier rejeton, Ange-André-Flave Comnènes, privé de la souveraineté, erra long-temps, et vint enfin s'établir à Parme en 1699, où il céda à perpétuité au duc de Parme, Jean- François Farnèse , la grande-maîtrise de l'ordre de Constantin. Don Carlos, fils de Philippe V, roi d'Espagne, successeur de François Farnèse à la souveraineté de Parme, et grand-maître de l'ordre , ayant échangé la possessiou de ce duché contre le royaume de Naples, dont les Espagnols venaient de s'emparer, fit transférer à Naples les archives de l'ordre, qu'il renouvela formellement en 1759. Charles monta sur le trône d'Espagne } son lils cadet Ferdinand, roi actuel, reçut, avec la couronne de Naples, la grandemaîtrise de l'ordre de Constantin \ et l'Infant Don Philippe,

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