S8 MATIERES RENFERMÉES DANS LE QUARANTE HUITIÈME VOLUME

Notice sur le P. Daniel de Paris col. 9

Conférences théologiques et morales sur les Commandements de Dieu et de l'Eglise, les vertus, les péchés, les sacrements, la prière, en un mot sur toutes les matières dogmatiques, morales et disciplinaires du catholicisme, avec des résolutions'de cas de conscience sur chaque matière. ... 11 Conférences sur la nécessité de la prière et de ses conditions. 11 Conférences sur l'Oraison dominicale , 27

Conférences théologiques et morales sur les Commandements de Dieu. . * * . 217

Conférences préliminaires à l'explication des Commandements de Dieu pendant le Carême -, 235

Premier Commandement é 301

Conférences théologiques sur les sacrements 923

Conférences sur le jubilé. . » . . 15§ë

Imprimerie de MIGNE, au P»«l-Moniro«ge,

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NOTICE SUR LE P. DANIEL DE PARIS

Le Père Daniel (de Paris), capucin, ancien lecteur de théologie et missionnaire, prêchait au commencement du xvur siècle. Le tome IV de la France littéraire (178i) le classe encore à cette époque parmi les auteurs vivants. Nous n'avons pu découvrir la date de sa mort. Sans le P. Daniel lui-même, on n'aurait aucune donnée sur sa vie; il dit (p. 177 du tome I" de ses Conférences, édition de 1781) : « Nous prions surtout nos lecteurs de demander à Dieu pour nous, à notre âge de quatre-vingt-quatre ans, assez de vie et de santé pour achever heureusement ce petit ouvrage sur les sept demandes (i\xPaternoster,et pour mourir en paix dans son saint amour. » La Biographie universelle l'a complètement oublié. L'important ouvrage que nous publions aujourd'hui devait le sauver cependant d'un oubli aussi étrange.

Les Conférences théologiques et morales ont eu trois éditions : la première est en 6 vol. in-12; Paris, Hérissant, 17il et années suivantes; la seconde est de ilhQ, en 4 vol. in-12; la troisième en 4 vol. in-12; Paris Gueffier, 1781 : cette dernière est très-fatigante à lire; aussi croyons-nous que la nôtre est de beaucoup préférable, tant pour la netteté du caractère que pour Tavantage de trouver réunies toutes ces conférences en un seul volume. — Les Conférences sur le jubilé ont été réimprimées en 1826 à Lyon; ce n'est qu'un fragment détaché du présent ouvrage.

Le Père Daniel avait prononcé ses conférences dans diverses missions, et notamment à Paris, dans l'église des Capucins du Marais, pendant le carême.

Voici comment s'exprime Albert, auteur du Dictionnaire des prédicateurs, au sujet du Père Daniel.

« C'est particulièrement dans les missions que l'on emploie les conférences. L'exi;ériencc apprend combien elles sont salutaires, soit pour l'instruction des ignorants, soit ixtur la conversion des pécheurs, soit pour le renouvellement entier d'une paroisse. On doit moins attribuer à l'élévation et à la noblesse des serinons qu'à la simplicité et à la solidité des conférences, ces confessions générales qui réparent les sacrilèges et (jui tranquillisent les consciences ; ces réconciliations sincères qui réunissent les cœurs, et édifient le public; ces restitutions immenses qui fournissent de quoi subsister à la veuve et à l'orphelin.

« La méthode que le Père Daniel a s^iivi flans ces conférences, est de commen.^er d'abord par un texte de l'Ecriture qui a rapport au sujet qu'il veut traiter. Lorsque ce sujet est une suite des conférences précédentes, il fait un précis dans 1 exorde de ce qui a été dit à la dernière, et passe insensiblement aux vérités dont il doit parler. Les exordes sont toujours clairs et précis. Le nombre des

Obatelus sacrés. XLVIII.

questions qu'il embrasse aans chaque conférence est ordinairement de quatre à huit. Les réponses qu'il y donne sont solides, apjiuyées sur l'autorité de l'Ecriture, sur les décisions des conciles et sur les écrits de> saints Pères. Chaque conférence est terminées par une péroraison où l'on exhorte les auditeurs à mettre en pratique les vérités qu'ils viennent d'entendre. On a mis dans la dernière édition plus de précision aux demandes, 11 y en ava't plusieurs dans la première qui paraissaient trop longues, osons même dire puériles.

« Quoiqu'il soit permis d'assaisonner les demandesdesconférences de quelques saillies d'espt'it, afin de réveiller l'attention des assistanrts, qui s'attendent à trouver dans le rôle dMnterlocuteur de quoi piquer leur curiosité, il faut cependant éviter avec un soin religieux de tomber dans des puérilités, sous prétexte de vouloir attirer les auditeurs. Le caractère des instructions chrétiennes est sérieux ; la plaisanterie doit en être bannie ; elle est agréable sur le théâtre, elle est amusante dans la conversation, mais dans nos temples elle serait sacrilège. »

Il ne sera pas sans intérêt de comparer les Conférences du Père Daniel, avec celles qui ont été faites avant et après ce prédicateur. Ce genre peu exploité est cependant des plus propres à la sanctification des auditeurs ; il est à regretter qu'il ne soit pas plus connu, plus apprécié, et surtout plus pratiqué. Par ci par Ih une brillante exception surgit dans la chairo française, tandis que, selon nous, l'universalité des ministres du Seigneur devrait prendre part à ce moyen d'avancement spirituel des fidèles. Ona b,en conservé le sermon ei ses divisions; qui donc pourrait empêcher de conserver la tradition des conférences? C'est un arbre qui peut porter encore de bons fruits. 11 en a porté dans le passé, comme le témoignent les C<fVfrenccs de Langres, imprimées en 1684, les Discours de Godeau sur les ordres ; les Exhortations à la perfection ecclésiasti/jue, de Nicolas de Dijon; Xes Entretiens ecclésiastiques de Lafont; les Discours sur la vie ecclésiastique, de Lambert; les Discours synodaux, de La Volpilière; les Discours ecclésiastiques et monastiques du Père Damascène, hîs Conférences de Sens, de Périgueux, de Condom, de La Rochelle, d'Agde, de Luçon, de Paris, d'Angers; celles de Chevassu, de Romain de Saint-Claude, de Massillon , de La Chétardie et tant d'autres. Et de nos jours, est-il permis de ne plus se souvenir de Frayssinous et du Père Lacordaire? Aussi croyons-nous rendre un service réel en publiant les Conférences du Père Daniel, dont le zèle embrassait tous les sujet?, et dont le talent prouvait qu'il était digne de les traiter.

ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS

CONFÉRENCES