CONFERENCES SUR LE JUBILE

CONFERENCE 111

chasteté perpétuelle, et de ne jamais se marier. Il se trouve dans la suite que la situation de ses atTaires domestiques, ou peut-être la secrète disposition de son cœur qui a changé, demandent qu'elle se marie ; à cet effet, elle vient au jubilé de Tannée sainte prier un confesseur de la relever de son vœu. Le confesseur, quoique dans le grand jubilé, ne peut l'en dispenser entièrement; mais il peut commuer, c'est-à-dire changer son vœu en d'autres œuvres de piété équivalentes et toujours pénales, telles que sont l'obligation, par exemple, de se confesser tous les mois, de faire un certain nombre de communions par chaque année, de réciter tous les jours le pet-it office de la sainte Vierge, de jeûner en certains temps marqués , tant que durera le mariage qu'elle désire contracter ; et, à la ferveur de ces devoirs de pénitence, il lui permet d'user de tous les droits d'un mariage légitime, parce que c'est le grand jubilé universel de l'année sainte, qui se donne de vingt-cinq en vingt-cinq ans. Mais, dans les autres jubilés particuliers, qui se donnent à chaque promotion des papes, ou pour des besoins pressants de l'Eglise, un confesseur n'aurait pas ce pouvoir; il faudrait recourir à Rome , parce que le pape se reserve toujours ces deux cas, vœu de chasteté et vœu de religion.

Lorsque, dans la suite, la personne ainsi mariée devient veuve, elle n'est plus obligée à toutes ces pénitences, parce qu'elle nejouit plus des droits légitimes du mariage ({ui lui avaient été accordés à ces conditions onéreuses ; mais aussi elle rentre dans la première obligation de son vœu, qui est de garder une chasteté perpétuelle; en sorte que si elle désire convoler à de secondes noces, il lui faudra recourir à une nouvelle dispense ou commutation de son vœu, dans laquelle on lui imposera des pénitences nouvelles, parce qu'elle y obtiendra un droit nouveau. Tel est l'usage de l'Eglise dans la commutation des vœux simi)les, au temps du grand juljilé universel.

Je dis à proportion la môme cliose des autres vœux simples. Un homme, parexem[)le, a fait vœu d'un long pèlerinage de Jérusalem, pour visiter les lieux saints, ou de saint Jacques de Compostelle en Galice, ou de Rome pour aller révérer le tombeau des saints apôtres, et dans un temps de jubilé il demande d'en èlre dispensé pour de bonnes raisons En ce cas, un confesseur peut changer ce vœu en d'autres œuvres pieuses, paides [lénitences é([uivalentes et proportionnées, tant h la fatigue de ces longs voyages qu'aux dépenses qu'il lui aurait fallu faire. Voilà, mon l'ère, en quoi le saint temps du jubilé est plus excellent que toutes les indulgences que l'Eglise accorde en d'autres temps.

Troisième question. — Vous nous avez dit, mon Père, que, dans un juljil(^,lcs confesseurs approuvés peuvent absoudre des censures ecclésiastiques, et relever d' excommunication ; vous y comprenez apparemment aussi la dispeuse de toute sorte d'irrcijutarités canoni-

ques, quoique vous n'en fassiez aucune mer^tion; car, qui peut le plus, peut conséqueminent le moins. Un confesseur aie pouvoir dans le temps du jubilé de relever les pécheurs d'une excommunication qu'ils n'ont encourue que pour de grands crimes; il peut donc à plus juste titre les dispenser des irrégularités, ou empêchements canoniques, qu'ils ont sou' vent contractés sans péché. Ainsi, xin homme, qui, pour avoir tué plusieurs personnes dans une guerre légitime, est irrégulier et inhabile à recevoir la consécration sacerdotale , quoiqu'il n'ait point péché en tuant de la sorte,, pourra, ce me semble, en vertu du jubilé, élre réhabilité par son confesseur, à l'effet d'être consacre prêtre .Qu en pensez-vous, mon Père ?

Réponse.— lly a bien de la différence, mon Père, et vous venez d'en dire vous-même la raison sans y jjcnser, en reconnaissant que cet homme a contracté ces empêcliements canoniques sans avoir offensé Dieu. Car c'est pour cela même que les confesseurs ne peuvent le réhabiliter, parce que ces irrégularités ne sont pas de leur comi)étence. Ils n'ont de j.ouvoirs dans le tribunal de la pénitence que pour ôter les obstacles qui se présentent à la grâce du jubilé, qui est la parfaite justification du pécheur. Or, ces irrégularités ne sont [las des obstacles à la grâce qui justifie le pécheur, puisqu'elles ont été contractées sans péché, et qu'on peut être en état de grâce avec de pareils empêchements. Les confesseurs, en vertu de leurs pouvoirs dans le temps du jubilé, n'ont donc pas celui de dispenser, de relever leurs pénitents des irrégularités qui ne sont pas de leur ressort. On peut gagner le jubilé sans cela.

Que feront donc, direz-vous, ceux qui sont dans le cas de l'irrégularité, pour êtrarendus habiles à recevoir les ordres, et pour être consacrés prêtres? Le voici, et je le rendrai sensible par des exemples. Le premier exemple est celui que vous avez jiroposé vous-même. Un homme étant dans le service du roi s'est trouvé en plusieurs batailles, où il a été obligé de tuer tousceui des ennemis qui se sont trouvés sous la pesanteur de son bras ; il peut l'avoir fait sans péché. C'était, comme on le suppose, une guerre légitime :. il obéissait à son prince, et son devoir était de se battre en vaillant guerrier. Dès lors qu'il se voyait engagé dans la mêlée, il était bien forcé de tuer ceux des ennemis qui se présentaient à lui, pour n'en être pas tué lui-même. Il est donc constant que, si d'ailleurs il n'y a eu de sa part aucune passion, ou de colère, ou de haine, ou de vengeance, mais seulement la nécessité de prévenir ceux qui n'auraient |)as été d'humeur à l'énargner, il a tué, sansolfenscr Dieu, puisqu'il était de son devoir de combattre en brave soldat. Quand même il les aurait tués avec un sentiment de haine ou de vengeance, le péché ne serait tombé que sur de si mauvais motifs et non pas sur l'action de les tuer. De pareils homicides n'étaient donc j)asdesj)échés pour lui, et conséquemmcnt ils ne sont pas du ressort des confesseurs , dont les pouvoirs n'ont pour objet qucla rémiss>ion des péchés

O.'iATEURS SACHES. LE P. DANIEL DE PARIS.

et des peines qui leur sont dues. Cependant il est irrégulier et incapable d'entrer dans l'état ecclésiastique, parce que, tomme disent les canons, l'Eglise a horreur de verser le sang humain : Ecclesia abhorret a sanguine. Il faut donc qu'il recoure à un autre tribunal.

Autre exemple. Un homme se présente pour être admis au sacerdoce; mais il ne voit pas de l'œil gauche, qui est Toeil du canon. Voilà encore une autre espèce d'irrégularité, qui est un empêchement canonique. Or il n'en est aucunement coupable devant Dieu : ce n'est qu'une incapacité naturelle, qu'il n'a contractée par aucun péché , et oii il n'y a point de sa faute : cela n'est donc pas non plus du ressort des confesseurs, qui n'exercent leur juridiction que sur les péchés, pour les remettre ou pour les retenir. Un troisième n'a pas les deux doigts de la main, qui sont nécessaires pour la consécration : c'est encore une Irrégularité. Mais, soit que cela lui soit naturel et de naissance, soit que ce soit par un accident imprévu, ce n'est pas en lui ïin péché, et j^ar conséquent point matière du sacrement de pénitence. Il faut encore qu'il s'adresse à quelqu'autre tribunal.

Enfin un quatrième se présente, mais considérablement disgracié de la nature, tout difforme de visage , contrefait en sa taille, bossu derrière et devant, et boiteux des deux côtés. Selon les canons il est incapable d'entrer dans le sacré ministère, à raison de tant de difformités : mais, comme ce n'est pas sa faute d'être ainsi contrefait, cela ne doit pas être mis au rangde ses péchés; et les confesseurs n'y ont conséquemment aucun pouvoir. Il faut toutefois que les uns et les autres soient réhabilités, pour pouvoir être consacrés prêtres. 11 faut donc qu'ils s'adressent pour celaaux supérieurs ecclésiastiques, qui sont les évêques et autres ordinaires des lieux, qui seuls peuvent lever ces sortes d'eraf)êcliements canoniques. Voilà, mon Père, comment il est vrai que les confesseurs, pour avoir le pouvoir d'absoudre des censures ecclésiastiques, et de relever les pécheurs d'excommunication, n'ont pas celui de les dispenser des irrégularités, parce que celles-là ont été encourues pour des crimes, qui sont la matière du sacrement de pénitence, et que celles-ci ayant été contractées sans péché, ne sont pas soumises à leur juridiction.

Quatrième question. — Nous comprenons à présent, mon Père, ce que c'est que le jubilé, et les grands biens spirituels quil nous procure. Il ne s'agit que de montrer pour notre consolation, si tant d'avantages sont appuyés sur des autorités bien solides. Vous nous avez déjà cité le jubilé de la cinquantième année, où les Hébreux célébraient la mémoire de leur délivrance de la captivité d'Egypte. N'y a-t-il dans toute l'Ecriture que cet exemple, qui ait été la figure du jubilé que l'Eglise nous accorde?

Réponse. — Nous en avons encore d'autres belles figures, mon Père , et la solennité de notre jubilé fut encore représentée par la

conduite mystérieuse de Jrisué qui, pour s'emparer de la ville de Jéricho, commanda aux i)rôtres de sonner les trompettes qui servaient au temjis du jubilé {Jos., VI, 13\ pendant que l'on ferait sept fois le tour cie la ville. L'Ecriture remarque ( Ibid., 20) qu'au bruit de ces trompettes les murailles de Jéricho tombèrent d'elles-mêmes. Une conquête si miraculeuse fut dès lors une figure admirable de la victoire que la grâce du christianisme devait remporter sur le péché en ces jours de la miséricorde du Seigneur. Cela nous avertit qu'au bruit et à la voix des prédicateurs qui, comme des trompettes éclatantes, se font entendre [lour condamner les désordres d'un siècle corromi)u, les armes par lesquelles les pécheurs ont fait iusqu'ici la guerre au Seigneur, doivent leur tomber des mains ; que leurs iniquités doivent céder à la force de ces voix tonnantes, et que l'éclat de nos salutaires invectives doit renverser tous ces projets audacieux que l'injustice leur a fait former contre la loi de Dieu.

Josué n'entra dans Jéricho qu'après la chute de ses murailles ; mais son triomphe fut aussitôt honoré des cris de joie de tout Israël. Le Seigneur, qui nous est figuré par ce grand cajiitaine, ne prétend aussi entrer dans nos cœurs que quand le péché en sera exclu, et que l'empire de Satan y sera détruit par une conversion sincère; mais aussi sa victoire sera pour nous un jubilé parfait, et le juste sujet d'une joie toute divine, par la consolation intérieure de nous savoir réconciliés avec la majesté de Dieu.

Le nombre de cinquante qui, chez les Hébreux fixait l'année du grand iubilé, fut toujours recommandable dans 1 Eglise. Ce fut pour cette raison que le Saint-Esprit ne descendit sur les apôtres que le cinquantième jour après la résurrection du Sauveur, en mémoire de notre heureuse délivrance de la captivité du démon , qui fut le fruit de ce mystère admirable. Par ce terme de cinquante jours Dieu sembla vouloir nous ra[)peler le souvenir des cinquante années qui précédaient le jubilé des Hébreux : et si l'Eglise a réduit le nôtre à vingt-cinq ans au lieu des cinquante, c'est un effet de sa sagesse qui, ayant égard à la brièveté de notre vie, a voulu faciliter par là à tous les fidèles les moyens de le gagner au moins une fois avant que de mourir. Voilà, mon Père, les symboles et les pressentiments que la sainte Écriture nous a donnés en tout temps de ce saint Jubilé, qui est aujourd'hui pour nous le temps des miséricordes du Seigneur.

Cinquième question. — L'exposé que vous nous faites, mon Père, du jubilé et de sesavantages, de son antiquité et des figures mystérieuses qui en ont été comme les ébauches et les promesses dès les premiers âges du inonde, ne peut manquer de donner à tous les fidèles un saint désir d'en ressentir les effets admirables et d'en mériter les grâces. Daignez donc, s'il vous plaît, seconder hur pieuse intention, et leur montrer ce qu'il faut faire pour gagner le jubile.

CONFERENCES SLR LE JUBILE. — CONFERENCE IIK

Réponse. — Demander ce qu'il faut faire pour gagner le jubilé, c'est autant que si vous demandiez quelles dispositions l'on y doit apporter. J'ai insinué en parlant des indulgences en général, que la ]irincipale disposition est une vraie conversion du cœur, par une douleur très-amère d'avoir péché, avec une résolution sincère de ne plus j)écher à l'avenir. La grâce de Jésus-Christ n'est que pour les cœurs contrits et humiliés. Quiconque n'est pas résolu de quitter son ]iéché, qui l'aime encore et veut pécher toujours, est indigne d'une grâce que ce péché ravit à quiconque la possède. Mais, comme nous n'avons traité cette matière que superficiellement, il est nécessaire de le faire ici plus en détail, afin d'en donner une notion plus parfaite.

La vraie conversion du cœur consiste à réformer ses mœurs, et à changer entièrement de conduite. Celui-là seul est converti sincèrement et intérieurement changé, qui hait autant Je péché, qu'il en avait aimé les trompeuses douceurs; et ce n'est pas haïr le péché, que d'en aimer toujours les occasions dangereuses. Fréquentera son ordinaire les personnes et les lieux dont les attraits séduisants sont comme autant d'amorces du crime, c'est vouloir le commettre toujours et n'être pas converti.

Pour mériter de gagner l'indulgence du jubilé, il faut donc être constamment résolu de pratiquer toutes les vertus 0))posées à ses anciens désordres, et commencer par sa fidélité à la grâce, au moment que l'on en forme le généreux dessein. Un homme était dans l'habitude de parler mal du prochain, de médire d'un chacun en toute occasion ; maintenant il n'en parle plus qu'avec estime, aussi soigneux de publier ses vertus que d'excuser charitablement ses défauts: voilà un homme bien converti , et digne de gagner l'indulgence du jubilé. C'était un blasphémaîeur , un jureur; à présent il ne lui échaj)pe plus aucune f)arole du jurement, il ne prononce le saint nom de Dieu que pour le glorifier, i)Our le bénir et le sanctifier : c'est un homme nien converti. C'était un impudique, un voluptueux ; maintenant il est chaste et a rompu tous ces mauvais commerces : il est converti. C'était un homme abandonné à tous les excès de l'intempérance; à présent il est sobre , et jeûne même souvent : c'est un homme tout nouveau. Enfin c'était un avare, un ravisseur du bien d'aulrui, qui ne pensait qu'à s'enrichir par toute sorte de voies criminelles, es(;lave dosa proi)re cupidité; à présent c'est un homme désintéressé, équitable, tout occupé à réparer par de convenables restitutions tout le tort qu'il a fait au monde; en un mot, il est tout changé, et mérite toutes les grâces que l'Eglise accorde auK vrais pénitents. Sans cela au contraire point de jubilé, pécheurs, point d'indulgences à espérer pour vous.

Le prophète L';aïe nous marque quel est le caractère d'une vraie conversion : Lavez-vous et soyez purifiés : Lavamini, cl mnndi eslotr. {ha., 1, 16.) Voilà deux choses également né-

cessaires, être lavé et être purifie. Quelque pénitent qu on croie être, on est lavé sans être purifié, dit saint Isidore (I.«6. de summo Itono, c.C), lorsqu' en pleurant le mal qu on a fait, on ne le quitte pas et qu'on reprend incontinent le train de la vie qui avait été le sujet de tant de larmes. Mais , celui-là est lavé et purifié qui, après avoir pleuré ses fautes, ne commet plus ce qu'il serait obligé de pleurer encore. Sa conversion, pour être sincère, sup{)Ose et le changement du cœur, et l'amendement de la vie : le changement du cœur, pour l'intérieur de l'âme qui n'est vue que de Dieu ; l'amendement de la vie , pour la conduite extérieure qui paraît aux yeux des hommes; et cette pénitcnce-là est lavéritable, dit saint Augustin (serm.7-De tempore) par laquelle un homme est tellement converti, qu'Une retourne plus à ses anciens désordres, et si bien repentant qu'il ne reprenne point ce qu'il s'est senti obligé de quitter. Voilà, mon Père, la principale disposition nécessaire pour gagner l'indulgence du jubilé.

Sixième question. — Vous dites, mon Père, que la vraie conversion du cœur est la principale disposition nécessaire pour gagner l'indulgence du jubilé; par là vous insinuez qu'il y en a encore d'autres, puisque celle-ci n'est que la principale. Mais que peut-un exiger encore d'un chrétien, dès lors qu'il est parfaitement converti ? Nous souhaitons fort d'apprendre quelles peuvent être ces dispositions qui sont les moins principales. Ayez, s'il vous plaît, la bonté de nous les expliquer, afin qu'il ne nous reste rien à désirer, pour Véclaircissement d'une matière aussi importante.

Réponse. — Je vous donnerai avec plaisir, mon Père, l'éclaircissement que vous désirez; et, pour le faire avec méthode, je dis qu'il y a encore six sortes de bonnes œuvres alvsolument nécessaires, quoi(iue moins principales, pour gagner l'indulgence du j\ibilé : 1° la confession des jîéchés, qui se fait dans le sacrement de la ])énitence; 2° la communion, à l'intention de gagi;er l'indulgence; 3" la visite des églises qui sont mar- (|uées par les ordinaires des lieux, ce que Ion apf/clle faire les stations du jubilé ; 4° les prières ferventes, jiour les sujets (jui sont marqués et spécifiés dans la bulle; 5° les jeûnes qui y sont expressément ordonnés, et (s'il se [lent) les mêmes jours qui y sont désignés ; G" enfin, les aumônes convenables, selon les facultés d'un chacun.

J'ai dit que ces dispositions sont les moins principales, quoique nécessaires, parce que, pour des (auses -aisonnables, elles se jieuvent changer en d'autres œuvres de piété à l'arbitre d'un confesseur prudent, et qu'on en est quelquefois légitimement dispensé ; au lieu que jamais on ne dispensera personne de se convertir sincèrement à Dieu, de détester ses péchés de tout son cœur, de mener une vie nouvelle à l'avenir. Un malade, par exemple, <pii, par la nature de son mal, ne pourrait se confesser verbalement et de vive voix, pourrait être absous par son confesseur, si, dans un péril procnain de mort, il donnait au moins des signes d'une

OllATLL'RS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS.

iCrie

Traie douleur, et pourrait gagner l'indul- Çeuce à raison de ses bonnes dispositions intérieures. N'étani pas en état d observer les jeûnes prescrits par la bulle, il peut aussi en être dispensé, et le confesseur a le pouvoir de les lui changer en d'autres bonnes œuvres, connue en aumônes proportionnées à ses facultés et à la grandeur de ses fautes. En cas que le malade ne soit pas en [jouvuir de faire des aumônes , le confesseur peut y suppléer en lui donnant pour pénitence de souffrir avec une humble soumission les rigueurs de son mal. C'est bien jeûner, en elfet, que de supporter patiemment les langueurs d'une loUjA'ue maladie dont on est accablé, et de les otfrir à Dieu en sacrifice d'expiation de ses péchés, pour satisfaire à sa justice. J'en dis autant, à proportion, des pauvres, qui, loin de pouvoir faire l'aumône, auraient besoin qu'on la leur fit à euxmêmes : on peut les leur changer en d'autres œuvres pieuses, comme en prières et autres pratiques semblables; et ce sera toujours de leur part une pénitence bien agréable à Dieu, si, par une humble soumission aux ordres de sa providence, ils supportent en paix et sans murmure les incommodités de leur indigence, s'estimant trop heureux de faire sa sainte volonté.

Or, il est bon de remarquer ici que la bulle, en prescrivant des œuvres satisfactoires, ne prétend point par là ôter aux âmes ferventes la liberté d'en ajouter d'autres de leur choix, selon leur dévotion : chacun peut suivre en cela les mouvements de sa piété, pourvu que ce soit sans préjudice de ce que la bulle ordonne. Plus on en fera , et mieux sera-t-on disposé à recevoir l'effet de cette grande indulgence.

Prière à genoux.

Daignez donc, ô mon Dieu, inspirer à tous les pécheurs ces généreux sentiments d'une pénitence sincère : désillez leurs jeux par vos lumières divines, pour reconnaître, et la grandeur de leurs fautes, et l'intérêt qu'ils ont d'en obtenir le pardon par l'efficace d'une indulgence qui leur remette aussi toutes peines temporelles qui leur resteraient à subir après la mort ; afin que, libres de toute dette envers vous, ils aillent jouir éternellement de vous dans le bienheureux séjour de votre gloire. Je vous la souhaite. Amen.

CONFÉRENCE IV

Du jubilé en particulier.

DfEUXlÈME CONFÉRENCE.

Anno juhileei redient omnos ad possessiones [suas. (Levit., XXV, 13.)

En l'année du jubilé, tous rentreronl dans la jouissance de leurs biens.

Nous admirûmes, en notre dernière Conférence, l'accomplissement de cette heureuse promesse du Seigneur à son i)euple, ])ar laquelle tous les biens qui avaient été vendus ou aliénés relourriaient à leur })remier maître légitime; et les esclaves étaient rais en liberté, en mémoire de ce

qu'ils avaient été délivrés oe .eur captivité d'Egyj)te. Nous y reconnûmes une figure mystérieuse de ce qui devait arriver un jou" aux chrétiens dans la loi de gnlce, où la miséricorde de Dieu promettait de faire rentre*" les pécheurs pénitents et contrits dans tous les biens spirituels qu'ils auraient imprudemment perdus par leurs iniquités ; et ceu^ qui se seraient volontairement rendus enclaves du démon par le péché, seraient heureusement rétablis dans l'honorable liberté des enfants de Dieu.

Après avoir expliqué ce que l'on doit entendre par ce mot de jubilé, qui signifie un temps d'allégresse et de réjouissance, un doux transport d'une âme qui se réjouit au Seigneur, nous fîmes voir comment la grâce que l'Eglise nous y présente est une grâce j)lus excellente en son étendue que toutes les autres indulgences, môme plénières, qu'elle a coutume d'accorder en tout autre temps, parce qu'elle s'adresse à toute l'Eglise universelle ; plus excellente en ses privilèges, en ce rme l'on trouve dans les ministres sacrés de la pénitence de plus amples pouvoirs pour absoudre des plus grands péchés; et nous marquâmes une partie des dispositions que l'on doit apporter à de si grandes faveurs.

Mais le temps nous permit au plus d'ébaucher ces intéressantes matières ; et, dans un sujet si vaste, il nous reste à vous en représenter plusieurs excellentes prérogatives, pour vous en faire naître de nouveaux désirs. C'est à quoi nous allons nous appliquer en cette Conférence , selon ce que vous proposerez, mon Père, de vos difficultés et de vos doutes.

Première question. — Ce que vous avez ébauché , mon Père, sur tes dispositions que Von doit apporter à la grâce du jubilé, nous jyaraît d'une assez grande importance, pour mériter une plus ample explication. On comprend sans peine que la confession des péchés est nécessaire pour gagner cette indulgence, puisqu'il faut être en état de grâce: mais on ne comprend pus si aisément qu'il faille encore communiei pour cela. Dès lors qu'on est contrit de ses fautes et qu'on en a été absous dans le sacrement de la pénitence, on est rétabli dans la grâce de Dieu. Qu'a-t-on donc besoin de communier encore, pour obtenir une grâce qu'on a déjà reçue ?

Réponse. — Quand il n'y aurait point d'autre nécessité de communier, mon Père, que celle d'obéir à la bulle du saint-père qui l'ordonne expressément, cela seul suflirait pour conclure qu'il n'y a point d'indulgence à espérer sans cela; mais ce n'est pas là la seule raison qui en prouve la nécessité. Lorsqu'après avoir été absous, on a encore le bonheur de communier à l'intention de gagner l'indulgence, on reçoit encore de nouveaux degrés de la grâce sanctifiante, par l'efficace u'un sacrement nouveau, dont les effets sont différents. La pénitence qui est un sacrement des morts, comme jiarle la tliéologie, rend à la vérité au pécheur la vie suirituelle qu'il avait perdue par son péché;

CONFERENCES SUR LE JUBILE. — CONFERENCE IV

elle lui rend la santé de l'âme en guérissant ses plaies mortelles; et la peine éternelle qu'"il avait méritée est changée en des peines temporelles. Mais la sainte Eucharistie, qui est un sacrement des vivants, perfectionne cette vie nouvelle que la pénitence nous a rendue, parce qu'elle lui donne de nouveaux accroissements de grâce et de vertu. Plus cette vie spirituelle est j}arfaite par tous les degrés de sanctification que l'on reçoit en mangeant cette divine nourriture, et mieux est-on disposé à recevoir des faveurs qui ne sont préparées qu'aux âmes saintes; et, comme elle est un i)ain de vie, elle fortifie la santé spirituelle de ceux qui ont le bonheur de le manger dignement. Un chrétien, qui s'est, pour ainsi dire, engraissé de cette viande céleste, ne vit plus qu'en Jésus- Christ, comme dit saint Paul [Galat., II, 20), parce que Jésus-Christ vit en lui : Yivil vero in me Christus. Cela seul ne devrait-il pas en faire reconnaître l'importance et la nécessité?

En voici une autre preuve encore plus sensible. Dans l'indulgence du jubilé dont nous parlons, il ne s'agit plus du pardon des péchés, puisqu'elle suppose qu'ils soient déjà remis par le sacrement de la pénitence, et qu'il faut être en état de giâce pour la gagner; il s'agit d'y ojjtenir la rémission des peines temporelles qui restent à expier, après que la peine éternelle a été changée : et c'est à quoi une communion fervente peut contribuer beaucoup par une grande augmentation de sainteté, llestdoncsuperilu de demander quel besoin l'on a de communier pour mériter une grâce qu'on a déjà reçue, puisqu'on en reçoit encore de nouvelles et de plus abondantes. Le besoin en est grand. Un î)écheur contrit, qui vient d'être absous dans le sacrement de la pénitence, a bien la grâce de la réconciliation par la rémission de ses péchés, quant à la coulpe ; mais il n'en a pas encore la rémission quant à toutes les jieines qui leur sont dues, et sa justification n'est pas encore complète. Cette grâce est une faveur spénfiquemcnt attachée au jubilé dont nous j arlons; et c'est par cette faveurs! singulière qu'on se dispose à une communion fervente, autant que jiar la fidélité à accomplir toutes les autres conditions sous lesquelles l'indulgence nous est accordée. Voilà, mon Père, de quelle importance il est de s'y jjréparer par une bonne communion.

Seconde question. — La diffircnce que vous mettez, mon Père, entre hujrâcc du sacrement qui nous rend la vie spirituelle par la rémission des péchés, et celle du Juhiléqui consiste à en remettre les peines temporelles, nous fait connaître l'importance d'une bonne communion pour mériter les indulgences qui sont toujours proportionnées à la sainteté de la vie. Ainsi, pour nous faire mieux entrer dans l'esprit de l'Er/lise, marquez-nous, s'il vous plaît, dans quelle disposition intérieure on doit faire cette communion, pour que la vie nouvelle d'un pécheur converti soit plus parfaite.

Péponsc. — Je vous répond?, mon Père,

qu'il faut : favoirintention de réparer par une ferveur extraordinaire tous les défauts qui l)euvent s'être glissés dans toutes les autres communions précédentes, et particulièrement en celles que l'on aurait eu le malheuf défaire indignement. Or, cette réparation se fait, soit par une confession plus exacte des fautes que l'on craint d'avoir oubliées ou mal ex|)liquées, soit par des sentiments d'une plus vive douleur, d'une charité plus ardente, et d'une résolution plus ferme de quitter absolument tous les engagements criminels que l'on peut avoir contractés avec le monde.

2° 11 faut avoir un très-ardent désir de s'unir étroitement à Dieu, et d'esprit par la foi, et de cœur par un amour sans iiarlage, afin de ne s'en séparer jamais pour quelque considération que ce puisse être de la part de ce monde infidèle et trompeur. Pour cela il faut penser souvent et se convaincre, après tant de fatales expériences, qu'il n'y a de fidélité qu'en Dieu, de solides espérances que sur les promesses de Dieu, et de vraie consolation que dans le service de Dieu ; en un mot, nuls plaisirs constants et durables que dans les douceurs innocentes que 1 on goûte à aimer Dieu de tout son cœur.

Au reste, il ne sera pas inutile de remarquer ici en passant et par occasion, que, par une seule et même communion, on peut satisfaire et au jubilé pourgagner l'indulgence, et au devoir pascal pour obéir h l'Eglise qui commande de communier au temps de Pâques, jjourvuque cela se lasse dans la quinzaine, et que l'on coanuunie dans sa paroisse; car une personne qui aurait communiépour son jubilé avant la quinzaine de Pâques, soit dans une autre église, soit ni5me en sa paroisse, serait obligée d'aller faire une seconde communion dans son église paroissiale, pour satisfaire à son devoir pascal. Quoique j'avoue que l'on peut par une seule communion satisfaire à l'un et l'autre devoir, il sera cependant bien plus convenable et plus parfait de le faire par deux communions différentes : par là on fera l'une et l'autre avec plus de mérite et d'utilité. En voici la raison. A chaque fois que l'on communie avec les disjjositions requises, on reçoit de nouveaux dogtés de la grâce sanctiliante, avec de nouveaux secours de la grârc actuelle pour résister courageusement en tenips et lieu aux tentations comme aux occasions de pécher dont le monde est si l'cmpli , parce que tout sacrement confère infailliblement la grâce à quiconque n'y melaiicun ol)stacle, et la confère p.ar sa propre vertu comme parle l'école, ex opère opcrato. Voilà, mon Père, dans (juclles dispositions on doit coninmiiier, pour que la vie spirituelle et nouvelle d'un pécheur converti soit plus parfaite et plus ]ure.'

Troisième question. — Vous avez di!,mon Père, que la visite des églises, pour faire des prières ferventes selon les intentions duSainl- Père, est une troisième disposition nécessaire à V indulgence du jubilé. Il semble, au contraire, que cette visite est pour bien des gens un sujrt

ORATEURS SACRES. LL P. DANIEL DE PARIS

dedissi[)ation. Onperd souvent, en allant d'une église à une autre, le peu de dévotion et de recueillement qu'on avait eu dans sa prière : la dilf'c'rence des objets qui s'y présentent semble en être une occasion presque inévitable. Pour éviter cet écueil, dans quel esprit faut-il donc visiter les églises, et faire ce que l'on appelle les stations du jubilé?

l\é|ionse. — 11 est constant, mon Père, qu'il faut les faire dans un es|)rit de pénitence, et par conséquent plus d'esprit que de corps. La cérémonie extérieure sert de peu, si l'intérieur n'y répond pas , et si le cœur est partagé de mille soins superflus. 11 faut donc, dans un esprit tout occupé de ses fautes et des miséricordes du Seigneur, penser 3 ne Ion va pour se rapprocher d'un Dieu ont on a eu si souvent le malheur de s'éloigner pour courir dans les voies de l'iniquité. Or, pour se pénétrer mieux de ces dévots sentiments , il faut, tout en marchant, lui dire dans le secret de son cœur, avec le Roi- Prophète : Détournez mes yeux, depeurquils ne voient la vanité des créatures, et daignez me fortifier dans la voie de votre justice. {Psal. CXVIIl, 37.) Conduisez mes pas, ô mon Dieu, et bénissez tant de saintes démarches que je fais pour aller au pied de votre trône réparer celles que j'ai faites tant de fois dans les routes égarées des pécheurs. Recevez-les, mon Sauveur, en mémoire de toutes les courses mystérieuses que vous fîtes pour mon salut vers la montagne du Calvaire ; et regardez-moi comme un criminel repentant, qui, à l'exemple de l'enfant prodigue, va se jeter entre les bras de son Père tout miséricordieux.

La seule manière défaire ces dévotes stations avec fruit, est de les accompagner des actes intérieurs d'une âme qui sait entrer dans les intentions de l'Eglise qui les ordonne, et d'en prendre le véritable esprit. 11 faut penser, en marchant d'un air modeste, pénitent et mortifié, que, comme des pèlerins ici-bas, nous ne sommes que des étrangers ho.'s de leur patrie; que le ciel, dont nos églises sont des figures sensibles par les mystères divins qu'on y célèbre, est le terme de notre pèlerinage, auquel nous devons uniquement aspirer. La vie présente n'est en etfet pour nous qu'un triste exil oh il serait de la dernière imprudence de vouloir se faire d'éternels établissements , comme si l'on ne devait jamais les quitter, puisque l'expérience nous fait voir qu'il en faut sitôt sortir; et, pour entretenir ces dévots sentiments, il sera bon de regarder ce concours de tant d'âmes fidèles comme les pieux pèlerinages que les premiers chrétiens faisaient de compagnie, pour visiter les lieux saints qui ont été le berceau de notre sainte religion, ou pour honorer tant de voyages pénibles que le Sauveur entreprit dans le cours de sa vie laborieuse , afin d'opérer le grand ouvrage de notre rédemption.

Tout occupé de ces solides réflexions, en entrant dans la maison de Dieu,huroiliez-vous I)rofondéraent comme le modeste publicain de l'Evangile, à la vue de vos misères spiri-

tuelles. Comme cet humble pénitent, qui , par respect et dans les sentiments d'une salutaire confusion, n'osa pas lever les yeux vers le ciel, frapj)ez votre jioitrine en demandant miséricorde. Comme lui, conjurez le Dieu de la paix de vous faire grâce et de vous être propice , parce que vous êtes 'de grands pécheurs : Propitius esto mihi pcccaiori. (Luc, XVlll, 13.) Demandez-lui enfin un cœur vraiment humilié, pénitent et contrit. Parler h Dieu de la sorte , c'est faire , de toutes les })rières, la j)lus excellente, et, comme le publicain, mériter, d'entendre de la bouche du Sauveur l'arrêt de votre entière justification : Descendit hic justificatus in domum suam. [Ibid., \k.)

Il faut prier de bouche, il est vrai, comme il est marqué dans la bulle. Il faut demander à Dieu de vive voix la conversion des pécheurs et la vôtre; il faut s'intéresser pour le retour des hérétiques à la foi, pour la réunion des schismatiques qui troublent la paix de l'Eglise par des disputes aussi superbes que mal fondées dans leur obstination. Le zèle de la religion exige de vous que, par des instances redoublées, ferventes, amoureuses et constantes, vous conjuriez le Seigneur de faire triompher la vérité de tous les partisans de l'erreur; de vouloir humilier les ennemis de la sainte Eglise, afin de les convertir par de douces violences. Vous devez lui demander que l'esprit de charité règne sur tous les cœurs des fidèles, et que la paix soit sincère ,• solide , durable entre tous les princes chrétiens ; en un mot, il fa i* réciter toutes les prières vocales qui sont ordonnées par la bulle du jubilé.

Mais de toutes les prières, la plus agréable à Dieu c'est k prière mentale. Le langage d'un cœur qui parle de son abondance, sans étude, sans aucun arrangement , sans méthode, est celui qu'il écoute le plus volontiers. Le mouvement des lèvres ne lui plaît qu'autant que l'esprit et le cœur sont de concert. Entrez donc dans ces picux sentiments, mon Père ; demandez premièrement pour vous-même l'esprit de pénitence et d'une conversion sincère ; demandez-le ensuite pour tous les pécheurs ; vous serez infailliblement écouté; et c'est, mon frère, la seule vraie manière de visiter utilement les églises pour faire comme il faut ce que l'on appelle les stations du jubilé.

Quatrième question. — Après des explications aussi salutaires que curieuses stir Coriginc dujiibilé et sur ses grands avantages, bien des âmes ferventes se seraient attendues à des dispositions beaucoup plus onéreuses et plus pénibles que ce que vous nous proposez. Tout ce qui se borne à la contrition du cœur, joint à quelques pratiques d'une piété extérieure, leur paraît bien au-dessous de ce que les grands pécheurs devraient faire de pénitence après avoir tant péché. Il leur semblerait plus convenable de les obligera de gi-ands et longs pèlerinages, dont les fatigues et les dépenses é:jalcraient mieux la grandeur de leurs crimes et leur en feraient sentir davantage Vénormitd que ne font quelques jours dejexine, de légères

CONFERENCES SUR LE JL'DILE. — CONFLRENCE IV.

aumônes quon laisse à leur discrétion et une certaine formule de prières. Ditesnous donc, mon Père, pour contenter leur zèle, si l'Eglise a eu quelque raison particulière pour ne leur imposer que des choses si faciles à observer?

Réjionse. — Vous n'en devez pas douter, mon Père, que l'Eglise, toujot.rs gouvernée par l'esprit de Dieu, n'ait eu un dessein particulier, en ne nous ordonnant-que des jeûnes, des aumônes et des prières, plutôt que d'autres pratiques de piété plus pénibles, four nous disposer à une si grande indulgence ; et son dessein est d'arracher par là de nos cœurs la racine la plus ordinaire de tout ce qui se commet de péchés dans le monde.

Saint Jean nous assure que tout ce qui est dans le monde, est, ou concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie.(lJoan., II, 16.) Or, parle jeûne, TEglise veut essayer de détruire en nous la concupiscence de' la chair, ou d'aflaijjlir au moins tous les sentiments de la volupté, en punissant par des abstinences salutaires les plaisirs illégitimes qu'elle s'est permis dans les excès de ses intempérances ou de sa lubricité; concupiscentia carnis. En effet, rien ne nous fait mieux expier les délices immodérés du goût parla sensualité des repas ou les péchés d'une criminelle incontinence, que les volontaires mortifications du jeûne.

Le dessein de l'Eglise est encore de réprimer par l'aumône, et d'éteindre, s'il se peut, dans le cœur de ses enfants cette concupiscence des yeux qui causei.t leur avarice par ime insatiable cu[iidité des biens terrestres ; concupiscentia oculorum. Elle est particulièrement attentive à leur inspirer une pieuse libéralité envers les pauvres; et son dessein est de leur faire expier par là une criminelle avidité, en donnant quelque chose môme de leur nécessaire, après avoir fait tant de dé- I enses superflues pour satisfaire leur mondanité. En cela elle leur impose des satisfactions d'une pénitence convenable.

Par la prière enfin, elle désire humilier cet orgueil de la vie, qui rend les hommes si superbes dans la vaine idée qu'ils ont de leur prétendu mérite; suprrbiavitœ.\\'\Qr\'nQ fait plus sentir à l'homme son propre néant devant Dieu et la pauvreté spirituelle de son âme, que la nécessité où il se trouve de demander humblement le pardon de ses fautes, le soulagement de ses misères intérieures, la force dans de continuels combats, où il se reconnaît si faible, et la grâce de se relever d'un si déjilorabic état. C'est là faire un sincère aveu de sa plus humiliante indigence, et du besoin que l'on sent de la miséricorde pour tout.

Le jeûne mortifie la sensualité d'un corps qui a jiéché ; l'aumône répare devant Dieu l'avidité d'un cœur (pii a tro[) aimé, à son exclusion, dos biens périssables; et la prière abaisse le faste d'un cs[trit vain et présomptueux qui croit ne man(|uer de rien |)Our être un homme heureux et parfait. Voilà, mon Père, quel est le dessein de l'Eglise. Par le jeûne, elle veut nous faire expier les péchés

qu'on a commis contre soi-niôme par ries plaisirs défendus; par rauinône, (eux qu'on a commis contre le procboin par des injustices; et par la prière, tcut te que l'on a fait contre le culte de Dieu, parce que l'ndiîlgence du jubilé n'est, à proprement j arler, que le supplément de notre [ énitence, afin de la rendre complète, et ciu'ellc ne nous en dispensera jamais.

Cinquième question. — Ce que vous venez d'avancer, mon Père, en finissant votre réponse, étonnera sans doute bien du monde, quand vous dites que le jubilé ne nous dispcnserajamuis de faire pénitence pour nos péchés; qu'il n'en est, à proprement parler, que le supplément, afin de la rendre complète, et que nous devons toujours nous en punir par nousmêmes par de salutaires mortifications. En ce cas, vous dira-t-on, de quelle utilité nous sercnt donc les indulgences , si elles ne nous dispensent pas plus de faire pénitence dans le temps au jubilé qu'en tous les autres temps ?

Réponse. — Il est bien aisé de comprendre, mon Père, quelle est l'utilité de nos indulgences, nonobstant la liénitence que nous sommes obligés de faire dans le saint temps du jubilé. Il ne faut pour cela que rappeler le souvenir de ce que nous avons dé„à touché assez amplement, en i^rlant des indulgences en général ; et il sera bon d'en répéter ici quelque chose, puisqu'on ne saurait trop se convaincre de ces imjiortantes vérités. Lee indulgences, avons-nous dit, ne sont point accordées pour remettre les pé;hés, ils ne sont que du ressort de la pénitence, pan e que Jésus-Christ a institué ce sacrement | our remettre les péchés aux cœurs vraiment lepentants et contrits. L'ofïïce des indulgences n'est donc que de remettre les peines temporelles qui restent à expier afirès la rémission de la coulpe du péché, et lorsque la ])eine éternelle a été changée en des | eines passagères. L'Eglise n'a(;cordc le saint juir.lé à ses enfants (|ue pour donner à leur | énitence une intégrité et une jierfection qu'elle aurait rarement sans une ap[;licat:on extiaordinaire qu'elle leur y fait àes mérites surabondantsdeJésus-Christjde la sainte A ierga et des saints.

Voilà donc quelle est l'utilité des indulgences, pour répondre à ceux qui disent : Que gagne-t-on donc à faire son jubilé? et que nous sert de gagner les indulgences, si elles ne nous dispensent [las jilus de faire pénitence qu'en tous les autres temps? On gagne infinnnent. Si elles ne dispensent pr.s des sérieux exercices de la | en tence, jour mériter la grAce de la justification, et pour être réconciliés avec la majesté de Dieu, elles nous éjiargncnt la peine de radieter, par do longues et fréciuentes morlilications, toutes les peines temporelles (pu nous m restent à subir, ajirès que la peine éteinclle a été remise. H(5! quelle proportion |ieut-on imaginer entre les prières et les autres œuvres de piété qu'on nous impose dans le sacrement, et (|u'on ap[ elle conuuunéinent /(/ pénitence ou la satisfaction, fHieUpie rigoureuse quou

ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS

la suppose, et les tourments qu'il nous faudrait endurer dans le purgatoire ajirès la mort? C'est ce que l'on gagne par les indulgences du saint jubilé.

Un chrétien bien repentant et contrit de ses fautes, résolu de mener une vie nouvelle, après avoir reçu le pardon de ses péchés, quant à lu coalpe, par l'absolution sacramentale que le confesseur lui en donne, en reçoit encore la rémission, r/uant à la peme. L'a[)plication que l'Eglise lai fait des mérites de Jésus-Clirist l'acquitte auj)rès de Dieu de tout ce qu'il devait h sa justice rigoureuse , comme s'il ne faisait que sortir des eaux salutaires de son baptême. Qui pourrait assez estimer un si grand bonheur, et apporter trop de dispositions à la grâce du saint jubilé, pour mériter d'en être fait participant? En tout autre temps d'une pénitence ordinaire et commune, quand elle est sincère et véritable, il est quille, à la vérité, de la peine éternelle que ses péchés mortels avaient méritée ; mais il reste redevable de plusieurs peines temporelles, qu'il lui faudra souffrir dans un feu dévorant, peut-être pendant plusieurs siècles, selon le nombre et la grièvelé de ses crimes, si pendant sa vie il ne les rachète }>ar de dignes fruits de pénitence proportionnée. Après avoir eu lo bonheur de gagner son jubilé, dont l'indulgence est une indulgence pleine, entière, complète et sans partage, il est quitte absolument de tout, et pour le temps et pour l'éternité, et pour la vie présente et pour la vie future. Voilà, mon Père, de quelle utilité sont nos indulgences, c[uoiqu'elles na nous dispensent |)as ]ilus (le satisfaire à la justice divine pendant le jubilé, qu'en tous les autres temps d'une péuitencG ordinaire.

Sixième question. — Nous avons peine à uccordr cette doctrine, mon Pèn, avec ces autres façons de parler dont vous vous êtes servi vous-même, en disant que les indulgences du jubilé ne sont que le supplément de la pénitence que nous serions obligés de faire en tout autre temps. Car d'un côté vous dites que le jubilé ne nous dispense pas d'expier nos péchés par de dignes fruits de pénitence ; et, d'un autre côté, vous avez avarice que cette fameuse indulgence suppléera au défaut de notre pénitence : cela nous paraît un peu contradictoire. Si le jubilé doit suppléer à notre pénitence, il nous en dispense donc, puisque sup pléer au défaut d'une chose, c'est prendre la place de la chose à laquelle on supplée ainsi. Si, au contraire, nous ne sommes pas dispensés de faire pénitence dans le temps même du hijnlé, ce jubilé ne supplée donc pas à notre pénitence? Comment conciliez-vous donc deux choses qui semblent si visiblement se contredire?

Réponse. — Je concilierai aisément ces deux choses, mon Père, enexpliquantl'équivoque doiit l'amour-propre vous fait abuser sur le mot de pénitence

1° îl y a une pénitence par laquelle on travaille à expier, par des œuvres satisfactoires, les péchés qu'on a commis; et il y aune autre

pénitence par laquelle on tAche de racheter, par des œuvres de miséricorde et de piété, les peines temporelles qui restent à subir, après que la peine éternelle a été remise. Cela ainsi supposé comme très-véritable, je dis quel'indulgencedu jubilé suppléerai cette seconde façon défaire jjénitence, et nous exemptera de racheter les peines temporelles, puisqu'elle les remet toutes à ceux qui ont le bonheur de la gagner; et c'est en ce sens que l'indulgence prendra la place de notre p)énilence. Mais cela ne dit pas qu'elle nous dispensera pour cela de la pénilenie qui doit expier les péchés, puisque, au contraire, celle indulgence la suppose nécessairement. Ce sont deux sortes de })énitences qui sont distinguées par la différence de leur objet. L'objet de la première sont les péchés qu'il faut absolument ex[)ier; l'objet de la seconde sont les peines temporelles que nous avons intérêt de racheter ; et c'est de cette seconde façon de faire pénitence seulement que le jubilé nous dispense, en ce qu'elle nous exemple de les racheter, puisqu'elle nous les remet entièrement et j le'nement.

2° Quand on dit que les indulgences ne sont, à proprement parler, que le supplément de notre pénitence, en parlant même de celle pénitence qui doit ex[)ier nos péchés, celane signifie pas que le jubilé nous exempte de les expier, en suppléant à la pénitence que nous ne faisons pas, et que nous ferions hors lo temps du jubilé; mais seulement qu'il supplée à la pénitence que nous faisons d'ordinaire im[)arfaileraent , quelque soin que nous prenions de la bien faire, par rapport à la grandeur de nos faules. Ce n'est que pour donner à notre pénitence sa dernière perfection par une grâce plus abondante, en la rendant comi-lèle, afin que nos œuvres satisfactoires mérilenl la rémission de toutes les malédictions de nos péchés, et des peines qui y sont attachées, par l'application libérale que l'Eglise nous fait, ausaint temps du jubilé, des mérites surabondants de Jésus-Christ, ^te la sainte Vierge et des saints. En un mot, ceii'e;t que pour suppléer au peu de mérite de notre [)énitence, au défaut de notre ferveur, et non pour nous en dispenser entièrement. Or, ce peu de mérite et de ferveur vient de trois endroits : premièrement, de notre [;eu de dévotion, de contrition et d'amour de Dieu, en faisant nos bonnes œuvres satisfa^ toires ; secondement, du grand nombre de nos péchés, et de nos rechutes fréquentes, autant que de leur grièvelé, au respect de si peu de choses que nous faisons pour nous en l'unir nousmêmes; troisièmement enfin, du peu de tsrtips qui nous reste pour des pénitences aussi longues que celles que mériteraient des crimes tant de fois réitérés. "Voilà, N., comment il faut entendre que les indulgences du jubilé sont le supplément de noire pénitence , non pas pour en prendre la place et })our nous en ^dispenser, mais pour lui donner ce qMï lui manque de perfectioi!, et pour y suppléer par l'application des mérites surabondants de Jésus-Christ.

CONFERENCES SL'U LE JUIilLE. — CONFERENCE V.

Prière à senoux.

Daignez aonc, ô mon Dieu, daignez ouvrir tous les cœurs aux célestes impressions de votre grâce; amollissez-en la dureté en ceux qui jusqu'ici s'y sont montrés insensibles ; et, en leurôtant ce cœur de pierre, donnezleur un cœur nouveau, un cœur de chair, flexible et capable de se laisser toucher par tant de témoignages visibles de votre amour. Faites cesser, ô mon Dieu, l'iniauité sur la terre; baniiisscz-en le péché par l'abondance (le votre grâce ; et que tant de pécheurs, (fui jusqu'ici ont toujours lil)rcment résistén ses l)lus puissantes tentatives, parce qu'elle n'inqiose à personne aucune invincible nécessité d'agii-, fassent désormais un saint usage de leur franc arbitre pour se rendre à ses sacrés mouvements, lorsqu'ils peuvent y résister toujours. Enfui, que votre saint nom soit adoré pour jamais dans le monde; que votre sainte loi y soit gartiée inviolablemcnt ; que votre volonté s'y accom|ilisso avec autant de fidélité, d'exactitude et de perfection que dans le ciel : Sicul in cœlo et in terra. Que votre Eglise surtout, toujours gouvernée par votre Esprit-Saint, toujours infaillible en ses décisions, toujours unique dans son autorité, toujours uniforme et constante en sa doctrine, toujours ennemie des nouveautés en matière de dogme, soit victorieuse de tous les [lartisans du schisme et de l'erreur, afin (|ue votre règne arrive selon votre promesse et nos désirs, cl que nous ayons tous le bonheur de vous i)osséder élerneilcment avec les saints dans la gloire. Je vous la souhaite. A»tcn.

CONFÉRENCE V

Du jubilé en particulier

TaOlSItbllî COMÉHEXCE.

Anno jiihil.'ni rcdieiil omncs ad posscssiones suas. (lei'/f.X.VV, 13.)

En rmiik'c (tu jubilé, tous rentreront dans les biens qu'ils avaient possédés.

C'est, N., la consolante iiléo que le Seigneur nous donna, en la pcrsonno des Hébreux, du bienheureux état où sa grâce devait un jour rétablir les pécheurs vraiment pénitents et contrits, par les mérites du >crbc incarné, que ce peuple chéri attendait .«;ur sa |ironiesse, et qui nous a été donné. Dans ces privilèges si singuliers, rpic Dieu acforda aux enfants d'Israël en ces jours d'une réjouissance universelle, nous avons une admirable ligure de ce temps fameux de la miséricorde, que le grand Apôtre nous annonce comme les jours du salut, dics salmis. Ce tem|ts de In clémonce, de la douceur et d'une sainte libéralité, où lEglisc nous ouvre ces trésors s|iiritiicls do la grâce d-onl clic est la sage dépositaire, sous l'autorité de JésiKs-Chri^t notre Sauveur, afin (|ue, ne cherchant que ces véritables biens (pii no vieillissent jamais, nous imisions comme h pleines mains dans les richesses de sa patience, de sabonlé et de sa lonque attente ( Rom

II, 2), tout ce qui est capable de combler nos désirs.

Ici, vous pouvez tous, N., rentrer par la pénitence dans tous les biens spirituels que vous fiossédiez avant que de vous rcniirs infidèles : Rcdienl omncs.... Un bonheur si grand ne vous permet jias de dill'érer à prendre eflicacenienl les moyens d'en jiroQter ; et c'est pour vous y encourager par les motifs les jdus puissants, qu'après vous avoir expliqué l'excellence du juljilé que l'Eglise nous accorde, nous avons commencé [)ar vous marquer les dispositions qu'il y îaut apporter, jiour mériter d'en ressentir les ell'ets. 11 était nécessaire, jiour ne pas laisser imparfaites des instructions si importaïUes, d'exjiliqucr les intentions qu'à eues celte mère charitable, en ne nous olfranl tant de grâces (jue so is des conditions eu apparence onéreuses, quoique en elTet trop douces à qui reconnaît la grandeur de ses fautes; et le devoir, autant ([ue le zèle do votre salut, m'oblige de vous représenter aujouid'hui l'intérêt que vous avez de ne pas laisser échapper une occasion si belle; les obstacles qui en éloignent tant de chrétiens, et les marques auxquelles on peut connaître qu'ils en ont su faire leur profit. C'est, N., ce qui nous reste il faire en celte Conférence, pour laquelle je vous demande une attention nouvelle.

Premièrequestion.— Tox^es les raisons qua vous nous apportâtes, mon Père, en votre dernière conférence, pour prouver la nc'ccssiié de faire pcnilence nonobstant l'indulgence du jubilé, quel(/ne solides gu elles soient, ne sa; tisfonl pas encore bien des gens qui s' e'taient toujours flattés qu une grâce si abondante les en dispenserait après une humble confession de leurs fautes, datis la résolution sincère de vivre mieux à l'avenir. Il est à craindre qu'ils ne persistent dans leur prévention , si, par d'autres raisons encore plus fortes, vous ne leur prouvez que celte pénii.cnce leur est absolument nécessaire, et que cette indulgence la suppose. Sur quoi fondez-vous donc, mon Père, cette nécessité de faire pénitence, malgré toutes les grâces et les indulgences du jubilé?

Réponse. — Je la fonde, mon Père, 1" sur la loi naturelle, (jui veut que toute injure soit réparée par celui (pii l'a faite, et que la satisfaction s'en fasse par cclui-lh môme qui a offensé. 2" Je fonde la nécessité do celle pénitence, sur la loi de Dieu iiositive, qui nous ordonne formellement de faire de dignes fruits de pénitence. {Luc, 111, 8.) H faut que tout |)éché soit puni, ou dans ce monde, par un homme pénitent, comme dit sainl Augustin, ou en l'autre, par un Dieu vengeur; aut ab homine pœnitenle, aul a Deo punienlv. Dieu pardonna l'idolâliieii son peuple h la prière de Moïse, aprè.-> (pi'iîs eurent adoré le veau d'or ; et cependant ce charilable conducteur ne laissa pas [l-Jxod., WXll) quo de faire main liasse sur ceux-lh même dont il venait d'obtenir la grâce, et dans rinslaiil même qu'il venait h'ur en ap|)orter l'heureuse nouvelle. Chaipie jiarliculier de la

ORATEURS SACRES. LE P. D.iJNiEL DE PARIS.

tribu de Lévi tua iini:itoyablement, et par l'ordre de Moïse, son père, son frère, son ])arent le plus proche, sans aucune distinction. Près de vingt-trois mille hommes périrent en cette fameuse journée. Pas un de tous les autres n'entra dans la terre promise; Moïse ny entra pas lui-même (Deut., XXXIl), en punition d'une faute légère que I)ieu lui avait [lardonnée; et cette étonnante sévérité fut pour satisfaire à la justice d'un Dieu qui venait de leur faire miséricorde.

Maiî en quoi consiste donc cette miséricorde, me direz-vous, et quel rapport du châtiment avec le pardon d'une même faute? Le voici, mon frère: Dieu leur en aval pardonné la coulpe, mais ne les avait pas exemptés de la satisfaction qui lui en était due. H leur avait remis la peine éternelle de la danuiation qu'ils avaient méritée ; mais il était nécessaire de leur en faire porter la peine temporelle en cette vie, pour la leur épargner en l'autre, parce que tout péché doit être puni, ou pendant la vie du pécheur, ou aiirès sa mort; et ces châtiments temporels n'affligèrent que leurs corps , sans intéresser en rien le salut de leur âme. Il est donc nécessaire aussi que nous fassions pénitence, pour les fautes mômes qui nous ont été pardonnées, puisque Dieu ne nous pardonne qu'à cette condition. Jésus-Christ n'a satisfait pour nous sur la croix, que pour donner du mérite à nos souffrances volontaires, quand nous les unissons à ses douleurs inîinies dans un esprit de soumission, de pénitence et d'amour. Tous les saints ne sont parvenus au ciel que par là; et Dieu ne fera pas certainement un chemin particulier pour nous.

Je fonde enfin cette nécessité de faire pénitence, nonobstant les indulgences du jubilé, sur les conditions sous lesquelles l'Eglise nous les accorde en sa bulle. Or, ces conditions sont toujours de satisfaire pour nos péchés par des jeûnes, par des aumônes et par des prières. Jamais elle n'eut dessein d'éteindre ou d'affaiblir en nous resj,!rit de la pénitence, en nous accordant un jubilé; et le saint concile de Latran (au canon 62) dit expressément : Les saints pontifes défendent de mépriser les clefs de l Église, par une trop grande facilité à donner des indulgences, et d'affaiblir par là la satisfaction du sacrement de pénitence.

L'Eglise, dans les premiers siècles, n'accorda û&s> indulgences qu'à ceux qui avaient presque entièrement achevé leur pénitence, afin de les encourager au martyre par la sainte communion; ou à ceux qui, découragés par la Icngueur de leur pénitence paraissaient chanceler dans leur foi, et pour ne les pas réduire flu désespoir, on leur remettait ce qu'il leur en restait à faire. Elle accordait enfin cette i Indulgence aux malades moribonds,lmais à couviitionlque, s'ils revenaient en santé, ils achèveraient leur pénitence. Saint Cyprien, dans le ni* siècle (e])ist. 2 ad Martyres), pria même les martyrs de ne pas demander la paix de l'Eglise , c'est-àdire les indulgences, que pour ceux dont

la pénitence serait presque finie; tant on était réservé alors à en ai corder. Voilà, mon Père, sur quoi je fonde la nécessité de faire pénitence, nonobstant les indulgences du jubilé, parce que le trésor de l'Eglise n'étant composé que des mérites surabondants de Jésus-Christ, par les douleurs infinies de sa Passion, il ne nous sera jamais communiqué que par la part que nous y prendrons en faisant ])énitence.

Seconde question. —Nous comprenons à présent, mon Père, la nécessité de cette pénitence ; mais ne sera-t-elle pas censée suffisante et complète, si l'on observe exactement les jeûnes, les prières et les aumônes qui sont prescrits dans la bulle, sans que le confesseur y ajoute rien du sien? Qu est-il nécessaire que les ministres du sacrement imposent encore d'autres pénitences à ceux qu'ils ont confessés, avant que de les absoudre? N'est-ce pas bien faire pénitence que de jeûner?

Réponse. — Non, mon Père, ce n'est pas faire une pénitence suffisante que de jeûner, de prier, et de faire seulement ce qui est marqué dans la bulle, ipour gagner l'indulgence du jubilé, sans y ajouter ce que le confesseur impose avant l'absolution, et en voici les raisons.

1° La bulle n'accorde l'indulgence plénière qu'à ceux qui seront confessés et qui auront communié, confessis et sacra commiinione refectis. Elle exige donc qu'on reçoive le sacrement de la pénitence. Or, le sacrement de la pénitence renferme trois parties; deux qui sont essentielles, savoir: la contrition et la confession; la troisième, qui n'est qu'intégrante et pour la perfection du sacrement, qui est la satisfaction. Sans la contrition et la confession il n'y a point de sacrement, parce que les parties essentielles n'y sont point; sans la satisfaction dûment accomplie, le sacrement y est bien, mais il reste incomplet au défaut "^de la partie intégrante, et n'a pas toute son intégrité. Il est donc nécessaire que cette satisfaction, appelée communément la pénitence, soit imposée, et acceptée par le pénitent, pour que le sacrement soit entier, tel que l'Eglise le demande, afin de gagner l'indulgenc e: et conséquemment, il est nécessaire que les confesseurs imposent des pénitences. De plus, le sacrement de la pénitence ne justifie 1« pécheur, qu'autant qu'il est repentant et contrit. Or, la contrition renferme essentiellement la volonté de satisfaire à la justice divine, et })ar conséquent elle suppose et requiert cette satisfaction qui est la troisième partie du sacrement. Puis donc que sans la contrition il n'y a point aussi de pénitence véritable, il n'y a point de pénitence véritable sans cette satisfaction. 11 faut donc que le confesseur l'impose, cette satisfaction, puisque c'est à lui seul qu'il appartient de conférer et défaire le sacrement.

2° Il est nécessaire que les confesseurs imposent des pénitences , parce que sans cela le jubilé serait moins un profit spirituel qu'un dommage considérable, en nous faisant perdre les grands avantages que uoiis

CONFERENCES SUR LE JUBILE. — CONFERENCE V

IG-il

retirons de ces mortifications salutaires, quand nous les unissons aux souffrances (le Jésus-Christ pour honorer ce qu'il a enduré pour nous.

3° C'est une nécessité , parce que l'intention de l'Eglise, en nous accordant un jubilé, est de renouveler en nous l'esprit de la pénitence des premiers fidèles, loin de vouloir le détruire, et il est en effet bien juste qu'il y ait quelque proportion entre le grand bien qu'elle nous présente , et les bonnes œuvres qui nous les feront mériter. L'indulgence du jubilé ne produit pas en tous les mêmes effets; elle est donnée selon la mesure de ce que l'on fait pour s'en rendre digne; plus grande pour ceux qui s'y disposent avec plus de ferveur. Voilà, mon Père, les raisons pour lesquelles les confesseurs doivent imposer des pénitences particulières, outre les pratiques de mortification que l'Eglise prescrit dans la bulle du jubilé.

Troisième question. —A vous entendre, mon Père, il faut tant de dispositions pour gagner Vindulgence du jubilé, qu il semble que nous devions être tous des saints, pour mériter La grâce qui sanctifie, et même avant que de recevoir ce qui doit nous sanctifier. Prétendez-vous donc, mon Père, qu'il soit absolument nécessaire d'être en état de grâce, pour gagner Vindulqence du jubilé?

Réponse. — Oui, mon Père, c'est une nécessité indispensable d'être en état de grâce, pour gagner l'indulgence du jubilé; parce que , comme nous avons prouvé en son lieu , le jubilé n'est pas institué pour remettre les péchés; cela n'appartient qu'au sacrement de la pénitence ; il nous est seulement accordé , pour remettre les peines temporelles qui leur sont dues et qui restent h expier, après le changement de la peine éternelle par le bienfait de l'absolution qui remet la coulpe du péché. L'effet du jubilé n'est pas de rendre la vie spirituelle de la grâce à ceuî qui sont })ar le péché dans un état de mort ; mais seulement de perfectionner une vie déjà sainte , par de nouveaux degrés de sanctification en ceux qui sont déjà ressuscites spirituellement par la grâce d'une sincère conversion.

Nos indulgences ne signifient rien autre chose qu'une pure bonté en Dieu, qui le porte à remettre libéralement aux pécheurs repentants et contrits toutes les peines dont ils étaient redevables à la justice. Mais une bonté si libérale, toujours gratuite, n'est pas pour ceux qui sont encore ses ennemis {)ar le péché. Puis donc que les indulgences ne sont que des augmentations de la grâce , elles la supposent déjà infuse dans l'âme de ceux qui désirent les gagner. Comme elles ne sont accordées (luc pour remettre les conséquences du pérhé, elles le supposent conséquemment déjà remis et pardonné par la pénitence. Dieu ne remet point les peines temporelles, tant nue la f)einc éternelle subsiste encore avec la couiie du péché. 11 faut donc être en état de grâce, exempt de tout péclié mortel et même de toute affection au

OaATËt'RS SACRÉS. XLVIH.

péché, pour gagner les indulgences du jubilé.

Je dis plus; il est même très-avantageud'être en ce bienheureux état de la grâce , pour faire mieux et plus utilement les œuvres de piété cpii sont ordonnées dans la bulle, dont les prières, les jeûnes, les aumônes et la visite des églises , appelées communément les station$ du jubilé; parce qu'étant alors plus agréables à Dieu , elles seront aussi plus méritoires , pour nous obtenir cette grande indulgence ; et pour cela il sera très-salutaire de commencer par une bonne confession.

! Mais j'ai seulement dit que cela sera trèsavantageux et non pas absolument nécessaire ; ensorte que sans cela tout ce qu'on aurait fait en état de péché mortel, ne servirait de rien. Autre chose est de ce qui est d'une absolue nécessité. Or, s'il fallait être en état de grâce pour faire utilement les stations et autres bonnes œuvres du jubilé ,.ceux qui vont à Rome pour le gagner , devraient nécessairement se mettre en bon état avant de commencer leur voyage , et s'y maintenir pendant toute la route ; à faute do quoi toutes leurs fatigues et leurs dépenses ne leur seraient d'aucune utilité , ce qui est contre toute sorte d'usage , et à te prix peu de personnes gagneront le jubilé.

Il suffit donc de faire dans un esprit de pénitence toutes ces bonnes œuvres en vue de l'indulgence à laquelle on se prépare , de concevoir dès lors une vraie douleur de ses fautes, et de former une ferme résolution de ne plus pécher, afin qu'au bout du terme que l'Eglise a marqué pour le temps que doit durer le jubilé , on soit en état de grâce, quand on fait la dernière des bonnes œuvres prescrites, qui est la sainte communion. Ces bonnes œuvres faites en état do péché mortel ne justifient pas à la vérité le pécheur, mais elles le disposent à la grâce de la justification , et lui font gagner l'indulgence. C'est , mon Père , le sentiment commun des théologiens.

Quatrième question. — Rien n'est plus salutaire que votre doctrine, mon Père, ni plus solide que vos raisons ; il faut s'y rendre. Mais comme de toutes vos preuves il résulte évidemment qu'il y a bien peu de personnes à ce prix qui gagnent le jubilé, nous avons besoin que vous nous marquiez ici quels sont les obstacles qui les empêchent de profiler de celte grande indulgence. Combien en trouvez-vous , mon Père , de ces obstacles si ordinaires 7

Réponse. — Je trouve, mon Père, quatre principaux obstacles qui empêchent la plupart des chrétiens de gagner l'indulgence du jubilé. Le premier obstacle est le |)eu de foi que bien des gens ont à ces saintes indulgences, et au pouvoir que Jésus-Christ a donné à son Eglise de les dispenser aux fidèles. Ainsi le vrai moyen de lever cet obstacle , pour remédier à ce peu de foi, qui sent l'hérésie de Luther et de Calvin, est de croire fermement, comme une vérité certaine et très-constante, fondée sur la parole infaillible du Sauveur, el sur la conduite

OIIATEL'RS SACRES. LE 1>. DAÎSIEL DE PARIS

que saint, Paul a tenuo envers l'incestueux de Corinthe, que l'Eglise a ce pouvoir; que Jésus-Christ l'a promis à ses apôtres , en leur disant : Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel; ( Matth., XVIII , 18) que cela a été décidé en plusieurs conciles, et que la plus ancienne tradition y est formelle , comme nous Tavons prouvé en son lieu; ce qu'il serait ennuyeux de répéter

Le second obstacle qui emi)ôche tant de chrétiens de gagner cette indulgence, est le peu d'empressement qu'ils en ont , l'indifférence avec laquelle il s'y portent, et le peu tl'ardeur qu'ils en font paraître, lors même qu'ils en reconnaissent le pouvoir dans l'Eglise. Le remède à cette indolence est donc de penser sérieusement aux tourments horribles que sans cela nous aurons à souffrir après la mort, pour expier les peines temporelles qui restent à subir après la rémission de la coupe du péché et de la peine éternelle qui lui était due; ces peines temporelles qu'il nous est aujourd'hui si facile de racheter, par l'application quel'Eglise oflfre de nous faire des mérites surabondants de Jésus-Christ , de la sainte Vierge et des Saints.

Le troisième obstacle est l'amour excessif qu'ont les mondains pour les plaisirs sensibles, et l'étrange éloignement qu'ils ont pour tous les exercices de la pénitence chrétienne. Le plus efficace moyen de les exciter de ce fatal assoupissement est donc de se convaincre une bonne fois que Dieu a tellement attaché la rémission de ces peines temporelles aux pratiques de cette pénitence ici-bas pour mériter de gagner cette fameuse indulgence, que sans elle ils seront obligés de les expier fljirès la mort d'une façon incomparablement et plus rigoureuse et plus longue.

Enfin le quatrième obstacle est la précipitation avec laquelle ils exécutent , pour gagner cette indulgence, tout ce que la bulle ordonne de prières et autres devoirs de piété. On prie sans attention, et seulement du bout des lèvres , ensorte que le cœur y a très-peu de part ou point du tout. On jeûne le plus légèrement et le moins que l'on peut, uniquement parce que la bulle y oblige, sans aucun sentiment de pénitence et de componction. On fait quelques aumônes ; mais hélas, quelles aumônes I aumônes le plus souvent forcées et à contre-cœur; parce qu'on n'a aucun sujet, pas même apparent, de s'en dispenser; aumônes infiniment au-dessous de ce que l'on pourrait faire sans s'incommoder, pour peu que l'on voulût retrancher mille folles dépenses ; parce que l'ou qualifie de nécessité et de besoin ce qui n'est que vanité, qu'ambition, que sensualité, et que dans les excès mêmes de la mondanité la plus criante on ne reconnaît jamais le stiperflu.

On TÎsite des églises; mais comment les visite-t-on? Dans une imraortification générale de tous les sens, dans un esprit tout dissipé , avec des yeux égarés çà et là , sans ^e raoiodre recueillement intérieur, comme

si on allait à la promenade ou rendre des visites profanes et mondaines. Quelle apparence de gagner les indulgences du jubilé avec des dispositions si peu dévotes, je dis même si peu chrétiennes. Pour éviter ce dernier écueil , il faut donc demandera Dieu par d'instantes prières qu'il lui plaise de préparer nos cœurs et de les pénétrer des justes sentiments d'une contrition parfaite. Il faut le conjurer de nous dessiller les yeux, pour voir les illusions de notre amour-propre, et le danger où le ])éché nous a mis si Jong-temi)S d'une éternelle réprobation; de nous faire comprendre une bonne fois la vanité des biens de la terre , l'excellence au contraire des biens du ciel que nous courons incessamment risque de perdre, et conséquemment l'extrême intérêt de tout entreprendre avec le secours des grâces qu'il présente en ce saint temps pour les mériter. En un mot, il faut le presser par des vœux redoublés , par d'amoureuses instances, par de fréquentes mais saintes importunités , de nous aider à faire une action à laquelle la Providence a peut être attaché notre salut , et dont plusieurs d'entre nous ne trouveront plus l'occasion favorable. Voilà, mon Père, les vrais moyens de vaincre les obstacles qui empêchent tant de chrétiens de gagner l'indulgence du jubilé.

Cinquième question. — Puisque les obstacles dont vous parlez, mon Père, sont si ordinaires et si communs dans le christianisme de nos jours, dites-nous , s'il vous plaît , pour rassurer les consciences timorées, à quoi l'on peut raisonnablement connaître quun chrétien a eu le bonheur de gagner l'indulgence du jubilé?

Réponse." — Quoiqu'il n'y ait point de marques absolument certaines et infaillibles qu'un chrétien a eu le bonheur de gagner l'indulgence du jubilé, il y en a cependant plusieurs que l'on peut regarder comme des assurances morales et bien fondées. La première marque est quand on voit dans un chrétien un changement évident de sa conduite, et une vie plus réglée après le temps du jubilé; lorsque par sa fidélité à la grâce et aux promesses qu'il a faites à Dieu en se convertissant, il a rompu tous les liens qui le retenaient comme engagé dans le crime ; qu'il ne fréquente plus les personnes dont la société était pour le prochain un sujet de scandale , comme pour lui-même une occasion de chute, et qu'à le voir agir, converser, négocier, traiter d'afîaires dans le commerce de la-vie, on remarque en lui plus de droiture dans ses négociations, plus de charité envers le procha'in, plus de retenue dans ses discours , et qu'il paraît un homme tout changé

La seconde marque qu'un chrétien a gagné l'indulgence du jubilé est quand il restitue équitablement tous les biens qu'il a usurpés ou mal acquis ; et que dans cette infatigable cupidité des biens terrestres, si naturelle à la |)lupart des hommes, il renonce à tous les commerces usuraires dont se servent

CONFERENCES SUR LE JUBILE. — CONFERENCE V

lCi6

I resque tous ceux qui ont l'intention de devenir riches.

La troisième marque est quand il étoufTe tous les ressentiments de son cœur, pour pardonner à ses ennemis, loin de s'en venger, dans cette pensée chrétienne que Dieu s'est absolument réservé la vengeance ; et que, bien éloigné de vouloir leur rendre le mal pour le mal, il profite de toutes les occasions de leur faire tout le bien qui est en son pouvoir. La restitution des biens d'autrui et la réconciliation des cœurs sont les marques les plus sûres et les moins équivoques d'une vraie conversion. C'est comme la nierre de touche, par où l'on peut connaître la sincérité.

Chaque chrétien dans son particulier peut avoir cette assurance morale d'avoir bien fait son jubilé, lorsqu'il se sent autant d'horreur jiQUr le péché, qu'il l'avait aimé jusqu'alors; qu'il se fait toutes les violences nécessaires pour vaincre ses mauvaises habitudes, pour être plus modéré dans sa colère, plus chaste en ses mœurs, plus sobre en ses repas, plus ijiodeste en ses entretiens, plus retenu et plus réservé dans ses paroles ; en un mot, plus dévot envers Dieu, i)lus charitable envers le prochain, plus sévère à lui-même, plus exact à remplir tous les devoirs d'un chrétien parfait. Voilà, mon Père, à quoi l'on peut connaître si l'on a reçu toutes les grâces du jubilé.

Sixième question. — Vous exigez de nous lien des choses, mon Père, pour avoir quelque assurance morale d'avoir gagné l'indulgence du jubilé , et nous comprenons par là combien il doit nous en coûter. Il faut sans doute des motifs bien puissants, pour adoucir la rigueur de tant de pénibles devoirs. Avant que de finir une matière si importante, nous vous prions donc de marguer ici quels sont les plus pressants motifs (jui nous engagent à vaincre les obstacles qui empêchent tant de chrétiens de gagner r indulgence du jubilé.

Réponse. — Je trouve, mon Père, deux sortes de motifs très-puissants, qui nous engagent à tout sacrifier au bonheur de gagner l'indulgence du saint jubilé. Les uns sont des motifs généraux, qui regardent le bien universel de l'Eglise, auquel nous avons tous un intérêt commun. Les autres sont des motifs [)articuliers, qui nous sont personnels ; parce qu'ils n'ont pour objet que notre propre salut. Je m'explique.

Le premier des motifs généraux est la gloire de Dieu ; et nous ne pouvons le glorifier davantage, qu'en prenant avec le secours de sa grAce les plus sûrs moyens de le posséder au |»lus tôt dans le séjour des bienheureux pour l'y adorer éterm llem( nt. Or, ces moyens sont d'ol)tenir par l'efficace des indulgences la rémission des peines (pii nous restent à souffrir ajirès la mort, et (jui retarderaient notre félicité. C'est donc rendre gloire à Dion, que de témoigner un Irôsardent désir de l(! voir face h face avec les saints, en accélérant notre béititnde jiar l'application (les mérites surabf)ndants de Jésus- Christ, l^n chrétien au contraire ferait in-

jure à Dieu, s'il était indiflérent de le voir au plus lot dans l'éclat de sa gloire ; et le peu d'ardeur à gagner les pardons que l'Eglise nous offre, serait une évidente marque de cette criminelle indifférence. Comme les indulgences abrègent au moins les peines du purgatoire, si elles n'en dispensent pas entièiement, elles avancent aussi d'autant notre bonlieur. C'est aimer Dieu, que de chercher les moyens de jouir sans retardement de sa vision intuitive, et conséquemmcnt d'avoir un saint empressement à gagner des indulgences qui doivent avancer ce bonheur. Quand nous aurons essayé de nous purifier par de dignes fruits de pénitence, il nous restera un assez grand nombre de fragilités à expier, eu égard à la manière imparfaite et peu fervente de nous acquitter de ces grands devoirs, loin de pouvoir sans imj)rudence négliger ce qui peut en réparer la faute. Voilà le premier motif (jui nous engage à profiter d'une occasion si belle.

Le second des motifs généraux est le zèle avec lequel nous devons nous intéressera la propagation de la foi, au triomphe de la vérité sur les partisans de l'erreur, à la paix de l'Eglise, à la charité mutuelle qui doit régner entre tous les fidèles, à la concorde parfaite entre les princes chrétiens ; puisque ce sont los grands biens que l'Eglise nous inspire de demander instamment à Dieu, en nous accordant un jubilé. Comme le Seigneur le i)lus souvent n'est offensé que par les troubles dont l'Eglise et l'Etat sont agités, il trouve au contraire de grands sujets de sa gloire accidentelle dans l'aimable tranquillité de l'un et de l'autre, je veux dire, lorsque par une juste subordination dans un es|)rit de christianisme, les fidèles écoutent l'Eglise, comme Jésus-Christ le commande, soit qu'elle décide dans les matières dogmatiques, soit qu'elle règle ce cjui concerne la discipline pour la conduite des mœurs. Dieu est glorifié, lorsque les sujets sont soumis à leurs princss, comme aux puissances légitimes qui sont établies de Dieu, et que tous les cœurs sont unis par le lien de la charité. Si tous les chrétiens étaient, comme ils le doivent être, dans ces saintes dispositions. Dieu serait bientôt glorifié, servi, aimé et adoré partout. Tous ces nobles motifs sont donc bien puissants i)our nous encourager à sacrifier tout au bonheur de gagner cette grande indulgence, dans l'intérêt commun ([ue nous devons [n'cndre au bien de l'Eglise universelle.

Les motifs particuliers c[ui nous y engagent encore, sont les grands avantages qui nous en reviennent à nous-mêmes, et pour le temps, et pour féternité. Pour le temps, parce que si nous sommes affligés de tant de calamités diverses, c'est parce que nous péchons; et si nous ne lAchons (rapais(!r sa juste colère, nous ne verrons.jamais la lin do nos malheurs. 11 faut mettre fin à nos désordres, pour (pie Dieu cesse de nous punir; fci nous désarmerons son bras vengeur, en nous convertissant : voilà pour ley Mens d(> cette vie. Mais pour ceux de la vjc fui me,

TAnLE DES MATlfcRES.

{Ui

quel nouveau motif d'intériMl Un chrétien qui a gagné son jubilé, est un homme aussi quitte de tout envers Dieu, que s'il n'eût jamais péché. 11 est uni à Jésus-Christ comme un membre vivant à son chef, tout transformé en lui par la sainte communion, et aussi purifié de toutes ses anciennes souillures, qu'une âme qui, sortant du jmrgaloire, est en état d'aller au ciel prendre {)0ssossion de son Dieu. Que ces motifs sont puissants !