AUTRES ACTES

Acte de foi. — Mon Dieu, je crois fermement ce que l'Eglise me propose de croire, parce que vous l'avez dit et révélé, vous qui étant la vérité même, ne pouvez ni être trompé ni nous tromper.

Acte d'espérance. — J'espère, ô raon Dieu 1 par les mérites infinis de Jésus-Christ, d'obtenir de votre bonté et miséricorde le pardo-i de mes péchés, les grâces nécessaires à mon salut, et la gloire du paradis, parce que vous l'avez promis, et que vous êtes fidèle dans vos promesses.

Acte de charité. — Je vous aime, ô mon Créateur et mon Père! je vous aifne de tout mon cœur et par-dessus toutes choses, par ce que vous êtes infiniment bon et aimable ; j aime mon prochain comme moi-mômo pour l'amour de vous.

Acte de contrition. — Je suis trisie, Seigneur, de vous avoir offensé, parce que vous êtes infiniment bon et aimable, et que le péché vous déplaît. Je vous demande trèshumblement pardon de tous les péchés que j ai commis. Je. les détesté sincèremeni, et je fais un ferme propos de me corriger, moyennant votre sainte grâce.,

ACTES TRàs-COURTS.

Acte de foi. — Je crois fermement tous les mystères de la religion catholiijue, parce que Dieu, qui les a révélés, est infiniment véritable.

Acte d'espérance. — J'espère la rémission de mes péchés et la vie éternelle, parce que Dieu est infiniment bon et miséricordieux.

Acte de charité. — J'aime Dieu de toute mon âme, parce qu'il est infiniment aimable, et j'aime mon prochain comme moi-mômo pour l'amour de Dieu.

Acte de contrition. — Jo suis triste do tout mon cœur d'avoir offensé Dieu, parce qu'il est infiniment aimable. Jo fais un

ORATEURS CIIÎIETIEN'S. ÎTENRY.

ferme propos de mourir mille fois plulôl (juG de l'oiïenser moriclloraeiit.

Faison.s imes cheis Irères, ions les jours ces ai'tes avec allention el avec dévotion. Joignous-ies à nos prières du malin el du .soir, iesiiuellos m\ bon chrétien ne néglige jamais.

Finalement, remercions Dieu d'avoir donné à l'Eglise le pouvoir d'accorder des in- •lulgences pour abréger le temps de notre |)énilence, ot faisons tout noiro possible pour en profiler. Imitons le grand cardinal Bellarmin, qui, selon son histoire, ne manquait aucune occasion de les gagner, en apportant exactement toutes les dispositions que l"Eglise prescrit h cel effet. Ah 1 que ne ferions-nous pas, si nous comprenions bieri ce que souffrent en purgatoire les âmes qui sont parties de ce monde sans avoir fait une due pénitence? Si nous négligeons les indulgences, nous nous préparons de terribles châtiments après celle vie, puisque c'est une vérité de foi qu'on ne peut entrer dans le ciel qu'après avoir entièrement satisfait à la justice divine pour les péchés qu'on a commis. Non intrabit in eam aliquod coinguinutum. [Apoc, XXI, 27.) Au contraire ,si nous prolitons avec soin des indulgences, nous expitirons nos péchés en cette vie, nous en sortirons entièrement purifiés; el, par conséquent, n'y ayant rien qui nous arrête en purgaloirp, nous entrerons incontinent d'ans le séjour éternel de la gloire, que je vous souliailo. Amen.

' XXVIll' INSTRUCTION.

DU SàCaEMENT DE L EXTRÊME-ONCTION.

liifirmatur qiiis in vobis? inducat presbytères Ecclesiae, cl orenl supei' euiri, uiigenies euin oleo in nomine Dojuiiii. [Jac, V, 1 i.)

Quelfjit'im d'entre tous esl-il malade ? (ju'U appelle les prêtres de l' Eglise, et qu'ils prient pour lut, en l'oiç/nanl au nom du Seigneur.

NDlre-Seignour Jésus-Christ a institué lus sacrements pour nous sanctifier dans tous les temps et dans tous les ditTérents états (le iiotre vie. A notre naissance, il a itistitué le ba])tème, pour nous donner la vie de la grâce. Dans un âge plus avancé, la confirmation et l'Eucharistie, pour l'entretenir et pour l'augmenter. La pénitence pour la recouvrer, loisque nous l'avons perdue parie péché. Et, (juand nous sonuues en danger «le mort par l'effort et la violence de la maladie, il a institué l'exlrême-onction pour nous procurer une bonne mort,

L'exlréme-onction est un sacrement qui efface les péchés, qui donne aux malades les secours nécessan-es pour sup[)()rler avec patience les peines et les incommodités de la maladie, el qui leur rend mônm la santé, s'il est expédient pour le salut de leur Ame.

On appelle ce sacrement onction, parce qu'on oint d'hnile les malades à qui on le conlère. On l'appelle ex^<•^me-OH(7/on, f)ai ce qu'tm ne l'administre aux malades qu'à i'ex- Irémilé de la vie: d'où vient qu'il est ajipelé ■^ar les anciens le sacrement des mourants:

Qui lam periculose decumbunt, ut in exila vitœ conslitnli videanlur ; unde sacramenlu ;i cxeunlium nuncupdlur. {Conc. Trid., ses . XIV, De exlrema unctione, cap. 3.j On l'appelle encore extrême-onclion, parce que c'est la dernière onction que nous recevons. La première onction nous a été faite dans le l)aptèmp,où nous avons étéfails chrétiens; la seconde dans la continnation, qui nous a faits parfaits chrétiens; la troisième, dans le sacrement de l'ordre à ceux qui ont reçu le sacerdoce; et la quatrième est celle di* l'exirôme-onction, qui nous donne la grûce de bien mourir, (;omme un sûr passe-port du temps à l'éternité.

L'apôtre saint Jacques a marqué distiuc- Icraent la matière, la forme, le ministre et les effets du sacrement de l'extrôme-onction par ces paroles : Quelqu'un d'entre rwus est-il malade? qu'il appelle, dit-il, /f« prêtres de l'Eglise, et qu'ils prient pour lui, en l'oignant d'huile aunom du Seigneur, et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le soulagera, et s'il a commis des pé' elles, ils lui seront remis.

La matière de ce sacrement esl l'huile d'olive, bénite par l'évêque le jeudi-saint. Celte huile signifie la grâce du Saint-Esprit qui purifie l'àmo de ses péchés, el qui la fortifie contre les incommodités de la maladie, el contre les tentations du démon, Ole.

La forme consiste dans ces paroles, que le prêtre, qui est le seul ministre de ce sacrement, prononce en faisant les onctions sur le malade : Que le Seigneur par cello sainte onction, el par sa Irés-pieuse miséricorde, vous pardonne tous les péchés que vous avez commis par la vue, par l'ouïe, par Podorat ; et ainsi des autres sens : Per istani sanctam unctionem, el suam piissimam misericordiam, indulgeal tibi Domihus quidquid deliqiiisti per visum, etc. D'où il s'ensuit que les onctions se font aux yeux, aux oreilles, aux narines, à la bouche, aux pieds, aux mains, etc., c'est-à-dire, aux parties du corps qui ont servi d'occasion el d'instrument aux péchés.

Ce sacrement produit en nous des effets très-considérables". 1° Il efface les péchés véniels, qui n'ont pas été rerais dans' les autres sacrements, ou qu'on pourrait avoir commis après les avoir reçus. Il peut même effacer les péchés mortels, lorsque ce sont des péchés que le malade ignore, ou qu'il est dans l'impuissance de confesser. Saint Thomas et saint Charles soutiennent cette opinion avec plusieurs savants auteurs. De là il résulte que nous devons avoir un trèsgrand soin de nous procurer ce sacrement, quand nous sommes malades, puisqu'il se [leul faire que tel sera sauvé par ce sacrement, qui autrement aurait été damné, comme parle le cardinal Bellarmin: Cum aliquando fieri possit ut per hoc sacrumentuin (exirem. und.) salvclur is qm alioquin plane damnandus eral.

2° L'exiiôuie-onction nous donne des grilces actuelles pour léiister aux le^Uylio is

nm

SUR LES SACREMENTS

(lu tiôinon, qui sont plus grandes et plus violentes dans ce moment qui doit dt'icider de notre bonheur ou de notre malheur éternel. En effcl, quoique nous oyons à conibaltre dans tout le cours de noire vie contre ce redoutable ennemi, qui, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il pourra dévorer (I Petr.^Y, 8.), il est certain toutefois que, lorsqu'il voit approcher les dernières heures de noire vie, il redouble particulièrement ses eGTorts et ses ruses pour nous perdre, sachant, comme un serpent rusé, qu'il ne lui reste plus qu'un petit temps pour venir à bout de son malheureux dessein : Descendit diabolus ad vos habens iram magnam, sciens quod modicum tempus habct. {Apoe.r XII, 12.) Que si notre âme n'est l'otiifiée par la grâce de Dieu dans ce terrible moment, il est presque impossible qu'elle ne succombe b des tentations si vives et si fréquente.". Or c'est cette grâce si nécessaire qui nous est donnée par le sacrement de l'extrôme-onction.

3* Ce sacrement fortifie le malade contre la crainte de la mort et du jugement. La pensée où est un malade aux a[)proches de la mort, que dans peu de temps il paraîtra devant le tribunal de son Juge pour y rendre un compte très-rigoureux de tout ce qu'il a pensé, dit ou fait pendant tout le cours de sa vie, et pour recevoir ensuite, selon le mérite de ses œuvres, ou une récompense éternelle dans le ciel, ou un châtiment éternel dans l'enfer; cette pensée, dis-je, fait qu'il se sent étrangement agité et troublé de crainte et de frayeur. Rien donc ne peut lui être plus utile en cet état que ce qui peut rendre la tranquillité à son âme, bannir la trisiesse de son cœur, et lui faire attendre avec joie l'avènement de son jugement. Or, c'est l'elfet que produit ie sacrement de l'extrôme-onclion dans ceux qui le reçoivent avec les dispositions nécessaires : car il leur donne de puissants secours pour soutenir avec force toutes les peines intérieures de l'esprit, qui lus découragent, et pour les rassurer contre les frayeurs de la mort et des terribles jugements de Dieu, et il leur inspire une grande confiance en ia miséricorde.

4° L'exlrême-onction procure aux malados la patience et la consolation dans leurs maux, les aide à les supporter avec une résignation chrétienne, pour rex|)iation de leurs péchés, et pour so rendre semblables à Jésus-Christ soulfrant.

5' Elle rend une santé parfaite, quand Dieu juge que cela est convenable pour le bien spirituel des malades et pour leur salut.

Méditons souvent, mes frères, l'excellence d'un sacrement qui nous rappelle les salutaires pensées de la morl, puisque le Saintii\ni\.i)ousiMi:Enloulesvos\œutres souvenezvous de vos fins dernier ts, et vous ne pécherez jamais : « In omnibus opcribus iuis mcmorare noviisima tua, et in œlernum non peccabis. b [Eccli., VJI, 40.) Sacrement vraimer\t grand, qui procure tant de biens spirituels dans les

moments les filns périlleux de la vie qu'il faudrait ôlre insensible à son salut pour négliger un moyen si ciricace de bien mourir, J'ajoulo môme que, négliger ce grand sacrement, ou en faire pou de cas, c'est un Rrand crime, comme l'assure le concile de Trente, et que c'est faire injure au Saint- Esprit, puisque c'est mépriser le plus puissant moyen qu'il nous ait donné pour terminer notie vie saintement : Nec vero tanti sacramenti contemptus absque ingenli scelere, cl Spiritus Sancil injuria esse posset. (Sess. XIV, cap. 3.) Proliler, au contraire, de tant <ie grâces en ces derniers moments, c'est un bien qui ne so peut assez estimer, puisqu'il décide en dernier ressort de notre bienlieurcuseélernité, oiînous conduisent le Père, le Tils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

XXIX' INSTRUCTION

SUITE DU SACREMENT DE l'eXTRÊME-ONCTION.

InGrmalurquis in vobis? indiiMt presbvleros Ecclesise, el oreiil, sn[>cr eum.ungenteseum oleoin nominel>omini. [Jac, V, 14.)

Quelqu'un d'enlre vous est-il malade? au' il appelle les prêtres de l'Eglise, el qu'ils prient pour lui, eu l'oignaul au nom du Seitjiieur.

Pour participer aux grands efîets que Je sacrement de l'exlrême-onclion opère en nous, et dans le tomfis el dans l'éternité, il faut y apporter de grandes dispositions.

La première el principale disposition qu'il faut apporter 5 ce sacrement, c'est d'être en état de grâce, c'est-jt-dire de n'avoir aucun péché mortel sur la conscience, parce que c'est un sacrement des vivants, comme parlent les théologiens, qui suppose conséquemment la grâce, qui fait la vie spirituelle du chrétien. C'est pourquoi l'on n'administre d'ordinaire ce sacrement aux malades qu'a[)rès leur avoir conféré les sacrements de pénitence et l'Eucharistie.

La seconde est une contrition, mais vive, de tous les péchés de la vie passée, que le malade doit produire, principalement quand le prêtre fait les onctions saintes sur lui. Ainsi, par exemple, quand le prêtre lui oindra les yeux, il dira, dans l'amertume de son âme : Mon Dieu, je vous demande Irêshiimblcmcnt pardon des péchés que j'ai commis par le mauvais usage de mes yeux. Quand il lui oindra les oreilles, il dira, dans les senliraenls de la plus sincère douleur ; Seigneur, pardonnez-moi les péchés que j'ai commis par le mauvais usage de mes oreilles. Et ainsi des autres sens, qui ont servi d'instrument aux péchés, et auxquels le prêtre ap[)li(jue les onctions saintes pour les eifacer.

La troisième est une grande confiance dans les mérites de la Passion et de la moit de Nolie-Seigneur Jésus-Christ. C'est pour témoigner cette confiance que Jo malade adore et baise la croix, comme pour se caclicr dans les plaies sacrées du Sauveur, uiorl pour son amour.

La quatrième, une |iarfaitc résignalirtn à la volonté de Dieu, soit pour la mon, suit

OUATF.ÎlPx.S CHRETIEN.^

plaira d'en disvie à sa sainte 'iniour avec lela sienne pour

jiour I;; vio, s<'!<mi C]\\'\\ lui

poeor. Un sacrilico de notre

volonté en union du niôtne

quel Jésns-Clirisl a sncrilié

nous. Enliu, une acce|italion volontaire de

Jn mort en liommage h la justice divine,

l'ayant méritée par nos péchés.

Quoique le sacrement de l'extrùrae-oncf ion soit institué indiiréremnient pourtuusies fidèles, il n'y a néanmoins que ceux qui ont alleint l'usage de la raison, et qui, |)ar cause rie maladie, sont en danger de mort, il qui l'on puisse l'administrer. xVinsi on ne pourrait le conférer à des soldats qui, se portant bien, vont, au combat, à la tranchée, à l'assaut d'une place assiégée, quoiqu'ils ne soient pas sûrs d'en revenir. On ne pourrait pas non plus le donner aux criminels condamnés à mort, quoiqu'ils soient sur le lioint de mourir. La raison en est que le danger de mort, où sont toutes ces personnes, ne viinl point par cause de maladie. Or saint Jacques déclare expressément que ce sacrement n'est institué que pour ceux <]ui sont malades, et môme dangereusement, comme le concile de Trente l'a décidé : Pcriculose laboranlium. 11 laut encore exclure de ce sacrement tous les insensés qui n'ont jamais eu l'usage de la raison, et tous les enfants en bas flgo, parce que, comme ils n'ont point commis de péchés après le bap- Jême, ils ne peuvent recevoir le principal ed'et de l'exlrème-onclion, qui est la rémission des péchés.

Pour ce qui est du temps oià l'on doit administrer ce sacrement, il faut bien prendre garde de ne i>as attendre à le conférer au jualade, lorsqu'il n'a plus de connaissance, cl qu'il est désespéré, mais il faut le lui «ipporler de bonne luuie, et quand il a encore le jugemeiil et la raison entièrement libres, si l'aire se peut; parce (|u'il le reçoit en cet étal avec des dispositions actuelles et convenables, et, par conséquent, avec plus de fruit. D'où vient donc qu'on ne reçoit si vouvenl ce sacrement qu'à l'extrémité de la vie,etquand on a perdu toute connaissance? iiyeslque i)ien des personnes se figurent que ipiand un malade a reçu les saintes huiles, .•«a guérison est désespéiée, que c'en est fait de sa vie, et rju'on n'en doit plus rien attendre; ce qui est un abus, une erreur, et môme une Lenlation du démon, doiit les iiises ne tendent qu'à nous faiie perdre les fruits d'un sacrement que Jésus-Christ a institué [)0ur notre salut. Tant s'en faut que i'extrôme-onclion donne la mort au malade «|ui la reçoit, qu'au contraire Nolre-Seigtu ur l'a inslituée pour lui rendre la santé, !-i Dieu le juge convenable pour son saint : cllel qui n a pas lieu dans les autres sacrements.

Mais si cela est, pourquoi donc voit-on tant de personnes qui meurent après avoir reçu ce sacrement? S'il y en a beaucoup qui meurent, il y en a aussi beaucoup qui guérissent, et plusieurs, sans doute, par la Vertu du sacrement. Quant à ceux qui meurent, c'est que la guérison du corps n'esl pjs toujours convenable pour le salul de

Iir.NRY. 1392

rame, mais q.u'elle y est souvent préjudiciable. El c'est alors une grande grAce que Dieu fait aux malades de leur refuser leur guérison, qui n'est promise, dans ce sacrement, que condilionnellement, c'esl-h-dire, si Dieu le juge convenable pour le salut d(; l'âme. D'ailleurs, c'est que souvent on attend ti se faire apporter les saintes huiles, qu'on soit presque sans sentiment et sans connaissance; on sorte qu'il semble qu'on veuille tenter Dieu cl l'obliger de faire un miracle pour rendre la santé. L'on peut ajouter que plusieurs reçoivent ce sacrement avec très-peu de dévotion, et qu'ils n'ont pas assez de foi, ni assez (Je confiance dans la vertu de cette onction sainte et salutaire; outre que dans ce sacrement, comme dans tous les autres, les efiels (pa'on doit en attendre, regardent princi(ialemenl le salut de l'âme, comme la théologie l'enseigne.

Lorsque le malade a reçu l'exirème-onction, il ne doit plus s'occuper que de Dieu. Il doit le remercier de la grâce reçue, penser à la mort et à l'éternité, exercer des actes fréquents de foi, d'espérance, de charité et de résignation à la volonté du Seigneur. Quand il est agonisant, il doit recommander son âme à Dieu. In manus tuas, etc. Prononcer dévoleraeni, et avec foi, de bouche, ou du moins de cœur, les saints noms de Jésus et de Marie, etc.

Les fidèles qui sont présents, quand le malade agonise, ou qu'on lui administre le dernier sacrement, doivent prier pour lui, comme ils souhaiteraient que l'on fît pour eux, s'ils se trouvaient en cet état; rentrer sérieusement en eux-mêmes, pour penser au peu de fond qu'on peut faire sur la vie présente, el tirer de là les conséquences nécessaires pour leur propre salut, de se convertir, de faire pénitence sans délai, de peur de tomber impénitents dans la maladie, et de la maladie dans la mortel dans la damnation éternelle.

Quand le malade entre dans l'agonie, on lui met un cierge bénit à la main : 1° Pour le faire ressouvenir de son baptême, oij on lui a donné un cierge, et pour montrer qu'il n conservé l'innocence baptismale, ou, s'il l'a perdue, il l'a recouvrée par la f)énitence qu'il a faite de ses péchés, dont il fait encore amende honorable à la justice divine (lar ce cierge. 2" Pour accompagner de celte cérémonie extérieure lesacrihceque le moribond lait à Dieu de soi-même, comme une hostie vivante, et qui sera bientôt consumée par la mort. 3° Pour chasser, par la' vertu particulière que le cierge a reçue de la bénédiction Liu [irètre, les démons el les esprits de ténèbres, qui ont coutume d'infester le moiibonu dans ce dernier et terrible moment, k" Pour représenter que, si l'âme de l'agonisant est remplie de l'huile de la grâce, et que si la lumière de ses bonnes œuvres a lui devant tes hommes {Mallh, , V, 16), elle ira au-devant de Jésus-Christ, et elle entrera avec lui dans le ciel, comme les vierges sages qui avaient de l'huile dans leurs lampes, et qui, les tenant allumées, allèreni au-

SUR LES SACREMENTS

devant de l'Kpoux.el enlrèrent avec lui dans

le festin des noces. (Ma/<A., XXV.) ,

Bônissotis, mes l'ières, b(^nissoiis à jamais le Seigneur de nons avoir donné, dans le sacrement de l'estrème-onction, un remède si utile et si salutaire dans nos |)lus pressants besoins et dans nos plus grandes nécussités. Ayons une pieuse atlenlion de faire a(Jministrer ce sacrement à ceux qui sont attaqués de quoique njaladie dangereuse, et de le leur faire administrer, autant qu'il est possible, lorsqu'ils ont encore l'usage do la raison, afin qu'ils le reçoivent avec tous les sentiments religieux et dévots que demande un sacrement de celle importance. Recevons-le nous-niôn)es, ce divin sacrement, avec une atlenlion et dévotion spéciale. Prions ceux qui nous assisteront dans notre maladie de ne point attendre que nous soyons à la dernière extrémité, et que nous ayons perdu toute connaissance pour nous le faire administrer. Assurons-les que la meilleure marque qu'ils puissent nous donner d'une sincère et véritable amiiié, c'est de nous faire donner ce sacrement de bonne heure, el lorsqu'ils nous voient dangereusement malades : afin qu'étant munis et fortifiés par cette onction céleste, nous franchissions heureusement le dernier passag", qui nous fera entrer dans le séjour éternel de la paix. Amen.

XXX' INSTRUCTION

ne SACREMENT DE l'oRDUE.

Noli negligere graliam quae data est libi per imposi- Uoiiem inaiiuura presbyleri. (I Tiin., IV, li.)

Ne néfjligez pas la grâce qui vous a été donnée par l'imposilion des mains des préires.

Les cinq sacrements que nous avons oxpliijués jusqu'ici regardent l'utilité do cliacpie chrétien en particulier. Les deux autres qui nous restent regardent le bien de toute

I Eglise. L'ordre lui donne des ministres et des [)asleurs.pour la gouverner. Le mariage lui fournit de nouveaux sujets, qui,d(;venant ses cnfanls par le baptême, la perpéluenl jusqu'à la fin des siècles.

Ces deux sacrements ne sont pas, comme les précéilenls, nécessaires h tous les fidèles. C'est pourquoi il est libre à un chacun do les recevoir, ou de ne les pas recevoir.

Nous traiterons, en premier lieu, du sacrement de l'ordre. La docliiriede ce sacrelucnl sera Irôs-ulile à ceux qui auront embrassé l'état ecclésiastique, |)arc(! qu'elle leur représentera les grandes obligations qu'ils ont contractées en y entrant, et les portera, conséquemment à s'en acquitter dignemoîit, -et selon Dieu. Elle sera aussi très-ulile aux laïques, el aux simples fidèles, parce (ju'elle Icurfera connaître l'excellence el la dignité des prêtres, et l'élroito obligation qu'ils ont do révérer el respecter

II uià perâonnos.

L'ordre est un sacron)enl institué par Noire-Seigneur Jésus-Christ, pour donner à son Eglise des prédicaicurs de sa |iurole et dos miniblrcs de ses sacrcmculs, co.nine

sont les évèques, les prêtres, les diacres et les autres. Ou autrement : l'ordre est un sacrement qui donne .h ceux qui le reçoivent le pouvoir d'exercer les fonctions ecclésiastiques, et la grâce pour les exercer avec fruit tant pour eux que pour les fidèles. Les fonctions ecclésiastiques sont de dire la Messe, d'administrer les sacrements, d'annoncer la parole de Dieu, de servir à l'autel, etc.

L'on donne le nom d'Ordre hlca sacrement, |)arce que,, par un certain ordre, on monte de degré en degré, et d'un ofTice h l'aulre, jusqu'à l'ordre des prêtres, qui est le plus excellent do tous les ordres, comme nous le montrerons dans le discours suivant.

C'est Noire-Seigneur Jésns-Christ qtii a instilué le sacrement de l'ordre. Il l'inslitiia quand il appela ses apôtres, et quand, à diverses fois, il leur donna le pouvoir de prêcher, de baptiser, de remettre les péchés, de consacrer et distribuer la sainte Eucharistie, et de conférer tous les sacrements. Do là il s'ensuit que la grâce de ce sacrement ne se termine pas à la seule sanclificalion de ceux qui le reçoivent, mais qu'elle leur donne le pouvoir de sanctifier les autres, eu leur administrant les sacrements.

Pour connaître entièrement la nature du sacrouienl de l'ordro, il faut parcourir tous les ordres qui sont dans l'Eglise. L'on en compte ordinairement sept, qui sont ceux de [)orlier, de lecteur, d'exorciste, d'acolyte, de sous-diacre, de diacre et de prêtre.

La première chose qu'il faut faire pour recevoir les ordres, c'est de recevoir la tonsure ; c'est |)Ourquoi nous en parler(jns avant que d'ex()liqucr chaque ordre en particulier.

La tonsure est une sainte cérémonie, qui destine le tonsuré à l'Eglise, el qui le dispose aux saints ordres. On l'appelle tonsure, parce que le principal de cette cérémonie est de couper les cheveux, pour apprendre au tonsuré qu'il doit renoncer au monde, et qu'il doit retrancher l'amour de toutes les choses lomporellt's comme superflues , les cheveux n'étant que lessuperfluités du corps: Capul radere significat cogilaliones terrenas et suptrfluas a menle resecare. (S. AuG.) C'est pourquoi, pendant que l'évêque coupe les cheveux, celui qui reçoit la tonsure dit ces [laroles : Dominus pars hœreditadsmcœ, etc. Comme s'il disait : Je renonce, ô mon Dieu , à l'alfection de toutes les choses temporelles, représentées par les cheveux ijue jo quille, el je vous choisis pour mon unique héritage.

La tonsure n'est pas un ordre, mais une préparation aux ordres, comme les fiançailles, |)ar exem[)le, sont une préitaralion au mariage, et no.i pas le mariage; les exorcismes une préparation au baptême, el non pas le baptême ; le noviciat, parmi les religieux, une préparation à la profession religieuse, et non pas une profession religieuse : Ui enim hoinincs ad baplismwn exorcinniis , ad inalnmonium sponsalthus prœparari soient, ila cuin lonsn rapillo I)eo (itdic.inlur, lan'ir.tm adilus ad ordinis $a-

V,% ORATEURS CHRE

cramentum illis aperitur. {Catech. conc. Trid. De sacraiii. ord.)

Pour recevoir la tonsure, il faut avoir quelques dispositions. La principale est d'y être ajipelé de Dieu. Personne ne s'attribue cet honneur, dit saint Paul, mots celui-là seul mérite d'y être élevé', qui y est appelé comme Aaron : « Nec quisquam sitmil sibi honorem, sed qui vocntur a Deo tanquam Aaron. » {Hebr., V, iï.) Lorsque les apôtres voulurent' choisir un tiomnie pour remplir la place du perfide Judas, ils tirent à Dieu cette prière : Nous vous prions, Seiqneur, de nous montrer celui que vous avez choisi : « l\i. Domine..,, ostende quem elegeris. » {Act., I, 24.) Jésus-Christ dit, en saint Jean, chap. X, vers, 1,2: Celui qui n'entre point dans la bergerie des ouailles par la porte, mais qui y monte par un autre endroit, est un voleur et un larron : « Qui non intrat per ostium in ovile ovium, sed ascendit aliunde, itle fur est et latro. » Quiconque s'ingère de luimême dans l'état ecclésiastique, est donc du nombre de ceux dont le Seigneur a dit, par la bouche de son prophète Jérémie : Je n'envoyais pas les prophètes, et ils ne laissaient pas de courir : « Non mittebam prophetas , et ipsi currebant. » [Jerem., XXUl, 21.)

La vocation divine est tellement nécessaire pour être digne d'entrer dans l'état ecclésiastique, que, si nous embrassons cet état sans y être appelés de Dieu, nous avons sujet de craindre qu'il ne nous donne point l'esprit ecclésiastique, ni de vocation aux. saints ordres, et qu'ainsi nous ne nous perdions dans cet état, et ne soyonsque des pierres de scandale aux laïques parle dérèglement de notre vie et de nos mœurs. C'est le malheur qui arrive h ceux qui n'embrassent un état aussi saint que pour posséder des bénéfices; pour se soustraire à la juridiction séculière ; pour mener une vie oisive et fainéante, comme si l'état ecclésiastique était un lieu de repos, pour vivre plus à leur aise, pour avoir plus de biens temporels, pour augmenter leur luxe, pour enrichir leurs parents, et s'il y a autres mauvais motifs.

Les parents qui sollicitent leurs enfants à recevoir la tonsure par des vues de celte nature, se rendent extrêmement coupables devant Dieu, et ils attirent même ordinairement, dès cette vie, sa uialédiction, et sur eux, et sur leurs enfants; ou si Dieu réserve à les punir dans l'autre vie, c'est pour les punir plus sévèrement.

Outre la vocation, les dispositions nécessaires pour prendre la tonsure, sont que le tonsuré ait été baptisé et confirmé, qu'il sache lire et écrire; qu'il soit instruit des principaux mystères de ia religion chrétienne; qu'il se consacre à Dieu dans l'état ecclésiastique sans aucune vue d'intérôl, de sensualité ou d'ambition; et que, dans le choix qu'il fait de cet état préférablement à tous les autres, il n'envisage que la gloire de Dieu, le salut du prochain, et le sien propre.

TIENS. IIE.NKY.

Las ordres qu'on reçoit après la tonsure sont, comme nous avons dit ci-devani, ceux de i)ortier, de lecteur, d'exorciste, d'acoi.ylo, de sous-diacre, de diacre et de prêtre. Dans ces se[)t ordies, on distingue les ordres mineurs, qui sont les quatre premiers, et les ordres maicurs, ou sacrés, qui sont les trois derniers. L'on appelle les or ires de sousdiacre, de diacre et de prêtre, ordres majeurs ou sacrt's, pai'ce que ceux qui les reçoivent approchent plus près des saints autels, et qu'ils ont des pouvoirs f)lus grands que les ministres inférieurs, et parce qu'ils sont consacrés à Dieu et à l'Eglise d'une manière irrévocable, et qu'ils s'obligent à une continence perpétuelle.

Quoique les fonctions de tous ces ordres soient assez connues,;nous les expliquerons ici succinctement. Les fonctions dos portiers sont d'ouvrir et de fermer les portes de l'église ; d'y admettre ceux qui sont dignes il'y entrer, et d'en exclure ceux qui en sont indignes; d'empêcher les irrévérences et les impiétés qui s'y commettent; de sonner les cloches pour appeler le peu[>le fidèle aux Offices divins; d'avoir soin des meubles et des ornements de l'église; de tenir l'église, la sacristie, les linges, les aulels, dans la décence et la propreté convenables.

Les fonctions des lecteurs sont de lire les livres du Vieux et du Nouveau Testament dans l'église pour l'instruction des fidèles, et de faire le catéchisme aux enfants dans l'église.

Les fondions des exorcistes sont de chasser, par l'invocation du saint nom de Dieu, les démons des corps des chrétiens qui en sont possédés. Mais aujourd'hui on ne commet plus cette fonction qu'aux prêtres, qui ne peuvent même l'exercer sans une permission particulière de l'évèque, comme nous l'expliquerons ailleurs plus au long.

Les fonctions des acolytes sont d'allumer les cierges dans l'église; de les porter solennellement aux Offices divins et aux processions; de préparer le vin et l'eau pour le saint Sacrifice, le feu et l'encens pour les oOices solennels; de servir solennellement, et en surplis, à la sainte Messe, et d'accom-t pagner et de servir les ministres supérieui-s dans l'exercice de leur sacré ministère. Ces fonctions sont encore aujourd'hui en usage, et les acolytes doivent fidèlement s'y exercer dans les occasions.

Les fonctions des autres ordres mineurs ne sont plus exercées par ceux qui ont reçu ces ordres; mais l'Eglise souhaiterait de les voir rétablies, et qu'on s'y ajipliqutlt avec soin : Sanctorum ordinum a diaconalu ad ostiariorum functiones, ab apostolorum temporibus in Ecclesia laudabiliter receptœ, et pluribus locis aliquandiu intermissœ, in usum juxla sacros canones recocentur. C'est ainsi que ()arle le saint concile de Trente. (Sess. XXIII, cap. 17.)

il est bon d'observer ici que ce même concile général a décidé qu'il y a une subordination parmi les ministres de l'Eglise , et qu'il a [ironoacé anulhcuie contre ceux

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SUU LES SACIIE51ENTS.

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(| li sniilieiiiiraieiit le roiitraire : Si cjiiis direrit in Ecclesia calholica non esse liiernrchinm, dioina ordinatione instilulam, quœ constft ex episcopis, presbyleris et ministris, anathema sit. [Ibid., sup. can, 6.)

C'est donc une vérité de foi, (ju'il y a ditrérents ministres que Dieu a établis pour gouverner son Eglise.

Le |)remier est noire Saint-Père le Pape, le vicaire de Jésus-Christ, le surccsseur de saint Pierre, le chef visible do l'Eglise, le premier de tous les pasteurs, et le Père commun de tous les fidèles.

Après le Pape sont les évoques, qui ont succédé aux apôtres, et qui ont été établis pour gouverner les diocèses, pour ordonner les prêtres, les diacres, les sous-diacres et le» autres ministres inférieurs, connue ayant juridiclion sur eux : Reliqui te Cretœ ut ea quœ desunt corrigas, et constituas per civitntes prcsbyteros, sicxit el ego disposai tibi. {Tit ,1,5.)

Sous les évoques sont les successeurs des soixanto-douze disciples de Jésus -Clirist, particulièrement les pasteurs, qui sont chargés de la conduite des paroisses.

Enfin, sous les prêtres sont les diacres, les sous-diacn s et les autres ministres inférieurs, c'est-è-dire les portiers, les lecteurs, les exorcistes et les acolytes, dont nous avons expliqué les devoirs et les fonctions ci-devant.

Telle est la liiérarcliie ecclésiastique; lelle est la subor lination qu'il y a parmi les ministres de l'Ei^lise.

Aimez, mes cliers frères, les ministres de l'Eglise, particulièrement vos pasteurs, qui sont chargés du soin de vos âmes, et qui en doivent rendre compte à Dieu. Res|»ectezles, et obéissez-liMir : Obedile prwpositis veslris, et subjaceùe eis ; ipsi enim pervigilant gudsi rntionem pro animabus vestris reddituri. {flebr., XIII, 17.) Priez pour eux, alin qu'ils remjilissent avec sagesse et avec zèle les devoirs de leur sacré ministère. Demandez à Dieu, [lar d'inst;intes el ferventes prières, qu'il veuille vous donner des pasleurs selon son cœur, qui vous conduisent si sagement, que vous puissiez un jour arriver h la gloire éternelle, qui sera la récompense des bons pasteurs et des peuples tidèles. Amen.

XXXI' INSTRUCTION

SUITE DU SACREMENT DE l'oRDRE.

ItODoriQca saccrdoles Domini. {Eccli., VII, 33.) Honorez les prélres du Seigueur.

Après qu'on a reçu les ordres mineurs, l'on peut entrer dans les ordres majeurs el sacrés, si l'on a lieu de croire qu'on est afipelô de Dieu ci l'éial ecclésiastique.

Le sous-diaconat est le premier de ces ordres. Les fimclions des sous-diacres sont (J'aid(!r le diacre , el de servir sous lui dans !a célébration des saints mystères ; déchanter riiplire aux Messes solennelles; de verser 'le l'eau dans le calice après que le diacre y

n versé le vin ; de porter et de soulenir Itî livre de l'Ev-ingile au diacre, et le pr)rter h baiser au prêtre; de recevoir les otfr.mdes du peuple; de servir le diacre en toutes choses. Et c'est pour cela qu'on l'appelle sous-diacre. Outre l'obligation de garder inviolabiement la continence, le sous-diacre contracte l'obligationde réciter chaque jour le Bréviaire, ou l'Office divin» quoiqu'il n'ait point do bénéfice.

Le second ordre sacré est le diaconat. Les fonctions des diacres sont de servir le |)rêtre à l'autel, et dans les autres fonctions du sacerdoce ; de chanter publiquement l'Evangile aux Messes solennelles , d'instruire lo peuple, et de prêcher quand l'évoque le trouve à propos ; d'j baptiser solennellement dansl'Egliseen cas de nécessité, par commission de l'évêque ou du curé. Ils contractent les mômes obligations que les sous-diacres. :

Le troisièiue ordre sacré, et le plus excellent de tous, est la prêtrise, ou l'ordre sacré des prêtres, dans lequel on reçoit la grâco et la puissance de consacrer et d'offrir le corps et le sang de Notre-Seigneur Jé^us- Christ dans le saint sacrillce de la Messe, d'administrer tous les sacrements, excepté la confirmation et l'ordre, d'annoncer la [)arole de Dieu, etc.

C'est Jésus-Christ qui a donné ces pouvoirs aux prêtres. 11 leura donné le pouvoir de consacrer et d'offrir l'Eucharistie, lorsque, dans la personne de ses apôtres, il leur a dit la veille de sa mort : Faites ceci en mémoire de moi : « Hoc facite in meam commcmorationem. » {Luc, XXU, 19.) Il leur a donné le pouvoir de baptiser, lorsque, dans la personne de ces mômes apôtres, il leur a commandé d'enseigner toutes les nalions el de les baptiser : Eunles, doceie omnes gentes, baplizantcs eos. (Matth., XXVIll, 19, 20.) Il leur a donné le [)Ouvoir de remettre les péchés par ces paroles : Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez : « Quorum remiseritis peccata remittunlur eis. » {Joan., XX, 23.) Enfin il leur a donné le pouvoir d'annoncer la parole de Dieu, quand il leur dit : Allez partout le monde: prêchez l'Evangile à toute créature : « Euntes, in mundum universum, prœdicate Evangclium omni creaturœ. » (Marc, XVI, 15.) «

Tous ces pouvoirs sont communiqués immédiatemonl aux prêtres dans leur ordination, par l'entremise des évoques, qui les sacrent. Ils sont essentiellement attachés à leur personne, et ils ne peuvent les perdre pour quelque crime que ce soit, mais ils no peuvent en faire aucun exercice légitime (ju'avoc l'approbation des évoques, qui ont seuls le droit de conférer le sacrement de l'ordre. Les évêques donc sont seulement les ministres de Jésus-Christ , Jésus-Christ est le ministre principal qui donne I autorité do consacrer, de baptiser, de remettre les péchés, el d'administrer les autres sacrements, il a communiqué ces pouvoirs aux apôlres. Les apôtres les ont communiqués à leurs successeurs, c'ost-à-diro aux é¥ôques, et ceux-ci aux autres jusiju'à nous.

OHATEUIIS CnriETIENS. HENMY.

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Quels pouvoirs, mos frères, quecouxqne .lésus-Chrisl a donnés aux prêlres? Pouvoirs divins en eux-mêmes, admirables dans leurs effets, et infiniment salutaires; pouvoirs (\\i\ surpassent incomparabblement tous les pouvoirs des rois de la terre, puisque les pouvoirs des rois ne s'étendent que sur les choses temporelles et terrestres , et ceux des prêlres, au contraire, sur les choses éternelles et célestes.

Mais, si les pouvoirs accordés aux prêlres sont si éminenls, ils demandent aussi des prêtres une grande pureté de vie etl de moeurs, pour traiter dignement de mystères aussi saints que le sont ceux (jui leur sont confiés ; mais principalement pour consacrer et offrir saintement l'auguste et adorable sacrement de l'Eucharistie, où le Saint des saints, Jésus-Chris), vrai Dieu et vrai homme, est réellement présent chaque jour par leur sacré rainislèro. Ces pouvoirs demandent encore des prêtres une profonde liumililé, et un ardent amour pour consacrer et recevoir si souvent celui que la sainte Vierge, la plus humble et la plus sainte de toutes les créatures, n'a conçu et enfanlé qu'une seule fois ; Sancti estote, quia ego sanctus su>n, [Levit., XI, kk.)

Enfin les pouvoirs que Jésus-Christ a cooimuuiqués aux prêtres, obligent les fidèles à honorer et révérer leur personne, selon le commandement que Dieu lui-même leur en a l'ail dans son Ecriture, en ces termes : nHonorifica sacerdotes Domini : « Honorez les prêtres du Seigneur. »

Mais révérer et respecter les prêtres, diton ; ils ne mènent pas toujours une vie aussi régulière qu'ilsdevraienl la mener; l'on en voit même dont la conduite est très-[)eu édifiante, et quelquefois même assez deréglée.

Libertins qui déclamez si volontiers contre les désordres prétendus ou vrais des ecclésiastiques, et qui êtes si charmés quand vous trouvez quelque sujet d'armer vos langues contre eux, et d'en faire l'objet de vos médisances et de vos railleries, si ce que vous avancez est vrai, et si Dieu |)ermel qu'il y ait souvent de mauvais prêtres, tremblez: ce n'est trop souvent que p.our vous punir qu'il le permet. El peut-être même que de tous les châtiments que vos [)écliés njéritent en celte vie, celui-ci est le plus h craindre. Mais, quoique les ministres du Seigneur soient de mauvaise vie, c'est sans doute une illusion grossière de croire que vous en êtes moins obligés de révérer leur personne; car, quelque vicieuse que soit leur conduite , elle ne peut pas leur ôter les éminentes qualités d'interprètes des volontés de Dieu, de ses ambassadeurs pour annoncer ses lois et ses commandements aux hommes, et deses lieutenants sur la terre, d'anges mêmes et de dieux, qualités que le Saint-Est)rit leur attribuej partout dans les Livres saints. Elle ne peut pas non plus, cette .mauvaise conduite, quelle qu'on la suppose, leur faire perdre ces admirables et divins l'ouvoirs

que Jésus-Christ leur a communiqués. Or, l.'indis qu'ils conserveront ces hautes qualités , ces sublinies pouvoirs, il y aura toujours une obligation indispensable et pressante tout à la l'ois de révérer leur personne.

Mais hélas 1 que l'on se souvient peu d'un si important devoir, ou, si l'on s'ensouvienr, ce n'est que pour le transgresser avec plus d'insolence: car, sans parler ici de ceux qui méprisent ouvertement les prêtres, qui les injurient, et qui leur disent insolemment en face tout ce que la colère leur suggère, combien en est-il qui noircissent leur réputation! Combien en est-il qui publient en toutes rencontres leurs défauts, même les plus cachés, et (ce qui est plus insupportable) qui les exagèrent, en faisant passer des fautes légères qu'ils pourraient avoir commises, pour des péchés énormes! Je ne puis me taire, mon zèle m'emporte et m'engage à venger l'honneur et la dignité d'un caractère si indignement traité. Oui, si un artisan, si une personne de la lie du peuple a commis quelque faute , même griève, ou cherche à en diminuer la grièveté, on l'excuse, on la couvre du manteau de la charité. Mais si c'est un prêtre qui soit tombé, par un effet do la fragilité humaine, dans une faute môme légère, au lieu de la dissimuler, de l'excuser ou de la couvrir, h l'i xemple de ce pieux empereur (/e ^rand Conslaritin) qui avait coutume de dire que, s'il eûl vu un prêtre pécher, il l'etlt couvert de son manteau impérial pour ôter à tout le monde la connaissance de son crime (Theodoret., lib. L cap.' 2); au lieu, dis-je encore une fois , d'excuser et de cacher la faute que le prêtre a commise, on la publie partout, on l'aggrave , on l'exagère. Celte faute fait l'entretien do toutes les compagnies, et chacun prend plaisir à en faire part à son. ami et à son voisin. L'on n'en demeure f)as là : il n'y a qu'un [)rêtre qui a commis la faute, et on l'impute insolemment à tous les prêtres : Voilà, dit-on, ce que c'est que des prêlres. A entendre ces messieurs dans la chaire foudroyer contre les vices, à voir |leur recueillement, " leur modestie, leur piété dans les églises, on ks prendrait pour des saints. Voilà cependant de quoi ils sont capables. Grand Dieu ! estce donc ainsi que l'on doit trailer vos ministres? Est-ce ta révérer ce caractère, cette dignité dont vous les avez revêtus, et qui les élève non-seulement au-dessus des liomraes, mais au-dessus des anges mômes? Esl-ce-là enfin leur rendre l'honneur que vous avez vous-même ordonné si expressément qu'on leur rendît comme à vos lientenanls sur la terre? Honorifica sacer' dotes Domini.

Que les ministres du Seigneur sont à plaindre, de se voir exposés tous les jours aux traits de la médisance la plus envenimée, et de la raillerie la plus sanglante, souvent même (qui pourrait le croire?] parco qu'ils s'acquittent avec zèle des devoirs indispensables de leur sacré ministère ! .Mais né-

ItOl

su II LES SACREMENTS.

gligeroril-ils CCS devoirs pour cc^ia? Mallieur à eux s'ils sont assez lâcluis I Un bon pasteur est un linmirie courageux et iiitré|iide en tout et partoti!; un lionmiequi n'épar^^iie ni peines, ni (nivaux, ni sa pro|)re vie même, beaucoup moins son honneur et sa réputation, pour sauver les âmes que la divine Providence a confiées à ses soins, un homme qui combat le vice dans toutes les rencontres, et qui ne peut soutTrir aucun désordre qu'il ne s'etTorce d'y apporter du remède: un homme qui, lorsque i'intérôtde Dieu oll.i gloire de son minislère exigent de lui quelque devoir,qui queceïOitquis'y oppose, que ce soit un parent, que ce soit un ami, qu'on Icraille, qu'on le méprise, qu'on flétrisse sa ré()ulat^ion par la médisance et parla calomnie, qu'on l'iujurie, qu'on le maltraite, qu'on le persécute, n'importe, la gloire de Dieu et l'honneur de son minisière l' emiiortjroul sur tous ces motifs, et il remplira les devoirs essentiels à son ministère, avec un courage intrépide.

Ministres da Seigneur, mes trèscliers et très-honorés confrères, que les peines, quj les persécutions et les dangers auxquels nous sommes si souvent exposés dans le sacré ministère qui nous est confié, nous apprennent combien il en coûte pour sauver les entants de Dieu. Que les prophètes nous servent d'oxeuq)le ei de modèle, qui t)resque tous oui ioufferl persécution pour la justice. Con$\d(-vons un Elle et un Elisée, toujours menacés; un Jsaïe exposé à la risée du peuple et des rois, et rpii à la (in, selon la constante tradition des Juifs, i'ont immolé Meurfureur;un Ezéchiel toujours dans l'aflliction; les maux de Jérémie continuels et inexplicables; Daniel deux fois au milieu des lions; tous contredits et mallrailés. Mais considérons surlout l'innocence et la vérité persécutée dans la personne de Notre-Seiyneur Jésus -Christ, et figurée dans leurs soulTrances. A l'exemple de tous ces saints, soyons fermes et courageux, zélés et intrépides. Faisons tôle au vice; ne le tlattons et ne le déguisons jauiais, pour (juelque sujet que ce soit. Mais, en nous efforçant de détruire le vice, prenons garde de ne i)as nous y livrer nous-mêmes, de peur qu'on ne nous fasse ce sanglant reproche de l'Evangile : Medice,curateipsum. {Luc.,l\,23.) Prêchons d'exemple. Menons une vie sainle, édifiante, exem[)laire ei irréprochable en tout : Jixemplum eslo fiddiam in vcrbo, in convcrsatione, in charitale, in fide, in castitale. (1 Tint., IV, 1-2.) A l'exemple de Jésus-Christ, le Pasteur des pasteurs, praiiquons et enseignons :Cœpit Jésus fucere et docere. (Ad., 1, t.) Alors nus ouailles, nos chères ouailles, auront autant de respect pour nous ({ue de soumission pour notre autorité. Nous parlerons, et elles nous écouteront. Nous condamnerons, et elles nous obéiront. Nous marcherons les premiers dans les voies des commandi^raenls du Seigneur, ot elles nous suivront. Et c'est ainsi qu'ayant travaillé ii notre sanctification et à celle de nos ouailles, lorsque lo Seigneur, qui est le Prina- des pasteurs, parui-

Ira, nous remporterons tous la couronne incorruplijjle de gloire : Et cum apparurrit Pnnceps pastorum, percipielis immarcescibilem gloriœ coronnm. [l.Petr. V, k.) Ame?i.

XXXII* INSTIIUCTION.