SERMON XL, POUR LE JOUR DES MORTS

nous rendre inquiets, envers ceux à qui la religion nous aiipreiui que -nous sommes si nécessaires, en même temps qu'ils doivent nous être si chers par le lien de tous le plus fort, qui est celui de la religion et de la grâce ciirélicnne ? Y a-t-il eh nous du sentipient et du naturel? Y a-t-il une certaine noblesse d'âme, quand c'est envers ceux que nous pouvons appeler singulièrement les nôtres, que nous sommes, ou si })eu attentifs, ou si é|)argnants? Lesnùlrcs, qui sont peut-être dans la souffrance pour nous avoir trop aimés, pour s'être trop occupés de nous, et s'être appliqués à nous amasser des biens de ce monde ; les noires, qui ne nous ont jamais manqué au besoin, qui n'ont rien épargné jiour nous rendre la vie douce et heureuse. Nous pourrions bien nous souvenir de toute celte tendresse, et la reconnaître mieux, et la reconnaître par quelque chose de plus effectif ciue les louanges que nous leur donnons quelquefois, et la considération que nous affectons de mar({uer |)0ur leur mémoire. On les loue où ils ne sont pas, et on les laisse souffrir où ils sont, (luandon peut réellement les soulager.

Qu'ont à faire les morts, dites-moi, de ces louanges, qui sont peut-être des re{)roches que nous fournissons contre eux à la justice divine? Qu'ont-ils à faire d'un souvenir qui leur es! peut-être à charge, en ce qu'il remet devant les yeux de Dieu les fautes ciu'ils ont commises à cause de nous? Au lieu d'expier ces fautes pour eux, de payer pour eux ce qu'ils doivent à cause de nous, et qu'on leur fera payer à cause de notre dureté jusqu'à la dernière obole. Insupportable étalage de la vanité des vivants, qu'on veutcependantfairo passer pour une marque d'affection et de respect envers les morts 1 De quoi contribue en effet au soulagement des morts, seule chosedont ils peuvent avoir besoin, la décoration de leurs sépulcres, toutes ces vanités lugubres dont on honore la fin de leur vie, ces dépenses plus fastueuses que religieuses avec lesquelles on les conduit au tombeau. Au tombeau où on les laisse; au tombeau où on lesoublie, et d'où souvent l'on n'approche plus, après l'avoir fermé sur eux, de peur de se souvenir d'eux et de s'affliger.

Tristes morts, qui ont peut-être dit avec Job, en sortant de la vie : De tant de biens que je possédais, il ne me restera qu'un sépulcre. Qu'ils ajoutent donc, (juand ils sont une fois dans ce sépulcre : Sur tant de biens que j'ai laissés, après les dépenses du premier jour qu'on a faites pour mon cf)rps, il ne sera plus rien [.ris pour le soulagement de mon âme. 0 morts, trop délaissés do leurs amis mêmes et de leurs proches ! O vivants, trop ennemis d'eux-mêmes ! Pourquoi n'ont-ils [)as pitié de leurâme pendant qu'ils respirent, et ne lui font-ils pas eux-mêmes le bien qu'ils savent qu'on ne leur fera pas quand ils seront morts? Pourquoi, après une vie lâche et pleine d'infidélités, ne pouvant peut-être pas faire autre chose {)our leur âme, ne préviennent-ils pas [)ar des aumônes abondantes le jugement rigoureux de

Dieu sur eux après leur mort? Pourquoi du moins dans les ans avancés, où les biens de ce monde leur sont si inutiles, ne les emjiloyent-ils pas h racheter tout à fait ces péchés de leur jeunesse, que Dieu leur tient en réserve pour les Icurfaire expier sévère^ ment dans le siècle futur? Pourquoi ce qu'ils ont dessein défaire pour le repos de leur âme dans une dernière disposition , ne ravancent-ils pas de quelques années? Ces doîis aux églises, ces legs pieux, ces aumô^ nés de ijlusicurs espèf'-és qui ne doivent avoir lieu ([u'après la mort, ces œuvres comme mortes seraient bien d'un autre mérite devant Dieu, et auraient bien une autre vertu pour nous délivrer de la colère à venir, si oh les distribuait de sespropresmainsdanslesjours de la vie, si on les faisait dans une pleine santé.

Les aumônes sont bonnes pendant qu'on vif, pour racheter ses péchés; mais, quand on est mort, dit aujourd'hui l'hérésie, s'ap-* [inyant sur un passage de saint Paul, on est justifié du péché: Qui cniin mortiius est, justificatus est a peccato. {liora . Vl, 7.) Quelle ignorance, ou quelle malice, et en même temps quelle hardiesse d'opposer k toute la tradition et h la pratique per[!étuelle de l'Eglise, un endroit des Ecritures qui regarde visiblement les fidèles en vie, et ne peut pas S'ontendred'une autre manière! Ils'agitdans tout cet endroit de la mort au péché par le baptême. Celui qui est mort ainsi, dit l'Apôtre, est délivré du péché. Qui eniin mortuus est^ justificatus est a peccato. {Rom., VI, 8.) Que si nous sommes morts avec Jésus-Christ, poursuit-il, nous croyons que nous vivrons aussi avec Jésus-Clirist, et il conclut ainsi son discours : Considérez-vous donc comme étant morts au péché, et ne vivant plus que pour Dieu en Jésus-Christ. Voilà le passage avec lequel on prétend avoir ruiné à fond la doctrine du purgatoire, et avec quoi l'on se joue de notre incrédulité, abusant plutôt de celle des peuples.

Celui qui est mort dans la grâce et dans la charité, est justifié du péché. Sans doute; mais aux conditions qu'il a ])lu à Dieu d'attacher à la justification, ou à la rémission des péchés accordée en vue de Jésus-Christ, rémission accordée avec une réserve de peines temporelles et de satisfactions delà part du coupable, soit dans la vie présente, soit dans le siècle futur. Non que la satisfaction de Jésus-Christ ne soit pleine et surabondante, et (]u'au fond les satisfactions de l'homme soient autre chose qu'une applica tion delà satisfaction infinie de Jésus-Christ; mais parce qu'il faut dans l'ordre de la justice divine, qu'il en coûte aussi à celui qui a péché; autrement, ou il ne sentirait [)as quel mal il a fait en péchant, ou il abuserait de la facilité du pardon.

Celui qui meurt dans l'état de la justification, toutefois redevable encore des peines que la justice divine s'est réservées, les souffre en l'autre vie. !l soutfre ces i»einds, mais il ne satisfait pas en souffrant; c'est l'ordre établi de Dieu et reconnu de l'Eglise,

OÎLVTEUUS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIEU.

qui en fait un point do sa loi. Mais telle est lal)Onté (le Dieu, et l'égard qu'il veut avoir pour la coniniuiiion de ses saints, toujours en vue lie Jésus-Christ son Fils, et leur chef; il reçoit les satisfactions que nous lui olfrons les uns pour les autres, les vivants pour les niorts. Il accepte niiséricordieuseiuent le sacrifice de la j)énitence etdes niortilications volontaires de ceux-là, en diminution des peines involontaires que soutfrent ceux-ci, ou même pour leur entière délivrance. En c.L'la, encore une fois. Dieu honorant son Fils Jésus-Christ dans la consmuniondesesmemlires et dans la sainte société de son corj)s mys(i;jue.

Toute notre confiance pour nous qui vivons, et |)0.ur nos frères qui sont morts, est en Jésus-Christ, en ([ul nous vivons, en qui nos frèi'es sont morts, en cpii nous méritons, en qui nous sati^lais.îus pour nous et | our nos l'rèi-es moris, faisant des œuvres de j)iété et de pénitenc qui tirent leur force de lui, par lui sont olfertes au Père, et en lui sont acceptées j)ar le Père; c'est encore ici l'expresse doilrine du concile de Trente (sess. XIV, c. 'ù). Mais vous comprenez aisénient, mes frères, (jue de tout ce qui peut èire fait en Jésus-Christ de plus salutaire et de [)lus eUvurre pour les morrs, c'est l'ohlaliou môme de Jésus-Christ dans le sacrifice de la messe.

L'I'^glise rapratiijuédèsle commencement, avec un soin extrô.ne et une attention mar- <iuée. La comn)émoration des morts n'a jamais été oubliée dans le sacrifice. Après la louange, l'action de grâces pour les saints consommés, la mémoire de leurs vertus et des grâces qu'ils ont reçues, l'Eglise fait mention des autres morts', allligés è cause d'eux, et comme soull'rant en eux. Après avoir employé l'intercession des premiers auprès rie Dieu, et fait mention de leurs mérites, elle prie pour ceux-ci. Elle demande leur soulagement, elle demande leur rei)OS, elle demanile la parfaite rémission de leurs péchés. L'Eglise demande pour eux cju'ils soient bientôt placés en la conq)agnie ;'es autres; que Dieules établisse parsa misérii:onle et dans son indulgence, dans le lieu du rafraÎ!"hissement, de la lumière et de la paix, c"est-c!-aire dans le ciel.

Vous avez vu la perpétuelle coutume des chrétiens, la dévotion singulière des plus grands saints etdes plus illuslres docteurs do l'Eglise, leur dévotion, dis-je, au sacrifice olFert pour les morts. A (juel titre donc la rejetterions-nous, ou pourrions-nous la négliger, dès \h (pie nous croyons en catholi- (jues, a|)osloli(jues et romains le sacrifice de la messe? Cn sa( lifice oij s'opère l'œuvre de ]a rédemption, où se consomme ce grand ouvrage; où le sang de Jésus-Christ coule encore en quelque sorte aux yeux de son Père; où ce Fils de Dieu représente à son Père la mort qu'il a soulferle pour son Eglise; où ce Fils de Dieu lui-même se remet devant les yeux de son Père sous les signes de celle mort par laquelle il a été apaisé : ce s.acriûce de réconciliation et d'apaisement.

pour m'ex|)rimer avec l'Eglise, hostiam placalionis {Fer. 'i- post Dom. VQuudr.); ce sacrifice où Jésus-Christ, cette personne si digne, cette victime si agréable à Dieu, est chargé par l'i'ig'ise de tout auprès de Dieu, de lui ofiVir la louange, de lui rendre grâces, d'attirer ses bienfaits sur les vivants, de le rendre pro^/ice aux morts qui sont cncors^ redevables jiour leurs [)échés, ainsi (lu'à nous qui craignons pour les nôtres : Chtislani mactalam pro pciualis noslris cfferivius; ut et nobis et illis {defiinrtis , quamvis sint peccatores) euni qui est bcnignissimus propithim reddumus (Cyk. Cat. ]\Iijst.);(:Q sacrifice, di<-je, doit èti'C notre grande ressource dans notre [liété envers les morts ; croyant que les âmes en re(;,oivent un trèsgrand soulagement. Maximum esse eredentes animuriimjuvamen, pro quibus ojferlur precatio sancti illius ettremendisacrijicii. {Ibid.}

Ne déshonoroiîs pas la vertu cl la majesté de ce sacrifice : ne donnons pas à notre dévotion au sacrifice oifert pour les morts, un caractère de faiblesse, et si je l'ose dire, de petitesse, par noire attachement à un autel, à une couleur, à une messe plutôt qu'à une autre; pai' une iiitention tellement restreinte à nos morts, (ju'ii semble ([ue nous voulions en exclure les autres. Plus notre |)ricre pour les morts au saint autel sera catholique et universelle, jjIus nous soulagerons les nôtres, par cette jiiété même à la(|uelle Dieu aura égard; f|uand d'ailleurs la vertu du sacrifice peut s'étendre h des milliers de morts, sans qu'elle soit moins pleine pour chacun d'entre eux en particulier. Faites attention à ceci, mes frères, et instruisez-vous une bonne fois sur un point de notre religion qu'on parait tro[) ignorer

Que resle-t-il maintenant, chrétiens, sinon à exciter cn vous celte piété envers les morts trop endormie , et qui n'est certainement si froide, ([ne parce que vous ne vous représentez j)as leur état aussi triste qu'il est? Dans le purgatoire, ils sont dans un état de peines et de souffrances plus grandes que toutes les peines et les souffrances de cette vie. Que cela nous suffise pour porter de co côté notre piété avec notre compassion. Dans ]>' purgatoire une âme est sé,aréc de Dieu l);»ui' un leuq)s. Pour combien de temps? A'raisend)laijlement elle ne le sait pas. Sél)arée de Dieu! De Dieu qu'elle connaît, ([u'elle aime , (pi'elle désire, (pi'elle veuf, dont elle a une soif ardente! De Dieu, qui est son Dieu, (jui est son bien, qui est tout bien pour elle ; tout autre l»ien lui étant ôté, avec toule autre consolation ! Dans nos cor|»s mortels diverses i)ensées nous occupent : différenls soins nous distraient, et en nous distrayant nous anmsenl : mille choses émoussenl le sentiment d(! l'âme, (jui d'ailleurs n'est pas tout attachée à sa douleur, y ayant toujours ([uehpie diversion. H"ors de son corps mortel et dans celle séparati(,n de Dieu pour un tenqis , l'âme n'aura qi.e cette pensée : elle n'aura que celte douleur : elle y sera attachée tout entière, et la sewliia, sans qno rien en affaiblisse en elle le

sentiment. L'Ame se trouve éloignée et bniinie d'auprès de Dieu, séjiarée de Dieu pour un temps. Oh ! que le temps est pesant 1 Ou il est accablant pour une ûme, qui , connaissant Dieu, Tainiant et le désirant si ardemment, en est séparée violemment et attend la tin de celte séfiaration! Pour un temps, dont vraisendilahlement elle ne sait i>as la fin. Oh! que ce temps ainsi ignoré doit paraître long, et comme insupportable ! N'est-ce pas comme une éternité (jue ce temps qui coule si lentement et dont on ne sait pas la fin?

L"Ame aura vu son Dieu offensé contre elle. Elle aura entendu de sa bouche : Vous avez péché contre moi, et ma justice n'est pas satisfaite. Elle aura emporté cette [)arole avec elle; elle eu sera toute remplie ; et ce sera (non pas comme dans l'enfer oii il n'y aura point de rédemption, mais comme dans un lieu où la rédemption sera différée) cette triste lamentation : Malheur à nous , parce que nous avons péché! Regrets cuisants, douieursprofondes : voilà l'état de ces âmes.

DE LA RELIGION CHRETIENNE

Ah I mes frères, puisqu'il nous est donné, et que nous le ]iouvons, employons-nous dô toutes nos forces, n'épargnons rien, et ne nous épargnons pas nous-mêmes, pour faire l'asser ces âmes du lieu des soullVances dans ce lieu où il n'y a |»ius ni regrets, ni pleurs, ni géujissements , pour les faire passer, ces âmes séparées de Dieu, dans le ciel où elles verront Dieu, où elles l'aimeront, où elles le posséderont, où elles le loueront dans le repos et dans la ])aix. Là , elles nous attendront, pressant la divine miséricorde de nous rendre au double le bien cpie nous leur aurons fait, et de nous mettre au cœur de vivre avec tant de fidélité dans nos corj;s mortels, et de remplir tellement notre vie de bonnes œuvres, qu'en (initiant la terre, nous puissions tout d'un coup, sans -passer par le lieu où elles ont tant souifert pour leurs péchés, nous réunir à elles, et entrer dans le royaume éterncî de Noire-Seigneur et Sauveur Jésus-Chiistavec une riche abondance de grâces. Amen.