LE JOUR DES MORTS

.manière où l'âme délivrée gagne tout, et où Dieu délivrant ne perd rien. Voil?>, mes frères, selon nos faibles pensées, mais toujours selon l'analogie de la foi, la disposition où nous croyons que Dieu est, à l'égard des âmes pour Icsquillcs nous vous demandons aujourd'hui le secours de vos prières.

Ces âmes , vous le savez , sont hors d'étalé de s'aider elles-mêmes. Leur prière ne passe point ; leur pénitence ne leur profite pas ; leur amour,, ce désir même de voir Dieu, plus fort en elles que celui d'être dér livrées de leurs peines, ne leur est pas compté. Elles sont livrées à notre compassion et abandonnées à notre charité. Nous pouvons beaucoup f)Our elles présentement ; elles pourront et feront un jour beaucoup plus jiour nous.

Prions donc le Seigneur, la piété et notre intérêt le demandent, de ne pas retenir plus longtemps ces âmes dans la captivité ; et pour cela, de ne plus tenir lui-même ses miséricordes captives, de les laisser se répandre sur ces âmes comme un torrent qui rompt tout ce qui s oppose à son passage. Prions le Seigneur d'avoir pitié de l'ouvrage de ses mains, qui se trouve aussi, pour le fond, l'ouvrage de sa grâce; de ne laisser pas plus longtemps dans la douleur des âmes qui sont plus touchées de ne l'avoir pas assez bien servi, que d'en porter la peine; des âmes qui ne s'affligent que de sa colère et qui ne désirent que de voir sa face. Prio^ns ce Dieu bon et compatissant, qui aime mieux la miséricorde que le sacrifice, d'ôter de de-' vant ses yeux les infidélités de sa créature et de se souvenir de ce qu'est l'homme, de sa fragilité, de ses ignorances, des tentations qui l'environnent et du mauvais penchant qui est en lui. Prions-le de ne pas' oublier, en se souvenant qu'elles ont péché, ce que c'est ([ue cette aveugle et impétueuse jeunesse de l'homme ; ce que c'est que cet âge de l'homme où les passions ont tant de force, et la raison si peu de pouvoir ; où la vertu ne se fait si.-ivre qu'à force de violences et d'efforts, qui se déni entent quelquefois ; ce que c'est que cette vieillesse, où, dans la pratique de la iiiété, tout se ressent de la faiblesse do l'âge, où tout est à charge dans la pénitence, où il n'y a plus rien de vif dans le cœur que l'amour de la vie, qui nous quitte.

Dieu aime à se souvenir de ses miséricordes, qui sont ses voies anciennes sur le genre humain ; mais il veut aussi que, nous souvenant nous-mêmes qu'il est le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, nous le conjurions de se montrer tel, en pardonnant à des morts les restes de leurs péchés et en les consolant dans l'afflic tion où il les tient. Dieu aime à soulager ceux qui souffrent, il cherche à les délivrer ; mais il demande en même temps que l'Eglise, leur mère et les fidèles, leurs frères, s'intéressent à leur délivrance. Oui, mes frères, la prière du juste, assidue et pressante, peut beaucouj) auprès de Dieu, et il n'y résiste i)as jusifu'^ la fin. Mais une inul-

ORATEURS SVCUES. LE 1», J.-B. MOLINIER

titude réunie pour demander à la miséric'/rdo elle-niêinc de faire miséricorde, fait à Dieu, au sujet des morts comme des vivants, cette violence qui lui est agréable, et que Dieu se plaint qu'on ne lui fait point.

Al) 1 si ces âmes pouvaient s'aider ellesmômes I Dans cet état de peines, souffrant plus de leur amour pour Dieu et du désir d'être réunies à Jésus-Christ, que de leurs souffrances mômes, elles pousseraient vers le ciel des cris si continuels et si touchants, qu'enfin le cie!, oîi leur place est mar([iiée, s'ouvrirait pour les recevoir: mais, encore une fois, leur prière ne {)asse point. Ingrats l sans miséricoi'de et sans affection, comme r.\pôtre le reproche aux païens : Sine af- (nctione, sine misericordia ! {Rom., I, 31.) i)es besoins si pressants, des maux si ex^ (fûmes, une misère si toucjjante, ne nous louchent pas! Tous ces morts sont nos frères, et les membres d'un môme corps. Je le réjiélcrai jusqu'à ce que vous l'enientliez ; entre ces morts, il y en a sans doute auxquels vons teniez par les liens du sang et de l'ajuitié et dont vous parlez encore couîme de vos amis; et, h l'égard de ces morts mômes, vous êtes sans affection et sans miséricorde ! Sine affcctione et misericordia. Mais en ceci nous sommes encore cruels et mauvais envers nous-mêmes: en contribuant à rompre les liens de ces âmes, des liens qui ne tiennent peut-être f)!us qu'à peu de chose, nous envoyons devant nous des précurseurs dans le ciel pour nous e.î ouvrir les portes et nous y préparer une ))lace. Nous nous faisons, auprès du Dieu qui sauve, des inter- C3i "eurs continuels et des protecteurs puissants ; est-^il rien qui nous intéresse autant?

Ne vous afiligez pas sur vos morts d'une manière fout humaine; c'est une instrucr lion qu'on ne saurait trop donner à ceux qui s'allligent encore sur leurs morts. Je dis qui s'allligent encore sur leurs morts , car enfin, c'est une inhumanité qui a gagné le peuple et qui s'accrédile chez les grands à titre de philosophie, de s'étourdir, pour son pro|)re repos, sur les morts qui nons ont été les plus cliers, d'en éloigner la pensée et d'en écarter tellement le discours, (lue ces morts demeurent entièrement oubliés dans leurs sépulcres, et qu'ils y soient comme s'il n'avaient jamais été. Celle inhumanité, que suit l'irréligion envers les morts, était digne de notre siècle.

Pleurer ses morts pendant un peu âé temps, c'est une chose que la nature demande et que la piété ne condannie pas. Kn conserver un long souvenir, selon (]ue nous leur avons élé chers ou ([u'ils nous ont été utiles, cela est juste et raisonnable; mais ne vouloir plus se consoler de la perte qu'on a faite d'un ami ou d'un parent; se eondamner à passer le reste de sa vie dans le deuil et dans T'imertumo, à cause de ce mort ; en renouve\er tous les jours les plaintes au ciel, et des plaintes <pii sont des reproches, ou môme de vrais blasphèmes, c'est s'affliger comme ceux qui n'ont ni foi ni espérance au sujet de leurs morts, l'^t ciiliii,

quand ce serait là se consoler soi-même, ce ne serait pas soulager ses morts, et par con-> séquent les aimer, ni mar(pier qu'on lésait jamais aimés. Celui-là donc seul aime les morts et les aime religieusement, qui s'ap-. plique à leur procurer les secours dont ils j)euvent avoir Ijesoin, et à les aider en la manière qu'ils peuvent être aidés par les vivants. Or, toute la tradition de l'Eglise nous apprend, et sa pratique constante nous con-^ firme, que les morts sont aidés par l'aumône : Èleemosynis morluos adjuvari non est dubitandum.

Les pauvres ont toujours été appelés aux funérailles des chrétiens, et ils en font je princi[)al ornement. Quelque chose, en effet, y manque dans leur plus grande pompe, quand on n'y voit pas ces amis de Dieu. Les cliants de l'Eglise sont touchants, ses prières ont une grande vertu; mais, quand les supplications des jauvres se mêlent aux chants et aux prières de l'Eglise, tout cela ensemble pénètre le ciel, et Dieu n'y ferma pas son oreille. Le pauvre, si nous croyons les Ecritures, fait de Dieu tout ce qu'il veut. Il l'irrite contre celui de qui il lui fait des plaintes ; il l'ajiaise en faveur de celui pour qui il le prie. Ils lui font étendre son bras sur ceux qui leur sont durs et mauvais; ils lui font retirer sa main de dessus ceux qui leu:' sont doux et bienfaisants. Le pauvre, même quand il est méchant, n'est pas rejeté de Dieu, parce que c'est Jésus -Christ soulagé dans sa personne, qui prie par sa bouche.

Faites donc, à ceux que vous avez aimés et que vous aimez encore, tout morts qu'ils sont, des amis auprès de Dieu. Faites-Jeu" des amis de ceux qui ouvrent aux morts, selon l'Evangile, les tabernacles éternels. Utile à celui qui la fait, bonne à celui à qui elle est faite, salutaire à celui en faveur de qui elle est faite, voilà les pro]iriétés de l'aumône. L'effet en est cx)mmunicable, ainsi que de la prière, par le privilège de .a communion des saints : et, par une bonté singulière de Dieu, jamais nous ne sommes moins dépouillés du mérite de nos bonnes œuvres que lors([ue, par un mouvement d'une vraie charité , nous les transportons à nos frères, et surtout à ceux qui ne peuvent pas s'aider eux-mêmes, comme les morts. Souvenons -nous donc ici, autant pour nous-mêmes, qui attendons la miséricorile de Dieu dans nos corps mortels , que pour ceux qui sont encore sous la main de sa justice après être sortis de la vie, que l'aumône délivre au jour mauvais et rompt t;»us les liens; (jue i'aumône éteint le feu allumé à cause du néché; que l'aumône rachète le péché, qu'elle rcxi)ie ; (lu'tlle rend pur ce (jui était souillé; et qu'enfin, elle engage Dieu et le rend débiteur envers celui qui le fait ou à qui elle est appli()uée.

Leur délivrance, qui sera toujours une Oîuvre de la miséi'icorde de Dieu à cause de son Fils Jésus-Christ, deviendra aussi par là en quelcjuc sorte votre ouvrage. Y a-t il en nousde lai'eligion, (luand nous manquons à co devoir envers ceux pour qui uoIrcreligiondoU