PREMIÈRE PARTIE

Déjà i. me semble voir ce désordre affreux où se trouve toute la nature à ra|)proche de son juge: astres qui tombent du ciel , ténèbres épaisses ([ui enveloni)ent toute la terre, feux dévorants qui consument tous les habitants; quels funestes présages, ou, pour parler avec l'Evangile, (piel triste commencement de douleur! Déjà il me semble voir ces esprits célestes, qui , pour rétablir l'ancienne demeure de nos Ames, ranicissent nos cendres dispersées, et réunissent h la môme masse tout ce que le fer, le feu , ou la corruption lui ont enlevé; il me semble surtout entendre, avec saint Jérôme, celle trompette falale qui, retentissant jusqu'aux extrémités de la terre, ordonne aux morts de se lever, de se rendre dans le lieu de l'assemblée, pour y paraître les uns et les autres tous tels ([u'ils ont été.

Surgile, crumpite ( Jocl, III ) ; levez-vous , morts, sortez de ces sombres demeures où vous vous croyez ensevelis pour toujours : Venile, cotigrcfjaiitini (/6(V/.), venez, et rendezvous dans cette vallée fameuse (jue noire Dieu a choisie pour en faire le théâtre public ou de ses vengeances ou de ses bontés : iOi scdebo ut judircin o»(«r.s (jciilcs. (Ibid.) Là siégera ce .luge qui doit décider du sort de toutes les nations, et monirer à découvert te (jue chacun a méiilé. Ainsi s'explique le ^çi^iieur chez sou prophCHe, nous dévelop-

pant par avance l'ordre qu'il doit tenir dans les premières démarches de cette reiloutable journée, ordre que je me propose moi même, non-seuleiiient parce ([u'il est fondé sur la jiarolede celui qui doit nous juger, mais encore parce qu'il nous conduit connue naturellement à la i)reuve de celte elfiayante vérité, que nous serons tous cités, sans qu'aucun de nous puisse, ou se soustraire, ou se cacher: Dediicain eos in ralleni Josaphal.

Goiltons en paix les douceurs qui se présentent, disent tous les jours nos libertins au milieu de leurs criminelles el scandaleuses débauches , tout mourra quand nous mourrons, et pendant que notre àme se perdra dans les airs, notre corps retournant à sa première origine, se dissoudra dans l'obscurité du sépulcre; sentim nt scandaleux et impie, combattu en général par toute l'Ecriture, et confondu en particulier par le mystère de trouble et d'elfroi que l'Eglise nous représente dans ce jour. Il faut, dit l'Apôtre, que ce corps mortel se révèle de l'immortalité, et si nous ne devons pas taus clianger, du moins devons-nous tous ressusciter; levez-vous donc, corps de péché, vils esclaves de la voiui)té, cadavres puants, si souvent souillés par vos dissolutions honteuses, si souvent prostitués aux dérèglements des passions les plus brutales; levezvous : surgile, erumpile. Ah ! qu'il servira peu alors d'avoir été grand dans le monde, d'avuir nagé dans ses délices, ou ])uisé à j)leines mains dans ses trésors; nom, rang, emploi, prééminence, di-,nilé, tout sera confonilu, tout sera soumis à la même loi , tout sera cité : siirgite, enwipite. Aujourd'hui c'est l'opulence, c'est le pouvoir, c'est la faveur, qui décide de lout; et comme si une dilTéi-ence de condition établissait une dilférence de nature, vous diriez que [)armi les mêmes hommes, tous les hommes ne sont pas les mômes, tant le riche l'emporte sur Je pauvre; tant il y a, ce semble, d'éloignement du gi'and au petit : mais ici cpiel changement! l'rinces, rois, sujets, esclaves, qui (pie vous soyez, levez-vous, c'est un Dieu qui parle, el qui ayant fait le grand comme le petit, le riche cou)me le [lauvre, veut que l'un comme l'autre obéisse à sa voix : surgile, erumpile. Aujourd'hui l'homme mortitié s'accable d'austérités et de rigueurs; riiomme de plaisirs ne i)ense qu'à passer de délices en délices: celui-là regarde sa chair avec horreur, celui-ci regarde une horreur si juste, coumie un excès de cruauté; l'un pleure, au terme de l'Ecrilure, l'autre rit : dirail-on qu'ils sont tous deux tirés de la môme masse? uni, on le dira à la voix de l'ange, sortez de vos cachots ténébreux, voluptueux abrutis, idoles d'iiiquuiicité; sortez-en viclimes de la cioix, justes, pécheurs, (pai (jue vous soyez, sortez : surgile, erumpile.

Ce commandement étant exécuté sur-lechamp, la terre ouvrira son sein, et rendant ces tristes dépouilles qu'elle ne (enail (pi'en dépôt, chacun reprendra sa proprecliair. Ahl chair, chair si impitoyablement idolâlrée^

que lu nous seras alors un poids accablant ! porter devant le tribunal d'un Dieu une chair souillée, une cliair que nous aurons adorée auniéi'ris d'un Dieu ; que nous rougirons de nos indi;;nes et criminels ménagements I Aussi tandis que le corps du juste crie, au langage de saint Jean, sous les autels où SOS reliques sont honorées, qu'on avance le jour des vengeances, afin qu'il jiuisse voir de ses propres yeux le Maitre dont il a suivi les traces et porté la croix ; le corps du pécheur se plaindra, selon la pensée du [Tophète, de ce qu"on vie:it troubler ses cendres et les animer, uniquement pour le faire passer de la puanteur d'un sépulcre à ce triste lieu où il n"y a que tourment et douleur. Est-ce donc, ^Tand Dieu, que vous ne serez pas assez vengé, si tout ce qu'il y a dans nous ne succoinbe en même temps sous la pesanteur de votre bras? vous savez ce que soutire déjà entre vos mains l'âme que vous i:ous avez donnée; pourquoi vous obstinera poursuivre un peu de poussière? en serez-vous moins grand, quand vous aurez paru moins sévère? laissez-nous dans ce tas d'ordure où nous crou|)issons ; aussi bien en augmentant nos pteines, vous ne faites que nous fournir plus de sujets de maudire votre nom. Vos malédictions elles-mêmes font la gloire de mon nom, répond le Seigneur , pnii-qu elles publient ce que je puis, en publiatit ce que vous souffrez, et qu\lles foui hommage à ma justice, si elles ne le font jjas à ma bonté. Sortez donc encore une fois , malheureuses victimes de l'enfer; ce n'est point ici un jour de ménagement et de grâce jjour vous; tout riionime a péché, et il faut que tout l'homme porte la honte et la peine de son péché : venez donc recevoir ce double salaire du péché, et en essuyer toute la honte ayant que d'en porter toute'la peine : Venite, congregamini. Second pas qu'on fait faire au réprouvé.

A peine l'a-l-on tiré de dessous les ombres de la mort, qu'on le traîne dans cette vallée fameuse, où sont appelés comme lui tout ce qu'il y a jamais eu de braves dans l'épée, d'habiles dans la robe, et de sages dans le gouvernement; où se rendent avec lui dans un morne et triste silence ces héros redoutés dont le bras est enfin lié; ces triompiiateurs superbes dont les chars sont brisés et le faste confondu et humilié : nous ne sommes plus à ignorer si nous nous trouverons dans cette assemblée générale de tous les ordres, de tous les états de la vie; ce que nous dit le prophète, l'Apôtre nous le dit : nous paraîtrons tous devant le tril.'unal de Jésus-Christ; mais grand mystère, mystère plein de frayeur pour nous, paraîTronsnous pour être applaudis et récompensés, ou pour être [)unis et condamnés? Je vous verrai, vous me verrer, ; sera-ce à la droite <|ue nous nous verrons les uns et les autres, ou ne nous verrons-nous point les uns à la tiroite et élevés avec les saints, pour les suivre dans cet hf ureux séjour (|ui commence à s'ouvrir pour les recevoir; les autres à la gauche et at>flitu$ avec les pécheurs, comme