SERMON I, LE JUGE.MENT DERNIER

pour être plus îi portée de les suivredansces feux souterrains qui leur sont préparés? Disons-le, et fasse le ciel que nous ne l'éprouvions jamais 1 ne nous verrons-nous point les uns et les autres, confondus avec ces malheureux qui, rejetés d'abord à la gauche par Icb anges extcrminate;irs, ne peuvent ni fuir, ni soutenir la ])résence de ca Juge souverain qui se présentera lui-même à eux, avec cet appareil de grandeur et de sévérité dont les élus eux-mêmes seraient déconcertés, s'ils ne savaient (luelles sont les pensées de paix ot de miséricorde qu'il a sur eux: voir ce Dominateur des nations au milieu des foudres et des éclairs, le voir armé de tous les carreaux de sa colère; portant Iq terreur partout parla splendeur de sa gloire, par le ton de sa voix, par la \ivacité de ses regards et la majesté de sa présence. Les anges eux-mêmes, dit saint Bernard, tremblent devant la face de ce Dieu qui n'a pour eux quedes regards d'amitié et de tendresse; quelles seront donc mes craintes et mes frayeurs, à moi pour qui il n'aura que des regards d'indignation et de colère! à moi, qu'il viendra démêler dans celte foule de réprouvés, avec ces yeux foudroyants qui m'annonceront par avance tout ce que j'ai à attendre de sa sévérité et de la rigueur de ses jugements.

Paveo judicis vulliim, ipsis angclis tremendum. Esther tombe à l'approciie d'Assuérus qui la rassure; Daniel est consterné à la voix d'un ange qui le console; notre premier [)ère se cache aux deniandes que lui fait un Dieu qui entre, pour le dire ainsi, en conversation avec lui, plus, s'il en faut .croire saint Basile de Séleucie, pour le jilaindre, que pour l'insulter dans sa disgrâce; et pécheur comme je le suis, je ne serais pas interdit et déconcerté à la vue de ce redoutable vengeur du péché I J'aimerais mieux, ajoute saint Chrysostome, souffrir les supplices en enfer que soutenir ses regards foudroyants dans le ingement: Paveo judicis vultum, ipsis angelis tremendum.

Ce n'est pas là [)ourlant, grand Dieu, souffrez que je le dise, ce n'est i)as là ce qui met le comble à mon clfroi ; j'ai |)b:s à ciaindre de moi-même que de vous, et quelijue juste que vous soyez, je me rassurerais si je n'étais jjécheur; mais iiécheur comme je le suis, où irai-je cacher ma honte, quand, après avoir imposé silence à toute la ferre, et rendu aux élus la justice qu'ils méritent, vous procéderez à l'égard des réprouvés, à l'ouverture de ces livres fameux où tout l'opprobre de ma conduite se trouvera dépeint: Ibi sedebo ut,judicem omnes génies. [Joël, 111. ) Troisième circonstance qui achèvera de nous confondre.

Imaginez-vous donc, qu'en homme éclairé, j'entre dans le détail de votre vie, et que, niellant dans tout leur jour ces œuvres do ténèbres (jue vous prenez tant soin de nous cacher, je découvre et étale aux yeux do celte assemblée, sous ces voiles spécieux d'amitié, les traits les plus cruels d'un cnr>emi déclaré; dans ce mariage qui paraît &i.

ORATEURS SACRES. LE P. ULFAV

bien assorti, touîes les horreurs d'un corainercc adultère ; dans ces décisions émanées d'un tribunal do justice, mille procédures déraisonnables et injustes; dans cette profession éclatante de probité, mille déniarclies licencieuses et criminelles; un détail de cette nature vous couvrirait de honte, et vous obligerait h vous voiler la face pour n'ûlre pas vus par des personnes qui vous verraient si h découvert. Insensés, est-ce donc que vous êtes infidèles aussi bien que pécheurs, et qu'avec la grûcc, vous avez perdu la foi? Dieu ne vous voit-il pas, ne vous re;.;arde-t-il pas , là même où vous croyez n'être vu ni re^rardéde personne? Dérobez-nous votre péché tant qu'il vous plah-a, vous ne le déroberez jamais aiix yeux jierçants de noire Dieu, jamais vous ne l'empôeherez de l'exposer aux nôtres dans toute la laideur et toute la dillormité qui lui est nalure!!e.

Il siégera donc, pour juger toutes les nations, selon la prO[)hétie de Joël, ibi sedebo ut judicem qcntes; mais il lui importe de justifier ses jugements; pour cela il se chargera lui-même, selon la proi)hétie deNahum, de vous découvrir et d'exposer tellement h toutes les nations foutes vos faiblesses et toutes vos misères, c{ue pas un trait de votre vie criminelle n'échappe à pas mi des spectateurs : Ostendam gentibus nndilalem iuam, ''t regnis ignominiam tuam. [Nalium, V.) Sachez que de quelque nature, et de quelque espèce que puisse être votre péché, en quelque circonstance, en quelque lieu qu'il ait été commis, je le ferai connaître moi-même à tout l'univers; moi dont les lumières pénètrent partout, rien ne peut se dérober à ma connaissance; moi dont les lumières sont infaillibles, rien ne peut ou me troniper, ou me faire prendre le chang-B; moi dont les îumières sont imnmablcs et éternelles, rien ne peut affaiblir mon souvenir; moi cpiivous ai vu, sans que n)a vue ait été un frein à votre désobéissance ; moi qui vous ai appelé et <» cpii vous n'avez pas daigné ré|)ondrc; moi (|ui ai pressé, et à (|ui mes empressements n'ont servi (!u'à faire éclater hautement votre o!>stiaaLion et votre endurcissement : Ostendam gentibus nuditatcm Iuam.

Pourrez-vous alors fuir la lumière, libertins jTésomptuoux? vos ténèbres recherchées, vos cabinets écartés, l'éloignement des lieux, le silence de la nuit, le secret exigé, la fidélité iM'omise et jurée , seront-ce là des voiles à m"f»pposer, voiles trop déliés {)our ni'emjitu'herde [)orter la vue partout, de la porter sur tous, et de les mettre tous connue en évidence à tous . : Et regnis ignominiam tuam.

Ainsi, ce ne sera pas seulement aux yeus de votre Juge, que se développera le mystère alfreux de vos iniipiilés; (luelle humiliation ! se voir chargé de péchés devant un Dieu qui prend sur lui tout ce (pi'on a jamais conuiiis contre lui; et qui, pour faire mieux seiuir au pécheur le cléréglenu'nt de sa couvinile, lui fuit trouvei' dans tout ce (pi'il a donné à sa passion, autant d'insultes faites à sa Di-

vinité, et comme autant de déicides renouvelés et per|)élués à l'égard de sa persoinie sacrée : Videbit eum omnis papnlus , et qui eum pupugeruiil (Apoc. ]), dit saint Jean, ils verront celui qu'ils auront déchiré, le corps d'un Dieu couvert de plaies, é|)uiséde sang, par le triste ellet de leurs désordres; ils le verront, et le verront en môme temps demander toute la réparation qui peut lui être due, dans l'état pitoyable où ces désordres l'ont réduit ; tout cela néanmoins ne suffira point encore pour votre entière confusion, ostendam gentibus nndilalem tuam. Ainsi ce ne sera pas seulement à vos propres yeux que se jrésentera le spectacle ellrayant de vos crimes; quel sujet de reproclies pourtant! ce ne sera plus grandeur d'âme dans la vengeance, sage prévoyance dans l'avarice, zèle nécessaire dans la niédisance ; faiblesse, surprise, galanterie dans l'impudicité : Ego rir videns pauperlatem meum in virga indignalionis ejus. (7'/irfH.,lII.]Lecoup de votre indignation, mon Dieu, nous ramenant à la juste idée que nous devons avoir du pécheur, nous ne le regarilerons plus que comme un malheureux enfant de ténèbres, que connue une triste ])roduclion de l'enfer, et nous nous regarderons nousmêmes en fréuiissant contre nous, ciunme les premiers auteurs de cette triste production, ([ue comme les [)remiers pères de cet enfant infortuné; alors vous saurez-vous gré de tout c'! (|ue vous aurez donné à rand.>ilion , à l'avarice, à la sensualité? vous en connaîtrez l'illusion et la nialice, et il ne vous en restera que l'accablant, ujais inutile repentir de vous y être livré. Tout cela néanmoins ne suflira point encore pour voire entière confusion : Ostendam gentibus nuditatcm tuam. Ainsi ce ne sera jias seulement à vos couij'.agnons de déljauche qu'on vous montrera connue une vi<;time du péché, et des peines dues au i)éché; quelle consteriuilion pourtant! on a vécu ensemble dans le libertinage, et ensemble on se voit condamné: quid nobis profuit superbia? {Sap., \.) De quoi nous ont sei-vi ces au's hautains et téméraires qui nous (»nt fait mépriser la moitié du monde? Divitiarum jactantia quid conlulil? Oh nous a conduits l'aiiondance de nos richesses et la mullijilicité de nos |)laisirs? Nous nous sonnnes lassés à courir après la fureur de nos passions, et voici que nous sommes consumés dans noli'C malice, et in malignilate nostra consumpli sauras Tout cela néanmoins ne servira point encore lioiu- voire eidière confusion, ostendam geatii)ns nuditatcm tuam. Ainsi ce ne seront jias seulement vos parents, vos amis, ceux de votre connaissance, qui liront vos désordres les j)lus cachés; (jnelle surprise jiourtant ! on se dérobait, on se couvrait à la faveur do quel(|ues grinuices forcées ; on achetait la réputation d'honnue de bien dans toute une ville. Paraissez, sépulcres blanciiis, venez vérifier aux yeux de toute la terre, (pie c'( st avec raison t|ue le prophète a dit (]ue l'ii.v- }iocrite donne à Dieu quelques marques catérieures de piété, et son cœur tout entier