ORATEIU!^ SACRES. LL V. DIT AY

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très grands que lui; pour cela, il s'arme dès qu'on veut tourner contre lui une grandeur qu'on a reçue. Ne vous rassurez poiiU, au reste, sur l'indulgence dont il use quelquefois à l'égard de ceux mêmes qui se déclarent le |)lus hautement contre lui; il a ses moments manpjés, et si, aux premières marques de mépris et d'insulte qu'on lui donne, il ne vient pas d'ajioi'd, il viendra en s(m tem|)s : savoir même qu'il peut venir (puind il le jugera à propos, c'en devrait être assez pour nouiTir dans le c<eur d'un grand les sentiments de bassesse et d'humiliation qui lui conviennent.

Je vais [)lus loin, et je soutiens que ce n'est pas seulement une impiété déclarée, une révolte ouverte qui met h Dieu les armes en main; une com})laisance secrète pour sa |)ropre grandeur, une vaine et indiscrète ostentation do ses richesses l'irritent, et l'obligent souvent à lraj)[)er dans sa colère. David fait faire le dénoudjremcnt de son {leuple, moins sans doute [)ar aucune nécessité d'état, que pour avoir le plaisir de savoir combien il a parmi ses sujets de personnes propres h jiorler les arnu\s ; ce dénombrement lui attire l'indignation de Dieu, et si on s'en rapporte a son choix sur la manière dont il veut éU'O puni, ce n'est pourtant (pi'entre les trois fléaux les plus terribles qu'il y ait au monde qu'on lui donne à choisir. Ezéchias ])0ur donner quel(|ue idée de sa puissance aux and)assadeurs de Rabylone, étale à leurs yeux ce qu'il a de ])lus riche et de plus précieux dans sa maison, et tout cela, lui dit le prophète, sera la proie des Baljyloniens; vos enfants eux-mêmes leur seront livrés, et vos biens et votre ftnnillc, tout servira à relever la gloire de leur triomphe.

Vous diriez que Dieu se fait un devoir d'humilier un grand orgueilleux, et il est de ses intérêts qu'il le fasse; comme l'orgueil du grand monte toujours, selon l'expression du prophète, si Dieu ne le rappelait pas à lui-môme, à peine se souviendrait-il qu'il est liomme, il viendra donc à lui le glaive à la main, heureux si les coups qui le fra[)[)ent le ramènent à la juste idée qu'il doit avoir de lui-môme; de sorte que plus vous aimez votre grandeur, [)lus vous devriez avec l'A- ])ôtre vous plaire dans vos infirmités et vos faiblesses, plus vous devriez repasser sur vos misères et votre néant, et rapporter tellement tout à Dieu que votre reconnaissance l'oblige à perpétuer chez vous ce (pi'il y a mis par bonté, aulrement toute votre grandeur n'est ([u'une grandeur chancelante, fondée sur le sable, penchant vers sa ruine; nous vous verrons aujourd'hui, nous vous regarderons comme on regardait ce grand, ce puissant dont nous parle le prophète, qui seud)lail insulter Dieu et les houuues; nous repasserons demain, nous vous chercherons, mais nous ne vous trouvei'ons pas, parce ({ue vous ne serez plus.

Il est donc sûr (jue noirs n'avons rien (fans l(>s biens de la nalureque nous n'ayons ré(;u, rien (pii ne i)uisse nous être ôté; il n'est pas

Sr.IlMON Ml, l/JILMlLITi'; lillUETlKNN!:

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moins sûr que nous n'avons rien q\w nous n'ayons reru, rien qui ne puisse nous (>(ro 6té dans les l)icns de la grâce.

Il est de foi que de nous-u;èmes nous ne pouvons rien pour le ciel, el que, si nous nous sauctilions, c'est toujours Dieu qui est l'auteur et le con5.ouunateur de noire salut; c'est à lui à donner le couuuencenient, à lui à donner l'accroissement et la consomuiation à ce grand ouvrage, et, dès ([uilnous abandonnera à notre propre faiblesse, ou lious ne ferons rien, ou tout ce (jue nous ferons nous sera compté pour rien. Qu'est-ce que c'est que proférer le nom sacré du Sauveur? Personne pourtant ne peut le prononcer salutaireraent, sans un.e grâce sjiéciale d'en haut. Qu'est-ce que c'est que pousser un soupir? Nul soupir pourtaut ne sera méritoire, s'il n'est prévenu j>ar les bénédictions de celui àquiseul il apparlient de toucher les cœurs. Qu'est-ce que c'est que former une pensée? Nous n'en formerons pourtant jaiuais aucune qui soit digne de Dieu, si Dieu n'a la bonté d'éclairer lui-même notre esprit, et de l'élever au-dessus de ce qu'il voit pour l'attacher aux biens de l'éternité; ce sont des biens si supérieurs, si sublimes, si fort audessus des forces de la nature, qu'il n'y a que la grâce qui puisse mettre quelque i)roportion entre eux et nos pensées, et nous tirer de cette incapacité absolue, où nous nous trouvons tous de penser avec quelque mérite à ce que nous devons le plus souhaiter : Non suiiius sufficientes cogitare aliquid boni quasi ex nobis (Il Cor., lU}, dit saint Paul, et si, sans le secours de lagrâce,nous ne pouvons pas même penser salutairement aux biens de l'élernilé, [iourrons-nous sans le secours de la grâce travailler h nous en rendre dignes et à les mériter? Sine menihil polestis l'acere (Joan., XV.) Il en est des œuvres surnaturelles par raj)port à Jésus- Christ, connue il en est des a'uvres naturelles par rapport à son Père; dans l'ordre naturel, nou^ ne pouvons rien faire, si le Pèie ne nous soutient; si Jésus-Christ ne nous soutient, nous ne [)Ouvons rien faire dans l'ordre surnaturel; c'est Jésus-Christ luimême qui nous le déclare : Sine me nihil poicslis (acere. Et il n'est point ici question d'interpréter cet oracle divin sur les fausses idées de quelques esprits présomptueux qui prétendaient autrefois pouvoir se disp'cnser en plusieurs choses du secours de la grâce ; dès que Jésus-Christ nous dit que sans lui nous ne pouvons rien, il n'y a point d'excep'lionà faire; ce (]u'i! y a de plus facile, ce qu'il y a de plus diliicile dans la Loi , si Jésus- Christ ne nous tend la main, tout nous devient également impossible, tout nous devient également inutile pour la gloire rS/?»*' me ni/iil fjolextis fatcrc. C'est donc de Di( u <|ue vient toute notre suflisance et toute iiotie l(Hxe, c'est lui qui jelle les [ireuiiers fondements de notre salut, lui <jui les élève, les couronne, et les conduit à leur j)ei'fecti(Ui. Sed snffiiienliu nuslra e.r Deo est. {Il Cor. ,111.) Nen ]ioint (|ueje veuille nier la coo[)éiation de la velouté : ce n'est pas moi, dit saint Paul, mais

la grâce de Dieu avec moi ; si c'est avec moi, ce n'est donc pas sans moi; mais enfin (pioi que je fasse, si Dieu ne se joint à moi, je ne fais rien(pii .puisse m'être coi)q)lé pour rélernilé :tout(lun parfait vieuld'eu haut, et il n'appartient qu'à celui tpii s'est fait notre Sauveur de nous faire entrer et marcher dans les voies qui conduisent au salut : Sed suf/icientia nostra ex Deo est. (Il Cor., II!.)

Malgré cela combien de ces âmes vaines et orgueilleuses, qui osent s'ap|)laudir de leur sainteté, et qui, se uietlaiitdans un rang supérieur, se disent à elles-mêmes avec complaisance ce (]ue le pharisien disait si témérairement au Seigneur ; Je ne suis p'oint comme le restenles hommes, injuste, voleur, adultère; je jeiliie, je | aye la dîme, j'accomplis de point en point tout ce qui est porté par la Loi. Insensé, vous n'êtes pas comme le reste des hommes : savez-vous ce que vous êtes, savez-vous ce que sont les autres homincsI'Quid sit hodie quisque homo, dit saint Augustin, r(j" novit ipaehomo. Combien de j)ensées malignes, dont votre esprit se repaît sans remord, parce qu'elles favorisent la passion? Combien de mouvements irréguliers qui partagent votre cœur, etl'entraî"nent â leur gré, parce qu'ils l'entraînent à ce qui vous plaît. Vous n'êtes pas comme le leste des hommes, c'est-à-dire que vous ne jtéchez }ias peut-être aussi ouvertement (ju'eux, que vous savez mieux sauver les apparences qu'eux, et couvrir sousun dehors réglé un intérieur plus corrompu et plus gâté peut-être (|ue le leur. Sondez-vous iionc vous-même, et vous vous connaîtrez ; quand on fouille dans les replis de sa conscience à la la\eur de ce lUuidjeau que l'Evangile nous met en main, on se trouve toujours assez cou[)able pour ne se préférer à aucun homme. Et, si vous ne savez pas ce que vous êtes, comment saurez-^ous ce que sont les autres ? Avez-vous plus d'intelligence de leurs cœ'urs que du vôtre? Avez-vous mieux pénétré ce qui se passe chez eux que ce (|ui se fait chez vous? Nous sommesaveuglessur ce qui procède de nous, et(|ui est(;<ins nous, comment verrions-nous ce iiui est hors de nous, et (jui a unesourredou! lesdélours noussontincoiinus?(/H(V/ sit hodii quisque liaino, via noxit ipse lioino. Et quanu n.cme vous sauriez aujourd'hui ce (pie vous êtes, un homme juste, uni et lié à Dieu par son amitié et sa grâce, el ce que sont les autres, des j)écheuis livrés à leurs passions et à leurs désirs, (]u'en j.'ourriez-veus conclure, si ce n'est que vous avez été prévenu plus miséricordieuscment qu'eux, pressé plus salutairement, plus eflicacement soutenu? Qu'en jiouvezvous conclure qui ne tourne même à votre confusion, i)uisque vous êtes obligé d'avomr (juecent autres, (]ui se seraient trouvés oans les mêmes cinonstances que vous, seraient entrés avec i)liis d'ardeur dans les voies qu'on leur ouvrait, ([u'ils y auraient fait de ])lu« grands j)rogrès, et s'y seraient soutenus avec jilus d'exactitude e». de zèle (;ue vous? Du moins (ju'en pouvez-vous conclure qui fasse ■voire gloirede\ant Dieu, ([ui sai! que sa;. s

ORATEURS SACRES. LE P. DlJFAY.

lui vous ne pouvez tien fiiire, et <iuo vous devez le savoir vous-mèine, j)iîisque c'est de lui qu'est venue toute votre sufilsance : Sed suffirienlia nostra ex Dco est. Mais non, personne ne peut savoir ce(|u'il estaujourJ'Iiui (levant Dieu, vérité qui nous est énonci'e dans toutes les divines Ecritures, et quand aujourd'hui nous pourrions savoir en (pie!que manière ce que nous sommes, ajoute saint Augustin, parce que nous avons quelque lieu de conq)ter sur la bonté do nos œuvres, et sur la sincérité de notre cœur, outre que nous n'en aurions jamais une pleine et entière certitude, du moins ne pouvonsnous pas savoir ce que nous serons demain : Tamen utcunque ipse qu'ul hoclie, (juid aiiteni crasnec ipse. Vous courez aujourd'hui, qui vous a dit que vous ne serez point arréié demain? Qui vous a dit que votre cœur, susceptible de tant de mouvements ditrérent'', ne passera point tout à coup de la vertu au péché? En ceci il ne faut qu'un moment pour ruiner l'ouvrage de plusieurs années, et s'il est des chutes comme préparées et conduites de loin, il en estquel([uefois de si j)romptes et de si subites, que dans le môme instant, [)Our ainsi dire, on se trouve saint et pécheur : Quid anlein crus nec ipse.

Mais que ce soit une chute précipitée, ou une ciiute lente et qui se ïas^c comme par degré, c'est ordinairement, dit encore saint Augustin, où conduit un esprit d'orgueil, nous le voyons dans les |)l!arisiens : c'étaient des hommes prévenus en leur faveur, pleins de leur mérite, se cherchant eux-mêmes dans tout ce {ju'ils croyaient faire de bien; de là quelle liberté à condansner indiscrètement tout ce <|ui n'était pas de leur goût, quel entêtement pour leurs propres j)ensées, (juel acliarnement à poursuivre le juste? De ces honnues (jui se croient les plus [)arfails dans la Loi, l'esprit d'orgueil en fait des censeurs imi>iloyables dans la vertu, des fauteurs obstinés del'erreur, des furieux et des cruels persécuteurs de l'Homaie-Dieu; tant il importe de ne point s'attribuer ce (pi'on croit avoir |)ar-dessus les autres : Idipsuin quod non movelur homo non débet sihi tribucre, de peur qu'on ne le perde en se l'attribuant, et que, présumant de sa justice, on ne vienne à tomber aussi lourdement que les autres : Ne cum gloriatur se non esse motum, ipsa siiperbia movealur. L'Iiomme solidement vertueux trouve; tant de choses à réformer chez lui (pi'il pense à |)eine qu'il y ait rien à réformer chez les auîres ; l'iionune pécheur lui-même se troujjle peu de tout ce qu'un peut faire autour de lui, pourvu qu'on lui laisse suivre librement l'olijet de sa passion : le dévot orgueilleux, surtout s'il se p-que d'une certaine régularité de vie dont il s'est fait un |)Ian h sa mode, attatjuera le juste et le pécheur; souvent même il fera grâce au pécheur, parce (pi'il n'a pas i\ craijidre que ses dérèglements fassent jamais aucun tort h sa gloire. La conduite du juste |)eut la diminuer, et parce (pie ce juste n'est |ias sous la même direction cjuc lui, parce (ju'il ne suit pus le même train de vie, les mêmes maxi-

mes, il trouvera pariout à reprendre et à critiquer, il ne craindra j-as d'entrer dans les secrets du C(rur, et, parce qu'il se croit fort avancé dans les voies de l'esprit, il se croira endroit déjuger de tout; le zèle le plus ardent passera chez lui pour un désir indiscret de paraître, le recueillement le plus profond, })Our indolence de génie; que sais-je, il s'érigera un tribunal su|idrieur, d'où il prét(Midra décider de tout. Dieu veuille qu'il n'entreprenne I oint de décider même «'ontre les <]écisions de l'Eglise; du moins nous avons tous les jours h soutenir les atlaques de ces dévots orgueilleux, qui, s'étant fait des maximes d'égarement en matière de vertu, se font aussi des maximes d'erreur en matière de religion; comme ils se sont faussement persuadé qu'ils étaient les seuls dépositaires de la [)ureté de l'Evangile , ils se persuadent aussi faussement qu'ils sont les seuls dépositaires de ses vérités et de ses oracles; h les entendre, le déi'églemcit est aussi général dans la foi que dans les \nœurs, et s'il les en faut croire, cette épouse le Jésus-Christ, qui a toujours été sans ride et sans tache, ne se montre plus aujourd'hui dans sa beauté ordinaire, que parmi un petit peuple choisi, chez qui elle s'est retirée comme dans son asile. Tels sont les fruits d'iniquité que produit comme nécessairement un esprit de présonqition , et cela j)ar un juste jugement de Dieu; il veut ap[irendre à tout homme à s'en tenir aux sentiments que doit lui inspirer sa bassesse et son néani, et, si souvent il affecte d'abattre le grand qui s'oublie dans sa grandeur, souvent aussi il livre le dévot orgueilleux à la malignité de ses pensées ; souvent même, pour humilier l'orgueil de son esprit, il permet qu'il donne à l'aveugle dans les désirs corrompus de la chair. On alfeclera au deîiors, il est vrai, une grande austérité de vie, on nous rapjiellcra éternellement à ces heureux siècles où tout était réglé sur les uiaximes les [lussévères de l'Evangile; mais de toute cette sévérité qu'on a tant de soin d'exalter et de recomuiauder aux autres, on n'en prendra pour soi ([u'une fausse et trom- [leuse ajii arence, et pourvu qu'on puisse se cacher, on ne craindra pas de courir à ce que j)eut inspirer le dérèglement le plus honteux ; encore, que sais-je si, malgré les soins (jue l'on prendra de dérober au public l'iniquiié de sa conduite, on ne se verra point eniin découvert et manifesté tel qu'on est. 11 inq)ortc à Dieu de dévoiler ces sépulcres blanchis; mais (|u'on se cache ou non, toujours est-il vrai que l'orgueil qui nous j)()rtc naturellement ^ censurer et <^ critiquer ce qu'il va de plus de saint, nous jette aussi souvent dans ce cpi'il y a de plus honteux et de plus infilme, dans une vie licentieuse et dissolue : Ne cum se gloriatur esse motum, ipsa snperbia movealur.

Et quand même cet esprit d'orgueil qui vous possède ne vous aurait pas encore engagé dans des désordres si criants, d-u moins vous ravit-il tout le mérite de ce ijue vous croyez faire de bon, parce (lu'il emnoisor.ne

tollomcnt vos aclions qu'il n'y a rien p-cmUf'tie ijui ne se rcssontt! de son venin. Vous ixiercz, ce sera ]wui' 61 re vu ; vous donnerez, ce sera pour ôlrc lou6; du moins, vous ai)i)laudirez-vous d'èlre vu et loué. Vous ne vuus aiiplaudirez pas moins de tout ce que vous ferez dans le secret : vous nous cacherez mille actes de vertu oîi vous ne voulez avoir, ce semble, d'autres témoins que Dieu ; mais vous ne les cacherez |)as à votre ori;ueil ; il en prolitcra pour vous donner une iiautc idée de vous-même, pour vous inspirer des sentiments, tantôt de complaisance pour votre vertu, tantôt de mépris pour les défauts des autres, et s'il ne peut pas faire de vous un homme gâté dans sa foi et dans ses mœurs, il en fera un homme plein et entêté de lui-même, un homme qui tro. ,cra ciiez lui tout ce qu'un chercherait inutilement ailleurs de vertus et de mérite. Qu'il faut bien [leu se connaître pour se laisser ainsi emporter à l'égarement de ses pensées! car enhn, quelque supériorité que nous puissions avoir de lumières, de talent, de vertu, et de quelque autre bien que ce soit, c'est un don de Dieu; il est à lui, parce qu'il le donne; il est en lui, parce qu'il le peut ôter. De quoi donc peut se glorifier toute chair, demande encore ici saint Augustin : Unde igilur gloriatur omnis caro? Sera-ce du mal et du péché : Xunquid de peccalo? C'est pour elle un sujet de confusion et de honte, non point d'iionneuret de gloire : Non est gloria, sed iiiiseria. C'est pourtant là tout ce qui est A elle, tout ce qu'elle peut dire être sien. Se gloritiera-t-elle du bien qu'elle fait, de la vortu qu'elle pratique : Nunquid gloriabitur de bono ? Mais, <[uoi 1 elle oserait se glorilier d'un bien étranger, d'une vertu qui est moins à elle qu'à celui qui est élerneUement à ses côtés pour la soutenir: Nunquid de alieno? A vous seul, Seigneur, appartient tout bien, de vous seul descend tout bien; à vous seul, jiar c-onséiquent, appartient et doit remonter tout honneur et toute gloire : Tuum, Domine, est bonum, tua est gloria. Pour nous, de quehjue côté que nous nous considérions, nous n'avons rien, nous ne pouvons rien avoir le nous-mêmes; de nous-mêmes nous ne sonmies que néant. J'en ai assez dit, ce me semble, pour vous convaincre. Mais, eu péchant, nous nous sonnnes mis au-dessous du néant : convainquons-nous en peu de mots de cette seconde vérité.

SECONDE PARTIE

C'est un oracle de Jésus-Christ, qu'il aurait mieux valu pour Judas de n'avoir jansais été au monde, que d'avoir attenté à la personne sa' rée de son Maître : Bonum erat ei si nalusnon fuisset homo itle. [Malth. XXVI.) Mais ce n'est pas là un oracle qui ne tombe que sur ce traître infortuné; tout pécheur y est compris, et je ne crains pas de soutenir i\w"\\ vaiidi'ait mieux, [)0ur tout |)écheur, quil n'eût jamais été, que d'avoir péché : il vaudrait ujieux par ra|i[)ort à Dieu, (jui n'aurait jamais été oiiensé; il vaudrait mieux [•ar nqtport au prochain, qui n'aurait jamais On\TEi'BS svcnÉs. XLIV.

SEKMON XU, L HUMILITE CHUliTIENNE. 1280

été scandalisé; il vaudrait mieux, par rapport au [lécheur lui-même, qui ne se serait jamais misdansundanger évident de se perdre et de se damner. Si tout cela est vi'ai, comme la raison elle-même nous le démontre, n'est-il pas en même temps vrai qu'en ])écliantonsc met au-dessous du néant, puisqu'on se met dans un état où il vaudrait mieux n'avoir jamais reçu l'être, que d'en avoir abusé si criminellement et avec tant de mépris pour Dieu, avec tant de suites fâcheuses pour le prochain, avec tant de risque et de sujet de crainte pour soi-même : Bonum erat ei si nalus non fuisset homo ilte.

Comme nous ne savons ce que c'est que Dieu, nous ne savons guère aussi ce que c'est que de l'offenser. C'est pourtant une docti-ine reçue de toute l'Ecole, et que nul liOiume n'a encore osé contester; doctrine établie et fondée sur la prééminence de notre Dieu, sur l'excellence de son être et les prérogatives de sa divinité ; c'est, dis-je, une doctrine reçue de tout homme qui croit un Dieu, que si, sans péther, je pouvais remplir toute la terre de sang et de meurtres, détrôner tous les souverains, faire périr tous les hommes , il vaudrait mieux donner dans tous ces excès de fureur et de cruauté, que dans une seule de ces fautes que vous traitez de peu de chose, et que Diea lui-même regarde comme légères, parce que, quoiqu'elles lui déplaisent, elles ne vous ravissent pas pourtant son amitié et sa grâce. La raison en est que, par la plus légère de CCS fautes, nous attaquons la majesté suprême d'un Dieu, et que, par ces excès de fureur, s'ils pouvaient être séparés du péché, nous n'attaquerions que de viles et méprisables créatures, et que, comme il y a un éloignement infini entre la créature et le Créateur, il y a aussi une dislance infinie entre le péché qui attaque le Créateur, et le péché qui n'attaquerait que la créature.

Or, si telle est la nature d'une de ces fautes que nous nommons vénielles et légères, qu'elle l'emporte par sa grièveté et sa malice sur tout ce qu'il y a de maux au monde, qui ne sont pas, comme parlent les théologiens, le mal de Dieu, ou qui ne s'en prennent pas à Dieu; que devons-nous penser lie ces fautes qui portent un caractère si marqué de révolte, de ces fautes mortelles qui blessent tous les droits de la souveraineté de Dieu, qui n'ont d'autre fin que de déshonorer, outrager et détrôner Dieu, et cjui par là même font mourir une âme à

1 amiiié et à la grâce de Dieu? Quand vous n'auriez (ju'une seule faute de cette nature à vous reprocher, vous en auriez assez pour regretter éternellement l'abus que vous auriez fait de l'être que vous avez reçu. Je n'étais sorti des mains du Seigneur que pour retourner à lui par mon attachement et ma soumission à sa loi ; c'est son nom et fa gloire; qu'il voulait que je soutinsse, et que, liie sacritianl à ses intérêts, je lui montrasse, aussi bien (pi'à ceux (pii ont les yeux sur m)i, (}u"il n'y avait point d'autre Dieu que lui sur la terre, et que je n'en connaissais

j)oint

ORATEURS SACRES. LE P. LUFAY

nul iiit^riler mes lioin-

iVd litre qui {) mages cl mes -scrvires ; (ju'a-t-il pourlaiit trouvé (iaiis moi? Co (jue trouve un prince tralii (J;ins un sujet reljclle , ce (|ue trouve un père outragé dans un fils dénaturé, ce que trouve un époux déshonoré dans une épouse infidèle ; il y a trouvé ce que David trouva dans Absaloh, un ingrat qui a poursuivi à outrance celui qu'il aurait dû défe-ndre au péril (Je sa vie; ce que Moïse trouva dans Pharaon, un impie (jui n'a reconnu d'autre Dieu que ses passions; ce que le Sauveur trouva dans les Juifs; un fnricux,un insensé (]ui s'est acharné à perdre et à exterminer l'auteur de tous ses biens et la source de toutes ses espérances. Telle est la malignité du péché : c'est l'ennemi capital de Dieu ; ennemi qui fait à Dieu la guerre la plus cruelle, qui ruine et désole son royanino, qui voudrait le réduire lui-mônîe h rien s'il le pouvait, et établir à ses dépens au milieu du monde un empire d'iniquité et de crime • malignité que porte avec lui tout péclié, et (|ui se multiplie à mesure que vous multipliez vos péchés; en sorte que s'il n'est point de |)écheur en qui Dieu n'ait un ennemi Juré de

son nom, souvent dans un seul pécheur il a, pour ainsi dire, plusieurs ennemis, parce (me ce péclieur est en même temps chargé de plusieurs péchés ditrérenls.

Devons nous être surpris après cela de tout ce que les saints livres nous fournissent d'exemples de sévérité et de rigueur : Les raurmurat.'urs d'Israël engloutis dans le sein de la terre, les Sodomiles consumés par le feu du ciel, toute chair enveloppée dans les e?.ux du déluge. Ce qui me surjirend, c'est ({ue ces exemples de sévérité et de rigueur ne se renouvellent pas chaque jour parmi nous : un Dieu ouii-agé devrait faire sentir à cliaquc péché qu'il est le maître, et que ce n'est pas impunément qu'on s'en prend à lui; il le fait quelquefois : si ce n'est pas toujours avec cet éclat qui bouleverse et déconcerte toute la nature, c'est toujours d'une manière assez forte pour vous dire cpie c'est un Dieu qui frappe ; |)ar là pourtant que gagne-t-il? Il se fait justice, mais il n'est pas pour cela ni rétabli , ni vengé autant qu'il le mérite. Quand il sacrifierait à ses ressentiments le monde entier et tout ce (ju'il y a de créatures au monde, il n'aurait jamais cette réparation pleine et parfaite (ju'exige la supériorité et la multitude de ses droits: il n'y avait que rUomme-Dieu, il n'y avail ([ue le sang et la mort de rHonune-l)ieu qui |)ût la lui procurer; pour nous, nous avons beau gémir, beau soupirer, nos gémissements et nos soupirs ne la lui procureront jamais; et s'il les reçoit comme une voie de réconciliation, ce n'est |)oint comme un dédommagement (pii mette quehpie égalité entre lui et le péché: vérité humiliante pour le pé(;heur, s'il a quelque idée de ce qui doit conl'onth'e et humilier un homme. Il a péché, et par là il a fait à Dieu la [)lus grande injun; (jue I)i(Mi puisse recevoir de sa créature; mais injure

qu'il ne pourra jamais réparor, quand il a[)pellerait à son secours toui ce que les plus fameux pénitents ont exercé sur éux-mftmes de saintes cruautés; tout ce que les martyrs les plus maltraités ont soutenu de douleurs et de tourments; ne vaudrait-il pas mieux qu'il n'eût jamais été? Il n'aurait jamais déshonoré Dieu ; jamais il ne se serait mis dans l'impossibilité de rendre à Dieu l'honneur qu'il lui a ravi : bonum fuisset si natus non fuisset liomo ille. Il vaudiait mieux qu'il n'eût jamais été, i)arce qu'il n'aurait jamais été à ses frères un sujet de scandale et de péché. On vous avait comme chargé du salut du prochain, et on voulait que sur vos œuvres il apprît ou à réformer ou à régler les siennes; et qu'a-t-il trouvé dans vous? Un maître d'impudicité, un émissaire de Satan, un guide à la perdition. A moins que vous n'ayez perdu tout sentiment, je ne dis [joint précisément de probité et'de vertu, je dis do droiture et d'honneur, pouvez-vous ne pas rougir, vous voyant ainsi à la tête d'une troupe de désespérés, à qui vous tenilez la main, pour aller tous ensemble à votre perte?

Nos premiers partMits se cachent après avoir mangé du fruit défendu ; je suis persuadé que c'est autant [lar les réflexions (pi'ils font pour l'avenir que par la honto qu'ils ont sur leur état présent. Ils se voient établis par la ProviihMice les chefs de tous les hommes, et par leur malice ils se sont constitués comme les chefs de tous les pécheurs. Que d'humiliation dans une prééminence de cette nature ! Introduire le péché dans le monde, le proposer par sa conduite à toute une nombreuse postérité ; lui dire, pour parler de la sorte, qu'elle peut marcher iiar, liment sur les pas de ceux qui l'ont précédée, y a-t-il rien de i»lus humiliant pour un homme qui envisage les choses par les principes de la raison' et de la foi? Sans vous et sans vos fausses maximes, je m'en serais tenu à ces maximes de probité et de religion que javais sucées avec le lait; sans vous et sans vos pernicieux exemjiles, j'aurais suivi ces exemples de sainteté et de vertu que j'avais recueillis dans une chrétienne et pieuse parenté; sans vous je n'aurais jamais ni oui ces leçons d'impudicité qui m'ont séduit, ni conîiu ces hommes dissolus qui m'ont entraîné, ni noué ces commerces d'inicpiilé qui ni'ont perdu : à vous je (lois ces intrigues (pie j'ai fornnSes, ces libertés que je me suis permises, cette multitude de désordres et de péchés dont je me suis chargé : n'était-ce donc que pour faire des conquêtes à l'enfer que vous êtes au monde?

Kl quand même vous auriez péché sans scandale, n'est-ce pas assez (jue vous ayez péché pour pouvoir vous reprocher (pic vous avez été peut-être à tout un pevqile une source de disgrAce et de ruine? Non ero ultra robiscum, nisi conteralis eum qui liujus scelcris reus est {Josue, VU], disait Dieu à Josné , alarmé sur la fuite de ses troupes, et craignant que cette i>remière défaite n'eût

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SERMON \!1, l.ilU.MiLlTIC CHRETIENNE.

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encore de plus granaes et de plus fAchouses suites. Vous avez raison de craindre, lui dit Dieu : il y a parmi vous un pécheur , et je vous livrerai à la fureur de vos ennemis , jusqu'à ce que ce pécheur ait porlé la peine de son péché. Le ciel ne nous montre plus qu'un visage sévère, la terre semble nous disputer ses productions les plus nécessaires, tous les éléments réunis ont comme conjuré notre perte; nous cherchons la raison d'une désolation si générale Nous foui-lions dans les entrailles de la nature pour la trouver; clierchons-la au|'rès de ce pécheur: c'est lui qui a poussé Ji Ixmt la pat' C'nce de Dieu , et qui lui a mis en main ces tléaux terribles qui nous accablent; chassez-le du milieu de vous , la vertu de cent âmes justes ne l'emportera pas peut-être sur sa malice : non ero tiltra vobiscum, nisi contcratis eum. Mais ce pécheur qui a si fort irrité le ciel, où estil, comment le connaître? Josué assemble tout le peuple, tribu par tribu, il examine chaque famille, et n'omet rien pour découvrir une peste si fatale à toute la nation. Parmi nous, serait-il nécessaire d'en venir à une discussion si exacte? On n'aurait qu'à choisir au hasard, ou plutôt on n'aurait qu'à nous réunir tous sans choix: de quelque côté (ju'on portât la main, on la porterait sur un pécheur. Ce n'est donc pas seulement un Achan qui trouble tout Israël par sa cupidité et son sacrilège ; c'est vous qui le troublez, pécheur, qui que vous soyez ; c'est moi qui le troubleavec vous. Tolliteetmemiltiteinmare (Jonas, II-), disait Jonas à ses pilotes, et nous pouvons le dire nous-mêmes à tous les hommes ensemble- : délivrez là terre de ce poids incommode, achetez votre tranquillité à ses dépens, je ne mérite pas de vivre après avoir porté la désolation partout, et confondu tout l'ordre de la nature. Bonum fuissel si natus non fuisset homo ille.

Entin , à quoi vous êtes-vous condamné vous-même en péchant? vous le savez, si vous avez encore quelque idée d'un Dieu juste, et qui ne sait ce que c'est que laisser impuni le péché. Ce Dieu , il est vrai , a suspendu jusqu'à présent sur moi les effets de sa colère, et ne m'a pas encore jeté dans ces gouffres affreux qu'il a creusés sous mes pieds pour se faire justice; mais ne suis-je pas sur le bord du précipice, lié et comme seiTé par ces chaînes d'enfer qui m'y entraînent et semblent me dire, queje n'ai qu'un pas à faire pour y tomber: funes inferni circumdederunt me {I lieg., 11,22) ; et, gémissant sous le poids de ces redoutables chaînes, je m'irai applaudir de je ne sais quels avantages qui semblent me faire quelque honneur dans le monde? Vains avantages, qu'avezvous qui puisse l'emporter sur les maux qui me menacent ? laissez-moi me repaître seul de mes tristes réflexions, je me sens entraîné en enfer; il ne me faut qu'un moment pour y être précipité; un objet si effrayant demande toutes mes considérations et toutes mes pensées: funes inferni circumdederuni me! Ne cherchez point au reste à vous rassurer par de certaines comparaisons qui, vous

donnant quelques avaJitages par-dessus les autres, semblent aussi vous donner qiu'hpio droit de plus attendre qu'eux de la patience et de la nnséricorde divine. J'ai péché, mais non pas autant de fois qu'une infinité de p(j- \ cheurs que je connais , et qui ne sembleiit vivre que pour ajouter péshés sur péchés. Et qu'en savez-vous? avez-vous fait un dénomlirement exact de leurs péchés et des vôtres? Et quand m<5me vous n'auriez pas péché autant de fois qu'eux, vous avez pourtant péché : un crindnel convaincu, et sur le point d'être condamné, se console-t-il parce qu'il en est de plus criminels que lui? il mérite d'être puni, c'est de quoi uniquement il s'occupe : j'ai péché; quand ce ne serait qu'une fois, j'ai mérité l'enfer : fîmes inferni circumdederunt me — J'ai jvéché, mais au moins n'ai-je pas à me reprocher ces péchés grie'fs et criants qui font horreur à toute la nature. — Non pas peut-être aux yeux des hommes , qui ont attaché à de certains péchés un caractère d'infamie et d'opprobre , mais aux yeux de Dieu qui mesure la grièveté du péché sur les connaissances de l'esprit et les afTections de l'a volonté, peut-être etes-vous plus plus criminel , parce que vous avez eu peut-être plus de lumière et de malice que ceux dofit les péchés crient io plus Mais que ce soit un de ces péchés, ou que les hommes encensent ou qui les révolte, un de ces péchés qui est ou applauui, ou proscrit et poursuivi parlout, c'est toujours un péché ([ui me rend digne de l'enfer: funes inferni circumdederunt me. — J'ai péché, mais j'ai pleuré, et mes pleurs semblent de- Yoii^ me garantir de ce que prépare aux autres leur endurcissement et leur obstination. — Vous avez pleuré! pouvez-vous répondre que ces pleurs soient partis d'un cœur véritablement et sincèrement touché? et quand elle seraient parties d'un cœur touché véritablement et sincèrement, sont-elles parties d'un cœur constant, qui soit assuré de se soutenir dans ses premières démarches, et de ne retourner jamais à son premier vomissement ? Ceux qui s'obstinent aujourd'hui autour de vous, ne reviendront-ils jamais de leur obstination ? Et après avoir vécu en saint on peut mourir en réprouvé, et après avoir vécu en ré|)rouvé mourir en saint. J'avoue que notre Dieu, fidèle comme il est, se règle ordinaire ment sur la conduite passée : mais comme en ceci il ne doit rien à personne, dès que notre conduite a été criminelle, espérons sur nos pleurs ; ne présumons jias pourtant, et craignons toujours qu'un péché que nous croyons pardonné, ne nous devienne ou par luimême ou par SQS suites, une source de réprobation et de [lerte. Funes inferni circumdederunt me.

Convenez-donc avec moi qu'en péchant nous nous sommes mis au-dessous du néant ; et avec le Prince des apôtres , que tout le parti que nous avons à prendre, c'est de nous humilier sous la main toute-puissante du Seigfieur, humiliamini iyitur sub potenti manu JJei. [l Petr., lïl.) Nous sommes tous pécheurs, et qu'est-ce que c'est qu'un pé~

cheur (levant Dieu? s'il sait s'Iiumilier , il peut (icvfiiir un saint. Admirez ce prodige, s'éciic saint Augustin : Dieu est élevé, vous vous élevez à votre tour. Dieu fuit; \ous vous abaissez , Dieu s'altaisse jusqu'à vous : c'est (juc Dieu veut que chacun se tienne dans rélat qui lui est naturel. L'état d'un pérJieur, c'estla liasscsse; vous vous y tenez, Dieu viendra à vous pour vous en tirer et vous exalter daiis son temps ; vous voulez en sortir , Dieu viendra pour vous y faire rentrer malgré vous : huniiliuinini igilnr , liumiliez-vous donc devant ce Dieu qui connaît toute votre misère, découvrez-la-lui avec une vraie confusion de vous voirsi gâté <i ses yeux; il a le remèJe entre ses mains , conjurez-le de vous rap[)liquer avec sa bonté ordinaire ; il ne refuse jamais de le faire (piand on sait l'y engager jiar un cœur contrit et humilié, sub poienli manu Dci.

Kl parce que Dieu se sert souvent des hommes |)Our nous tenir bas, humiliez-vous fîevant Diiu dans la personne de ceux, qu'il n choisis pour les ministres des desseins d'humiliation qu'il a sur vous , et ne vous llattez pas d'être vérilablemrnthuml)!e, tandis que vous regardant avec mépris devant Dieu, vous craindrez d'èîre m prisé des hommes. Les vrais serviteurs de Dieu , dit encore saint Augustin, sont souvent humbles sans être dans l'humiliation, parce qu'on a l'/our eux et pour leurs mérites les égards qui leur sont dus ; mais aussi quaiul ils sont dans l'humiliation, ils ne perdent rien de leur humililé , parce qu'ils savent (\\ie la vraie humilité consiste à se voir huuiilié avec plaisir. Il est aisé de dire à Dieu que nous no sommes que des vers de terre , que nous ne sommes rien devant lui ; il faudrait s'aveuyler pour ne jjas le dire: mais ledire quand un autre ver de terre, quand un autre rien , pour ainsi dire, vient m'insulter, elle dire de telle sorte que je reçoive ses insultes tans chagrin , sans murmure , sans cjue je pense à lui rendre la pareille, sans que mon cœur s'altère et s'aigrisse, c'est le point essentiel en cette matière, et qui pourtant n'est pas si dd'iicile que vous pourriez le croire à un houuue qui est convaincu et pénétré de sa misère. Jai mérité l'enfer, se dit-il à luimême , peut-on mettre trop bas un homme ([ui a mérité l'enfer? Quand on me foulerait «ux pieds comme la boue de la terre, quand on me rejetterait comme les balayuresdu monde, qu'aurais-je à dire, si ce n'est que je ne suis pas meilleur que tant d'autres qui expient actuellement leurs péchés par des peines encore plus humiliantes? La grandeur ne saurait s'allier avec la bassesse: je me suis dégradé en péchant, il est juste qu'on me lusse sentir (pie je suis [)écheur. Ilumitiamini ùj'Uur sub poienli manu Dci.

Le mal est qu'on prend plaisir d'oublier sa misère , pour avoir celui d'oublier en même ten)ps ce (pi'on mérite. Voici donc les trois considérations que je vous laisse, après .•■aint ÏJernard; elles sont humiliantes , mais elles n'ont rien (]ue de vrai, de solide, et(|ui inêiiie no se prése;iî,' comme naturellement

ORATKUUS SACRES. LE P. DUFAY

J296 Considérez d'où

à tout homme (luiréll chit; vous venez, où vous êtes, où vous allez; d'où vous venez, pour e)i rougir: cogila unde vcneris, et erubcsce; où vous êtes , pour en gémir, ubi sis, et iriyemisce: où vous allez, pour en trembler et en frémir. D où venezvous? Vous ferai-je rentrer dans ces siècles infinis qui ont précédé la naissance de tous les hommes, ou daiis cette étroite prison qui vous tenait Captif avant la vôtre? De quelque manière que vous envisagiez vos commencements, vous n'y trouverez que souillures et néant : pouvez-vous ne p^as rougir sur une origine qui porte un caractère si marqué de bassesse , qui a des sources si obscures , si cachées et si pro[)res à rappeler à luimême l'esprit le plus fier et le plus présom[itueux? Où êtes-vous? vous le voyez^ dans une vallée de pleurs et de larmes, dans un lieu de douleur et de peine, qui d'ailleurs sert comme de tliéâtre à toutes les passions, où le vice l'ègne partout et se fait tellement redouter, qu'il faut ou le suivre, ou se résoudre il vivre séparé et comme ségrégé du reste du monde : comment ne pas gémir sur tant de calamités qui nous accablent , sur tant de dangers qui nous menacent, sur tant de péchés et de (lésordres cjui nous environnent et (jui souvent nous entraînent! Où allez-vous , faut-il le dire encore nne fois ? peut-être en enfer : comment ne pas trembler sur une incertitude si ac(*ablante? et des pensées de cette nature, si nécessaires à riioiume pour lui apprendre à se renJre la justice qu'il se doit, vous n'avez que faire de les chercher loin de vous : tout ce qui se l)asse autour de vous, tout ce qui se passe et qui est dans vous, les porte comme naturellement dans l'esprit ; vous n'avez qu'à les écouter , vous en serez confondu , mais confusion salutaire devant ce Dieu qui élève ceux qui s'abaissent , et qui ayant voulu que nous apprissions singulièrement de lui à être hundjies, s'est aussi engagé par là môme à réconq)enser singulièrement ceux qui auront su s'Iiumilier: c'est ce (iueje vous souhaite.

Pour le mardi

SERMON Xin.

de la troisième l'A cent.

semaine de