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StUMO.N Mil, llKSi'LC.T ULM.UN.

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nie àréprcuvn do tout; on ne la trouve ([no dans nos chrétiens qui se laissent (''jjranler par ce qui devrait iairc le moins d'inqiression sur leur esjiril, [ ar ce qui devrait le plus révolter leur esjTit et exciter dans eux tous les sentiments d'indignation et d'hurrcur dont il est ca[)al)le.

Je parle de cette indi;,'neet criminelle bassesse (pii vous rend esclaves des discours du monde, qui vous l'ait écouter les discours (!u momie et les recevoir comme autant d'oracles qui doivent régler votre conduite et vos mœurs; qui vous retient soit qu'on vous presse, ou de quitter le parti du vice jiour embrasser celui de la vertu, ou de vous déclarer hautement pour le parti de la vertu (jue vous avez embrassé; qui, en un mol, vous fait sacrifier les intérêts de Jésus- Christ et les vôtres, à une malheureuse censure, à une crili([uc injuste, à quelques paroles que vous craignez.

Qu'ôtes-vous donc, qui que vous soyez, qui n'êtes fermes que pour le mal, qui ne tremblez qu'à la vue du devoir, qui marchez sans crainte là où tout devrait vous arrêter, et que tout arrête là oiî vous devriez vous faire un mérite de marcher d'un pas liardi et rassuré : Tu quis es? On nous fera valoir en votre faveur une intrépidité à l'épreuve de tous les dangers, mille actions de valeur qui doivent vous faire regarder comme un des premiers héros de notre siècle, sans examiner quelle est l'âme de cette prétendue intrépidité; souvent elle n'a d'autre source qu'une triste nécessité où on se trouve de ne pas se distinguer par sa lâcheté, sans entrer dans le détail de ces actions de valeur, où souvent il y a plus d'imprudence, d'emportement et de fureur que d'équité, de discrétion et de sagesse; je m'en tiens au jugement du Seigneur, et vous regarde avec lui comme le plus lâche et le plus timide de tous les hommes ; quand tout l'enfer s'élèverait contre vous, vous devriez vous raidir contre tous ses efforts ; par là vous nous donneriez quelque idée de votre grandeur d'âme. Quelques esprits bizarres, malins et médisants, doiven-t parler ; peut-être ne parleront-ils pas, mais enfm ils doivent parler , et ils parlent peut-être ailleurs ; et quand il s'agit de votre fortune, de votre élévation , vous savez ce que vous devez penser de leurs paroles; vous les laissez courir, allant à vos fins, sans vous mettre en peine de les arrêter; et ici, où il s'agit de la gloire de Dieu et de votre salut, oùil s'agit de tout, vous vous effrayez, un mot vous dérange et vous déconcerte: rendez-vous justice à vous-mêmes, et convenez avec le Seigneur qu'on ne peut pas porter la timidité et la lâcheté plus loin.

Uassurons-nous aujourd'hui contre un ennemi qu'il serait inutile d'attaquer s'il était connu, mais aussi qu'il suffit de faire connaître, pourlui ôtertout ce qu'il a de plus pro[)re à se faire redouter.

Pour cela je dis que nous n'avons lien à craindre en méprisant les discours du mon-

('e, mais que tout ce quenousavons à craindre, c'est de ne les niéjriser pas.

Nous n'avons rien à craindr» en méprisant les discours du monde, parce qu'ils n'ont rien qui puisse faire tort à un homme qui les reçoit comme ils le méritent, et ne les écoute pas : premier point. — Tout ce qua nous avons à craindre, c'est de ne pas mépriser les discours du u'.ontle, i)arce qu'ils ont tout ce qu'il faut pour j)erdre un homme (jui veut les écouter, et en faire la règle de sa conduite : second point.

lm[)lorons les secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria

l'REMlËRE PARTIE.

L'honune de bien, qui ne se règle que suf les maximes éternelles, se troubfe peu des discours du monde; il a choisi sa part auprès du Seigneur, il sait que c'est la meilleure part, (juand tout ce (|u"il y a de bouches médisantes se déchaîneraient contre lui, il n'en marcherait que plus hardiment dans les voies qu'il s'est ouvertes; il croirait se faire tort s'il accordait quoi que ce soit à ces insensés du siècle qui censurent la vertu, non point qu'ils la méprisent, mais P'arce qu'elle fait leur condamnation, et que ne pouvant se mettre eux-mêmes à couvert de la censure qu'ils méritent, ils voudraient comme envelopper la vertu dans le même sort que le vice, ou du moins diminuer l'idée qu'on doit avoir de la vertu, en lui ôtant ce qu'elle a de i)lus méritoire et de plus éclatant. Il n'en est pas de môme de ceux, ou qui attirés par la grâce et retenus par le péché, n'ontpasencore pris leur [larti, ou qui l'ayant pris, voudraient être de ces disciples cachés qui n'osent se montrer qu'à la faveur des ténèbres. Ils sentent les uns et les antres ce qu'ils doivent; mais parce que le devoir ne souffre aucun ménagement et qu'il faut passer par-dessus tout, quand on veut aller a Dieu, ils craignent de se déclarer, parce qu'ils craignent le monde qui doit parler.

11 me semble voir ces Israélites timides qui, envoyés par Moïse pour découvrir la terre promise, croient y avoir trouvé un nombre innombrable d'ennemis, et dans ces ennemis, des géants d'une force et d'une valeur à l'épreuve de toute attaque : Josué etCaleb, qui ont examiné les choses de plus près, mais avec plus de soin et de maturité, s'elibrcent inutilement de ramener ces esj)rits intimidés. Nous aurions à combattre, s'écric-l-on de toute jiart , une infinité de peu|)les ligués contre nous; Amalec an midi, les Chananéens du côté de la mer, les Jébuséens et les Amorrhéens sur les montagnes, et dans ces peuples, comme autant de nionstres qui effraient par leur force et leur grandeur, et devant qui nous ne sommes rien nous-mêmes, ou devant qui nous ne sommes tout au plus ([ue de ces vils et méprisables insectes dont tous les vents se jouent à leur gré. \'raie image de nos chrétiens esclaves des discours du monde : ils s'imaginent qu'un rliangement d'éclat et soutenu hautemeiU. lil que devrait être le leur, ouvrira contre

OIIATELUS SACRES. LE P. DLFAY.

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eux un million de bouches, et que de ces houches envenimées il sortira tant de Irails diffL-routs, que la i)atience la plus liéroique en serait accablée. Mais est-il vrai (}ue tant de bouches doivent s'ouvrir? Fantôme d'ennemis qu'on se forme ; quelques lilK'rtins peut-être parleront, mais ennemis méprisables 1 Que peut dire un libertin qui j'asse tort à un coeur attaché à son devoir?

Deux raisons qui, développées par une 'nduction simi)le et naturelle, vous feront sentir toute la vérité de ma proposition, et TOUS convaincront (jue vous n'avez riou à craindre en méprisant les discours du monde: ou il ne parlera pas; ou s'il parle, ce sera plus à sa confusion (pi'à la vôtre.

Le monde ne parlera pas ; et il faut vous défaire ici de je ne sais (|uelle fausse [)révention que vousinsjjire l'idée avantageuseque vous avez de vous-même : vous vous regardez comme un de ces hommes extraordinaires qui par la sublimité de leur rang sont exposés aux yeux du public , et qui tenant le monde entierattentif àleur conduite, ne peuvent rien faire qui ne soit recueilli avec soin et porté par la renommée jusqu'aux extrémités les plus reculées de la terre. Làdessus vous vous imaginez qu'à peine vous serez entré dans les voies du Seigneur, que le bruit de votre réforme se répandra comme ces nouvelles importantes dont on prend .'^oin d'instruire tout un Etat. Et qui êtesvous, pourraient vous demander la plupart des hommes, comme Jéhu le demandait aux frères d'Ochosias : Qulnam cstisvos? {Josue, IX.) Qui êtes-vous? quelle est votre naissance et votre condition? quelles sont vos fonctions et vos emplois? C'étaient pourtant les frères d'un roi, d'un roi qui tout récemment venait de commander dans Israël , et dans Israël même à peine sont-ils connus. Que sera-ce donc d'un particulier? quel grand bruit peut faire son nom dans le monde? on ne sait presque | as (ju'il soit au monde, ou si on le sait, c'est parmi si peu de personnes qu'à peine font-elles nombre auprès de ce nombre infini qui l'ignore ? Vous êtes de qualité, vous êtes opulent, en êtes-vous pour cela moins étranger, souvent même à plusieurs de vos concitoyens? Jugez des autres par vous-même : combien de personnes de votre ville, môme souvent de votre voisinage, que vous ne connaissez ni de vue, ni de réputation, dont vous ne savez ni la fortune, ni la profession, dont les noms sont à votre égard des noms barbares ; et quand même en ceci vous auriez (pielque avantage par -dessus ceux que la bassesse de leur condilioîi tient dans l'obscurité, à (juoi pourrait s'élendre cette prétendue universalité de réputation et d'éclatdoni vous vous tlattcz? à l'enceinte d'une ville, au coind'une jirovinre, à la plus peliU; du royaume. Ce n'est donc point, pour parler avec ces Juifs intijnidés, ni d'Amaléel, ni des Jébuséens, ni des Amorrliéens, ni de celle foule de [leuples répandus sur la surlace de la lerre, (pie vous avez à soutenir les atla(pies ; il n'y a loul au plus que ceux qui vous lonnaisseni qui [mis-

sent parler. El qui vous connaît? Ne vous applaudissez point mal à propos d'un nom que vous n'avez i)as, vous êtes peu connu et on parlera peu.

Parmi ceux qui vous connaissent, ti^'us parleront-ils? ils le feraient peut-être, s'ils n'avaient pas d'autres objets qui appelassent ailleurs et leurs discours et leurs pensées : mais les uns sont tout dans leur négoce et ne s'occupent que de son succès; les autres dans les embarras d'un procès,, et ne pensent qu'à se tirer d'atl'aire; celui-là court a|)rès une place d'honneur, et tous ses soins se réduisent à vaincre ce qu'on peut lui opposer d'obstacles; celui-ci se trouve tellement renfermé au dedans de lui-même par sa misère domestique, qu'à peine peut-il se ré[)andre au dehors, ot tous sont presque aussi inditféreuts sur voire compte que l'était Cain sur le compte de son fière. Dieu lui demandait ce ({u'était devenu Abel : Je n'en sais rien, répond ce fi'ère dénaturé. Nescio. (Gen., II.) Est-ce que je suis chargé de sa conduite et de sa garde? jV^m cm5/os fralris mei sum? (Jbid.) Ce n'est |)oint à moi à répondre des démarches d'autrui, que chacun vivo comme il l'entend, j'ai mes affaires, c'est à quoi je m'attache :iV"MHi ruslos fralris mei sum? Vous le voyez tous les jours, un homme occu[)é ailleurs sait à peine ce (pii se passe dans le secret de sa maison ; il est tout dans le trafic, s'il est homme de commerce; tout sur les livres, s'il est homme de lettres; tout dans le barreau, s'il est homme de justice : inaccessible d'ailleurs à toute autre personne qu'à celles qui s'adressent à lui pour .l'emploi qu'il exerce, fuyant et ces oisifs du siècle qui ne se repaissent que des actions d'autrui, et ces assemblées licencieuses qui jugent de tout sans discernement et sans équité; pour le reste, à peine peut-il vivre, comment pourrait-il parler? Num cusios fratris mei sum ?

Au milieu de ces assemblées, et parmi ces oisifs du siècle, n'y en a-t-il pas plusieurs qui vous sont liés d'amitié, qui ont des ménagements à garder avec vous , et qui se tairaient ou par réflexion, ou ])ar intérêt, quand ils ne le feraient pas par vertu? Le vice n'étouffe pas tous les principes de la raison, et (quelque pécheur que l'on soit, on ne se croit pas pour cela dispensé des lois de la bienséance et du devoir civil. Que serait-ce, si vous en trouviez parmi ces pécheurs eux-mêmes qui prissent votre défense? C'est pourtant ce que trouva le Sauveur le jour même (lu'on le cherchait pour le faire mourir. Quidam dicebant quia bonus est, alii autem dicebant : Non,scd seducit tnrbas. {Joan., VII.) Les scribes et les pharisiens ne pouvant |)his soutenir les reproches de cet homme juste, s'informent de toutes j)arts dececpi'il est devenu :«6(' est ille ils le cherchent partout pour s'en saisir et le sacrifier à leur animosilé et à leur haine.: (jHfrrcbanl eum in die feslo ; ci dans ce lumullc et cette recherche, le peuple ([ui souvent dotinail dans les vues des prêtres, so divise pourtant ; les uns se déclarent en fa-

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veur de cel illustre pcTiéculé ; c'est un homme de bien, disent-ils, un homme dont les prodiges établissent la sainteté et le nom : quidam divebant, quia bonus est. Les autres se déchiiinont contre lui; c*«st un séducteur, répondent-ils, un ennemi de la pais et de l'Etat : alii : Non, scd scducit turlms.

Quand ce serait là votre sort, vous ne doriez pas être surpris (ju'on ne vous ménageât pas plus que Jésus-Christ. ÎMais du moins vous verriez par là que les discours du monde sur votre coni|ite sont partagés comme sur le sien, et que l'iniquité, (|ui a tant d'intéiôt de se réunir pour se soutenir contre la vertu, se divise quehpu'fois et ne se laisse pas tellement emjiorlcr à sa. malice, qu'elle ne reniie souvent ju>tioe à la vérité. Souvent même elle est contrainte de la lui r.'u're, ou du moins de la voir triompher, sans oser ouvrir la bouche. 11 no faudra souvent qu'une [)aroled'un homme de poids, pour uélourner tout ce qu'on pourrait ré|)andre <onlre vous : il se déclarera hautement pour vous et d'une manière à faire sentir qu'il est eu t- ai de se soutenir contre quiconque oserait s'en prendre à vous; et les plus libertins eiiXuiémes vous ménageront à cause de ceux qu'ils voient dans vos intérêts; ils craindront de troubler la joie d'une fête, de jeter des semences de division, de s'engager mal à propos dans une querelle, et malgré la démangeaij-on qu'ils auraient de parler, ils supprimeront leurs pensées et ils se tairont.

>'ous le voyons encore à l'égard du Sauveur : le peuple, qui ici lui rend la justice qu'il mérite, chante ses éloges jusqu'au milieu du temple, il lui applaudit, comme au fils de David et à l'envoyé du Seigneur : ses plus cruels ennemis en sont indignés, mais ils sont muels et contraints de sacrifier leur envie particulière au zèle public. Tant il est vrai, par le peu ([ue je viens de dire, que c'est un pur fantôme que vous vous formez dans tout ce monde qui doit parler. Tantôt il ne peut penser ni à vous ni à votre conduite, parce qu'il ne sait ni qui vojs êtes, ni ce que vous faites ; tantôt il n'y pense pas, parce qu'il est ou (;i?iraîné ail- Jenrs par ses propres all'aires, ou indiiî'érent et insensible aux vôtres; quelquefois des principes d'amitié ou de raison , d'autres fitis d'honnêteté ou de crainte le retiennent, et il est presque toujours tellement occupé de ce qui peut ou favoriser ses projets, ou llatter ses désirs, ou le conduire au terme de sa jiassion, (pie c'est là comme l'Ame de toutes ses pensées et l'objet de tous ses soins, et il se lait.

Mais quand il parlerait, sera-ce d'une manière à vous fane jamais aucun tort? Le monde entier est trop faible j)Our faire aucun tort à un homme (jui s'attache à son devoir: le monde donc parlera; oui, mais quel est ce monde qui doit parler? Est-ce, I)our m'exiirimer ainsi, le monde (pii est au-dessus de nous; ce monde choisi et heureux (pii habite la céleste Jérusalem? E.st-;e celui par qui et avec qui régnent tout c(^ qu'il y a de bienheureux dan^ la sa'nie

SPECT IIL'M.MN. lô'lî

Sion? Ouoi, les saints vous tendent la main j)our vous attirer en société de Ijonheurl (Jue peuvent-ils attendre, sinon que vous entriez en société de travaux et de combats? Les anges se réjouissent dans le ciel sur la conversion d'un pécheur, peuvent-ils regarder la vôtre avec indillérence et sans applaudir à la sainteté de vos résolutions? Jésus-Ciu'ist vous a fait connue le dépositaire de son Evangile, ne doit-il pas se réjouir lui-même avec ses anges, voyant que vous en endjrassez les rigueurs et les maximes? et quanti, au milieu des déclamations de toute la terre, nous n'aurions cpie ces seuls approbateurs, Jésus-Christ, ses anges et ses saints, ne pourrions-nous pas dire avec Elisée, (pie nous avons plus pour que contre nous? Plus pour le nombre : telle est la multitude de ces bienheureux qui ont trouvé leur séjour dans la gloire, que saint Jean assure que personne ne peut les compter. Plus pour le rang et la dignité : ijuc sont tous les hommes ensemble auprès de ces princes de l'empirée et de celui tjui par» tage avec eux son trône et sa félicité? plus pour le discernement et les lumières: quel juge plus éclairé sur ces matières que celui à qui le Père a confié tout jugement, et ceux qui doivent un jour siéger avec le Juge des vivants et dos morts, pour juger et condamner le monde? Plures nobiscum siint qiiam cum ilUs. (IV Reg., VL) Et au lieu de nous en rapporter à des juges si clairvoyants, si irréprochables , nous irons consulter une vile et méprisable trou[)e d'insensés et d'aveugles! C'est, dit saint Chrysostome, cjue, dans l'atlaire du salut, nous agissons conuiMi ces enfants, qui, fuyant les éloges solides que leur donne un homme de mérite, cherchent les applaudissements puérils des compagnons de leurs vains amusements.

Que m'importe c{u'une troupe d'insensés me condamne? pourvu que Dieu et les siens m'approuvent, n'en ai-je pas assez poux ma justification ? Plures nobiscum sunt qtiam cum illis

Ce monde qui doit parler, est-ce le monde chrétien ? ce monde qui soutient la gloire do sa religion au milieu de la dépravation du siècle, et ne semble vivre parmi les mondains que pour en condamner les maximes elles mœurs? Comme il esta Jésus-Christ et qu'il ne souhaite rien avec plus d'ardeur que de voir étendre son em|»ire, il vous recevra avec tout répanouissoment que peut lui inspirer son zèle , il vous regardera c(jmme sa couronne et sa joie, il bénira les miséricordes du Seigneur sur vous, il le conjurera de ne pas laisser son ouvrage imparfait, et de vous prévenir de tant de bénédictions que vous alliez de vertu en veitu jus((u'à ce (lUC vous méritiez de voir le Dieu dos dieux enSion.Saiil rencontre une trou]Ji.! do )iroj)liètes, l'Esprit divin tombe sur lui, il propiiétise avec les autres : (jui, parmi ces hommes inspirés d'en haut, n'applaudit j)as au nouveau- venu ? .Vtt//< .S'«/<7 inler projihetas '! ( 1 lUfj., XI.) Vous êtes donc devenu dos nôtres! la ijloirf^ en soit à Dieu. Mais tene^

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

ferme , mes Irès-cliers frères, et souvenezvous que si on est licureux pour avoir l)ion corumencé, le comble du bonheur consiste à persévérer.

Ce monde qui doit parler, est-ce le monde sensé et (jui se pique de discernement et de droiture? Quand il ne serait pas (i'ailleurs ce qu'il doit être, [)Our peu (ju'il lui reste de raison et de foi, ne sera-t-il pas forcé d'approuver et de louer ce qu'il n'a pas le couTage de faire lui-môme? Vous voulez TOUS mettre à couvert des surprises de la mort, vous tirer de ces voies larges (jui vous menaient droit à l'enfer, assurer votre salut, et pourvoir à une atfaire où il s'agit de tout, où il s'agit d'une éternité de biens et de mau\ : ([uoi de plus raisonnable, et qui peut le condamntr (|u'un homme qui a perdu la Faison? Jedis plus, etje soutiens qu'un changement d'éclat (iaus vous, peut ôlre h tant ce qu'il y a de personnes sensées dans une ville, comme un signe de sainteté et de salut, surtout si votre rang, votre opidence, vos qualités personnelles vous mettent h couvert de tout ce que peut ou dire, ou penser la malice des hommes ; si on ne peut vous soupçonner d'aucune do ces vues basses et humaines qui souvent font plus d'hypocrites que de vrais et de sincères chrétiens. Quand ils ne le voudraient pas, ils ne pourraient pas s'empôcher d'écouter ce que leur dii'ait tin changement de cette nature ; ce serait là une de ces voix importunes, qui, h tout moment, viendrait leur demander pourquoi ils ne pourraient pas ce que vous pouvez ; s'ils n'ont pas le môme Maître à servir que vous, les mêmes intérêts à ménager, les mômes peines à craindre ; s'ils sont d'une nature différente de la vôtre , d'une condition plus privilégiée; s'ils sont plus en droit de disposer d'eux-mêmes et de leurs actions au gré de leurs désirs , plus dispensés d'être chrétiens ? Et iucratus cris fm'rem Itinm (Matlh., XVIIl), et une voix si sensible, si convaincante, ira peut-être frap[)er les plus grands pécheurs, peut-être les arracherat-elle à l'objet de leurs passions ; du moins leur en reprochera- t-ello la malignité et le désordre ; vous ne vous montrerez jamais à eux qu'ils ne soient contraints et d'a[)plaudir à votre changement et de condamner leur conduite.

A quoi donc se réduit tout ce monde qui doit parler? car enfin il parlera, et quelque obscure que puisse être votre condition , quehjue iietit (jue puisse être le nombre do ceux (pii vous connaissent, il s'en trouvera toujours quelqu'un (pii vous suivra île près et qui se fera un niallieureux uu'rile de censurer votre conduite; mais qui son! ces censeurs malins? le Prophète nous l'apprend : Jn me psnllcbanl qui hibebnnt viniDii {Psul. LXVIII) : quelques libertins, (piehpies jeunes débaucîiés ; ceux (jui ont bu, et qui ont bu, comme l'explitpie saint Augustin, un vin de mensonge et d'erreur; ((ui se sont rnivrésd'un vin d'irréligion et d'iuq)iété : ce sont ]h les (.'nnemis cjue vous aurez en tôle. Et quel tort i)euvent /aire à voire réputaiion.

quelle impression peuvent faire sur les esprits, des enneuus de cette nature? Ils déclameront, dites-vous, ils rempliront toutes les assendtlées du bruit de votre nom. Estce qu'on ne les connaît pas? ne sait-on pas qu'ils ne se déchaînent cou ire vous ([ue i)arcc qu'ils font profession ouverte de se déchaîner contre la vertu? En vous condamnant, ils se condamnent eux-mêmes, et si on les écoute par ce plaisir secret que nous avons tous à recevoir la médisance, dans le fond de l'âme, on ne peut pas s'enq)êcher de dire que vous avez pi'is le parti le i)lus sage, et que les traits malins de ces censeurs iu)pitoyables marquent, non pas l'irrégularité de votre conduite, mais le dérèglement de leurs cœurs : ils vous feront jiasser pour de ces personnes déguisées, qui, par queK[ues grimaces forcées, veulent acheter une fausse réputation ; pour de ces sépulcres blanchis, ([ui, sous un dehors éclatant de vertu, portent un fond de corruption et de malice. Oui, si ébranlés par leurs discours vous retournez à votre j)remier vomissement, comme parle l'Evangile; si à leurs discours vous revem>z h vos anciens désordres, alors ils auront droit de dire que ce n'était que vaine apparence , que dissimulation , qu'liypocrisie. IMais si en dépit de tout ce qu'ils peuvent dire, vous tenez ferme, votre fermelé les (convaincra de mensonge et d'imposture. Un hypocrite se dément Isientôt, et il est vr:z qu on se soutienne dans son devoir qua:ul on n'y entre que i)ar des vues humaines.

Ils rendront cent fausses raisons de notre changement : le désordre de nos all'aires ; une place d'honneur ou disputée vainenu-nt, ou enlevée avec hauteur; une disgrâce éclaîan'e sans espérance de retour. Et rpiatid tout cela vous aurait obligé ;i faire divorce avec le monde. Dieu n'a-t-il i)as difleienles voies j)our attirer les siens? fallaiî-il (]ue soi:s prétexte de vous ménager, il vous laissAt courir dans le chemin de la perdiliou? Yaus aviez besoin d'être frap])é, Dieu l'a fait; que peuvent dire les mécliants? Que ces coups de sévérité sont des coujis de grâce : si cela peut vous faire quoique tort, ce n'ct point par rai)port à la conduile ([uc Dieu lient aujourd'hui avec vous, c'est par 'rapport à la conduite que vous avez autrefois tenue avec Dieu. C'était un cteur rebelle, dira-l-on , il se serait raidi contre les eoups ordinaires , il fallait donc l'aballre pour le sauver. 31ai.s (pj'on 'lise cela, c'est la punition de votre péché; vous l'avez aimé, il est jusU^ (pi'on se souvienne (pje vous en êtes la victime ; encore (pud tort peut vous faire ce souvenir? feriez-vous oublier vos désordres passés, (piand vous voudriez, pour le dire ainsi, les couvrir par des ch'sordres encore |)lus monstrueux ? 'l'ont ce (pi'on ferait alors, c'est (pi'on l'éunirait vos deux vies, et de ces deux vies toujours également déréglées, ou en conclurait i(ue vous n'avez jamais eu ni jii-incipe de religion, ni même teinture^ de cette vraie cl solide raison qui oblige l'honuiie à s'aimer en homme, en s'aimaut pour l'éternilé. C est ainsi que nous jugeons de ces pé-

chcurs obstiné:

SERMON Xi!I, RESPECT HUMAIN.

dont la fin est pire que le couimencemenl , au lieu qu'ici aj tes un mauvais comuicncement la lin est henrousc; c'est que vous avez recouvré la raison, rappelé voire foi, et rendu à la religion cette supériorité qu'elle doit avoir sur un cœur chrétien.

Ce n'est point ainsi qu'en juge le monde gâté : il croit que c'est nécessité, dé})it, légèreté, bizarrerie. Qu'il en juge comme il voudra, ses jugements vous arracheront-ils le Seigneur, s'il se donne h vous? vous enlèvercm(-ils la grâce, si vous la })Osédez?

D'ailleurs ces jugements neseront-ilsjamais

îujour-

réformés? Ceux dont vous craignez

d'hui si fort la censure, ne viendront-ils point à changer eux-mêmes? et ([uand ils auront changé de vie, ne changeront-ils j)oint de pensées? Comme ils goûteront la douceur qu'il y a d'être à Dieu, ils s'étonneront que vous n'en ayez pas fait davantage ]iour le trouver; ils admireront sans envie ([ue vous les ayez précédés, ils se reprocheront leur témérité passée et verseront des larmes amères sur leur indiscrétion à poursuivre dans votre personne un ami, un disciple de Jésus-Christ. En tout cas , je les attends à la mort ces censeurs malins : que les clioses alors changerontdc face pour euxl Je les attends dans celte vallée fameuse où nous devons tous paraître dans notre propre chair : ce ne sera pas devant une ville, devant une province, ce sera devant toute la terre assemidée, ce sera à vos pieds qu'ils viendront avouer qu'ils étaient des insensés. Quelle honte pour vous, si, -tandis que tout retentira de la confession publique qu'ils feront de leur folie , on vous voyait parmi les réprouvés, pour avoir été elfrayés de quelques discours d'un insensé! Us étaient insensés de vous condamner; ne sera-ce pas avoir été doublement insensé que d'avoir craint leur condamnation ? Ils se lamenterruil, ils se désoleront sur leurdéchaînemcnt passé. Quel surcroît de lamentation et de désolation pour vous si vous avez sacrifié à un déchaînement si méprisable le ro.yaume de Dieu ! J'étais entré dans la lice, je courais, et qui m'a arrêté? un mot, une parole. Quel désespoir 1 se voir éternellement damné pour un tijol qu'on n'a pas eu la force de mépriser 1 S'il fallait vous effrayer de quehpies paroles, ce devrait être uniquement de celles à qui vous donnez lieu ])ar votre mécliantc conduite. On p'arle de vous, avare insatiable, et on vous fait passer pour une de ces sangsues iiubli(iues qui s'engraissent du sang et de la substance d'autrui. On parle de vous, voluptueux inf;"ln:es, et on vous regarde comme i'op.irohre de la religion et de la nature. On ])arle de vous , vindicatifs cruels, et on vous fuit connue un de ces furieux qu'on nejieut approcher de près sans en porter la peine. Et (jui parle? Sont-ce quelques jeunes libertins, ([uehiues bouches médisantes? Tout ce qu'il y a de plusj)ieux, de |dus régulier dans votre ville, peut-être tout ce (ju'il y a de plus judicieux, de plus sensé dans la province. Tout cela arrêtc-t-il

ces vils esclaves de leurs passions? Ils laissent parler et continuent de courir à leurs anciens désordres. Il n'y a que vous, ô mon Dieu, que nous sacrifions à quelques [laroles (jui font notre gloire. Que diriez-vous d'un sujet (jui trahirait la foi qu'il doit à son souverain, parce (pi'un ennemi de l'Etat se mo(pierait de sa fidélité? Quand on le solliciterait j;ar l'espérance de tout (c c[u'il y a de plus grand au monde, il ne devrait y>as se rendre, et il se renil pour une raillerie qui fait son éloge: à votre avis, serait-il oigne de vivre? Conmienî est-ce donc que Jésus-Christ regardera ces lâches déserteurs qu'un tnot, qu'une parole déconcerte? !l rougira d'eux devant son Père, connue ils ont rougi de lui devant les honunes. lî ne les connaîtra point, il les confondra avec ces païens et ces publicains qui, n'ayant pas été ci lui, n'auront jamais de jjart avec lui. Quand le monde entier se soulèverait contre vous; quand vous verriez fondre sur vous tous les supplices de Ja plus cruelle barbarie, Jésus- Christ veut qu'en cela vous montriez que vous êtes à lui, et que vous lui serviez de témoins , crilis mihi testes [Acl., VII, 7 j , et de témoins fermes et inébranlables; de témoins que rien ne i)uisse elfrayer, que rien ne puisse faire chanceler: tollé doit être la constance d'un chrétien , telle doit être sa fidélité. Et commertj Seigneur, trouveriezvous parmi nous des témoins de cette nature, des témoins qui, pour vos intérêts, portassent leur tête sur les échafauds et signassent de leur sang les vérités que vous leur avez transmises, tandis que vous en trouvez à peine qui osent les soutenir aux dépens d'un mot! La [)erséculion que les tyrans faisaient aux premiers chrétiens a cessé, celle que nous fait le monde ne cessera jamais; il a toujiiursétéennemiiîeJésus-Christ,il le sera toujours. Tandis que les premiers fidèles bravaient la fureur des tyrans, craindrons-nous ou les insultesou lesrailleries(iumonde?Quele monde parle, plus il parlera, plus je ferai gloire de mon devoir; je n'espère rien de sa libéralité, je ne crains rien de sa colère. Jésus-Christ est le maître que j'ai choisi, c'est le maîti-e que je servirai, c'est son nom que je confesserai; c'est à sa gloire que je sacrifiei'ai et le monde, et tout ce que le monile peut faire ou dire contre moi : eritis milii testes. Ainsi méprise le monde et les discours du monde, quiconque est à Jésus- Christ. Ainsi devons-nous les mé]»riser nousmêmes. Nous n'avons rien à craindre en les méprisant, j'ai tâché de vous en convaincre. Convain({uons-nous (jue tout ce que nous avons à craindre, c'est de ne les mépriser lias.

SECONDE PARTIE

Il ne s'agit point ici précisément ni d'iin liomme de bien, ni d'un pécheur tie jirofession ; l'un et l'autre ont pris leur parti ; et l'un et l'autre se troublent peu des jugements et des discours du monde; il ne s'agit donc, comme je l'ai déjà insinuédès l'entrée de ce discoursjque de certaines âmes ou

ORATEURS SACSIKS. Lt P. DU A Y,

indéterminées dans leur choix et chancelantes entre le péché et la vertu, ou timides et n'osant pas se déclarer hautement pour le bon parti qu'elles ont embrassé. Celles-là sont convaincues de la nécessité où elles sont de changer de vie; celles-ci, de la nécessité de rendre leur cliangenient public : mais les unes et les autres craignent les discours du monde, et je soutiens que si les discours du monde les arrêtent, il est dangereux que les j)reiiiières ne quittent jamais leurs dérèglements jiassés; qu'il est dangc- -eux que les secondes n'y reviennent bientôt, (U qu'elles ne reprennent avec éclat ce qu'elles ont quitté dans le secret et le silence : c'est cl quoi je réduis ce que vous avez à craindre en ne méprisant pas les discours du monde : l'éloignement du bien j)our les uns, le retour au mal pour les autres. l)éveloj)pûns ces deux pensées.

Votre conscience donc s'alarme A la vue des crimes dont elle est chargée, elle en sent la pesanteur et le poids : il faudrait se mettre en liberté, renoncer aux engagements, rompre les liaisons, en venir à un divorce qui fit autant de bruit (|u'en ont fait les scandales; tout cela serait nécessaire; mais (pie dira le monde, que diront les compagnons de débauches? C'est la i)remière pensée qui se présente à voire es[)rit , et je soutiens que si vous êtes assez l'aible ])our écouler une pensée de cette nature, il est dangereux que vous ne changiez jamais. Pourquoi cela? Parce que Dieu, indigné de se voir mettre ainsi en parallèle avec le monde, se retirera. Dieu s'étant retiré, vous prendrez tous les jours de nouveaux engagements, et plus vous vous engagerez, [)lus le monde vous paraîtra redoutable.

Dieu se retirera : et n'est-il pas juste qu'il le fasse? Il était venu à vous, il avait fraj>|ié à la porte de votre cœur, il l'avait appelé par certains attraits qu'on sent cpiand Dieu appelle; et après avoir examiné s'il vous était plus avantageux d'obéir h Dieu qu'au monde, vous avez laissé parler Dieu qui vous appelait, pour écouter le monde (jui vous retenait. Maison (le Jacob, à qui avez-vous comparé votre Dieu? Ce Dieu qui est seul, parce que tout est devant lui comme s'il n'était pas; ce Dieu par (|ui seul est tout ce qui est, parce que rien n'est (pie par lui, et (pie sans iui tout n'est rien ; qui est seul [)uissant et de (jui tire tout son pouvoir tout ce qu'il y a de puissance sur la terre, qui est seul grand et devant qui toute grandeur n'est que vanité et néant ; ce Dieu sous qui plient les ])lus hautes intelligences, devant (jui tremble toute la nature ; (;e Dieu, vous l'avez comparé au monde : cui assi)Hil(tslis me? {Isa., XLVI.) Vous avez fait plus (jue cela, vous lui avez j)référé le monde, vous lui avez tourné le dos pour courira[)rôs le monde : sprcvcnint me, el rogant Dvum non salvantem. Ecoutez donc, vous qui mettez votre conliance dans ce fanlAme de divinité (}ue vous vous ("^tes formé, écoutez de quoi vous êtes menacé : Audi habitans ronfiflentrr, reniciU lihi fifre duo subilo, viduilan et sierilitns. { Ifn , \ I ,\'I I .)

La viduilé, la stérilité tomberont sur vous. Laviduité, par une espèce de dissolution de ces engagements sacrés que Dieu avait pris avec vous : il oubliera qu'il vous ait épousé dans sa miséricorde et sa bonté, et ne vous regardera plus que comme la délaissée. La stérilité, par la soustraction de ces secours puissants et efficaces qui supposent presque toujours la liaison et l'amitié; par ces ménagements dont il usera à votre égard, et que mérite l'indigne et criminelle préférence que vous donnez au monde, à son mépris et à sa honte. Vous l'avez sacritié à son ennemi, recourez à cet ennemi dans vos besoins ; c'est le Dieu que vous vous ôles choisi, c'est à lui que Dieu vous renvoie et de qui il veut que vous attendiez votre secours ; pour lui , il se décharge en quelque manière de vous, e', quoi(ju'il n'oublie jamais sa miséricorde, il sait pourtant se faire justice, et nous faire sentir ([ue nous ne devons pas tellement comiiter sur les profusions de l'une, que nous ne redoutions toujours les résolutions de l'autre. Venient tibi hœc duo subilo : viduitas el sterilitas.

Dieu s'étant ainsi retiré, vous prendrez tous les jours de nouveaux engagements avec le monde, vous le suivrez dans toutes ses parties de plaisir et de crime: quoi qu'il vous propose, quoi qu'il exige de vous, vous le lui accorderez. Sera-ce votre approbation à une noire médisance? vous l'approuverez. Votre consentement à une injustice criante? vous y consentirez. Votre coopération à une impudicité scandaleuse? vous y coopérerez. Faudra-t-il profaner nos tenqiles par vos immodesties, nos places publiques par vos paroles libres et dissolues? faudra-t-il tirer raison d'un ennemi, l'accabler, l'opprimer, que sais-je ce qu'il ne faudra point faire? vous le ferez : vous voulez contenter le monde, et vous le contenterez h quelque prix que ce soit. Comme ce ne sont que les libertins qui comjjosent ce monde que vous craignez d'etfaroucher, et qu'un libertin ue peut rien exiger qui ne soit conforme à son génie, jamais vous ne vous mettrez à couvert de ses traits, (pi'en donnant en aveugle dans toutes ses [)assions; lui refuser une seule fois ce (pi'ii vous demande, ce serait vous l'attirer sur les bras pour toujours, et l'obliger à vous regarder comme un lâche (jui recule à une belle occasion cpi'il a de se signaler : vous l'éprouvez souvent. Quelquefois vous n'ôtcs pas d'humeur, d'autrefois vous êtes retenu par les reuiords de voiro conscience : c'est un homme, dit-on, qui n'est bon à lien, (pii rompt toutes les parties, sur qui on ne peut prendre aucun mesure; mais comme ces remords sont ou faibles ou rares, i)arce que Dieu se meti)euen peine ou de les animer, ou de les multiplier; |)Our une fois (jue vous résisterez, vous céderez cent autres, et vous donnerez par là tant d'avantage sur vous au monde, (pi'il pourra se vant(!r de vous tenir entièrement asservi h toutes ses lois.

Cependant, à moins que vous ne vouliez. IX'rir, il faudra en revenir, mais après tant

SERMO?< Xm, HESPECT HCMALX

d'engagements inis, le monde vous juiraîtia toujours plus redoutable, et plus vous lo redouterez, plus vous craindrez de le t|uitter : lorsque vous l'aviez à peine connu , vous ne saviez point encore précisénjont jusqu'où allait sa malice, vous ignoriez les ditTérents ressorts qu'il faisait jouer pour se venger de ceux qui l'avaient abandonné; vous ne croyiez pas qu'il en fît de.s railleries si sanglantes, des contes si désavantageux, qu'il empoisonnât si criminellement leurs actions les plus saintes, qu'il en vînt h l'imposture, à la calomnie : tout cela vous était caché. Maintenant que vous l'avez fréiiuenté et que vous avez appris aux déjiens d'aulrui de quoi vous êtes menacé, aurez-vous assez de force pour vous mettre au-dessus de iant de différents traits, qui ne vous épargneront pas })lus ciue les autres? A moins que l'ange que vous avez toujours rebuté ne vienne vous tirer comme malgré vous du milieu de celte Sodome prostituée, vous n'oseriez ni vous le promettre, ni l'espérer.

Aussi, quand nous vous parlons de conversion et que nous tâchons de vous ramener à ce point de vertu et de sainteté qui fait le caractère du vrai chrétien, les jugements et les discours du monde sont souvent les premiers obstacles que vous avez à nous opposer : Que dirait-on ? Et parce tpie parmi ces bouches médisantes vous connaissez celles qui se signalent le plus, que dirait un tel? que dirait une telle? Je suis témoin de ce qu'ils savent faire, et je ne veux pas voir tomber sur moi ces lions déchaînés. En tout cas, s'il faut me réformer, il faut conduire la chose secrètement : trop d'éclat me ferait tort : insensiblement je me retirerai; mais tout à coup, sur-le-champ, cela ne se peut. Et pourquoi cela ne se pourrait-il pas? Que dirait-on? Que dira un tel et une telle?

Confondons-nous, lâches et indignes chrétiens, à la vue de cette illustre pénitente, qui, voyant Jésus-Christ entouré de ses plus cruels ennemis , ne laissa pas de se jeter à ses pieds avec autant de confiance que si chacun avait reconnu dans ce nouveau prophète ce qu'elle y reconnaissait elle-même de supérieur et de divin. Combien de prétextes spécieux ne devaient pas, ce semble, l'arrêter? Elle étaitconnue et distinguée dans la ville, elle y faisait une figure conforme à son rang et à sa qualité, elle avait ses liaisons et ses habitudes ; le pharisien devait trouver mauvais qu'elle vînt troubler 1-a joie de son repas par l'amertume de ses sanglots et de ses soupirs, et plus que tout cela, Jésus-Christ n'étant regardé que comme un ennemi de la Loi, elle s'exposait à toute la fureur de la Synagogue. Et ce n'était pas seulement parmi les mondains (ju'elle devait passer pour une volage, pour une inconslante; les princes de la Loi eux-mêmes devaient la regarder comme une l'cbelle aux ordres de Moïse, comme une sacrilège et xinc imjtie, qui venait traiter en Dieu un lionime qu'on cioyait à peine [)rophète. Quel i-oiidjal entre le respect humain et le devoii! ■efieridant cftie |.rande âme entre ric-^ qu'elle

est appelée, elle se déclare dès qu'elle est entrée. Que diront les pharisiens, que dira la Synagogue, ((ue dira Jérusalem? ce n'est pas ce (]ui l'occupe; c'est ce qu'elle doit à Jésus- Christ, c'est ce qu'elle doit à son salut, c'est ce qu'elle doit a\i monde lui-même, en tâchant de réparer par ses pleurs le scandale cpi'ellea pu lui donner par sa licence. C'est ainsi qu'on triomphait autrefois du monde; et pour(pioi n'en triom|)herions-nous pas ainsi aujourd'hui? Pour([uoi ne nous déclarerionsnous pas avec autant d'éclat pour Jésus- Christ glorieux ("t dominant à la droite de sou Père, qu'on le faisait pour Jésus-Christ j)ast.il)le et soumis à toutes les faiblesses de la vie et de la mort? Est-ce que depuis qu'il est adoré dauf^ toute la terre, il sera pluslionteux de soutenir son parti que lorsciu'il était à peine connu dans la Judée? Est-ce que depuis qu'il a vaincu le monde, le monde sera plus redoutable, et que nous craindrons plus les efforts impuissants d'un ennemi défait, qu'on ne craignait alors toute la fureur d'un ennemi dominant et qui se faisait obéir presque partout? Laissons parler le monde, et rendons à Jésus-Christ ce que nous lui devons. Nous rebutons dej)uis si longtem{)S ce Dieu de bonté qui nous appelle; il pounait bien au bout se lasser, et nous livrer à toute la malignité du maître impie que nous lui préférons. Venient tibi hœc duo, etc.

J'ajoute que ceux mêmes qui ont quitté le monde de cœur, et qui pourtant veulent encore se ménager avec lui, ont à craindre de leur côté qu'ils ne reviennent à lui et ne se rengagent de nouveau dans toutes ses intrigues. La chose n'arrive que trop. On s'est relevé par la pénitence, on a renoncé à ses pratiques et à ses commerces injustes : j'aimerais mieux mourir, dit-on, que d'offenser Dieu ; mais, après tout, je ne veux pas passer pour un dévot de profession, i)Our un de ces nommes chagrins, censeurs, qui ne peuvent rien. approuver de ce que font les autres hommes : c'est un caractère trop odieux aux yeux du monde. Je vous entends, vous voulez vivre comme vit le monde, et ne pas donner dans tous les excès du monde; vous voulez suivre les lois, les maximes du monde, et ne pas suivre le monde dans ses désordres. Si cela se peut, embrassez ce genre de vie, j'y consens ; mais cela se peut-il? Je vous eh fais les juges : car enfin qu'est-ce que c'est aux yeux du monde qu'un dévot de jirofession, qu'un de ces hommes chagrins (jui ne peuvent rien approuver de ce que font les autres hommes? Ce n'est pas seulement un homme retiré, (jui n'a ni habitude ni communication avec le monde, qui, faisant toute son affaire de la piélé et de la vertu, ne connaît pres(|ue d'autre demeure que le lieu saint, d'autre occupation que la prière et la contemplation, d'autres personnes que celles que lui lie une conformité d'exercices et de vertu. Non, ce ne sont pas là les seuls dont le monde blâme et critique la conduite; souvent même il les ménage; et soit qu'il ne fasse pas attention à leur vertu, soit qu'il la ( foie au-dessus de toute censure, il les laisse

OUATliUUS SACRES. LE P. DUFAY,

vivre comme ils rtnlondent. Il en veut principalement à ceux qu'il croit devoir être à lui {sar profession et par état, mais en qui il ne trouve pas ce qu'il se jjroniettait de leur criminelle complaisance. Ainsi quiconque vivant au milieu du monde ose néanmoins condamner ces discours où, sous des termes obscurs, on ne laisse pas de développer toutes les irréf^ularités delà plus brutale tie toutes les passions; quiconque n'applaudit pas à un conte injurieux à la réjiutalion du prochain, ou entreprend de détruire une médisance dont il connaît la fausseté; quiconque, dans une de ces tables scandaleuses où l'on sert de tout sans distinction de jour, se réduira religieusement à ce que lui permet la sainteté de nos lois; quicon(|ue, dans une assemblée de piété, se tiendra dans le respect, ne voulant ni écouter ni connaître cette trou|;e profane qui ne se réunit autour du Seigneur que pour l'insulter, c'est là un dévot de profession, c'est là aux yeux du monde un de ces hommes chagrins qui ne peuvent rien a[)prouver de ce que font les autres honunes ; en un mot, aux yeux du monde, un dévot de profession, un homme qui n'a|)prouve rien de ce que font les autres honnues, c'est un chrétien, et un chrétien ferme et inébranlable dans ses devoirs. Vous ne voulez pas i)asser pour un dévot de profession, pour un de ces hommes chagrins, c'est-à-dire que vous ne voulez pas jiasser pour chrétien, c'est-à-dire que vous êtes résolu de vous trouver inditlerenuuent partout où Dieu est offensé, de faire indilléremment tout ce que font ceux qui Totlensent , sans l'oUenser pourtant. Encore une fois, cela se peut-il? E*'icore une fois, je vous en fais les juges.

£'st-ce donc, demandez-vous, qu'il n'y a point de voie pour contenter Dieu et le monde? ne peut-on point trouver un certain milieu où on accorde à Dieu ce qui lui est dû, et au monde ce qu'il souhaite? Pour moi je fais gloire d'ignorer ce que c'est que le monde; mais j'aj)})rends de l'Ecriture que le monde est gouverné par l'esprit de ténèbres; que res[)rit de Dieu, qui autrefois ne pouvait j)as iiabiter dans l'houune ))arce que l'homme n'était (jue chair, ne peut point aujourd'hui compatir avec l'esprit du monde, j)areeque l'esprit du monde ne respire que la chair et le sang, que le monde a comme fixé et •éiabli son trône dans l'iiiiiiuité et la malice. D'où je conclus que quicon(iue veut ôlre au monde ne [teut point être à Jésus-Christ; que (]uicon(jue veut écouler et suivre le monde s'éloigne dès lors et se sépare de Jésus-Christ.

D'ailleurs, ce Sauveur divin nous déclaxant si nettement qu'il est impossible de ■servir tout à la fois deux maîtres, je ne vois pas comment la vérité de sa | nrole pourrait iiubsislcr avec ce mélange monstrueux qu'on voudrait faire de rcMraitivs et d'asseud)lées, <le prières et de médisamcs, de réforme et <i"enjouenumt ; nique ce Dieu jalo\ix de ses intérêts (!t de sa gloire ait siuiplcnu-nl |)u j)rétcndre (pie, pour nianpu' de notre religion, nous lui lissions (juel([ues pictiestalions

d'attachement et de fidélité; mais que pour le reste, afin de fermer la bouche aux méchants, nous pouvions écouter leurs maximes, suivre leurs exemjjles, donner au respect humain et à la crainte d'être décrié tout ce que })eut exiger un libertin. Non, ce n'est jioint là la pensée de notre maître : il veut nous posséder tout entiers, il veut qu'il paraisse en tout f[u'il nous possède; hors de là il nous rejette. Donnez-vous tout à ce monde que vous craignez tant : Jésus-Christ n'a (jue faire de ces serviteurs partagés qui lui font plus de tort que de gloire. Un libertin constant dans ses désordres est quelquefois un objet d'exécration et d'horreur ; mais un de ces disciples errants qui croit pouvoir aller et revenir au gré de ses désirs est presque toujours un sujet et un maître de scancîalc ; ceux qui sont témoins de sa conduite croient que la vertu s'accommode de ces lâches et indignes ménagements , que la sainteté n'est point si dillicile à acquérir qu'on se l'imagine, puis(]u'on peut être saint et mondain tout ensemble, donner tout au jilaisir, être de toutes les parties, entrer jiartoul, et être liourtant homme de bien. Que cela serait doux! A cette condition, (lu'il serait aisé (.le servir Dieu! Détrompez-vous, ce n'est point ainsi que vous le servirez; ou tout à lui, ou tout contre lui : dès que vous vous iiarlagerez, vous ferez les frais de la vertu, mais vous n'en aurez jamais la récompense. Vous dégradez votre Dieu, dès que vous ne lui donnez jias une entière et parfaite pi'imauté; et, de quelqu-e manière que vous la lui refusiez, vous mentez également d'cii être rejeté. Que le monde vous possède tout entier ou qu'il ne vous possède qu'à moitié, que les discours du monde vous empêchent de changer ou de rendre votre changement public et éclatant, c'est toujours le monde que vous préférez à Dieu, ou le monde que vous mettez dans le même rang que Dieu. Maison de Jacob, quelle idée avezvous de votre Dieu ? Avez-vous oublié ce qu'il est et ce que vous lui devez ? Cui assiinilaslis me? En tout i;as, ce Dieu jaloux vous fera sentir que ce n'est point inqjunément qu'il souffre une conduite de cette nature. ■Sous le traitez comme ces dieux des nations qui partageaient sans peine entre eux les boiuKmrs de la divinité; il soutiendra la gloire de son nom, et vous montrera enfin (|ue s'il ne partage avec personne l'honneur (jui lui est dû, il n'a ni ménagement ni égard l)our quiconque veut se j)artager entre lui et le monde. Vcnicnt libiJuvc duo subilo, etc. Que nous reste-t-il donc, qued'enlr/irdans les sentiments du filmeux Eléazar, ce vieillard intréi)idede l'ancienne Loi, qui semble avoir réuni dans sa personne ce (pii a fait la gloire des plus illustres, des plus intrépi(ies héros chrétiens. Tout senible concourir pour l'abattre: le nombre de ses années; dans un âge avancé on n'a pas ordinairement cette vigueur d'Ame nécessaire dans les grandes entreprises : la sollicitation do ses amis; qu'il est difliciledese roidir contre despfrsonnes (jui nous aiment, et de refuser

SERMON Xin RESPECT HUMAIN.

^l leurs larmes ce qu'elles ne semblent nous demander que pour nos propres inlérôtsl la facilité de se tirer d'ailaire : il ne s'agit tiue de faire semblant d'avoir mangé un peu de chair immolée à l'idole ; la [)eine qui doit .suivre son refus : c'est la mort, et une mort dure et cruelle. Que fait pourtant ce brave Juiî'! At ille cogilare cœpit [Il Mach. , VI): il rentre dans lui-môme; il rappelle la sainteté do sa profession , les instructions salutaires qu'il a reçues dans sa jeunesse, les pernicieuses suites que pourrait avoir sa complaisance : Cr/'CA-poiu/fV cito [Ibid.], et sur-le-champ il répond: qu'il aime mieux mourir, que de déguiser en matière de religion, et de donner par là lieu de croire qu'il entre dans les fausses maximes et les détestables principes des étrangers. Vous me conseillez, lâches et timides amis, de dissimuler pour un temps; oui, en dissimulant peut-être é(hai)perais-je à la fureur des hommes, peut-être aurais-je part à leurs applaudissements, peut-être le roi me comblera de ses faveurs et de ses grâces ; mais le devoir, mais la Loi, mais Dieu s'accommodera-l-il de ces indignes et criminels engagements? Il vaut mieux qu'on dise qu'Eleazar a été insensible aux pensées, aux jugements, aux discours des hommes, à leurs libéralités même, et à tout ce qu'ils ont' de plus éblouissant pour gratifier et honorer ceux qu'ils veulent distinguer, que si on disait pour leur plaire : il a violé la Loi et désobéi à son l)ieu. Ilonesla morte perfungar [Ibid.] : je mourrai puisqu'il le faut, trop honoré de pouvoir donner ma vie à mon Dieu, et de signer de mon sang les vérités qu'on m'a transmises. At ille cogiture cœpii. Rappelez de même la sainteté de votre baptèuie, l'auguste caractère que vous y avez reçu, le grand nombre des obligations que vous y avez contractées; rapjjelez ce que vous devez à Jésus-Chrrist dont vous tous êtes révêtus; à l'Evangile dont vous vous êtes chargés, à l'Eglise dont vous avez épousé les intérêts etla défense; auxiidèlos, dont vous vous êtes faits comme le guide et le modèle ; au monde lui-même, dont vous avez juré la ruine et la perte : et respondit cito, et répondez sur-le-champ, ne craignez rien, il ne s'agit pas de la mort, et quand même il s'en agirait, vous n'en devriez pas être etfrayés : Il est glorieux et doux tout ensemble de mourir, quand on meurt pour le Seigneur : lionesia morte perfungar. lléj)ondez sur-le-champ. Ce n'est jias au nu nde ({uej'ai voué obéissance, ce n'est pas le monde qui ni'a acquis au prix de son sang, ce n'est pas au monde (pie je suis redevable de ma conduite; je ne connais le monde en rien, je méprise ses mépris, je fais gloire d'en être méprisé ; qu'il me traduise de bouche en bouche, qu'il déciiarge sur moi toute la malignité de ses plus cruels traits, qu'il me fasse mourir s'il le peut, à quoi se réduiront toutes ses attaques? h excr.-cr, non pas à abattre mon courage ; à me fournir autant d'occasions de me signalei qu'il me livrera de condjats, ù monîrei

aux yeux de Dieu qui m'éclaire, qu'un ciirétien passe par-dessus tout, dès qu'il s'agit de ses intérêts et de sa gloire : honesta morte perfungar. !\Iais, afin que des résolutions de cette nature soient etlicaccs, levez les yeux au ciel avec Eléazar et cherchez votre consolation là où il la trouva lui-même . Malgré sa fermeté et sa constance, il ne peut s'empêcher de gémir, lorsque ses ennemis tombent sur lui avec cette fureur que leur inspire leur indignation et leur faux zèle ; mais c'est devant le Seigreur qu'il gémit, lui déclarant que si son corps soulfre sous la rigueur des tourments dont on l'accable, selon l'âme il les soutire avec joie, parce que c'est par là qu'il remplit ce qu'il doit, et qu'il s'assure ce qu'il esiière : Euros corporis sustineo labores : secimdum animam vero pr opter timorem tuum libenter hœc patior. (Ibid.)

C'est là tout ce qui peut vous soutenir contre les insultes du monde. Que n'aurezvous pointa essuyer de sa part, dès que vous vous serez hautement déclaré contre lui? Il ne peut guère s'empêcher de rendre justice à la vertu, il est vrai; mais jamais presque il ne peut se résoudre à rendre justice à ceux qui en font profession. En louant la vertu, il prétend montrer qu'il a encore de l'éijuité et de la raison ; mais eu blâmant ceux qui en font profession, et faisant d'eux ces caractères odieux cpii les re|;résentcnt tout autres qu'ils ne sont, il prétend se justifier en nous voulant persuader qu'il n'y a presque plus de vertu qu'en itlée dans le monde, et (|ue s'il n'est pas ce (ju'ihioit être, il n'est que ce que sont tous les autres. De sorte que plus vous confondrez rinqiie par la régularité de votre conduite, plus il s'elforcera de vous noircir, afin d'affaiblir au moins, s il ne peut pas détruire tout à fait, le témoignage que vous portez contre lui; il empoisonnera toutes vos actions, toutes vos vues, et d'un homme de bien, il lâchera d'en faire, pour le dire ainsi, un fantôme (ie religion et de probité. Vous croirez votie réputation blessée à des tableaux si peu ressemblants; la nature, l'amour-propre se révolteront; il vous en coûtera de vous voir ainsi défigurés, d'être ainsi dépeints avec des couleurs si noires : duros sustineo labores, vous lasserez-vous pour cela? La persécution durera peut-être encore quelques années, peut-être encore (pielques jours, et je vous perdrais élL'rnellement, ô mon Dieu, pour me tirer delà persécution d'un \\\ùmç:\\\.1 Secundu)n animam libenter hœc patior : je sais trop ce ([ue peut me valoii' une persécution de cette nature pour ne jas y trouver la joie de mon âme ; plus je serai humilié, plus je serai exalté. Que le monde donc continue, con)me il l'a commencé; sa fureur ne servira qu'à reiloubler mon ardeur, et à me faire courir avec filus d'enq^ressement àcelui(iuine couronne dans sa gloire que ceux ({ui avec lui ont triomphé du monde. C'est ce que je vous souhaite.

ORATEimS SACRES. LE P. DUFAY.

lois

SERMON XIV

Peur le mercredi de la troisième semaine de l' Avenu.