LE SCANDALE PASSIF

011 le péché dans lequel on tombe à l'occasion du prochain.

Misenint Judœi ab Jerosolymis sacerdotes Rt levitas ad Jounnem, ul iuterrogarent euin: Tu quis es? (Joim., I.)

Les Juifs envoijèreul de Jérusalem à Jean- Baptiste des prctrcs et des lévites pour lui demander : Qui ctes-vous ?

Bienheureux est celui à qui je ne serai point un sujet de scandale, dit Jésus-Christ dans saint Mattiiicu, et qui ne se fera ni de ma doctrine, ni de ma conduite, une matière et une source de péciié : Beatus qui non fuerit scandalisatus in me. Mais comment est-ce qu'une conduite et une doctrine aussi céleste, aussi divine que celle de Jésus-Christ, aurait pu être h qui que ce soit une matière et une source de scandale et de péché? C'est qu'un esprit malin, un esprit faible se scandalise de tout : le vice, la vertu, tout réveille sa passion, et tout l'y porte au péché; le vice l'anime et l'entraîne, la vertu l'irrite et le révolte; et soit qu'il end)rasse le vice qui lui est proposé, soit qu'il se déchaîne contre la vertu, qui le confond, c'est toujours à l'occasion du prochain qu'il pèche, et c est là l'idée que les théologiens nous donnent du scandale qu'ils appellent scandale passif, ou le péché dans lequel je tombe à l'occasion du prochain, et dans lequel je tombe parce que le prochain m'y engage, ou en m'animant par ses exemples, ou m'entraînantpar ses paroles ; ou dans leijuel je tombe parce que je m'y engage par ma propre malice, et sans que le prochain y contribue en rien, comme quand je me fais de sa vertu une matière d'envie, et de ses actions les plus saintes un sujet de critique et de censure.

Ce n'est pas là, je le sais, l'idée que s'en forment ordinairement les fidèles, qui prennent pour scandale ce qui est étonnemeat, (pielquefois faux et téméraire jugement; ils sont surpris, ils ne peuvent comprendre qu'un homme élevé aux premiers emplois, initié aux ministères sacrés, se dégrade en donnant dans des faiblesses qui le déshonorent et lui font perdre tout ce (pi'on peut lui devoir d'estime et de res|)cct ; ([u'une personne à qui son sexe devrait naturellement inspirer des sentiments de modestie et de réserve, puisse i)orter l'impudence si loin et vouloir comme tirer vanité dune licence (pii déviait la faire rougir. Mais parc(^ tpie ce n'est point là le scandale dont il est ((ueslion, et (pie s'il y a de la témérité dans les jugements, je l'attaquerai dans une autre rencontre , je reviens à l'idée (pie nous en donnent les théologiens, et je souti(!ns (pie si jamais nous avons eu lii'u de vous deinamler ce (lue vous étiez, c'est surtout par rapport à la faiblesse (pie vous faites paraître dans une matière où \i souvenir seul de ce ipic vous ôles devrait sullire pour vous aH'crmir. Vous êtes ;:!u-é-

tien, vous êtes homme. Y a-t-'il rien de plus Indigne du chrétien que le vice, rien de plus digne de l'iiomme que la vertu? Le vice se montre à moi avec ses app?s, la vertu avec son éclat et son mérite. Que devraisje faire nalurellemont, si j'avais la plus légère tc^inture de religion et de raison? Fuir le vice et embrasser la vertu. Mais non, les appas du vice flattent ma sensualité et triom* phent de mon cœur; l'éclat, le mérite de la vertu confondent mon orgueil et irritent mon esprit.

De sorte que je ne pèche jamais à l'occasion du'prochain, que je ne sacritie in lignenient et ma religion et ma raison : ma religion à la lâcheté de mon cœur, quand je pêche à 1 occasion des péchés ûxx prochain ; ma raison à la malignité de mon esprit, quand ie pèche à l'occasion des vertus du prochain.

Lâcheté qui fait la honte de l'homme chré~ tien : premier point. Malignité qui fait la honte de l'iiomme raisonnable : second point.

Implorons les secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.