SEU.MON XIV, LE SCANDALE PASSIF

pour nous mettre à couvert des m^ux dont nous sommes menacés : Expedit ut unue moriatur Homo, ne Iota gens pereat. (Joan., XIII.) Et depuis ce jour-là, ils cherchèrent toutes les occasions de se saisir de sa personne sacrée, de l'erdever et de le faire mourir : Ab illo ergo die cngitaverunt ut interficerent eum. [Ibid ) Quelle conséquence ! il fait de grands prodiges, tout le peui)le le suit et croira en lui : donc il le faut faire mourir. S'il fait de grands prodiges, il vient donc de Dieu? et s'il vient de Dieu, il est avantageux que tout le peuple le suive et croie en lui; mais les Romains viendront. Et quand ils viendraient, s'il fait de si grands prodiges, ne peut-il pas arrêter tous leurs efforts? Vos pères n'ont-ils pas éprouvé mille fois que Dieu les sauvait par la vertu d'un seul homme? Pourquoi ne trouveriez-vous pas dans celui-ci ce défenseur invincible que vos Pères ont trouvé dans tant d'autres? Il opère de grands prodiges, tout le peuple le sui-t, il est donc expédient qu'il meure : Expedit ut unus moriatur homo, ne tota gens pereat.

La passion aveugle les Juifs, et dans leur aveuglement , ils suivent leur pointe sans rien écouter de ce que peut leur dire la Loi, la conscience et la raison; la passion nous aveugle nous-môrnes, et nous n'écoutons ni la charité, qui veut que nous aimions l'étranger comme le domestique , celui qui n'est pas avec nous comme celui qui est pour nous; ni la justice, qui ne crut jamais que pour se faire un nom il fût permis de violer les droits d'autrui ; ni la religion, qui se chargeant de la gloire de ses ministres tandis qu'ils sont ce qu'ils doivent être, se croit flétrie dans leurs personnes, et prend sur elle tout ce qu'on leur attire d'approbre et de mépris; ni les principes de la société civile, qui , parmi ceux ([ui se piquent de savoir vivre, ne souffrent ni ccsiioires peintures, ni ces déclamations injurieuses qui I)ortent un caractère si uiarqué d'emportement et de fureur, ni nos proi)res intérêts qui nous disent , que toute la censure que nous faisons tomber sur les autres retombe sur nous , et qu'en découvrant leurs défiuits ou vrais ou prétendus , nous découvrons toute la malignité de notre cœur ; nous n'écoutons rien, dis-je, et nous ne pensons qu'à regagner par différentes voies ce que nous enlève ou une réputation trop biea établie, ou un succès trop éclatant dans les autres ; là-dessus on tâche de se remettre en honneur à leurs dépens, et on n'épargne rien pour les détruii'e : complaisances criminelles qu'on leur attribue, comme si pour s'accommoder à la faiblesse de l'homme, et se voir suivis par la multitude , ils adoucissaient la sévérité de l'Evangile ; faux principes qu'on leur impute, comme s'ils dispensaient à leur choix de ce qui nous est le plus exi)ressément commandé, et qu'ils voulussent abréger la voie du ciel, en lui retranchant ce qu'elle a de plus essentiel et de ])lus indispensable; bas et i:::iignes soins de courir avec les scribes et l'es oharit-ieiis

ORATEUllS SACRES. LE P. UL'FAY.

déniaisons en maisons, pour se faire quelques pros('Jytes ; éiiiis.'^aires de confiance, (ju'on répand parloul , ou pour grossir le |)ar(i (ju'on s'est formé, ou pour s'atlacher tous les jours plus fortement ceux qu'on a gaj^nés.

i'iaintes araères, gémissements hypocrites sur le malheur de l'Eglise; comme si elle était tombée dans une espèce de caducité, et ijue ses ministres fussent aujourd'hui les })remiers à la rendre méconnaissable, en lui ùtant cet esprit de force et de vigueur qui la rendait autrefois respectable et sacrée à toute la terre.

Faut-il donc, ô mon Dieu, que dans un champ où nous devrions tous travailler pour le mf^me maître, nous travaillions, pour dire ainsi, sous autant de maîtres ditférents que nous avons de dillerentcs passions qui nous font agir, ou plutôt ([ue nous nous llattions de travailler dans le champ du Seigneur, tandis que nous pensons moins à le cultiver qu'à y répandre l'ivraie, et que notre malice empôclio les autres de cueillir le fruit de leur culture?

Si parmi ces ouvriers il y en a qui en semant une bonne semence, sèment en même temps une semence de mensonge et d'erreur, armons-nous contre eux, et ne souffrons pas que leurs soins à assaisonner leur venin les fassent jamais triompher de la simplicité des peu[)les; en(;ore y a-t-il en cela même des ménagements à garder , de i)eur qu'on n'aigrisse I-e mal en voulant le guérir : le zèle a ses règles, et s'il est vif et agissant, il n'est ni impétueux ni outré ; l'Apôfre ne nous permet pas de nous taire q«and il s'agit des intérêts de Jésus-Christ et de son Eglise; il veut que nous reprenions, que nous corrigions, que nous invectivions, mais en toute palien e, sans aucun de ces traits satiriques qui irritent les cœurs bien loin de les gagner, .'^ans aucune de ces invectives aigres et mordantes, plus projjres à entretenir qu'à apaiser les divisions; sans aucun de ces portraits odieux qui , quelquefois nécessaires, quand pour décrier l'erreur il faut décrier celui qui en est l'auteur, révoltent nécessairement les esprits, et sont toujours criminels, quand ils ne représentent pas les choses au naturel, et qu'ils grossissent les o!)jeis pour en inspirer plus d'éloignement et d'horreur: Jn omni patientia.

Mais si nous sommes tous réunis sous les mômes étendards , si nous combattons tous pour !e même maître , si nous cherchons tous le môme Dieu et les mêmes intérêts, que ce soit par vous, que ce soit sans vous, que s'accomplisse celle grande œuvre, Dieu a également ce qu'il prétend, et vous devez être également content; ainsi, de quelque u)anière (pie vous traite le Seigneur, ([u'il ne vous envoie pas dans sa vigne, ou (jue dans cette vigne il ne répande pas sur vous ses bénédictions , pourquoi vous allliger; à moins que vous ne vous allligiez de ce (jne vous n'êtes pas de foux par (pii Dieu veut sauver Israël '.' en ce

cas vous auriez quelque raison ae vous aflîi' ger, non pas pourtant d'une affliction qui porlAt le trouble et l'indignation dans voira cœur, mais qui vous humiliât, et vous fît craindre que Dieu ne vous regardât comme un ouvrier indigne de lui , puisqu'il ne se sert pas de vous jtour le salut de son peuple. Tout ce que vous auriez donc à faire, ce serait d'implorer le secours du ciel sur les entreprises des autres, de bénir Dieu des fruits dont il les couronne, de vous en applaudir comme d'un bien qui vous est propre et particulier; par là sans entrer dans leurs travaux , vous entreriez dans leurs mérites et leurs récompenses, peut-être vous devraientils leur succès , ])lus même qu'à leurs travaux. Effet admirable de la bonté de notre Dieu, qui nous tient compte de tout : un désir de le glorifier , une complaisance secrète pour les travaux de ceux qui le glorifient, il ne laisse l'ien sans récompense. Vous n'avez pourtant égard ni à vos intérêts ni à ceux de Dieu , et aveuglés jusqu'à ne pas voir que la gloire de Dieu en ceci est inséparable do celle des hommes, vous vous laissez emporter à mille traits , qui marquent également un cœuraussi indifférent pour la gloire de Dieu , que jaloux de celle des hommes : Jsti scandalizantur (juia rerilatem oderunt. Mais laissons là, dit Jésus-Christ, ces aveugles et ces chefs d'aveugles : Sinite idos, creci sunt et duces cceronim. (Matth., XV.) Ils sont aveugles, soit qu'ils se scandalisent faille de lumière, soit qu'ils se scandalisent faute de droiture. Faute de lumière, c'est un aveuglement (jui procède d'un fonds de présomption et qui marque leur témérité : vouloir décider de ce qu'on ne connaît \^as, de ce qu'on ne veut pas connaître, c'est ce que nul homme sensé n'oserait faire. Faute do droiture, c'est un aveuglement qui ])rocède d'un fonds de malice et qui manjue le dérèglement de leur cœur : s'opposer à l'œuvre de Dieu, la détruire et la ruiner autant qu'on le peut, c'est ce qui devrait être singulier à ces esprits de Satan, que sa perle et son sup- })lice arment comme nécessairement contre Dieu, lis sont chefs d"aveugles, parce qu'en communi(iuant leurs sentiments et leurs pensées ils entraînent je ne sais condjien de personnes dans leur aveuglement, et les font entrer ou tians la témérité île leurs pensées, ou dans la malignité do leurs sentiments. Encore un coup, laissons-les là, et concluons, avec Jésus-Christ, que toute plante que n'aura pas plantée le Père céleste sera arrachée et jetée dans le feu : Omnis planta^ tio quam non plantaverit Pater meus eradicahitur. {Mnlth., XV.) Nous sommes tous unis j)ar la foi à ce cep à qui se compare Jésus- Christ; mais la charité est le lien qui nous y tient plus étroitement attachés : c'est elle qui nous en communique le suc et la substance, et qui nous fait vivre par lui et avec lui. Cependant la charité n'est ni orgueilleuse ni jalouse ; elle ne sait ni penser mal ni faire mal à personne, et elle ne trouve de l'iniquité (]ue là où elle se montre si à décou-^ vert, qu'il est imj'Ossible de la justifier; par^