LE JUGEMENT TÉMÉRAIRE

Miserunl Jndsei ab Jerosolymis sacerdotes et levilas ad Joannem, ut inlerrogareni eum : Tu quis es? [Joan., I.)

Lei Juifs envoyèrent de Jérusalem à Jean-Baptisie des priires et des lévites pour lui demander : Qui éles-vous '!

L'Apôtre reprochait autrefois aux Romains la liberté indiscrète qu'ils se donnaient de décider des mœurs et de la vie du prochain. Qui êtes-vous, leur disait-il, pour juger le serviteur d'aùtrui? Quil fasse bien, qu'il fasse mal, que vous importe, tandis que

vous n'èles point rcsponfaoïcs de «a conduite? Il a un maître qui l'examine do près : laissez-lui le soin de prononcer, et tenezvous-en à ce qui vous convient : à veiller sur vous, et à vous regarder com.me s'il n'y avait que Dieu et vous sur la terre : Dieu, qui pèse toutes vos œuvres; vous, qui n'offrirez jamais à Dieu des œuvres dignes de lui tandis que votre cœur, partagé entre vous et les autres, ne se réunira pas uniquement à lui.

Ce que l'Apôtre disait aux Romains, je le dis, après l'Apôtre, à tant d'esprits fiers et hautains, qui portent leur censure si loin, que vous diriez que le monde entier est soumis à leurs décisions et à leurs arrêts. Nulle personne, nulle action, nulle vue, nulle intention ne leur échappe; partout ils trouvent des défauts et des taches, surtout s'il y a quelque antipathie d'inclination et d'humeur, quelque jalousie de profession et d'état. Le cœur communique sa malignité à l'esj'rit, et lui fait envisager les choses avec un œil de critique qui empoisonne tout ce qui se présente.

Je vous reproche depuis quelques jours bien des faiblesses, qui marquent notre misère et nous font sentir ce que nous sommes. Mais y en a-t-il qui doivent plus nous humilier que cette malheureuse licence que nous nous donnons de juger de tout, sans discussion, sans examen, sans avoir rien qui puisse ft)nder un jugement porté avec quelque droiture et quelque intégrité; nous ne nous connaissons pas nous-mêmes, comment connaîtrions-nous les autres? On nous défond de les juger, comment pouvons-nous usurper un droit qui fait l'apanage de la Divinité? N'importe, on veut juger, et parce qu'on juge e:i aveugle et en présomptueux : en aveugle, qui se laisse emporter aux. fausses idées qu'il conçoit contre le prochain; en présomptueux, qui ose s'élever un tribunal qu'il oppose à celui de Jésus- Christ; on donne dans ce qu'il y a de plus défectueux et de plus irréguiier dans un jugement, et qui par conséquent doit faire le plus de honte à tout homme qui se mêle de juger.

11 juge contre toutes les lois de la sagesse et de l'équité. Contre toutes les lois de Ta sagesse, parce qu'il juge sans raison: premier point. — Contre toutes les lois de l'équité ; parce qu'il juge sans autorité : second jjoint.

Implorons les secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

PHEMIÈRE PARTIE.

Il y a bien de la différence entre le soupçon, le doute et le jugement: dans le soupçon, aussi bien que dans le doute, je n'assure rien, je demeure comme suspendu et partagé entre mes pensées, je donne des bornes à mon esprit, et si quelquefois je le laisse Hn peu trop courir après ces fausses et trompeuses idées, [du moins je l'empêehe de s'y attacher, et de les prendre comme autant de vérités.

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

Dans le jug'emeru au CLntraire, je décide, je prononce, et quand je le fais sans discussion, sans examen, sans que je sois fondé et appuyé sur de bonnes raisons, je décide, je prononce témérairement.

Ce n'est donc ni le soupçon ni le doute

?[ue j'attaque ici, quoiqu'en cela môme il aille veiller sur son esprit et l'empêcher autant qu'on le peut, de s'oublier soi-même pour s'attacher à la conduite des autres. La charité est presque, toujours blessée dans ces ?oupçons et ces doutes qui tournent au désavantage du prochain, et souvent on laisse aller ses pensées si loin, que si elles ne forment pas toujours un jugement, elles y conduisent néanmoins comme infailliblement.

Je prétends encore moins vous empêcher de condamner ce qui est évidemment mauvais: nous ne saurions assez nous déclarer "ontre le vice, et si nous devons quelquefois compatir à la surprise où se trouve le pécheur, à la faiblesse de la nature qu'il a reçue et à la violence de la passion qui l'entraîne, nous ne pouvons jamais a[)prouver et justifier son péché.

Ce que je prétends, c'est de régler vos jugements, et de vous engager d'abord, même par des intérêts d'honneur et de gloire , du moins de réprimer cette licence effrénée

3ue vous vous donnez presque tous de juger es mœurs et de la vie d'autrui. Pour cela je dis qu'il est de certains vices dont nous ne rougissons guère, dont même quelquefois nous nc'.:s faisons un mérite, i)arce que nous avons soin de nous les déguiser sous le nom de la vertu, avec laquelle ils ont quelque rapport. Ainsi, r-hez les uns]une fierté démesurée sera grandeur d'âme; une bassesse indigne, ménagement nécessaire; chez les autres, l'homme prodigue traitera ses profusions excessives de bienséances d'Etat; l'homme avare, ses éjiargnes sordides de sage prévoyance. Chacun cherche à colorer ses défauts et à leur donner un air de probité et de vertu ; il n'y a que l'imprudence dont personne ne veut être soupçonné, et que personne ne peut justifier, dès qu'elle est connue et avérée. C'est pourtant Injustement le cas où se trouvent tous ces juges souverains, qui dans leurs décisions contre nous, se croient aussi infaillibles que s'ils avaient la science et l'intelligence de nos cœurs.

Ils prononc-ent sans raison, ou sans aucune raison sufiisante. Ils prononcent sans raison: c'est l'elfet d'un esprit léger et indiscret, qui ne sait point distinguer entre le vrai et le faux, et (pii par conséquent donne dans celte espèce d'imprudence qui se laisse emporter par quelques vaines apparences, qui s'attache à je ne sais quel dehors trompeur, (jui n'a rien qui puisse la fonder dans ses jugements; ils prononcent sans aucune raison sufiisante, ou pour mieux dire, su" des raisons qu'ils vont eux-mêmes chercher dans la malignité de leur génie, dans le penchant qu'ils ont à empoisonner tout ce qu'ils voient de l'on et de vertueux dans

les autres : c'est l'effet d'un esprit jaloux, envieux, passionne, qui ne veuf pas voir, ou qui ne voit que ce que lui fait voir sa passion, et qui par conséquent donne dans cette espèce d'im|)rudence qui marche à l'aveugle, parce qu'elle marche à la suite de quelques guides aveugles qu'elle s'est choisis, et qui lui font faire autant de fausses démarches qu'ils lui fournissent de fausses idées; et partout c'est l'elfet d'un esprit qui se trompe, et qui n a rien sur quoi il puisse ou fonder ou justifier ses jugements. Entrons en matière.

Encore une fois, je ne prétends pas que vous canonisiez le vice; nous professons une religion où l'ombre seule du vice doit nous faire horreur; remarquez pourtant que ce n'est |)as toujours ce (jue vous pensez, et que ce vice que vous croyez attaquer n'est souvent qu'un fantôme de vice, que vous vous formez pour contenter la funeste démangeaison que vous avez de reprendre et de censurer. Si vous ne vous atlaciiiez qu'à ces défauts criants qui déshonorent si publiiiuement le christianisme, et dont toute votre ville est scandalisée, nous serions édifiés de votre zèle et de votre religion; mais vous laisserez faire un pécheur d'éclat pour aller combattre un pécheur secret, ou pour mieux dire, vous vous forn^erez un pécheur dans votre esprit, [pour exercer sur lui toute la malignité de votre critique et de votre censure.

Car enfin quel est le crime de cet homme, qui, regardé parles autres comme un modèle de vertu, n'est pourtant- à votre tribunal qu'un pharisien hy|)Ocrite ou un publicain caché? Sur (]uoi peut être ap[)uyée une opinion si contraire à toute la voix du public? esl-ce sur ce qui parait au dehors? au dehors vous voyez delà retenue dans sesjiaroles, de la droiture dans ses actions, une conduite conforme à l'Evangile; n'est-ce pas par les œuvres que Jésus-Christ veut que nous jugions des hommes, comme on juge d'un arbre par les fruits qu'il produit? Ex fructihus eorum cognoscetis eos. (Ma/</t., XX.) Estce sur ce qui se passe dans l'intérieur de son cœur? vous n'en avez pas l'intelligence; c'est un abîme fermé à tout homme et que le Seigneur seul peut sonder : Svrutans corda et renés. {Psal. Yll.) Est-ce sur de certaines manières, qui n'ayant rien de scandaleux, ne sont pas néanmoins aussi réglées, ou plutôt aussi compassées, aussi afl'ectées que vous l'exigez de ceux qui font profession de vertu? vous vous imaginez qu'ils ne doivent jamais se montrer qu'avec un air d'austérité et de rigueur, que tout ce qui a dans eux quelque apparence de cette liberté honnête qui fait le nœud et l'agrément de la société civile , marque un libertinage secret.

Ignorez-vous donc' que les yeux et le visage mentent souvent, et que comme le pécheur se couvre quelquefois des voiles de la sainteté, aussi l'homme de bien ne montre pas toujours h découvert ce qu'il est, et que si le Sauveur ne veut pas qu'il fas^o