SERMON XV, LE JUGEMENT TEMERAIUE

î=onner la trompette quand W fait l'aumône, il veut aussi que seus les dehors d'un visage gai et routent il nous cache les rigueurs d'un jeûne et d'une mortification austères : Cum jejunas, faciem tuam lava, ne videaris hominibusjsjunans. (Matth., VI.)

Est-ce sur quelques faiblesses passées, et qui, à votre avis, sont des préjugés certains pour l'avenir? comme si au terme de l'Evangile il n'y avait pas douze heures dans le jour oii la volonté de l'homme peut changer.

Faut-il nécessairement que celui qui a été pécheur une «fois le soit éternellement? Il y a des pécheurs qui ne reviennent point, il y en a qui reviennent. Sur quoi pourriezvous attribuer un attachement opiniâtre au mal, à celui dans qui vous voyez toutes les marques du \ra\ et du parfait retour ?iVonne duodecim sunt horœ diei? (Joan., XI.)

Est-ce sur de certains bruits désavantageux qui se répandei:t sourdement, et qui sont venus jusqu'à vous? Et par le canal de qui y sont-ils venus? par le canal d'un envieux, par le canal d'un ennemi déclaré de l'homme dont il est question, par le canal d'un médisant de profession qui en a déjà flétri cent autres, et devant qui vous savez que la réputation la mieux fondée ne peut pas tenir : A mendace, demande VEcc^ésiastique, quid. verum dicitur? (Eccli., XXIV.) Mais tout est si fort circonstancié, qu'il faut s'aveugler pour ne pas croire; comme si un imposteur qui a assez de malice pour inventer une fausseté, n'avait pas assez d'esprit pour la revêtir de ces ditférentcs circonstances qui lui donnent un air de vérité; vous le connaissez, vous savez de quoi il est capable, et jusqu'à ce qu'il vous ait donné dos marques sincères et efficaces de son changement, n'attendez de lui que des traits de son ancienne passion : A mendace quid dicitur verum ? Les gens de bien eux-mêmes se récrient comme nous, et ne peuvent s'empêcher de gémir sur des défauts dont ils connaissent la vérité.

Oui, peut-être de ces gens de bien superbes, qui cherchent à se mettre en honneur aux défjcns d'autrui et à détourner ailleurs les discours, en chargeant le prochain de certains défauts dont ils se sentent euxmêmes coupaiiles. Oui, de ces gens de bien critiques, qui se font une vertu d'une censure sévère, et se croient fort avancés dans les voies de la sainteté parce qu"ils sont habiles à découvrir les fausses démarches qu'oi> y peut faire. Oui, peut-être de ces gens de bien hypocrites, qui font un criiiie au Sauveur des pbis saintes actions, et qui le croient i)éclieur parce qu'il traite et qu'il converse avec les pécheurs.

Le véritable homme de bien croit difficilement le mal, et le répand encore plus difficilement. Il sait qu'on avance bien des choses au hasard, et autant qu'il se défie de leur vérité, autant craint-il de les rapporter; et quand même il donnerait dans les fausses idées d'autrui, etqu'il lui échapperait de vous ies comuiuniquei , pour peu qu'il lui reste

de cette charité qui couvre une multitude de péchés, ce ne sera jamais avec cet air assuré et décisif que prend un pécheur. Il craindra de parler, il ne s'expliquera qu'à demi; il se défiera de la facilité qu'on* a dans le monde à défigurer ou à grossir les objets ; il trouvera tant de circonstances qui diminuent ou qui détruisent ce qu'il dit, qu'à moins que vous ne soyez de ces cœurs à qui l'Esprit saint reprocheleur légèreté, parce qu'ils croient indifféremment tout ce qu'on leur propose, le voyant douter, tout ce que vous pourrez faire, ce sera tout au plus de douter avec lui : Qui crédit cilo, levis est corde. {Eccli., XIX.)

Jugement donc porté sans raison; n'importe, quand on a ce faible, on trouve partout à mordre et à critiquer : l'habit le plus austère, la profession la plus sainte, la retraite la plus impénétrable ne sont pas des barrières assez fortes pour arrêter l'égarement des pensées, et autant qu'on rencontre de personnes, autant presque on croit rencontrer de personnes dévouées et asservies au péché. Que n'imitez-vous au moins ces maîtres de nos biens et de nos vies, qui, dans votre esprit, passeraient pour les plus imprudents et les plus injustes de tous les juges, s'ils prononçaient sans être instruits, sans avoir sondé el apj)rofondi tout ce qui peut les conduire à un jugement d'équité et de justice? Que n'iraitez-vous celui même à qui- rien n'est caché dans les replis les plus secrets du cœur humain, qui pourtant ne voulut ni chasser notre premier père du paradis de délices où il l'avait placé, q-j.'après avoir ouï sa déposition : Quis indicavit tibi quod nudus esses? {G en., III) ni condamner la femme qu'il lui avait donnée sans s'être informé pourquoi elle avait présenté à son mari du fruit défendu, quare hoc fecisti? ni porter sa sentence contre Gain, qu'après lui avoir demandé ce qu'était devenu Abel son frère : Abel ubi est? [Gen., IV.)

Dieu, dit saint Ambroise, affecte, ce semble, en ce point de l'ignorance; vous diriez qu'il craint de précipiter son jugement. Et nous dont l'esprit borné sait à peine ce qui se passe dans lui-môme, sans discussion, sans examen, sur ses propres lumières (lumières courtes et trompeuses), sur les idées d'une imagination séduite, nous en viendrons d'abord à un jugement décisif? N'avons-nous donc ret;u le discernement que pour le sacrifier à l'égarement de nos pensées?

Donnons -nous le loisir d'examiner, de débrouiller des mystères qui sont si fort audessus de notre portée : alors peut-être nous ne tomberons pas dans rimprudeuce que je vous impute.

Encore me trompé-je; puisque personne ne vous a établi juge de votre frère, déchargez-vous du soin de veiller sur sa conduite ; vous portez des poutres dans votre œil, selon l'expression (hî l'Evangile, qu'allez-vo;:s regarder une paille qui est dans l'œil d'autrui?

A Dieu ne plaise pourtant que je veuille i troubler l'ordre ut' noîrc Maî'rc a si »*-*-^

ORATEl'RS SACRES. LK P. DIFAY.