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diso que Dieu oublie noire pooliô. Dieu détourne sa vue de dessus le péelieur, non point, pour ni'expriiuer ainsi, cpie quanti nous péchons il porte sa vue ailleurs, mais parce que ce n'est qu'avec des yeux d'indii;nalion et de colère qu'il nous voit pécher. Dieu oublie notre péché, non [loinl encore (ju'il en perde le souvenir, mais parce (jue, dès que nous l'avons expié par la douleur et la componction de notre cœur, il reprenil sur nous ses premières l)ontés, il se comj)!jrle h notre é^ard comme si nous n'avions jias péché; souvent uième il se fait un plaisir de faire abonder la justice \l\ où le péché a le {)lus abouLlé. Au reste, les livres divins nous i)roteslenl partout que tout est découvert aux yeux de Dieu, que tout est serré dans ses trésors, que si rien n'échappe à sa connaissance, rien aussi n'échajipcra à son souvenir : Tu cognovisti oinnia novissima et an tiqua.

Concluons en deux mois que sans perdre la foi nous ne pouvons jias douter que Dieu lie soit partout, qu'il n'opère partout, qu'il ne voie et ne porte ses yeux partout. L'Ecriture établit si solidement ces différentes vérités, que quoique tout ce qu'elle nous dii porte dans sa parole seule un motif in.onlestable de crédiiiiliié, elle semble ici vouloir nous entraîner et nous obliger à croire comme mali,'ré nous; nulle ex[)ression qui puisse donner lieu à un doute raisonnable, r.ul terme ou obscur ou ambigu : tout y est énoncé avec une clarté qui porte la conviction dans l'esprit, et tout y est énoncé si souvent, (ju'il n'est presque point de vérité que Dieu ait pris plus de soin de nous rendre comme palpable et sensible.

La raison elle-même soutient l'autorilé : dès qu'elle nous apprend qu'il y a un Dieu, elle nous apprend en même temps qu'un Dieu qui aurait des bornes ne serait pas Dieu. Il aurait pourtant tles bornes s'il n'était pas partout, s'il n'opérait pas partout, s'il ne voyait, s'il ne connais-ait pas tout. Aussi est-il peu de personnes qui osenJ nous contester ce que la foi et la raison nous démontrent si évidemment. On croit, mais on agit comme si on ne croyait pas; et c'est sur quoi il est important de réveiller votre foi, et de vous rap|)elcr aux sentiments de retenue et de res[)ect que doit avoir tout homme ■qui croit.

Je dis donc que si on ne peut pas douter de la présence de Dieu partout sans renoncer à sa religion, on ne peut pas la croire sans régler sa conduite.

SECONDE PARTIE

Quand je dis qu'on ne peut pas croire un Dieu présent sans régler notre conduite, je [)arle d'une foi vive, animée et telle à peu près (jue Dieu l'exigeait d'Abraham, quand il lui disait qu'il n'avait qu'à marcher devant lui s'il voulait èlre parfait; une fiji comme morte et éteinte; une foi qui n'a p'ar dessus l'impie et rin'>ensé qu'une adhésion vague ;el générale, mais sans réflexion, sans atten- "l.'iin aux vérités proposées, ne fait aucune

impression ; eî si (die en a peut-être a.'"S(>z pour nous garantir d'une infidélité décla\'ée, elle n'en a pnint assez jîour nous retenir ou ])(nir nous l'aire entrer dans les voies de Ja sainteté et ilu devoir. Une foi vive nous vapjielle à tout moment à notre Dieu, h ce Dieu qu'elle nous représente comme étant partout, comme agissant partout, comme portant ses yeux et sa vue partout; comme étant partout, et par là elle nous inspire tout h? respect que peut exiger sa grandeur et sa majesté; comme agissant partout, et par là elle nous inspire toute la fidélité dans nos œuvres que peut exiger la sainteté de roi)é-ration d'un Dieu; comme portant ses yeux et sa vue jiarlout, et par là elle nous inspire toute l'attenlioii, tout le retour sur nousmêmes que peut exiger la pénétration et l'étendue de ses lumières; et par tout cela ensemble elle nous règle si jarfaitement à l'égard de Dieu, ({ue nous agissons toujours devant lui, avec lui et pour lui.

Devant lui. Susanne se souvint qu'elle était devant Dieu, et elle aima mieux mourir que de pécher; Joseph se souvint qu'il était devant Dieu, et il fit tout le bien (jue sa condition et son rang lui permirent de faire. Ce sont les fruits de bénédiction et de grAco que porte comme nécessairement avec elle une vive et ferme conviction de la présence de Dieu; elle éloigne du mal, elle engage au bien. Je suis devant Dieu, devant l'ennemi irréconciliable du péché, et je pécherai ? c'està-dire je n'aurai aucun égard au Dieu devant qui je suis; je ne serai devant lui que pour l'insulter et l'oldiger à être témoin et spectateur de ce qu'il liait et déteste le plus. Assuérus trouve Aman abattu aux pieds d'Estlier : c'est pour engager cette princesse à prendre sa défense devant le roi ; mais le roi croit que c'est pour l'opprimer, et il s'en plaint avec toute l'aigreur que peut lui inspirer son ressentiment. Mais ce qui donne une nouvelle vivacité à celte aigreur, c'est que le crime dont il soupçonne son courtisan se commet devant lui et en sa présence : tns prœsenle [Esther, VII); c'est qu'il se commet dans son palais et dans sa propre maison : m domo mea [Ibid.], et que par là il se regarde comme doublement outragé dans la personne delà reine, dont il croit la^vleattaquée ; outragé^ dans sa j.ropre personne, dont il croit le trône, le rang, la majesté violée et déshonorée. Qu'est-ce que c'est pourtait qu'Assuérus? Seigneur et maître de plusieurs provinces, mais dans lui-même rien que ce que nous sommes, rien que ce qu'est Aman luimême; mais il est entêté de sa supériorité, et un crime imaginaire, et qu'il croit être commis en sa présence, lui arrache l'arrêt le plus sévère; il faut qu'Aman l'expie par sa niort. Que sommes-nous devant Dieu? (|u'estil bii-iuêine? Nous nous connaissons et il se connaît; dans nous ce n'est que bassesse et néant; dans lui ce n'est po;nt entêtement quand il s'attribue ce qu'il y a de plus grand : c'est la grandeur essentielle, c'est la puissance, la maje^^îé infinie, et nous oserons pécher en sa présence ! Ce n« seront point

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O:\ATEUUS SACRIiS. I.E P. DLF AY,

des péchés supposés, et qui sont imputés sur les iausses idées d'un prin c qui se trompe; ce seront des pécliés réels et véritables, des pécliés criants, et qui devraient l'armer comme nécessairement à notre perte. S'il ne venge pas sa gloire sur-lc-ciiai;i[), il en est pourtant ({u'il a fait j)asscr dans le môme moment du péc'hé à la peine du pécl)é; du moins, entrant dans tous les sentiments d'indignation et de colère que [)eut lui insj)irer une insulte de cet'e nature, il en est connue frapjié et comme déconcerté, si j'ose le dire, voyant qu'un homme niorlcl ose en sa présence porter si loin sa témérité : Me prwsentc.

Counnent est-ce (îonc, vous demande saint Bernard, ([ue vous pouvez vous résoudre à faire devaiil Dieu ce que vous ne pourriez vous résoudre à faire devant nifti; devant moi, qui suis pécheur connue vous, qui ai peut-être plus péché que vous, cjui ne vous vois pas presque pécher que je ne sois tenté de pécher avec vous; devant moi, (jui ne puis rien faire ni pour vous ni contre vous, de qui vous n'avez rien à crainih'e ni à espérer, dont il vous importe peu d'être ou absous ou condannié; devant moi, qui ne suis rien devant vous, que vous a(;cuseriez de; léuîérité, si j'osais vous reprendre de votre péché; que vous traiteriez d'espiit faible, si je vous témoignais que ce n'est (pi'avcc indignation et horreur que je vous vois pécher? En mille rencond'es pourtant vous somblez me révérer en portant dans le secret de certains péchés que des raisons d'intérêt et de bienséance vous obligent à me cacher; oui, mais si dans ce secret vous ne m'y trouvez |)as, n'y trouvez-vous pas ce Dieu à qui ni v(ius ni moi ne pouvons pas dérober notre j)éché? Et tandis que vous aurez quel(|ue égard pour moi, vous n'en avez point [)our Dieu ! Chercliez, conclut saint Augustin, un lieu où Dieu ne soit pas, et 15 donnez une libre carrière à vos désirs; faites connaître à votre Dieu que vous craignez pour le moins autant de i)écher devant lui que devant moi, et cela non-seulement à l'extérieur. Souvent néanuioins vous ne voudriez pas que je lusse dans votre esprit tout ce que vous y eidretenez de pensées contraires à l'honnôleté et à la pudeur; mais enfin, si les hommes s'en coidcntent. Dieu ne s'en contentera jamais : il sonde les cœurs, et s'il m'ordonne d'oter de devant ses yeux ce ipi'il y a de criant et de scandaleux dans mon i)éché, il ne m'ordonne pas moins d'en ôter ce ([u'il peut y avoir de plus secret et de plus caché; niais (|ue je |)6ciie en secret ou en public, c'est toujours devant Dieu (pie je pèche, et par conséquent c'est toujours sa divine présence (pie je déshonore, ({ue j'insulte et ([ue j'outrage : Me prœseibic.

in (loino iiica. C'est dans ma maison, ajoute Assuérus avec un surr:roit d'indignation et d'aigreur, parce (pi'en conlondanl les droits de sa maison avec les siens il se croit doublement insulté |)ar l'attentat qu'il inq)ute à son courtisan ; c'est que les maisons des rois, destinées à loger le souverain, tirent du sou-

verain lui-même je ne sais quel caractère de majesté et de grandeur qui inspirent la vé- I ération et le respect: qu'ils les habitent actuellement ou non, ce sont toujours leurs maisons, et pour nous des maisons fermées à tout ce qui en pourrait ternir l'éclat et la gloire. Notre Dieu n'a-t-ii i)as comme deux maisons pour nous : l'une qu'il a bûtie plus, ])Our [larler ainsi, pour nous que [)Our lui, c'est ce monde que nous halnlons; l'autre, qu'il a bâiie uniquement i)Our lui, ce sont ces lieux saints (.onsacrés aux exercices de la religion, mais (jui toutes deux ont cet avantage par dessus celles de nos souverains, qu'il se trouve toujours nécessairement dans l'une et dans l'autre, et que quand, J i;ar impossible, il i)ourrait ne pas s'y trou- i ver, nous y avons un assemblage si prodigieux de tout ce (pi'il y a de grandeur et de magnillcence, qu'elles"^ l'emportent infiniment sur celles de nos souverains. Dans ce monde que nous habitons. Dieu n'y a-t-il pas répandu tant de biens ditîérents, tant de , dillerentes productions, que, quoi que fassent I nos rois pour paraître somptueux dans leur ' maison, ce ne sera jamais qu'une légère por • tion de ce que le monde a de plus commun, et qui nous frappe moins, parce que nous y sonnnes accoutumés? Dans ces lieux saints consacrés aux exercices de la religion, quelle subordination dans leurs ministres! ciuelle majesté dans leurs cérémonies! que nos souverains se vantent de distribuer et de répandre, c'est ici j/roprement qu'est la source des bénédictions et des grâces. Comment est-ce donc, demande Dieu chez le Prophète, que mon peuple a \m commettre tant de crimes dans ma maison : injustice, impudicité, violence, dans celle (pie j'ai bûtie, plus en ([uelquc manière pour lui (jue pour moi ; dans celle ([ue j'ai bûtie uniipiement pour moi, irrévéï'cnces, sacrilèges, profanations? Quand je [)ourrais ne pas y èti-e, encore devrait-il me révérer dans mes ouvrages; mais j'y suis, et il manque également à ce qu'il me doit et à ce qu'il doit à ma maison. Rappelez voire foi, enfants des hommes, vous verrez Dieu partout, et à cette vue tout lieu sera pour vous un lieu sacré, tout péché une profanation monstrueuse, et vous vous affermirez tellement contre le mal, (jue s'il ose se présenter, ce ne sera qu'à sa confusion et h sa iionte : Me prœsciUe, in donio mea. A la même vue et à la même pensée, vous ferez le bien : je dis le bien qui vous est commandé, parce (|ue vous craindrez de pécher; je dis le Iden qui vous est conseillé, j.arce que les bénédictions ipii attirent la pensée de Dieu présent portent dans le cœur le dé.sir de se conformer en tout à son bon plaisir; je dis le bien que doit faire tout |)éclicui', parce cpie vous chercherez à exf)ier voire péché; je dis le bien ([ue tout iiomme doit accorder à Dieu dans toutes les dilféren;es circonstances où vous vous trouverez, parce que vous travaillerez à évitt-r les reproidies qu'on préj.are à ceux qui n'ont pas rempli tous les devoirs de leur état. Par là, le I èie de famille s'opposera cérame un mur

SEflMON X-t, L\ PRESENCE DE DIEU.

iibiy

à tout ce qui peut introduire le désordre et la licence ilaiis sa maison ; le magistrat veillera si sévèrement sur la conduite de ceux dont il est cliar^^t', que le vice sera contraint (ie se cacher, ou que, s'il ose se montrer, ce ne sera jamais impunément et sans recevoir la peine île sa témérité; riiomi.ne (i"église se rè.^lera tie telle sorte (ju'il n'y aura rien dans lui qui n'annonce Jésus-Christ et son Evangile. Par là, vous vivrez dans le monde comme si vous n'y vivioz pas; vous fuirez tout Ci qu'il, y a, ou de s,aii.lalcu\ dans ses assemblées,' ou de criminel dans ses entretiens; vous posséderez c(tmme si vous ne possédiez pas; vous serez soumis dans l'adversité, humble dans l'é-'lat, patient dans les injures, et dans (juelque épreuve, (|uelque situation ou état ([ue Dieu juge à propos de vous mettre, toujours également attaché à ce que vous lui devez. C'est l'etl'et ordinaire d'une vive persuasion de la présence do- Dieu : elle pénètre d'un si grand respect pour cette majesté divine, qu'on ne croit i)as pouvoir faire autre chose que révérer et adorer ses ordres et ses volontés.

Second ell'et de cette persuasion : en rappelant la jirésence de Dieu, elle rappelle en même temps la coopération de Dieu à toutes les œuvres de sa créature, et on se détermine à ne rien faire qui puisse l'obliger, ou à nous refuser son secours, ou h se repentir de nous l'avoir accordé.

Je sais qu'au moment niême que Dieu coopère avec moi, il peut ne pas cooiiérer et suspendre tellement son concours, qu'au moment même que je pense à pécher, je sois cité pour renilre compte de mon péché ; je sais que si Dieu coo|)ère avec eom[)!aisance à une œuvre qui contribue à sa gloire, ce n'est que comme malgré lui , et avec une espèce de répugnance qu'il coopère à une œuvre qui l'otfense; je sais que j'ai privé Dieu en mille rencontres du fruit qu'il attendait de sa coopération, en la faisant servir à mon jiéché plutôt qu'à sa gloire; je sais enfin que j'ai allaire avec un Dieu qui est saint dans toutes ses œuvres, et qui ne ïculiaite rien avec plus d'ardeur que de sanctifier toutes les miennes. Dans des circonstances de cette nature, (juel |!arti ai-je à prendre, si j'ai encore (juelque étincelle de foi et de raison? Quoi, je .-aurai (}u'au moment même que Dieu coo] ère v-vac, moi , il peut ne pas coopérer et suspendre tellement son concours, qu'au moment même que je ]iense à jiécher, je sois j)ris et cité pour rendre compte de mon péclié, et je ne craindrai pas (h; le mettre dans une espèce de nécessité d'en venir à celte extrémité et de me fairt! sentir que s'il tolère souvent le pécheur, souvent aus.5i il lui fait porter sur-leciiain|) la peine de son péché? Je saurai que si Dieu coopère avec conq)laisance à une œuvre qui contribue à sa gloire, (;e n'est aus^i que comme malgré lui, et avec quelque es[)è.-;e de répugnance qu'il coopère à une œuvre (jui l'offense, et j'oserai le forcer en quelque manière de servir à mon péché, de wcritier à mon péché ce qu'il a de plus cher,

ses intérêts et sa gloire, et d'essuyer tout ce qu'il y a d'insultant dans ma conduite, lorsque je tourne ain.si contre lui ce que je ne reçois que de lui et pour lui; je saurai qu'en mille rencontres j'ai privé Dieu du fruit qu'il attendait de sa coopération, et ce sera toujours le mênu^ abus, le même endurcissement de mon côté; jamais je ne penserai à donner (pielque satisfaction à ce bon maître et à le dédommager, si j'ose le dire, par un redoublement de fidélité, de tant de moments que je lui ait fait perdre, en refusant éternellement de joindre mes soins aux siens, et de m'unir à lui pour la consfjmmalion d'un ouvrage qu'il m"im|iOr'tait plus (pi'à lui de terminer à mon avantage ; je saurai (pie Dieu est saint dans toutes ses œuvres, et (]u'il ne souhaite rien avec plus d'ardeur que de sanctifier les miennes, par quelle malignité d'esprit et de cœur voudrais-je ainsi imprimer un caractère de péché à uiui (ruvre qui, étant comnuine (uitrc Dieu et moi, ne devrait rien avoir qui ne se ressentit de la sainteté de son premier princi|)e, et cjui ne marquât qu'elle vient de lui plutôt que de moi? Je sais trop. Seigneur, ce ([ue je vous dois, pour ne pas vous procurer le plaisir de voir que je fais (îomme vous tout ce que vous faites avec moi par ces vues supérieures et sublimes qui font toute la règle de votre conduite.

D'ailleurs, pour peu qu on considère les dilTérents ouvrages du Seigneur, n'a[)preniit-un |)as de ces ouvrages mêmes à le giorilicr dans tout ce qu'on fait? Tout dans la nature suit le mouvement qu'il juge à propos de lui donner; c'est par le mouvemenr qu'il donne au soleil que le soleil se montre si régulièrement à nous chaque jour; c'est | ar le mouvement qu'il donne aux astres que les astres roulent si régulièrement sur nos têtes ; c'est par le mouvement qu'il donne h la terre (jue la terre ouvre si régulièrement son sein en notre faveur; c'est par le mouvement qu'il donne aux animaux que les animaux, selon l'expression d'Isaic, connai."sent l'auteur de leur être, qu'ils lAeh. nt si régulièrement en cent rencontres dillerentes de lui rendre hommage en leur manière, ei de publier à l'envi ses bienfaits et ses libéralités sur eux. N'y aurait-il que l'honmio qui se roidît contre tous les mouvements ;iii Seigneur, et qui ne suivît que le mouvemei.'i que lui donne le dérèglement de ses désii's" J'avoue que (puind Dieu parle aux élémeniet au reste de la nature, il parle en maître, qui veut absolument être ol)éi; mais quoi! parce (pie Dieu daigne s'en rapportera notr^'^ choix, nous serons |)!us en droit de résisl< i? Cette résistance (pii fait notre coiiviamnaiion devrait faire en même temps notre confusion et notre honte. Dieu s'al)aisse, po;ir le liirr; ainsi, jusqu'à nous appeler en société de conseil, en société d'action, et parce (ju'il veut bien s'en rapporter à nous, il n'aura (]ue des rebuts à essuyer? Quelle est donc la liureté de nos cœui-s, quelle idée aurions-nous d'un sujet qui traiterait si indignement son souverain? Si vous ne voulez pas forcer nos

volontés, Seigneur, no vous lassez pas pouclant (Je leur i)arler, elles suivront enlin toutes les impressions de la vôtre; et dans le bon usa^e (p/e!lcs feront de leur libcrti', elles vous montreront partout que si vous Oies le coopérateur de leurs œuvn-s, vous en ôtes en môme temps le terme et la fui; c"est ce que nous devons à un Dieu cpii agit toujours avec nous, c'est ce que nous devons à un Dieu qui est téuioin de toutes nos œuvres, et qui sonde toutes nos pensées; vous diriez que c'est ici le point qui doit le plus nous occuper par rap[)Ort h la ])résence de Dieu : si souvent il nous répète lui-même ([u'il a les yeux sur nous, et qu"il nous voit ! Dieu ine voit partout, j'ai beau fuir, cherclîer les plus épaisses ténèbres, me retirer dans les lieux les plus é:artés, Dieu y est, et il m'y voit. Dieu me voit, et dans moi ce (juc les liomuies n'y voient poiiit; tant de défauts que je leur cache par un extérieur composé, tant de vices que je couvre d'une a[)i)orence de vertu. Dieu me voit, et voit dans moi des choses que je n'y vois pas moi-môme, tant de lûchelés dans son service que je me pardonne, tant de mouvements dilTéients de jalousie, d'indignation que j'attribue à la surj)rise, tant de paroles, tant de pensées oiseuses et inutiles que je rejette sur la fragilité de la nature, tout lui est exposé, et il découvre toutes choses selon les dilférents degrés qu'elles ont, ou de malice et de bonté.

Si je crois tout cela comme je n'en puis pas douter, ce sont donc ces yeu\ divins (jue je dois toujours avoir dans ma pensée, et me souveiiir que je ne suis devant enx que ce que je suis dans la plus exacte vérité, que je ne leur |)lais (ju'autant que je suis dans le devoir. Ainsi, pour plaire à ces yeux divins, je fuirai non-seulement le fiéché, non-seulement ce (}ui peut me conduire au ])éclié, mais encore ce qui peut favoriser le Dialheureux penchant que j'ai au péché, tout ce ({ui a quelque ap[)arence de défaut et de péché |)Our plaire aux yeux divins; je m'attacherai non-seulement à ce qu'il y a de jilus indispensable dans la pratique de la vertu , mais encore h ce que la vertu a de plus épuré dans ses motifs, de plus relevé dans ses opérations, de plus héroïque dans tout ce qu'elle peut avoir, ou h livrer ou à soutein'r de couibats; ce ne scr(»nt plus ces libertés indiscrètes que je me donne quelquefois do passer par-dessus bien tles choses, jjourvu que je n'en vienne jjas à une entière rupture avec mon divin E[!Ou\ ; ce ne seront plus ces prétextes indignes dont je tûche de me couvrir poui' accommoder ma conscience à mes désirs, et la faire entrer, non pas dans ce qu'exigera mon avancement, mais dans ce (]ui est conforme à mon inclination et mon penchant; ce ne seront i)lns ces vues liasses et terrestres (pii gûlent tout ce que je pourrais faire; de bon , ces vaines ostentations, (pii de temi)s en temps me font donner aux hommes ce qui n'est dû (ju'à Dieu ; ces retours flatteurs sur soi-même, (pii, par les complaisances secrètes qu'ils m'inspirent uour mes œuvrer, m'en font p.erdro le mé-

rite. Dieu me regarde, ce sera Dieu seul que je regarderai ; mes yeux seront atlachés aux siens, je ne suivrai d'autre impression que celle qu'ils jugeront à propos de me donner. Dans quelque situation que je me trouve, à quelque contradiction f|ue je me voie exposé, quoique j'aie à entreprendre ou à exécuter, ce sera toujoui'S vers ces yeux divins que je me tournerai , ces yeux divins queje consulterai, et que je suivrai avec tant d'exactitude qu'ils régleront toute ma conduite et tous mes pas.

Heureux état, dites- vous, et vraiment digue d'un clirétien, mais qui ne convient qu'à un clirétien parfait, et c'est pour cela môme qu'il vous convient, et que vous devez y esl)érer, j)uisquc vous ôtes chrétien, et que Jésus-Christ prétend que tout chrétien doit ôlre pai'lait comme est parfait son Père qui est dans le ciel : Estote perfcdi, sicut Pater vci'tcr cœlcstis prrfectus est {Malt., \); non l)oint (ju'on attende de nous (jue nous arrivions jamais h celte sublime et haute jierfection qui fait le partage d'un Dieu; quand nous n'aurions pasd'ailleurs mille faiblesses à nous reprocher, nous sommes hommes, et en voilà assez jiour désespérer d'approcher jamais de la perfection divine; cependant, on veut ([ue nous soyons j'arfaits comme est pa.'fait notre Père qui est dans le ciel: c'està-dire, qu'on exige de nous une perfection, non pas d'égalité, mais de conformité et de ressemblance, conformité et ressemblance que nous pouvons acquérir en marchant devant Dieiî, je dis en marchant devant Dieu dans une attention continuelle aux trois grandes vérités, qui supposent nécessairement sa divine présence; en marchant devant Dieu, nous sommes en quelque manière, par un attachement ferme et constant à nos devoirs, ce qu'il est par essence et par nature; ennemis de tout ce qui peut blesser ses droits, ardents et enqiressés à soutenir et à avancer la gloire de son nom, ayant comme lui, autant que nous le pouvons, le même éloignement pour le mal, le même attachement au bien, et donnant à l'un et à l'autee, toute Id place qu'ils doivent avoir dans un cœur chrétien; en marchant devant Dieu, nous jugerons des choses comme lui, nous les regarderons, ou digues ou indignes de nous comme il les regarde lui-même dignes ou indignes de lui, et cet accord de sentiments et de jicnsées nous fera mépi'iser tout ce qu'il méprise, et estimer tout ce qu'il estiu)e; en marchant devant Dieu, nous nous occuperons de ce qui roc(u[)e lui-même, de la grandeur et des perfections de son être; nous mettrons nos com[)laisances là ou il les met lui-même, à repasser sur ses divers attributs, à contempler son inlinie beauté, à lui applaudir de ce qu'il est le seul Dieu, le seul éternel , le seul inunense, le seul qui est au-dessus de tout ce qu'on peut dire et penser de lui; et par là nous deviendron» comme autant de dieux, et si nous ne soinmes aussi pai-faits ipie celui (]ue nous adorons, du moins, y aura-t-il quelque ressem blnn'^o et quelipie conformité entre sa ner-

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TABLE DES MATIËRES.

feclion et la nôtre : Estote perfedi, skiU Pater rester cœlestis perfectus est.

C'est Dieu lui-iiiènie .qui nous fournit ce moyen de perleclion : Marchez devant moi, disait-il à Aliraham, marchez devant moi, et vous serez parfait, .4;;i6it/a coram me, et eslo perfeetus {Ocn., XVII); moyen que tous les maîtres de la vie spirituelle, fondés sur la parole de Dieu, re,i;ardent comme le fondement et la base de la perfection, ils sont sûrs de porter la vertu iiartout où ils peuvent porter une vive idée de la présence de Dieu; Dieu vous voit, Dieu est dans vous; vous êtes dans lui, dés lors, il n"est point de tentation dont onne triomi)he, point d'occasion qu'on ne fuie, point de vertu qu'on ne pratiqiie, parce qu'on ne peut jns croire Dieu présent sans sentir ce qu'on lui doit, ni sentir ce qu'on lui doit sans se faire un mérite et une gloire de le lui accorder; moyen dont tous les saints se sont servis si avantageusement pour eux, qu'ils lui ont attril)ué tous leurs progrès dans la vertu :J'arfl/s toujours Dieu devant les yeux, disait le roi David, et devant ce Lieu, si je soupirais, c'était après lui; si ma langue se déliait, c'était pour chanter ses louanges ; ma chair cUc-incme et mes os entraient en part de ce que je lai devais, et annonçaient en leur manière sa magnificence et sa gloire: l'Apôtre avait toujours Dieu -devant les yeux, et là, il apprenait à manquer de tout sans se plaindre, à tout souffrir et à se réjouir dans ses souffrances, à se faire anathèoie pour ses frères, à braver la fureur

des tyrans, et pour tout dire, en un mot, à faire'tellemenl vivre Jésus-Christ dans lui, qu'il ne vivait lui-méuie que i)Our Jésus^ Christ ; Ainbnla coraia me, et csto perfectus.

Moyen que je vous propose moi-même en fmis.'-ant, et ([uc je vous conjure de vous rendre si familier, ijue vous ra|)peliez à tout, moment le Dieu devant qui vous vivez; rappelez-le dans toutes vos actions, afin que vous ne fassiez rien qu'en son nom ; dans toutes vos entreprises, afin que vous les régliez toutes sur ses maximes; dans tous vos dangers, alin que vous cherchiez dans lui tout votre secours; (ju'un esprit dissipé et emjjorté par ses pensées mondaines coure après tous les différents objets qui le flattent, il en faudra toujours revenir à ce point essentiel : Dieu m'est présent , il est donc en droit d'exiger partout que j'aie pour sa divine présence tout le respect et les égards que je lui dois; partout Dieu agit avec moi, il est donc en droit d'exiger partout, que, puisqu'il veut entrer avec moi en société d'action, j'entre avec lui en sociéié de sentiments et de pensées ; Dieu me voit partout, il est donc en droit d'exiger partout, que j'aie les yeux sur lui autant qu'il les a sur moi, et que les miens regardent les choses avec les mêmes sentiments de complaisance ou d'horreur que les siens les regardent : c'est ainsi que Dieu attenii (jue vous viviez dans lui et pour lui, jusqu'à ce qu'il vous fasse vivre élerncllement avec lui. Ainsi soit-il.