SEUMON XXI, CONTRE LEDUCATION MONDAINE DES ENFANTS

la jouriiéo; son mépris marqu(^ et son dégoût déclaré jmur les oxoiTicosdela religion et pour toutes les clioscs de Dieu : ce mauvais exemple, dis-je, ou plutôt tantde mauvais exemples ont ilétruit les bons principes du couvent, ont changé de Iwnues inclinations naturelles, ont mis cette 111 le ilans ces mauvaises voies où rien ne peut plus Tarrôter. l.e monde lui-même en est étonné, toute la famille en gémit, le père ne cosse de s'eji plaindre, et la mère en est peut-être inquiète elle-môine.

Une mère du niontle a pris la précaution d'ùter de devant ses jeux une lille qui la contraint, cl qui lui l'eprocliant son Age en grandissant, chasse en quelque sorte sa mère cUi monde. Cette mère a donc pris la précaution d'éloigner sa tille de la maison, et d'ùter en même Temps une grande consolation à son père; mais l'exemple de sa mère fait trop d-e hruit dans le monde, fait trop de peine à sa lamille i)Our ne revenir pas à sa fille dans le fond de sa retraite. Elle sait donc la vie toute mondaine que mène sa mère; et en même temps qu'elle s'irrite contre elle pour la clôture oiJ elle la tient, et peut-être quelque autre dureté qu'elle y ajoute , elle se propose de vivre un jour dans le monde comme y vit sa mère, et elle s'atfermit tous les juurs dans celte pensée. C'est l'objet de ses réflexions ; c'est le sujet de son entretien avec des compagnes, qui sont pout-ô(re clans le même cas; et les unes et les autres, excitées par l'exemple de leurs mères , en faisant leur règle, sont déjà des fdles mondaines ; et si le couvent n'est lui-même mondain, il ne peut plus les soutfrir, tant elles font de progrès dans la mondanité.

Une autre aime passionémenl sa hlle, elle ne respire que de la voir établie; et pour cela, en même temps c[u'ellc lui donne l'air, les façons, les ajustements d'une fille qui a pris son jjarti pour le monde, elle la mène avec- elle partout oiî une fille ne devr.dt point paraître. A la suite de sa mère, que devient cette fille qui l'étudié, qui la copie, qui ne croit pas pouvoir mieux plaire à sa mère, ni peut-être pouvoir mieux faire que de l'imiter? Elle devient tout ce que sa mère a été dans son état de fille, pour être un jour dans son état de femme et dans son état de mère, tout ce qu'est aujourd'hui sa mère dans CCS deux états; et ce qu'est la mère blesse toule la religion et étonne le monde m-êrae. Elle lui fera des leçons, et peut-être des leçons d'amitié ; car elle veut vivre avec sa fille comme avec sa sœur. Mais ([ue les leçons sont frivoles dans la bouche d'une mère qui ne fait que des leçons, et ne donne point l'exemple! Que les leçons sont fades, que les leçons sont peu séantes, quehjue bonnes qu'elles soient en elles-mêmes, lorsqu'elle sont démenties par l'exemple ! Que les leçons sont mal reçues, lorsque déjà contraires aux inclinations de la nature , elle sont encore combattues par un exemple qui favorise tous les penchants de la nature! L'exemple des autres hommes : voilà la grande règle des hommes. L'exemple du

père et de la mère : voilà l'unique règle d(;s enfants. El si quelques-uns, en petit nombre, se mettent au-dessus de cette loi, qui domine la piété même, ils sont bien favorisés du ciel,

Les ditférentes passions de ce monde entrent dans une fannllo par l'exemple; et par l'exemple, de j)ère en fils, elles s'y perpétuent, il Obi des familles entières vaines et sottement glorieuses, il en est d'avares, il en est d'ambitieuses; il y en a où la colère et l'emportement sont héréditaires, et il y en a où tous sont adonnés à la volu{)lé et au i)laisir de la table. Tout vientil ici du sang? d'un sang sufierbe? d'un sang voluptueux? d'un sang colère? d'un sang avare? d'un sang ambitieux? Le sang est le germe, le sang est le fond : l'exemple échauti'e ce germe, l'exemple édifie sur ce fond mauvais : Exemplum rci malœœdificans ad delictiim.

Les passions de ce siècle sont en nous, elles croissent avec nous, elles agissent violemment en nous à la vue des objets, si quelque cliose de puissant en nous, qui est la grâce ; si hors de nous, quelque chose de fort qui est l'éducation ne nous contient et ne nous arrête. Mais lors([u'à la sève maligne d'Adam, se joint un plus mauvais levain, qui est un sang vicieux , c'est en nous une double concupiscence, plus forte et plus impérieuse; et quand l'exemple domestique vient par-dessus cette double concupiscence, qu'il anime ce mauvais levain, qu'il remue cette sève maligne, il faut i]u'un enfant se tourne au mal, que le fils ressemble à son père et la fille à sa mère ; et par le progrès naturel du mal, il faut qu'un fils soit ]dus vi(deux que son père, et une fille plus mondaine que sa mère. Le cœur des enfants, si susceptible d'impressions, re;;oit fortement l'exemple domestique; et fa faiblesse humaine se joignant à cette disposition, il faut qu'un enfant marche dans les voies de son père et de sa mère. L'exemple prévient la raison, et devient lui-môme, pour ainsi dire, la raison, en devenant principe de conduite; quand la raison est ainsi pervertie, que peut-elle contre les passions? Où pcuteUe conduire? Il faut donc, à moins d'un coup de grâce extraordinaire, que le fils d'un père colère et voluptueux soit voluptueux et colère ; que la fille d'une mère avare et attachée aux biens de ce monde soit avare et attachée aux biens de ce monde. Malheur à celui, dit le Fils de Dieu, qui est un s'ujet de scandale à xm de ces petits! Jl vaudrait mieux qu'un tel homme ne fat jamais né. Si cela est vrai de l'étranger, quelle malédiction tombe sur le père et sur la mère, qui par leur exemple entiatnent leurs enfants dans le mal? Il vaudrait mieux (jueccs enfants ne fussent jamais nés d'eux, et qu'ils ne fussent jamais nés eux-mêmes.

Un dessein formé et suivi de rendre ses enfants mondains, y contribue encore plus (pie les leçons et l'exemple. Un esprit étranger à celui du christianisme possède une infinité de pères et de mères ; et en mémo

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

temps un mauvais amourdo leurs enfants les gâte et les pervertit. Ils ne connaissent que fe monde, ils n'aiment que ce qui est dans le monde, Qù tout est concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie; ce qu'ils aiment, ils le souhaitent à leurs enfants; ce qui leur parait désirable, ils le leur procurent. Qui me donnera des paroles assez fortes pour imprimer l'horreur de ce que je vais dire? On aime, par une préférence aveugle, certains de ses enfants souvent moins aimables; et on les aime jusqu'à ne pouvoir plus souffrir les autres, qu'on regarde comme les tyrans de ce frère aimé, de cette sœur idolâtrée; tandis qu'eux-mêmes, enfants malheureux, sont tyrannisés |>ar ce frère et cette sœur, ou que du moins on les tyrannise à leur oc a^ion.

Quelle manœuvre sortie de l'enfer 1 A ces enfants haïs et jugés indignes d'être établis dans le monde, on prêolie la piété; et pour ceux-là seuls on en connaît le langage. On leur montre à tout instant le monde par ses côtés les plus odieux; on le leur [>eint avec toutes ses peines; on leur en exagère les dégoûts, et on leur fait envisager de plus grandes amertumes pour eux. On fait entendre 0 cette fdle que le cloître est une retraite honnête, et qu'avec les adoucissements qu'on prétend lui procurer, elle goûtera dans cet état tout le reiios et tout le bonheur de la vie, tandis (|ue son fi-ère et sa sœur seront plus à plainlre en toutes manières dans le mon(le. Tels sont les discours (ju'on tient à une tille dont on veut décharger sa famille et délivrer ses autres enfants. Et si une fille n'entend pas ce langage, vous savez ce qu'on joint à ces discours: un esprit d'aigreur, des manières dures, de mauvais traitements en particulier, suivis d'outrages devant le monde. On lasse ainsi la patience d'une fille, et l'on suljjuguc son goût pour le monde. Elle s'inmiolc en maudissant son sort, en maudissant son sacrifice, en maudissant un tel père et une telle mèie, qui de leur côté croient peut-être faire un présent à Dieu. C'est une religieuse avec moins de religion et [)lus d'esprit du monde (jue si elle avait été femme du monde. Ce n'est pas de l'irréligion ou de la piété d'une lille dont ils sont embarrassés, que s'embarrassent un père et une mère aussi mondains. Mais par le même esprit du monde, qui a tant de formes, après avoir été aussi mauvais envers l'enfant ipii est sorti de leurs entrailles, ils veulent se montrer bon père et bonne mère en soutenant cette lille consacrée à Dieu, dans la vie licencieuse qu'elle mène dans son cloître.

Ou narle du sacerdoce sur le même ton à un lils qui n'a j)as le bonheur de [)laire, et on l'y pousse par les mêmes moyens. On lui répète à cliai|ue instant (pie cet élal, (pii est son uui(pu' ressource, est en même temps le bon partage; qu'il est plus aisé de s'y pousser que dans le monde; et (pi'avec les t)énétices (|u'on lui ménagera ou ([u'il pourra se procurer lui-même, il vivra dans l'a-

bondance et dans les délices, le plus heureux sans contredit de sa famille. Un jeune homme fatigué dans lamaisondesonpère, etplein de ces vues mondaines, embrasse l'état ecclésiastique avec une âme peuecclesiastique.il devient prêtre ; etc"est un prêtre vicieux, un prêtre scandaleux dans l'Eglise, un prêtre auquel les honnêtes gens du monde rougiraient de ressembler, un prêtre à qui son père, sa mère reprochent tous les jours de ne pas même garder les bienséances de son état. Ilsvoudraientun prêtre honnête homme et môme pieux , quand, par les vues qu'ils lui ont inspirées et le parti (lu'ils lui ont fait prendre, ils n'ont travaillé qu'à en faire un prêli'e mondain et déréglé.

Le fond de l'éduration qu'on donne à ces enfants destinés pour le monde, ne tend qu'à détruire et à é ton (fer en eux ce que l'esprit de grâce et de sainteté y a mis, et à y nourrir et y allumer ce qu'ils tiennent'^ de la corruption d'Adam et de la malignité de la nature. Vous leur aviez donné un mauvais sang, c'était troj) ; il fallait travaillera réprimer en eux vos propres vices; et vous les avez excités, vous les avez allumés 1 Il fallait veillerde près et prévoir de loin; il fallait allerau-devanl de la corruption, et non pas conqiter sur le remède. Vous leur avez toujours prêté du secours pour le mal, et ils n'ont jamais trouvé en vous d'opposition que pour le bien

Quand ces enfants seraient nés sans concupiscence, vous leur auriez formé une sede nature toute d'orgueil, toute d'ambition, toute d'avarice. Ce lils était comme naturellement (îlirélicn; un mépris affecté pour la piété (|u'il a trouvé ré])andu dans la maison, l'en a dégoûté et la lui a rendue méprisable. Celui-là n'était pas né avec les passions de la famille ; il a fallu le ployer avec violence aux desseins qu'on avait sur lui, et le porter malgré lui à des cliarges au-dessus de lui. Celui-ci était capable do. pardonner une injure et d'aimer son ennemi; on lui a mis dans l'âme l'esprit de vengeance; voyez combien peu il dégénère de la malice (le sa mère et des emp(n'tements de son père. Cet autre, tendre et conq^atissant, était poj'té à la miséricorde; des Ic- (jons dont on l'a étourdi, de vaines craintes dont on l'a frappé, l'ont rendu aussi avare que si l'avarice était née avec lui. Cette fille, par une espèce de miracle, n'avait pas l'attrait naturel de son sexe pour la vanité; une mère a tant travaillé et tant piêclié (pi'elle a changé en elle celte inclination. Cette autre était,' pour ainsi dire, sans volonté et sans pencfiant propre; elle aurait été fille vertueuse si on l'eût tournée de ce côté; elle est fille du monde parce qu'on l'a voulu; froide d'abord et indillerenle presque sur tout ce qui transporte les persoimes de son âge, la voilà plus emportée pour le plaisir que les plus vives, et en chemin d'aller plus loin que sa mère n'a voulu. Une fille plus chère voulait porter dans un asile une innocence qu'elle croyait avoir sauvée du naufrage pour l'avoir seulement cxpo:iée

SEKMON XXII, HOMELIE SUR LA PECHERESSE.

au péril; il a fallu l'immoler malgré elle dans les torrents de l'Egypte, et sacrilior ainsi la givlceetle salut de la fille à la folle passion de la mère.

Que les gens du monde connaissent peu la grdce du baplôme ! Qu'ils méprisent , après l'avcùr déshonorée en eux-mônics , la dignité de chrétiens dans leurs enfants 1 Les enfants des rois, si l'éducatioa leur en était commise , ils les élèveraient à tout ce quil y a de plus haut et de plus grand |)i)ur les sentiments. Leurs enfants, gens de condition, comme ils sont, ils les portent à ûes choses au-dessus d'eux. Et les enfants de Dieu, parce qu'ils sont en même temps lours enfants, ils les laissent dégénérer do leur noblesse et ils les abaissent à toutes les choses de la terre, rrovez-vous à lagiAcedu baptême? Croyezvous aux Ecritures ? Ecoutez saint Pierre: Incorporés à Jésus-Christ par le ba[)tôme, nous sommes en grandeur et en noblesse tout ce que peut êlre une créature iiumaine. Par Jésus-Christ, Dieu nous a donné ses plus grandes grâ .es : Per quein mariDia no- Itis promissa donavil. fil Pel., I, h.) Les plus grandes grâces de Dieu, ce ne sont pas les richesses abondantes, ce ne sont pas les places élevées, ce ne sont pas les royaumes de ce monde; c'est la grâce du baptême qui rend liéritier de Dieu et cohéritier de Jésus-Christ son Fils. Par Jé^us-Christ Dieu nous a donné ce qu'il y a de [>Ius précieux dans ses grâces ; et ce qu'il y a de plus })récieux dans ses grâces, ce ne sont pas les longues années, la vie heureuse sur la terre, la santé du corps, ni ce mérite de l'esprit qui s'élève au-dessus de tous les avantages du corps, c'est la dignité du chrétien : Per quem maxima et pretiosa nobis promissa donavit. Par ces grandes et précieuses grâces, nous sommes fait participants de la nature divine : Ut per h ce efficiamini divinœ consortes naturœ. {Ihid.) Elevons encore nos pensées, connue saint Pierre élève ses paroles. Dans sa génération éternelle, le Fils de Dieu reçoit du Père la nature divine tout entière et, comme parle saint Paul, toute la plénitude de Dieu; et c'est par là qu'il est Dieu luimême. Dans noire renaissance spirituelle, nés de Dieu, adoi)tés pour ses enfants en ce vrai, en ce pro|)re et unique Fils de Dieu, nous recevons de la plénitude de ce bienheureux Fils de Dieu, mais dans notre mesiu-e d'honuues. C'est une participation , comme enfants, de la nature divine : dont il a la plénitude, parce qu'il est Fils. Faits participants de la nature divine : quelle expression I mais aussi quelle chose! O élévation des enfants de Dieu, qui met tout .sous nos pieds, presque comme tout est mis sous les pieds du Fils! O grandeur du chrétien, en Dieu et en Jésus-Christ! Et on le précipite de là dans la bassesse et dans la corru()tionI

Bassesse, corruption : voilà le monde et les passions du monde. C'est aussi ce que le saint apôtre veut qu'on fuie quand on a été t'ait participant de la nature divine : Fn-

gientes ejus quœ in miindo est concupiscenliœ corruptionem. (Ibid.) Mais un père et une mère (pii ont toujours suivi le monde, sans se souvenir de leur christianisme, ont aussi oublié que leurs enfants sont chrétiens, et ils les portent à la vie du monde. C'est de ces passions du monde qu'ils les remplissent ; c'est do cette corruption du monde qu'ils les forment, et par là ils immolent aux démons leurs filles et leurs fils, consacrés à Dieu par le baptême : Immolaverunt filios^ suas et filins suas dwmoniis. {Psal. CV, 37. Des pères et des mères, ennemis de leu pro[)rerace, corrupteurs des enfants de Dieu qui les sacrifient aux démons et se perden avec eux: quelle horreur! Quelle peine su; la terre peut égaler leur crime? Quel supplice les attend dans le siècle futur 1

Mais non, mes frères, j'aime mieux vous exhorter à corriger vos vues, à changer vos pensées touchant l'éducation de vos enfants, à réparer le mal que vous leur avez fait jus(|u'ici, commençant à vivre vous-mêmes plus chrétiennement. J'aime mieux vous presser et vous conjurer de joindre vos exemples à de nouvelles instructions ; à ces instructions, des soins de toute espèce ; à ces instructions, à ces soins et à ces exemples, des prières ferventes et d'abondantes aumônes. Dieu, touché par vos larmes, peut ramener ces enfants des voies égarées où vous les avez engagés, les arrêter sur le bord de l'abîme où vous les alliez préci|»iter. Dieu peut encore, si vous vous le rendez favorable par de tels sacrifices, vous rendre heureux et saints par ces enfants que vous aimez, que vous ne devez pas aimer mal, que vous ne devez pas aimer pour les perdre, et vous avec eux ; mais pour les rendre saints et heureux avec vous,

PRIÈRE

Seigneur, ils sont à vous, et vous les .euravez donnés pour les conserver en votre nom, pour vous les représenter un jour purs et saints, comme vous les leur avez mis entre les mains, et accrus en sainteté par leurs soins. Vous les leur avez donnés afin qu'en procurant que ces enfants, nés de vous se Ion la grâce, vivent dans la piété, eux-mê mes, pères et mères fidèles, sauvent leurs âmes. Inspirez-leur en aujourd'hui la pen sée pour leur propre salut, ô mon Dieul Mettez-leur, pour la sanctification de ces enfants, cet amour chétien dans le cœur. Ce sera l'iionneur et la louange de la grâce do votre Fils. Ce sera la beauté de votre Eglise, et ce sont ses vœux. C'est votre gloire. Dieu saint, au milieu de voti'e peuple. Entendez nos prières; exaucez votre Eglise, écoutezvous vous-même, et votre Fils, qui vous le demande pour la gloire de son nom. Amen.

SERMON XXII

Pour le jeudi de la Passion.