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la longue Habitude que nous on avons contractée. Rien no nous paraît plus conforme aux lois de la nature que le plaisir ; et dès Ih rien ne nous paraît plus étrange que de nous le refuser. Nous sommes hommes, et l'homme, disons-nous, ne doit pas se détruire lui-mômo : l'homme ne peut pas haïr sa propre chair. Nous sonunes honunes, mais nous sommes chrétiens ; et si comme homme nous sommes portés à la volupté, comme chrétiens nous sommes obligés de nous y refuser, et d'en mortilierle goût en nous. Nous sommes hommes, portés à la volupté : suivons donc lo volupté, et en la suivant, suivons une autre philosophie que celle des chrétiens; et en suivant la volupté, suivons l'un ai rès l'autre tous les vices, où ce premier vice de la nature humaine nous conduit.

Dieu a-t-il fait tant de choses bonnes, et toutes pour l'usage de l'homme, afin que riiomme s'en prive? Dieu n'avait pas mis l'homme sur la (erre afin qu'il se privAt des douceurs dont il avait rempli la terre ])Our lui ; mais il est venu lui-môme sur la terre pour nous apprendre par sa doctrine, et nous montrer dans sa personne, à nous passer de tous les plaisirs des sens. Il a quitté la terre, et en s'élevant dans le ciel, et nous y élevant avec lui, il y a élevé tous nos désirs et toutes nos pensées. Or, les plaisirs de la terre ■ nous y attachent et nous y arrêtent, combattant par cet endroit la grâce de Dieu notre Sauveur, qui est une grâce pour le ciel. Le Créateur a-t-il mis en vain dans l'homme ce goût pour la vie douce et heureuse sur la terre? Ne pensera-t-on jamais au'à l'homme ? Ne parlera-t-on jamais que de l'homme, sans jjouvoir s'élever jusqu'au chrétien; sans s'élever jusqu'à cette sagesse divine qui a mis devant l'homme les plaisirs de la terre, comme pour réjrouver, pour voir s'il est de la terre en k'srecherchant,oudu ciel en les rejetant.C'est ainsi, dit saint Ambroise, de qui j'ai emprunté cette jiensée, (ju'un maîtreé|.rouve la fidélité et la tempérance de ses serviteurs.

On a bonne grâce de nous dire (jue les douceurs de la vie et de certains plaisirs de la terre n'intéressent en rien la religion, et que la mortification qu'on y veut introduirt; tyrannise l'homme. On dissimule, ou l'on ignore tout. Ne savez-vous pas, et fasse le ciel que ce ne soit pas par votre expérience, à quoi ces mœurs voIu[)lueuses conduisent riiomme, et pouvez-vous ignorer que la Tiiortincalion sage et réglée ne soit bonne à tout dans la vie chrétienne? De quel secours n'est-elle pas pour la vertu? Quel vice se soutient contre elle? Quelle passion lui résiste jusqu'à la fin? Que fait-on, sans elle, de grand et d'élevé? J'en atteste toute la philosophie, si le christianisme a besoin de s'appuyer dun tel témoignage.

Votre vie est assez dure : un rude travail, accomfiagné de mille inquiétudes d'esprit et d'une sollicitude continuelle pour nos misérables jours, est une assez grande mortification. La vie est assez dure. Mais prenez-vous en gré ces mortifications, qui par elles-mômes rendraient votre vie comme naturelle-

ment chrétienne? Qu'y a-t-il, au contraire, de plus ardent ])our le plaisir, qu'y a-t-il liarmi les honunes de plus emporté dans les plaisirs, que vous, honmie dont la vie est au fond si dure? Or, par cet amour du plaisir (|ue vous ne pouvez pas toujours coiilentei-, mais qui vous tient toujours, vous vous retirez de l'état des chrétiens, où une favorable providence voulait vous faire entrer. Vous êtes riche et de grande naissance, les consolations iibondent dans voire état, les délices viennent vous chercher, les plaisirs naissent sous vos pas, tout vous y invite : vous avez été nourri, dans les aises et élevée dans les sensualités de la vie; comment, au milieu de tout cela, avec ce goût et dans cette habitude du plaisir, pourriez-vous vivre selon ces lois austères de la mortitica-' tion? Vous ne pouvez donc pas vivre à cet égard selon la loi de Dieu et votre état de chrétien? Vivez donc à votre manière, vous dirait ici saint Jérôme {Ad Etistat., ep. 22) : Vive crgo lege tua, qitœ Dei non potes f Mais ne comptez pas sur l'héritage du chrétien

Voilà la réponse à tant de gens qui nous allèguent leur état dans le monde, leur faiblesse naturelle, qui font valoir mille raisons humaines, sans vouloir écouter celles qui naissent du fond du christianisme • Vivez donc selon ce goût de la chair qui est dans l'homme ; vivez donc selon l'habitude que vous avez contractée, vivez donc selon les règles que vous vous êtes faites sur le plaisir, puisque vous prétendez ne pouvoir pas vivre à cet égard t.elon la loi de la mortification chrétienne ! Vive ergo lege tua, quœ Dei non potes. Vous ne pouvez pas, riches et grands du monde, au milieu des consolations et des plaisirs, vivre dans la mortification. Jésus- Christ l'a prévu, et c'est à ce sujet qu'il vous a déclarés malheureux dans son Evangile; c'est à ce sujet principalement que la religion a toujours fait de grandes [)laintes de vous, et qu'on a fait plus d'une fois la question, si les riches pouvaient être chrétiens.

Vous avez vécu dans la contrainte et dans la peine avec un mari bizarre, de mauvaise humeur: tous voilà libre pour user de votre bien et pour jouir des plaisirs de la vie que vous ne connaissiez pas ; vous allez commencer à vivre. Est-ce une veuve chrétienne qui parle ainsi, et qui se proj)Ose de vivre de la sorte? Est-ce une veuve chrétienne qui a entendu de la bouche de saint Paul, (jui est la boucha même de Jésus-Christ : La veuve qui vit dans les délices est morte, quoiqu'elle paraisse vivante ! Violez donc tout à la fois, disait saint Jérôme, les lois de la nature, les lois du monde et les lois du christianisme, ((ui vous condamnent toutes, après la mort de votre époux, à vivre dans le deuil et dans la séparation des olaisirsdu monde 1 Violez donc toutes les lois de la bienséance, en ne cherchant que le divertissement, comme pour marquer votre jrie, au lieu des regrets et des pleurs que vous devez jusqu'à la mort à celui que vous avez perdu! Quel siècle et quelles mœursl Le paganisme en aurait rougi. Une veuve plus vi-

ORATELKS SACHES. LE P. J.-«. ilOLl.MîlR.

vaille, plus engagée dans'le inonde et dans ses plaisirs ; une veuve ({u"on trouve partout, et dont la maison est devenue le centre des divertissements mondains, est-ce iine veuve chrétienne? Elle mêle ses dévotions avec ses plaisirs; remplit-elle sondoubleétat?Non, ce n'est pas là l'état d'une veuve qui croit en Jésus- Christ. Celle qui est véritablement veuve, dit notre Apôtre, dépourvuede consolations humaines, met toute son espérance en Dieu, et persévère jour et nuit dans la prière.

Quel est donc l'avantage de la viduité? Il est grand en toute manière, je dis dans le christianisme. L'avantage de la viduité chrétienne est d'être délivrée de mille engagements du monde qui sont des engagements au plaisir. L'avantage de la viduité chrétienne est d'être plus libre en son particulier pour vivre dans les retranchements et la mortitication de Jésus-Christ, et d'autant mieux que l'état des veuves sevrées des délices et des douceurs de la terre est destiné, selon saint Augustin, et tous les Pères, qui ont suivi en cela l'esprit de saint Paul, à représenter l'état de 1 Eglise sur la terre séparée de son époux, l'état du chrétien sur la terre séparé de son unique désir, de son unique amour, Jésus-Christ notre Sauveur. Qu'estce donc que la vie humaine sans tous ces petits plaisirs qui en adoucissent les amertumes et en font porter le poids? C'est une vie triste : mais cette tristesse est l'état d'une Ame chrétienne qui soupire après sa réunion avec son époux; mais cette tristesse est l'état d'une âme chrétienne qui enfante actuellement, et |)ciidaiit toute la vie, le salut éternel : Millier cumparit, trislitiamhabet. (7oo».,XVI, 21.) I

J'ai décidé, par ce seul principe de vie chrétienne, bien des questions sur le jeu et les autres amusements dans ce genre. On demande en quoi la religion du chrétien est blessée, de s'amuser h de petits jeux a[)rès ((u'on a rempli ses devoirs domestiques, de se délasser à quelque autre divertissement des fonctions pénibles de son état. Je ne viens pas, excessif dans ma morale, et plus rigide que les Pères, introduire dans la vie chrétienne une peine sans relâche, un travail sansdélassement.Nesais-je pas combien, avec la meilleure volonté et avec la ferveur de l'esprit, la chair est faible? Mais pendant ([ue nous ne pensons pas à introduire dans la vie du chrétien une ])eine sans relâche, n'y voudrait-on pas introduire un jeu et un amusement plus long (pie le travail? Ne voudrait-on [)as changer tout à fait la morlitication chrétienne en cette mollesse mondaine (pii gagne aujourd'hui la {)iélé même ? Qu'estce donc que tant de jeux et d'amusements dans la vie? L"liomine est-il fait, dirait ici le j>liiloso|)lie, pour quelque chose de si peu sérieux? t'iionune doit-il |)asser ainsi sa vie si courte à s'amuser et h jouer?,Que l'homme, s'il veut élever son esprit, ])urilk'r son cœur, réfiondre à sa dignité, être homme, s'exerce au mépris des plaisirs; voilà ce (ju'ajouterait la philosophie. Le (chrétien le ()rend sur un ton encore jilus haut. La gravité, cneU'et,

et la dignité du christianisme ?ont bien d'un autre genre et bien au-dessus. Chrétien 1 ua si grand nom, si tu te connais toi-même: Taniumnomen, siintelligasle (Tertcl.), Chrétien né si grand, destiné à de si grandes choses, portant en toi une élévation de pensées et de sentiments qui va jus(ju'au ciel, on demande si tu t'abaisses trop, si tu sors lie ton état, en faisant de ta vie un jeu et un amusement !

On demandera aujourd'hui si, parmi les plaisirs qu'un chrétien doit s'interdire, il faut y comprendre nécessairement les spectacles. Mes frères, je m'élèverai encore une fois contre les spectacles, parce que c'est le {)laisir dont notre siècle est plus fou, et que je trouve le plus décrié dans la religion; parce que c'est le plaisir où les chrétiens d'aujourd'hui trouvent moins de danger; parce que c'est le plaisir où les gens du inonde, nommés chrétiens, viennent chercher un reste de vertu mondaine et de cetio probité humaine qui semble vouloir quitter la terre; parce que c'est un plaisir où Ion enseignera bientôt, et déjà on l'a écrit, que les chrétiens engagés dans le monde peuvent venir apprendre la vertu qui convient dans le monde. Laissons toutes ces folles erreurs qui révoltent jusqu'aux gens dont elles flattent lestassions; et répondons gravement comme il nous convient, et par les raisons que Tertullien a tirées du fond du christianisme, ce qui est précisément mon sujet. Quand il n'y aurait, dit-il {L. de spect., c. 15), d'autre mal au théâtre que celui de n'en pouvoir tirer aucune instruction ni aucun secours pour la piété, je pense que cette inutilité à tout bien est une chose assez étrangère au chrétien, assez contraire à l'esprit du cliristianisme : Jain ille 7 eus est vanitatis. Puto auteur, vanilas etiam cxtranea est nobis. Comment l'esprit de Dieu en nous, qui veut y habiter dans le calme des passions, s'accommodera-t-il de cette agitation d'esprit et de cœur où l'on se trouve au théâtre ; de ces émotions, tantôt de colère, tantôt de tendresse, tantôt de compassion, tantôt de ■douleur que l'on sent au théâtre, ciu'onaime à y sentir, et que le théâtre s'est proposé d'exciter? Comment ferai-je les ministres de mon plaisir, de gens, dont je reconnais, si je suis chrétien, que je dois avoir horreur? Comment me trouverai-je assis au théâtre avec tant de gens à qui je ne voudrais pas ressembler, et y ap})laudissant à des choses que je redouterais dans ma famille, et qui sont en ell'et des crimes dans ma religion? J'y entends des paroles que je ne voudrais l)as répéter, et j'y vois des choses que je ne pourrais imiter sans rougir. Ce n'est qu'une représentation: mais si la chose représentée est ou honteuse ou frivole, la représentation l'est aussi. Ce n'est (|u"une fiction : mais le chrétien amateur de la vérili-, ne doit |)as se plaiie à ce mensonge que condamne la veillé: liens est vanitatis.

Ou le théâlre est de Dieu, ou il est .du diable (car c(î (jui n'est pas de Dieu e.>t (bi (iial)lc -.NUiil ciiiin non diaboli est, quicU/uid Dvi non est. {Op. f<7., c. tî'i.jLe théâtre n'e^t

r,t7 SERMON XXV, SUR LA VIE 1

pas de Dieu , il n'y a rien de Dion : il est donc du démon, et tout v est en ciïot aux fins du u-'mon: Es diaboli rébus instructa sunf omnia. Or , ce qui n'est pas de Dieu et oii il n'y a rien de Dieu, mais qui au contraire est du démon, et où tout est du démon, ne convient pas à un serviteur de Dieu, ne convient pas i\ celui qui a renoncé au démon, et à ses pompes et à ses œuvres. Irons-nous au théâtre, au sortir de l'église où nos cœurs ont élé élevés au ciel? Y irons-nous avec la nourriture sacrée encore dans la liouciie? Y irons-nous pour penser h Dieu et èire portés aux choses de Dieu? De la mémo bouche qui a dit Amen sur le corps de Jésus-Christ et tant de choses saintes, viendrons-nous applaudir à des hou irons et h des comédiens? Ex orequo Amen in snnctum protulcris, etc. {Op. cit., c. 25.) Vous n'y allez que pour les charmes de la musique, vous choisissez des comédies où il n'y a rien que d'honnête et d'innocent. Yous y ajouteriez le pieux et le saint, que je vous dirais avec cet auteur: Craignons le poison qui est dans le miel, et soyons plus touchés du danger que du plaisir : Nec tanti farias gulam roluptntis, quanti pericuhtm. {Op, cit., c. 27.) Loin donc de nous justifier à nous-mêmes le plaisir du théAtre iiar quelque endroit, joignonsles tous pour en avoir horreur, et prions Dieu qu'il arrache du cœ-ur do ses serviteurs le goût d'un plaisir si peu chrétien et si pernicieux: Avc'riat Deusà suis tantam voluptatis exitiosœ cupiditcitem. {IbicL, c. 25.) Qu'il é^rache de nos cœurs le goût de tous les tutres plaisirs de la terre, pour y mettre à la place le goût de la mortification; qu'il y ajoute celui du dé.'achemenf, dont j'ai encore à vous parler dans ma troisième réflexion.