U CHRETIEN SUR LA TERRE

temps agréa!)lemcnt; laissant les chagrins el oubliant les iieuics de la vie, pensez h vivre, c'est le tout de l'homme: si, dis-je, je vous parlais ce langage, vous m'entendriez et vous applaudiriez, parce que vous êtes do la terre. Si je vous disais, parlant le langage de la terre: Yous avez des richesses de ce monde : servez - vous - en à votre gré, elles sont faites pour cela. Vous êtes dans l'élévation et dans l'estime des hommes: soyez content de vous-même. Yons ê;es dans l'abondance , tout vous rit: goûtez ce !)onîieur, jouissez de tout cela en honi;ôto homme, en homme favorisé du ciel : vous entendriez et vous goûteriez, parce quo vous êtes delà terre.

Mais si je vous parle des cliosos spirituelles et célestes, de tout ce qui regarde votre éiat de chrétien, m'entendrez- vous et me croirv-'z-vous? Connaissez-vous en effet le chrétien en vous ? Si je vous dis donc : r>Je cherchez pas les biens de la terre ; ayant pour les besoins essentiels de la vie, vous devez être content, parce que tout le reste n'est qu'inquiétude; parce que tout le reste n'est qu'embarras; parce que tout le reste est un j)oids ; parce que tout le reste n'est que tentation et que [liége, tant pour celui qui le possède que pour celui qui le recherche. Si je vous dis : La piété qui a ce qui suffit, se croit bien riche ; tout le reste c'est la cupidité qui le désire pour ce mondo d'où nous ne sommes pas et où nous ne séjournons pas; si je vous dis tout cela, me croirez-vous et m'entendrez-vous, vous souvenant que vous êtes chrétien, et qu'un chrétien sur la terre n'est pas de la terre , mais du ciel ?

Ne cherchez pas la gloire du monde où tout est vain et imaginaire, où tout est si court et si fragile ; mais vivez dans l'attente de la gloire des enfants de Dieu, de cette gloire immortelle qui leur est réservée dans le ciel ; laissez chercher les plaisirs de la terre aux enfants des hommes qui sont de la terre, et qui croient n'y avoir fine leur vie comme les animaux; mais pour vous, chrétiens, rnii êtes du ciel, cherchez uniquement la félicité du ciel. Entenlcz-vous ce langage , ou vous est-il étranger comme celui de l'Egypte l'était à Jose[ih? Linguam quamnon noterai cr,i(Urit.{Psal. aXXYIII,6.)

Chrétiens , élevons-nous jusqu'à nousmêmes; élevons-nous au-dessus de la terre par un noble vol vers le ciel. Et quand nous serons une fois dans cette élévation, qui est comme notre région naturelle, qui est pour nous ce (ju'est l'air pour l'oiseau, n'en descendons plus pour venir chercher qucl({ue chose dans ces bas lieux. Nous n'y trouverions qu(; des filets, et la mort dans ces filets. La comparaison est de saint Arabroise, et elle est faite pour mon sujet. Comme un oiseau, dit ce saint [Dcbono mort.), qui s'ai)aisse souvent sur la terre, y est enfin pris: Avis quœ descendit ex alto fréquenter, capitur, ainsi notre âme doit bien [)rendre garde de s'abaisser aux choses du monde : Sic quoque et anima noslra caveal ad hœc humuna

ORATEURS SACRES. LE P, i.-ïi. MOLIMER,

descemhre. Car clic trouvera des filets dans Jes richesses du sièrle : Laqueus in auro ; elle trovivera dos liens dans les difTéreiits l)iens de la terre : Nexus est in prœdio ; elle trouvera dans les objets créés des clous qui en la perçant l'atlacheront : C/ar»s inumore.

L'homme chrétien ne doit doue rien chercher sur la terre, parce que toutes les choses de la terre attachent, et attachent coniuie avec dos clous : Clavi <tanl omncs passiones {Jbid.}, et (|uc le chrétien doit être sans attachement sur la terre. S'il y possède des richesses abondantes, mais légitimes, doit-il donc les abandonner, comme il n'a pas dû les chorrher? Non; mais il ne doit point y attacher son cœur: Ditiliœ si affluant^ nolite cor apponcre. {Psal. LXI , 11.) Un chrétien est dans l'élévation et dans la gloire ; doit-il toujours en desccnJre, comme il n'a pas dû cherchera y monter? non; nrais il doii toujours en avoir ie cœur détaché : Noliu cor apponere. N'être pas attaché aux richesses dans l'abondance des richesses , ôtre détaché de la gloire du monde dans la jouissance de la gloire du monde , l'nn et l'autre sont peut-être plus dilliciles que de quitter tout d'un coup et sa place et ses richesses. Aussi, me« frères, est-il plus diflirile à un riche et à un grand du monde d'être chrétien, qu'à un homme ordinaire. Aussi les chaires ne retentissent, et les livres ne parlent, après l'Evangile, que ilu malheur des richesses et du danger de la grandeur.

Malheureux homme, combien de choses l'attachent ! Le chrétien ne doit être attaché à rien ; le chrétien, étant ce que sont les autres hommes dans la vie civile, faisant dans ]e commerce de la vie ce que font les autres hommes, ne doit être attaché ni à ce qu'il est, ni à ce qu'il fait. Reconnaissons l'homme chrétien et le christianisme au portrait qu'en fait TertuUien , au sujet de la plainte que faisaient îes païens que les chrétiens étaient des hommes inutiles dans la république.

Nous ne sommes pas habitants des bois ; nous ne sommes pas sans lieu, sans état, sans fonctions dans la vie civile r nous vivons dans le mariage, nous mettons des enfants au monde, nous les étnUlissons ; nous vendons, nous achetons, nous bâtissons des înaisons, nous voja:;eons sur mer, nous portons les armes, nous cultivons la terre, nous trafKpions avec vous; en un mot, hors les professions illicites et déshonnôtes, que nous vous laissons, et les spectacles où nous ne nous trouvons point : Spcctaculis non convcnimus {Apol., c. 4-i), nous faisons au milieu de vous et avec vous les mêmes choses que vous faites. Mais tout cela so fait parmi nous avec autant d'ordre, avec autant de modération et de retenue, avec autant de (idélité aux devoirs de la société cl de la religion, avec autant de détachement du monde, (pi'il y a ])armi vous surtout cela de désordre, d'em[)rossemont, d'eni[H)rtement, d'inlidélité, de goût et d'amour pour ce siècle.

\jn chrétien est donc un bomiiu! cjui a une profession, qui a des alfaires, ([ui a une famille, qui a des amis, qui so trouve à tout

moment [lour mille c'.ioses avec les enfants du siècle, qui est dans' les mêmes engagements ; qui , en un mot, est avec eux un homme vivant dans ce siècle ; Non sine foro... non sine of/icinis... cœterisqxie commer-^ ciisvcslris cohobilamus in hoc sœculo (Ibid.) Mais avec cette dilférence, qu'un enfant du siècle, ayant en cela l'esprit des païens et vrai citoyen de la teire, est attaché à tout ce ([u'il est, et à tout ce (fu'il fait dans ce siècle y au lieu qu'un chrétien, viv/int déjà dans le' ciel, dont il est citoyen, est étranger à tout ce qu'il est et à toutVe qu'il fait sur la terre-. Homme d'épée, homme de robo, marchand, il ne tient à ces emplois ni ])ar l'intérêt, ni par la gloire, ni [)ar la nécessité. 11 y est par l'ordre de Dieu , et il s'y tient en y attendant son état éternel. Il demeure dans ces emplois, parce (ju'il s'y est arrangé de telle façon qu'il peut y faii'e son salut, et le faire plus facilement; il les quitterait sans être arrêté par les pertes ou par d'autres considérations humaines, si la piélé s'y trouvait blessée, ou si son saluty était trop en danger.

Un chrétien a, comme les autres hommes, les soins de la vie ; il a les affaires de ce monde qui suivent un engagement et une profession dans le monde. Mais ce qui l'occui)e ne l'attache pas; ce qui le fait aller, venir, parler avec les hommes, loin d'être le plaisir de sa vie, est l'exercice de sa vertu ; et, en un mot, en faisant les afl'aires de ce monde, ce qu'il fait avec soin , ])arce que c'est l'ordre de Dieu, il travaille avec plus de soin encore à fa seule affaire qu'un chrétien ait en ce monde : Yeslruni neyotium, dit saint Paul (I Thcss., IV, 11).

Si son état l'applique aux sciences, il étudie avec assiduité, non pas pour être savant, mais pour être saint; il travaille, non pour la satisfaction secrète de la science, qui est si flatteuse; non pour la réputation de la science, qui est si attachante, mais pour se détacher des choses du monde par l'occupation et l'éloignement des choses du monde où nous tient l'étude, et pour se détacher de lui-même par le moyen de la science, qui peut détacher en elfet par les lumières qu'elle donne, comme elle peut entier par les considérations ([u'elle attire.

Un chrétien est détaché du bon ou du mauvais état de ses affaires, du bon ou du mauvais état de sa santé, du bon ou du mauvais succès do ses entreprises, jiarce (jue tout cela est de ce sièch;, parce (]ue rien de tout cela n'est son état permanent ni la fin oii il vise. Un chrétien, dans la pratiquedela vertu, est détaché, non pasdela vertu, mais de raille choses dans la vertu , ou par rapport à la vertu, (pii ne sont pas la vertu même, et que recherchent plus (|ue la vertu elle-même ceux qui sont terrestres et charnels dans la prati- (juedela vertu, si toutefois, étant terrestres et charnels dans la vertu, ils sont vertueux.

Un chrétien, dans l'œuvre de Dieu, est détaché, non pas de l'œuvre de Dieu, mais de tout ce (|ui peut le regarder lui-même dans l'univre de Dieu; il y travaille, il l'avance par la mauvaise et par la bonne repu-