PREMIÈRE PARTIE

Si vous me demandez quel est le nom dont Dieu se glorifie devant les hommes, je vous dirai, ou plutôt, c'est lui-même qui vous dira que son nom est le Tout-Puissant : Omnipotens nomen ejus. {Exod., XV, 3.) Mais avant d'entrer dans les puissances du Seigneur, voyons s'il y a quelque chose qut! Dieu ne peut pas, et pourquoi il ne le peut pas. Dieu ne peut pas, ce qui implique contradiction, qu'une chose ait été et n'ait pas été ; qu'une chose en même temps soit et ne soit pas; que le bien soit mal, et que le mal soit bien. La chose est aisée à comprendre, et je n'insiste pas. Dieu ne peut pas ce qui serait une faiblesse et un défaut dans la Divinité. 11 ne peut pas faire le mal, y pousser les hommes, l'approuver et l'autoriser, parce que Dieu ne peut pas se renoncer luimême, lui-même qui est la sainteté : Neyare seipsumnon polest. (II Tim., II, 13.) 11 peut uermettre le mal, parce qu'il en sait tirer le bien; que lui seul sait cette juste compensation du bien et du mal, et que lui seul sait les raisons pourquoi il le permet; raisons qui sont toujours bonnes et dignes do Dieu. Il peut, mais sans jamais inspirer la malice, permettre le mal par une justice qui

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OIIATKI'RS SACKKS. LE P. J.-B. MOLINIER.

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a une iofiiiilé de causes, cl souvenl pour des desseins de miséricorde. Dieu ne ])eut j)as manquer de récompenser les bons et de punir les méciianls, quand le temps de la récompense et des châtiments , quand le temps des uns et des autres sera venu, parce (pie Dieu ne peut pas se renoncer luimême, lui-même qui est la souveraine Justice, la règle et la source de la justice : Negare seipsum non potest. Il peut, par des raisons toujours justes, différer ce jugement juscju'aujour où il jugera les justices mêmes. Il peut maintenant renverser cet ordre du bien fait aux bons, et du mal fait aux méchants, parce que ce n'est pas ici le temps de toute chose, comme s'exprime le Sage. Dieu peut livrer à l'esprit d'erreur ceux qui cherchent à être trompés, ou qui le méritent ; mais il ne peut pas tromper lui-môme les hommes et les induire en erreur, parce qu'il ne peut pas se renoncer lui-même, lui-môme qui est l'éternelle et l'essentielle V^érité : Negare seipsum non potest. Dieu ne peut pas rendre sa parole vaine, ni être infidèle à ses promesses, ni manquer à ses menaces, parce qu'il ne peut pas se renoncer lui-même, lui-même qui est la suprême Vérité : Negare seipstiin non potest. Dieu ne peut pas ce qui serait contre la loi éternelle, j)arce t[u'il ne peut pas se renoncer lui-môme, lui-même qui est la Sagesse éternelle, qui a fait ces lois et les a tirées de cette sagesse : Negare seipsum non potest, Dieu ne peut pas détruire Tessence des choses. 11 peut incliner l'homme au bien, l'y porter, l'éloigner du mal, lui soumeltre ses passions, agir eflicacementdans sa volonté; mais il ne peut pas, j)our le bien même, détruire sa liberté, ce qui serait faire de l'homme un autre être, parce qu'il ne peut pas se renoncer luimême, lui-même qui est la règle, l'ordre des choses ; lui-même qui a fait toutes choses, chacune selon son essence, et qui a bien fait tout ce qu'il a fait : Negare seipsum non potest. Dieu ne peut pas être plus grand, être plus heureux qu'il est; mais cela même fait la souveraine grandeur de Dieu.

Mais si Dieu ne peut pas ce qu'il se'-ait mal et malheureux qu'il [)ût, dans tout ce qui a une bonté connue de lui, mais souvent inconnue aux hommes, il est le Tout- Puissant. Qui peut marquer des bornes h sa puissance, et qui en connaît l'étendue? Maître de sa ])uissance même, maître de l'exercer ou de la laisser sans action, il applicjue sa vertu où il veut et comme il veut. Quelle ridicule divinité que celle qui obéit ellemême au destin I Les païens n'avaient pas pu élever plus haut leur plus grand dieu. Pour le nôtre, ([ui est au ciel, il fait tout ce qu'il veut, et il peut, ])arcc qu'il veut. Sa volonté est la cause de son action, et son action est inséparable de sa volonté. Dieu ne produisant nécessairement que ce qui est égal à lui, son Verbe et son Esprit; parce (ju'il ne j)eut non plus ne pas se connaître rt ne [tas s'aimer, que cesser d'être. Pour tout ce qui est hors (le lui, so\ i >rainement iil-jre, il le fait par sa volonté, ev n'a besoin

que de sa volonté. Nous allons voir les œuvres de Dieu, et, à cette vue, il faudra, comme les [irophètes , demeurer saisis et comme épouvantés.

Dieu fait tout, avons-nous dit, par sa volonté, et il n'a Itesoin que de sa volonté. Il veut parce qu'il veut: fit il veut ainsi, paix-e que sa volonté est toujours droite, parce que sa volonté est la souveraine raison. S'il veut tout par raison, il fait tout par raison, en même temps qu'il fait tout par puissance ; et faisant tout |;ar puissance, il fait tout sans 0|)posi(ion, il fait tout sans peine. 11 n'a pas besoin de trouver rien de préexistant, ni quelque sorte de disposition aux choses qu'il veut faire. Voyons-le créer l'univers, et suivons ce beau récit où Moïse prête à la puissance de Dieu tout ce qui peut élever l'esiirit huuiain jusqu'à Dieu : Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. Au commencement ; et Dieu fit ce commencement; car, avant ce commencement des temps, il n'y avait que l'éternité de Dieu. Il appelle les choses qui ne sont pas, et elles paraissent, et elles sont. 11 dit, et de ce mélange confus de toutes choses, de celle matière sans ordre, sans arrangement (car il l'a voulu d'abord créer ainsi pour faire voir qu'il est maître de son ouvrage) sort tout ce qu'il nomme par son nom. Mille choses sortent, pour ainsi dire, de sa jtarole, chacune en son rang, chacune attendant sa [)arole, toutes avec leur forme, toutes avec leur vertu, toutes avec leur beauté et leur excellence; le ciel avec sa magnificence, la terre avec ses ornements, les eaux avec leur é. lat, les animaux avec leur admirable variété, et enfin l'homme, comme l'abrégé de ses merveilles, parce qu'en lui, non-seulement tout sent la main de Dieu, mais qu'il porte en lui son image. Laissons-nous entraîner par cette puissance de Dieu, conduite jiar sa sagesse, mise en action par sa bonté (car c'est pour l'homme qu'il a fait tout celaj ; laissons-nous, dis-je, entraîner à tous les mouvements d'admiration, d'amour et de reconnaissance; ou })lutôt, à la vue de SCS ouvrages, et de la manière dont ils ont été faits, demeurons elfrayés et comme saisis : Consideravi opéra tua, et expavi.

Tout sort de la main de Dieu par la créalion, et tout y demeure pour être, dans son ordre et dans son genre, conservé et régi. Tout sort de la main de Dieu par la création, et tout subsiste, tout renaît, tout se reproduit, tout prend sa vie, tout prend sa forme sous cette même main puissante et créatrice. Car depuis qu'il a créé le monde au commencement, en le conservant, il continue de le faire ; et ce qjc fait le Père, le Fils le fait avec lui, et le Saint-Es[irit avec le Père et le Fils. Les honmics, race infortunée d'un père (jui, pouvant toujours vivre, choisit la mort, nu'urent comme les animaux. Dieu en fait naître d'autres h la place de (;eux qui meurent, et c'est ainsi ([u'il renouvelle incessamment la face de la terre. C'est ainsi que la terre, perdant conlinuellement ses habitants, se trouve toujours peu]>lée du même nombre

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d'hommes. Dieu fait enfanter la terre, qui, et ce srand faible de

perdant incessamment ses ornements , se trouve toujours ornée, et par son dépouillement môme, qui a sa beauté et son utilité. Il fait enfanter la terre, qui, se délivrant sans cesse de ce qui la charge, reproduit sans cesse ses biens. Dieu fait enfanter les animaux ; et ce perpétuel enfantement , avec cette perpétuelle destruction, est une des merveilles de la puissance du Seigneur et de sa sagesse. Dieu fait enfanter les hommes, mais en les faisant naître il leur marque leur mort ; et quand ils sont arrivés à ce terme, ce Dieu, qui dispose si souverainement de la vie des humains, leur dit : Retournez, enfants des hommes, dans votre poussière : Conreriimhii, filii hontinum. (Pso/. LXXXII, 3.) Souverain maître de la vie et de la mort, c'est par là qu'il est infiniment redouté de tous les hommes; c'est par là qu'il est singulièrement redoutable à ces hommes qui, dans l'abondance et dans la prospérité, jouissent de toutes les douceurs de la vie et de tous les avantages de ce siècle; c'est par là qu'il est encore plus terrible à ces hommes qui tiennent eux-mêmes dans leurs mains là vie des autres hommes ; aux rois de la terre, qu'il arrache de leur trône pour les jeter dans le tombeau; à ces maîtres du monde, qu'il fait mourir de la même mort que le reste des hommes : Terribili, et ei qui aufert spirilum principum : terribili apud reges terrœ. {Psal. LXXV, 12.)

Puissants de ce monde, vous êtes les dieux de la terre, vous renversez la terre, vous décidez de la fortune des particuliers, vous vous jouez des hommes ; mais votre sort à vous-mêmes est entre les mains de Dieu, qui peut, comme en se jouant lui-môme, vous renverser de votre jilace et y faire monter votre concurrent, vous précipiter dans la mort comme ces hommes dont vous vous jouez : Et vos, sicut homines moriemini. Puissants de ce monde, vous êtes les dieux de la terre, puissants pour faire le mal, puissants pour ôter la vie aux autres; mais impuissants pour prolonger la vôtre. Et quand il plaira au Très-Haut d'en couper le fil, il faudra mourir comme ces autres hommes à qui vous pouvez donner la mort : Et vos, sicut homines moriemini. Puissants de ce monde, vous êtes les dieux de la terre ; mais la main du Dieu du ciel est sur vous depuis le jour de votre naissance; vous mourez tous les jours par la crainte de mourir, plus vive et plus inquiète en vous que dans les autres hommes; et vous mourrez enfin comme le reste des hommes : Et vos, sicut homines moriemini. Et en ce jour périront vos pensées; et on ce jour vos entreprises commencées échoueront; et en ce jour le renversement que vous avez fait dans le monde sera lui-même renversé ; et en ce jour où vous comprendrez que vous êtes des hommes, vous reconnaîtrez que Dieu seul est grand. Puissance humaine ! tu te briseras toujours contre la puissance de Dieu, quand tu voudras ou l'altaqner ou lui r-'jsister ; et toujours il faut périr [u'ir cet inévitable soi-t

lomme. lis mourront, Dieul"ayant ainsi ordonné; ils mourront, ceux qui sont dans l'abondance en ce siècle, et ceux qui y manquent de tout; ceux qui dominent, et ceux qui servent; ceux qui écrasent, et ceux qui sont écrasés : Et vos, sicut homines moriemini. Et cela, encore une fois, au moment que Dieu vous dira : Enfants des hommes, retournez dans la poussière : Et dixisti : Convertimini, filii hominum.

Puissants de la terre, faibles et impuissants ennemis de Dieu, n'attendez pas d'être sous sa main et près de recevoir le dernier coup, pour reconnaître avec un Antiochus qu'il est juste que l'homme soit soumis à Dieu et que celui qui est mortel ne s'égale pas au souverain Maître.

Puissants de la terre 1 qu'ils sont pitoyables quand ils font des projets contre le Seigneur! Qu'ils sont faibles quand ils veulent combattre ses desseins et se retirer de dessous sa main ; et que Dieu paraît alors grand sur eux et contre eux I Qu'est-ce que le nombre des hommes et la force des royaumes, quand Dieu veut les humilier? Qu'est-ce que l'arrogance humaine dans les grands et la majesté des empires, quand Dieu veut les abattre? Qu'est-ce que ces hautes et superbes pensées des conquérants, et que sont-ils euxmêmes dans la main de Ditu, quand ils croient être eux-mêmes le bras ravageant et détruisant? Quelques traits des Ecritures, un petit nombre de grands exemples dans l'histoire du monde, vont nous instruire de la faiblesse de l'homme comparé à Dieu.

Dieu se lève, et cette multitude d'ennemis d'Israël se dissipe comme la poussière que le vent emporte. Dieu se montre, et ces troupes timides s'évanouissent comme la fumée. Qu'est-ce que ces deux rois de Syrie et d'Israël, frémissant de colère contre Juda, et qui s'avancent pour en faire leur proie ? Deux bouts de tison fumants que Juda, le faible Juda, protégé de Dieu, ne doit pas craindre : Cor tuum ne formidet a duabus candis titionum fumigantium istorum. (Isa., VII, k.) L'Egypte, avec ses grandes armées et ses profonds conseils, est appelée le bras de chair et la vaine espérance d'Israël. t- Qu'est-ce que ces puissants rois d'Assyrie, qui, dans leur gloire et dans leurs folles pensées, montent jusqu'au Très-Haut , qui sacrifient à leur propre filet, qui se disent les rois de tous les royaumes de la terre ; qui, se jouant indignement de la pourpre et du diadème, jettent les rois dans les fers avec les autres hommes? Ce sont (quoiqu'ils ne pensent pas d'eux une chose si petite : Ipse autem non sic arbitrabitur (Isa. VIII, 10), les simples ministres de la vengeance de Dieu sur les peuples, qui les leur amène sans force et sans courage, qui les jette lui-môme tout désarmés dans leur filet. La vertu du Seigneur est dans leur main pour châtier son peuple. Mais ces rois qui ont cliAtié son peuple, qui ont chargé les rois de chaînes, qui ont mis les peuples de la terre sous le joug, tombent enfin eux-mêmes. Et alors

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OKATIX'RS SACRE». LE P. J. H. WOLINÎER.

cr;o

ces peuples ahatlus crient à leurs superbes (iominateurs : Vous voilà donc blessés comme nous ! Vous êtes donc devenus semblables à nous, vous qui disiez dans votre cœur : Telèrerai mon trône au-rlessus des astres, et je serai semblable au Très-Haut.

Qu'est-ce que cet Alexandre destructeur d'hommes et d'empires; cet homme devant (|ui la terre s'est tue? Un honnne mortel, et qui meurt en effet un peu plutôt que le commun des hommes, alin qu'il sente plutôt, et qu'il sente davantage qu'il est homme, il entre dans Babylone traînant après soi la terre captive. Il y entre en Dieu ; il y meurt en homme. Dépouillé par avance de tous ses royaumes, et ne jjouvant pas en faire passer un seul à sa famille ; Dieu donne après lui ces royaumes à qui il veut.

Qu'est-ce que ces maîtres du monde, qui, avec autant d'indignité que de hauteur, ont fait si longtemps des rois et des royaumes tout ce qu'ils ont voulu ; qui ont donné le ton et le mouvement à l'univers , qui ont tout écrasé du poids de leur majesté? Des hommes qui croyaient pouvoir tout ce qu'ils voulaient; et qui se trouvaient souvent arrêtés dans leurs entreprises, ou trompés dans leurs desseins par une puissance et une sagesse plus haute que la leur. Des hommes dont le Tout-Puissant s'est joué, les livrant les uns aux autres pour s'arracher du trône, et mourir dans l'ignominie, après avoir régné dans le trouble. Ainsi périssaient les empereurs. Et cet enipire qui se flattait de l'éternité, quand Dieu a frappé le grand coup, après tant d'autres qui l'avaient si fort ébranlé, n"a-t-il pas été renversé comme ceux qu'il avait lui-même renversés ? On en a cherché les traces; et s'il en est resté quelques ruines, c'a été pour marquer qu'il avait été, mais qu'il n'était plus, et que le Tout- Puissant avait brisé ce raarteau , qui avait lui-môme brisé toute la terre. Le fondateur de cet empire, Auguste César, avait pourtant senti qu'il y avait un autre Seigneur plus grand, plus puissant, à qui il fallait réserver ce nom de Seigneur, et qu'un boniuie, fôl-il empereur, ne devait pas prendre ; Auguslus iûiperii formater, ne Dominumquidcm dici se volebat , et hoc cnim Dei est cognomen. {ApoL, c. k.\ Et là-dessus, au nom de ceux (]ui reconnaissent la souveraine puissance <le Dieu, Terlullien ajoute : Je ne ferai pas diiliculté d'appeler renq)ereur, mon Seigneur; mais lors(|ue l'on ne voudra pas n)e forcer de le nommer mon Seigneur, au môme titre que ce nom ap|)arlient à Dieu : Sed (juando non cogor ut Dominum Deivice divam . Ainsi, (piand , par hoiuieur et par révén'tice, j'appelle l'empereur: Seigneur, c'est sans donner atteinte au souverain droit du maître uni(pie, car je n'ai ipi'un Seigneur, qui est le Dieu tout puissant et éternel ; Dieu l(! maître de l'enqiereur, comme le mien : Oominus cnim meus nnus est, I)cus omnipoteiis et œternus, idem (/ni est ipsius.

Après ce que nous venons de dire, n'imaginons plus rien au ciel, sur la terre ou dans les enfers, i)lus rien de visible ou d'invisi-

ble, de connu ou d'inconnu qui gouverne le monde, qui y détermine les grands événements, qui y règle seulement les plus petites choses. Ne reconnaissons plus de puissance sur la terre ((u'il faille craindre préférablement à Dieu. Une puissance souveraine, avec une sagesse du même ordre qui assiste à ses conseils, régit tout dans l'univers et y domine tout. C'est un Dieu tout-imissant qui fait prendre aux choses humaines le cours qu'il leur a marqué, qui remue le ciel et la teire jîour faire son œuvre, qui fait servir la nature entière à ses desseins, qui fait les hommes tout ce qu'ils sont; qui fait des hommes tout ce qu'il veut, même en ce qu'ils font contre sa volonté; qui se sert des hommes contre eux-mêmes quand ils lui sont contraires, qui tourne à ses f)ns cachées leurs pensées et leurs entreprises. Car enfui, il n'y a ni conseil , ni force contre le Seigneur," ni moyen d'échapi er à sa main. Puissance, colèi'e, malice des hommes; tout cela soutenu, tout cela animé par la puissance et la malice de l'enfer, rien ne peut aller au delà des bornes que Dieu leur a marquées. Et arrêlées-là, le frémissement inutile de ces hommes puissants , les restes (ie leurs pensées, comme parle le l'rophète, rendent gloire à la puissance de Dieu et lui font comme un jour de fêle : Beliquiœ cogitationis diem fcstumagent libi. [Psal. LXXV, 10.)

Dieu puissant, adorable, redoutable, seul Très-Haut dans toute la terre, seul maître des événements, seul ordonnateur de toutes les choses humaines ; c'est vous qu'il faut servir; c'est de vous qu'il faut dépendre, c'est à votre bras qu'il faut recourir , c'est sous votre main jmissante qu'il faut s'humilier, c'est à vous qu'il faut obéir. Obéir, c'est le grand hommage que nous devons à Dieu ; c'est l'hommage que nous devons à sa puissance sans raisonner. Si ce que Dieu me commande est juste, si c'est une chose bonne, ou qui me soit utile : ce n'est pas, dit Tertullien [L. de pœnit.), ce que je dois examiner, pour savoir si je dois obéir; ce serait à moi une audace et une insolence insupportable : Audaciam existimo de bono Dirini prœcepti disputare. La majesté de la j)uissance divine. Voilà ma première raison pour obéir : Prior majestas divinœpotestatis. Et certes, l'autorité de celui qui est le maître doit aller devant l'utilité de celui qui sert : Prior est auctoritas imperatoris, quam vtilitas servientis. Dieu me commande de l)ardonner une injure, d'aimer mon ennemi, lie faire violence à mes passions, de faire pénitence. Pourquoi me fatiguerai-je l'esprit, pour chercher si Dieu a raison ou non de me commander de telles choses : Pœnitentiam agcre bonum est : Quidrevolvis? Le Seigneur l'a commandé, voilà pour tous la grande raison, voià toutes les raisons d'obéir réunies : Dominus pracepit.

Dieu ne sera-t-il puissant, ne sera-t-il le Tout-Puis.sant que sur les corps ; (juc pour les choses de ce monde, pour cette vie et cette mort qui passent? Et qui restreindra ainsi la toute-[)uissance de Dieu? Qui la hor-

SERMOî< XXVI, SLU LiiS AllllliUiTS Dli DlliU.

C'iS

nera à de si petites choses? Qui (.lépomllcra ainsi Dieu do ce qu'il y a de [>lus beau, de plus grand, de plus glorieux pour (ni, et de plus heureux pour nous dans sa loule-puissance? Lui ravirons-nous la gloire d'être le Tout-Puissant dans les choses spirituelles? Otons donc à l'Eglise l'assurance de n'être iamais renversée ? Otons donc à son peuide bien-airaé la contiance que tout tournera h son bien, jusqu'à ses maux et ses malheurs? Otons donc du cœur de son petit troupeau la confiance, qui serait une assurance si la divine élection était connue, de n'être pas ravi de sa main? Arrachons donc de nos esprits cette pensée, de nos coeurs ce sentiment, de notre bouche cette parole : Dieu pourvoira à tout. Dieu aura soin de tout, Dieu tournera tout à sa gloire. Dieu peut l'empêcher. Dieu peut l'arrêter. Dieu peut le faire réussir; et eflaçons des livres saints ce nom du Seigneur, il est le Tout-Puissant !

Mes frères, ne nous ôtons pas à nousmêmes notre plus douce consolation, notre plus ferme espérance, notre unique ressource, en ôtant à Dieu sa toute-])uissance sur le cœur de l'homme par rapport à notre salut. Je vois toute ma dépravation, je sens toute ma corruption, j'éprouve toute ma faiblesse, je connais toutes mes variations. Si Dieu n'est pas le Tout-Puissant pour me sauver, mon salut est manqué ; si Dieu n'est pas ma lumière, je m'égarerai; si Dieu n'est pas ma force , je succomberai ; si Dieu n'est pas mon salut, je périrai; si Dieu n'est pas le Tout-Puissant sur le cœur de l'homme, il n'est pas le Dieu de mon cœur, et je veux, et il faut qu'il le soit. Mon cœur m'épouvante, mon cœur m'échap[)e, mon cœur se répand en mille affections tiéréglées. Si Dieu n'en ré])rime les folles saillies, s'il n'en règle les mouvements ; si Dieu ne le domine par sa toute-puissance, il faut que mon propre cœur soit mon ennemi, et enfin ma perte. Les obstacles m'environnent, les tentations rae pressent, les grandes diflicultés viennent de moi-même. Si Dieu n'écarté tout cela au dehors; si Dieu ne me délivre de tout cela au dedans, je deviens la proie du péché et de la mort éternelle qui le suit. Encore une fois, mes frères, ne ravissons pas à Dieu la gloire singulière d'être créateur dans les choses spirituelles. Ne démentons pas le prophète, quand il dit à Dieu (et il le dit au nom de tous les hommes] de créer en lui un cœur pur, de renouveler en lui l'esprit de droiture. Ne démentons pas saint Paul,

3ui dit que Dieu nous crée en Jésus-Christ ans les bonnes œuvres, alin que nous y marchions ; qui demande à Dieu de rendre ses fidèles propres à toute bonne œuvre, lui-même faisant en eux ce qui est agréable à ses yeux : Aptet vos in otnni bono, faciens in rnbis quod placeat coram se. {HeOr., XIU, 2.) Ne ravissons pas à Dieu, le Dieu de notre salut, vrai dans sa parole, sûr dans ses promesses, infaillible dans ses décrets, la gloire singulière de faire son œuvre en Tout-Puissant, c'est-ti-dire en Dieu; [tour l'abaisser à la faire en être dégénérant en toute fa(;on

uf la Divinité, timide, faible, inquiet, incertain, dépendant des caprices de l'homme i'I de nuMe événonienis fortuits. Et (jue devient donc la liberté de l'hoiunie, si Dieu est tout- Tmissant sur le co'ur humain? Ce que devient la liberté? Entre les mains de Dieu elle sera vraiment libre, et Dieu la respectera conune son ouvrage. On s'alarme pour la liberté (,'e rhomme, et Dieu sait bien être le Tout- Puissant sur l'homme, sans faire cesser l'homme dans l'homme niêiiic ; Dieu sait bien entrer dans le cœur sans violence ; Dieu sait bien attirer le cœur sans conlrainlc; Dieu sait l)ien gagner la volonté sans la forcer; Dieu sait bien vaincre les résistances dans la volonté, sans lui imposer de néi-(;ssilé; Dieu sait bien opérer le consenter;;c!)t dans la volonté, sans l'opérer malgré elle et sans elle; et si quelqu'un ne le comprend pas, c'est qu'il ne comprend rien aux choses de Dieu. Dieu nous donnera la bonne volonté, mais c'est nous qui voudrons. Dieu nous fera faire le bien , mais c'est nous qui le ferons, le voulant faire, et le choisissant ])référablement au mal. Ainsi, Dieu qui nous a fiiits sans nous, ne nous sauvera })as sans nous. Mais par la force douce, et par la douco force de sa grâce, ôtant de notre cœur sa dureté, y détruisant les liassions, y répandant son amour, nous éloigiiant du mal , nous conduisant dans le bien, il fera en nous, en Tout-Puissant, c'est-à-dire en Dieu, ce que nous ferons avec lui en hommes, c'est-à-dire en êtres libres, vraimen.t dignes de la louange qu'il nous prépare, méritant véritablement la récompense qu'il nous destine , parce que nous aurons coopéré à sa grâce. A Dieu sera due toute la gloire de notre salut, jiarce que ce sera lui qui l'aura 0|)éré en faisant en nous, selon le prophète, toutes nos œuvres : Omnia cnim opcra nostra operatus esnobis. {Isa., XXVI, 12.) Mais encore une fois, il nous associera à sa gloire, parce qu'il nous aura associés à son action, dont il aura fait aussi la nôtre. Seigneur, sous toute autre main, sous la nôtre, peutêtre encore plus étrangère, nous vous dirions : Seigneur notre Dieu, des maîtres étrangers nous ont possédés sans vous ; el qu'allions-nous devenir? Ihnnne Deus noster, possederunt nos domini absrjue te. {Isa., XVI, 12.) Mais nous ayant i)ris sous votre main, où nous sommes bien; craignant sui-tout d'être sous la nôtre, nous ne nous souviendrons que de votre nom, qui est votre toute-puissance pour sauver votre peuple : Tantum in te recordemur nornmis tui.

SECONDE PARTIE

Dieu est tout ensemble la suprême sagesse, et la souveraine iJuissruK^e. Seul sage, comme seul puissant. Sa nature est la sagesse, ainsi que la bonté. Sagesse de Dieu : Qui la connaît tout entière? Qui lui donno tout son i»rix. Mais s'il est permis d'abaisser la nature divine à des comparaisons humaines, nous dirons que comme c'est la sagesse, cet ordre dans les pensées, dans les sentiments, dans les actions, qui fait la véritable

ORATEURS SACRES. LE P. J.-D. MOLINIER

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gloire de l'IidiniDe, c'est celte sagesse plus li.-tule, plus onioniire en Dieu, parce qu'il est Dieu, (jui (1(»ihi;' à nus yeux le prix à la divinité, et<pii relèverait, s'il se pouvait, 'ju-dessus d'elie-môiue.

Entrons encore une fois jusque dans le .'^einde Dieu, poury voir la sagesse éternelle en lui et avec lui, assistant à tous ses conseils et étantelle-niêine son conseil, son idée, le plan sur lequel il a créé l'univers, la règle sur laquelle il a arrangé toutes les choses humaines. Ah ! s'il nous était donné de dé- . -ouvrir ce beau plan, d'embrasser ce tout ensemble, nous y verrions comment Dieu, non-seulement au commencement, mais toujours, a tout fait avec poids, nombre et mesure, c'est-à-dire, avec une souveraine sagesse. Nous verrions pourquoi Dieu a fait toutes choses, et les a faites d'une certaine manière, ou dans un certain temps; comment avec un admirable rapport entre elles, il les a toutes faites pour sa gloire, de lui, Dieu très-haut, pour l'ornemeut de ce siècle, et, autant qu'il Ta fallu, pour le bonheur de l'homme dans son état présent. Si, dis-je, nous découvrions cette haute et merveilleuse sagesse , sortant de notre ignorance, nous sortirions aussi de noire étonnement, et de nos peines sur mille choses. Mille choses qui nous blessent, parce que nous n'avons que des pensées basses et des idées groseières, nous paraîtraient grandes et belles ; mille choses dont nous parlons mal, parce (jue nous n'en connaissons pas l'usage, nous ])araîlraient bonnes en elles-mêmes et nécessaires dans les circonstances; mille choses que nous réformons à notre gré, etçiue nous aurions disposées autrement, si Dieu nous avait admis à son conseil, nous paraîtraient dans ces mômes conseils, chacune dans leur place, et tellement dans l'ordre, que si elles étaient autrement, l'économie du monde en soulfrirait et la religion en serait blessée par quelque endroit.

Plaignons-nous donc de notre imbécillité, ♦'/ins jamais accuser la sagesse de Dieu. Plaignons-nous de l'ignorance attachée à notre nature mortelle et })écheresse; mais reprochons-nous aussi à nous-mêmes de faire si peu d'usage de ce que nous avons encore d'esprit et d'intelligence ; reprochons - nous de nous être accoutumés à ne chercher que par les sens, et pour ainsi dire, terre à à terre, les choses de Dieu si hautes de leur nature, et sa sagesse si élevée au-dessus des sens. Assidus et profonds scrutateurs des secrets, que vous appelez de la nature et que nous appelons de Dieu auteur de la nature , dites-nous ce (pie vous découvrez tous les jours de cette sagesse, de cet art divin dans les êtres (jui nous environnent; dans ces moindres et si petites choses dont nous ne connaissons j)as la vertu, et qui sont ellesmêmes pour nous comme si (dles n'étaient jias?

Mais aujourd'hui attachons nous-mêmes la vue sur cet univers, (pii nf; nous prêche pas nioin? la sagesse de Dieu (pi'il nous nionlrc sa puis.suico; qui prêche l'un e(

l'autre d'une voix qui se fait entendre de tous les peuples, d'une voix qui retentît jusqu'aux extrémités de la terre.

Voyez dans le cours des siècles, dans le cours des années, dans le cours de chaque jour une sagesse toujours la même et toujours marquée dans ce même cours. Voyez toutes choses, pour l'ornement du monde, comme pour le bien des hommes, suivre C9 cours réglé ; cette distribution de lumière et de ténèbres, de froid et de chaud, de vents et de pluies: mille choses contraires qui se réunissent au seul point de produire mille choses merveilleuses dans la nature. Voyez cette admirable structure des cieux; ces belles et douces couleurs dans une belle nuit ; ces étoiles semées sur ce riche fond avec autant d'art que de profusion, laissant ce qu'il faut do lumière au voyageur, et marquant sa route au nautonier , cet autre astre qui change la nuit en jour, si beau dans son infériorité, plus admirable dans la manière dont il reçoit et dont il nous rend la lumière. Mais ce magnifique soleil qui présente tout d'un coup la grandeur de Dieu qui l'a formé, nous laisse-t-il ignorer sa sagesse? Le soleil au haut des cieux, qui est la joie de toute la terre et l'âme de toute la nature : ce soleil qui sort tous les matins de sa couche, parô comme un époux, qui part comme un géant, et parcourt l'univers d'un bout à 1 autre bout, répand partout cette lumière qui réjouit les hommes, avec cette chaleur qui rend la terre féconde. Voyez la terre enfanter ses richesses, se décharger de son abondance pour se couvrir de nouveau de biens; de biens pour l'usage de l'homme, et de biens pour la nourriture des animaux qui servent l'homme ; aussi ornée que féconde, quittant sa beauté, mais pour la reprendre, et ne se variant ainsi que pour n'être pas à dégoût par son uniformité ; uniforme dans ses productions, et en même temps infiniment va-, riée pour le plaisir des yeux, et inhniment diversifiée pour l'utilité de la vie. Un climat apporte à un autre climaice qui luimanquo, et cet autre climat apporte à celui-ci ce qu'il souhaite ; et par-là ces régions, comme étrangères entre elles, deviennent comme un même pays. Voyez les mers, cl cette multitude infinie, et cette prodigieuse variété do poissons. Voyez par l'industrie des hommes, qui est un rayon en l'homme de la sagesse de Dieu, ce vaste et liquide élément devenu comme un pont de connnunicalion entre" les lerr(!S qu'il sépare; les mors devenues un chemin aussi fréquenté, et i)rcsque aussi ferme par le poids de ces grands navires, que nos routes de terre. O l)icu! ô Dieu! que votre sagesse est admirable au haut des cieux, dans la terre et sur les incrs!

Toute chair trouve sa nourriture, toute inlirmité trouve son remède, tout besoin trouve son soulagement , et avec le soulagement, des commodités. Tout esprit trouve sa pâture, tout caractère trouve son assortiment, tous les goûts trouvent leur satisfaction, et jusqu'à leurs délices. Tout élat à ses av.'iîila^^cs cl '^es peines, toute prospérilé a

AGI SEILMON XXVI, SLR LES

son contre-poids, et toute adversité a sa consolation. Tous les houinies sont d'un ditlérent usage, et tous les hommes sont nécessaires les uns aux autres dans la société civile. Tous les âges ont leurs biens et leurs maux : chacun a ses propriétés, chacun a son rapport à des desseins de Dieu bien marqués. Toutes les aflections déréglées trouvent leurs obstacles, tous les desseins justes trouvent leurs secours, toutes les entrei)rises nécessaires trouvent leurs moyens. Quelle sagesse ! quel art divin en celui qui a fait et arrangé toutes ces choses, et mille autres (jui m'échappent ici! El celui-là, c'est le Seigneur.

Les choses grandes dans la réalité, ou scHilement dans ro|)inion des hommes, coûtent beaucoup à acquérir, et les choses communes demandent elles-mêmes des soins.

Uien n'est donné à l'iiomme sans quelque IK'inc de sa j'art; et le repos, fruit ordinaire du travail, a lui-même encore son travail. Ne reconnaissez-vous pas ici , mes frères , une haute sagesse de Dieu, qui se joint avec celte souveraine justice qui a une fois condamné tous les enfants d'Adam au travail et à la peine pendant les jours de leur vie mortelle?

Il y a des méchants dans le monde ; c'est que les bons en ont besoin pour être exercés. 11 y a des bons ; c'est afin que les méchants soient convertis, et que le Seigneur ne frappe pas la terre. Tout est entremêlé de bien et de mal dans la vie humaine ; tout est mêlé dans la piété de douceurs et d'amertumes, et s'il y a dans le fonds de l'un et de l'autre plus de douleur que de plaisir, c'est la dis|)Osition d'une souveraine sagesse : c'est afin que la piété ne nous devienne pas un piège, que la vie humaine ne nous attache pas, et que la terre ne nous fasse pas oublier le ciel. I! se commet tant d'injustices sous le soleil, et il s'y fait si peu d'œuvres justes ; il y a tant d'iniquité sur la terre, et elle \' est si rarement punie; il y a un peu (le vertu, et elle y est si rarement récoml)ensée ; comment cela arrive-t-il sous un Dieu juste? C'est parce que c'est ici le jour (le l'homme, et (|ue ce n'est pas encore le jour de Dieu. Tout arrive au hasard. Quel est l'insensé qui i)arle ainsi? Qu'est-ce donc que ce hasard, si ce n'est la sagesse de Dieu, inconnue à ceux qui ne la cherchent pas, manifeste à ceux qui ia cherchent avec les lumières de la piété? Mille choses arrivent sans raison. Qui est-ce qui croit une pareille chose? Tous les événements ont leurs raisons secrètes, jusfju'à un de nos cheveux ciii tombe de notre tête ; car la sagesse de j^ieu qui embrasse tout, s'abaisse jusqu'à ce détail. Mais après tout, faut-il (jue la sagesse <io Dieu soit si découverte, qu'elle ne donne plus de lieu à notre foi, ni à nos recherc'ies ?

Tout est ici dans le désordre et la confusion. Rien n'y est, parce qu'il y a un ordre secret qui préside sur cette confusion ; et comme je l'ai dit, parce que ce n'est pas ici le temps de foule chose. L'enfer a beau agi-