II. ORAISON FUNEBRE DE LOUIS XV

ravage terrible des scandales qui tombent d'un si haut degrd d'élévatiou ! Funestes plaisirs 1 déplorables sources des désordres et des calamités publiques ! 0 David ! ô Saloraon, trop illustres exemi)les de ce malheur.

Aussi heureux que David, plus heureux que ne le fut peul-ôlre Salomon, dont nous ignorons la pénitence, Louis a obtenu la grâce de reconnaître et d'expier seserrcurs ; et malheur à ceux qui oseraient reprocher jamais, à sa mémoire, des fautes que la divine clémence lui a pardonnées. Pour nous, jetons un voile respectueux sur les fautes de noire père : gémissons sur le malheur des princes; gémissons sur les tentaùons qui assiègent les trônes, et qui ont égaré tant de rois. Hélas 1 de quoi n'est pas capable le profane amour, et surtout quand il est encore enflammé par l'orgueil et l'ambition, par l'ambition de dominer sur le cœur des princes, et de gouverner ceux qui gouvernent les empires? Comment un homme faible, ainsi que tous les autres humains, et que lavolu[)té attaque par tous les sens, qui ne rencontre autour de lui que des regards conjurés pour lui |)laire, et qui seudjie être le but unique de tous les traits enflammés de l'ennemi du salut; comment, sans un |)rodigede grâce et de vertu, pourra-t-il échapper à tant de périls? Comment résistera-t-ii à la séduction de ces perfides adulateurs, qui soufflent de toutes parts dans son cœur des feux coupables , soit pour autoriser leurs faiblesses par un grand exemple, soit f)Our s'insinuer dans sa faveur par leur lâche complaisance, soit pour le dislraiie des affaires [)ar la dissi|)ation des plaisirs, et [lour se uiénager plus de puissance et d'autorité, et qui ne craignent pas de sacrifier à leurs vils intérêts la gloire et l'âme de leur maîtrt;?

Que dirai-je encore de ceux dont la conscience et l'honneur seraient révoltés de s'abaisser à ces honteuses intrigues ; mais qui ne rougissent pas de fléchir le genou Uevanl les idoles que les princes ont élevées? O o[)[)robre l ô avilissement des cours ! Diront-ils qu'ils ne |)euvent reluser cette déférence à leurs maiîres ? Le sage sait honorer ses mailres, sans hoiiorer leurs passions : la fierté de son âme serait humiliée d'obtenir leur faveur à ce prix; et les litres les plus éclatants seraient flétris à ses yeux, s'il les devait à une médiation indigne de sa gloire et de sa vertu. Et quelle dangereuse illusion pour un prince, devoir les noms les plus illustres de son empire, de voir des hommes distingués par leurs dignités, (>ar leurs exploits, et [leul-èlro même par la réputation de leur vertu, autoriseret ennoblir ses faiblesses, par la bassesse de leurs hommages ? .Malheureux princes, plus dignes encore de compassion que de censure ! Censeurs impitoyables, placez-vous au milieu des mêmes pièges, au milieu des mêmes écueils ; (|uelle âme assez pure, assez alfermie dans la vertu, pour ne pas trembler de frayeur 1 Vos qui

sentiment de la une conscience Mon Dieu 1 un pour vous, no

spiritalcs estix, rcprehendite in spirilu Unilatis. [Gai., VI, 1.)

Et quand je pense que tous ces périls vont environner les enfants de Louis; quand je pense à tous les séducteurs qui vont tenter de corrompre l'aimable pureté de leurs mœurs: ô princes, plus exposés que tous lt!S autres hommes aux prestiges de la volupté, gardez voire cœur: Custodite spiriiuin veslrum. [Malach., 11, 15.) Il ne s'agit pas seulement de votre salut et de votre gloire; il s'agit du salul, il s'agit de la gloire de toulo une grande nation, dont vos mœurs vont devenir le modèle. Que les exemples que vous venez d'avoir sous les yeux redoublent encore votre vigilance. 0 Dieu ! daignez veiller vous-môrne du haut des cieux sur des mœurs si importantes pour le bonheur et le salutde votre peuple; faites que l'union et la fidélité inviolable des augustes époux soient à jamais la règle des mœurs, le gag© de la concorde des empires et de la félicité publique.

Si Louis a eu le malheur de s'écarter de ces saintes lois, ne croyez pas, Messieurs, qu'il ait perdu jamais le vertu, et qu'il se soit fait inaccessible au repentir, cœur que vous aviez fait pouvait trouver le repos hors de la vertu et de votre grâce. Vous permettiez que lo trône avec toute sa gloire ne |)ût le rendre heureux, et que la douceur même des plaisirs devînt pour cette âme honnête, un ver rongeur, et dulcedoilliusvermcs. (Job, XXIV, 20.) Combien de fois a-t-il tenté de retourner à Dieu et à la vertu? Et qui ne sait les alarmes de ses séducteurs, surtout aux approches des solenrntés saintes, et comme ils redoublaient alors leurs ténébreuses intrigues, pour le distraire de cette salutaire pensée? Bénissons le ciel de n'avoir jamais retiré du cœur de Louis la dernière vertu des [)écheurs, la grâce des remords.

Enfin le moment approche où Dieu va fixer les irrésolutions de cette âme depuis si longtemps agitée ; mais pour 0[)érer le salul du 10!, quel coup le Seigneur a lYappé I Il a donc voulu que la mort s'approchât de Louis sous la forme la plus terrible. Ce front auguste, olY se peignaient la clémence et ,1a majesté, n'est donc plus qu'un objet d'horreur et de pilié. Avec toute sa gloire, le plus puissant roi de l'univers languit méconnaissable au milieu de sa cour. Grand Dieu ! vous voulez exercer à la l'ois, sur la personne de Louis, deux grands jugements ; un jugement de justice et un jugement de clémence. Vous épuisez sur son corps toute la rigueur de voli'e justice; vous réservez voire clémence pour son âme : le jour de la vengeance est le jour du salut.

Mais quel danger i)lus effrayant que la contagion même qui le dévore 1 Hélas ! tout semble conspirer, pour dérober au roi la connaissance de son péiil. Et voilà donc comme l'intrigue poursuit les rois jusqu'au milieu (tes oiubrus de la mort, et comme elle forme encore une barrière autour do

r.n ORATELUS SACRES. M. DE L«EAUVAI.>. S28

leur lit de Irëpas, pour empôclier jusqu'à la Mais qiiat)il je songe ù la sëvérité tics ju-

fln la vérité de jarvenir à leurs oieillos. petiiciUs réservésaux |iuissanc2sde la lerre;

Oh 1 si la mort eût surpris Louis dans celle (juaiid je me re[)résente Tâme d'un roi,

fatale sécurité... cette jjensée me l'ait encore l'Ame d'un homme environné, jusqu'à son

IVémir I Dieu , qui sjuivez les rois, Deus, qui dernier niomeril, de Tappareil de la majesté,

lias salutein regilnis {Psal. CXLIIl, 10), n'a- et qui comparaît tout à coup, dépouillée de

handonncz i)as un prince qu-i a mis eu vous sa puissance, tremblante, palfiitanto devant

sof^ espérance.. le tril)unal de l'Eternel : Jllic reges hor-

11 faut, Messieurs, il faut le dire ici rcncii, nudo lolere, palpitabunt {ii-2); quand

hautement jiour l'honneur du roi et pour je songe aux menaces terribles que le ciel

Ja gloire du Seigneur : le roi n'a été dé- a prononcées contre les pécheurs qui no

terminé que par le mouvement intérieur de veulent donner h la vertu que leurs derniers

la grâce; Dieu a voulu opérer lui seul le soupirs I qu'est-ce qu'une pénitence de

salut du roi. Au moment oiî ses (idèles quelques moments, aiirès cinquante-neuf

serviteurs allaient vaincre enfin les obsia- années de règne? Chrétiens, nous savons

des, et lui dire comme le pmphèle : Dis' les anathèmes dont le Seigneur a frappé

pone domui liiœ {Isa. XXXVllI, l):prince, les pénitences tardives; et nous préserve

oubliez la terre, et ne songez [ilus (ju'à le ciel d(; laire lléchir, pour l'honneur

l'élernilé; il épargne à leur sensibilité la même de la mémoire du roi, les principes

jieine de remplir ce douloureux devoir : do notre sainte morale. Mais nous savons

Louis est son prophète à lui-môme. Après aussi quelle est la toute-puissance de la

jivoir rompu le lien fatal qui enchaînait grâce; et, quoique la conversion d'un pé-

son cœur, il invoque les secours et les cheur mourant soit peut-être l'un do ses

consolations de la religion; et avec quels plus grands prodiges, mon Dieu, nous

])rofonds sentiments de foi et do douleur osons croire que vous l'avez opéré en

il s'applique h lui-môme les gémissements faveur de Louis. Que cet exemple n'nuto-

du roi pénitent I avec quelle amertume il rise point une téméraire confiance. Où

repasse dans son âme toutes les années de sont ceux qui |)euvent se flatter de réunir

sa vie, et les péchés de l'homme, et les autant de litres pour obtenir cette grAce?

péchés du prince ! 11 veut que les regrets Je me confie pour le salut du roi, non pas

dont son cœur est pénétré retentissent au dans celte puissance qui éblouit les hom-

milieu de son palais : sa défaillance ne lui mes : Dieu, sans doute, Dieu ne révère

permet pas de les exprimer lui-môrae; il la grandeur de [)ersonne, et s'il fait grâce

veut que le pontife, qui lui présente le à quelqu'un, c'est au plus faible; .je me con-

gage divin de sa réconciliation, soit l'iu- fie dans celle douceur, cette clémence qui

lerprèto de sa pénitence; il veut qu'il lormaient le caractère de Louis, et qui sont

jiroclamo solennellement, en présence de si chères à notre Dieu ; je me confie dans

ioule sa cour, la réiuiration qu'il doit à cette foi [)ure et inaltérable qu'il a con-

son peuple, et que la renommée la publie servéo au milieu des erreurs de son siècle,

jusqu'aux extrémités de son royaunic. et dans celle fidélité constante avec laquelle

A|irès une cérémonie dont ra[)pareil porte il a i)rali(iué les sainls exercices de la

le trouble et l'elfroi dans les âmes les plus religion depuis son enfance la plus tendre

conslantps, conlem[)lez la tranquillité du jusqu'à son dernier soupir; je me confie

roi : ne semble-t-il ()as que le calme de dans cette étincelle précieuse de vertu qui

son Ame ait passé jusque dans ses sens? A s'éiail toujours conservée au fond de son

tel inslant vous eûtes une lueur d'es[)é- cœur, et que rien n'y a jamais étouffé;

rance. Au monaent où Louis fut rendu à enfin je me confie, pour le salu-t du roi,

la vertu, vous crûtes qu'il serait aussi rendu dans les vœux continuels de tout son peu-

à la vie. Vain espoir Ides sym{)lômes et- pie. Seigneur, vous savez combien lame

frayants ann(jncent l'approche du trépas : do notre roi nous était chère; vous savez

ne craigiiez point que la terreur abatte avec quelle ardeur nous vous demandions

lame de Louis. Non, Français, non, votre tous son salut. Oui, nous osons esi)érer que

roi no dérogera pas au courage de sa raco vous n'avez point rejeté ses larmes comme

auguste; il iio mourra pas comme les celles de ces rois su|)cibes dont vous avez

faibles ont coulume de mourir : il demande réprouvé la péniience. Le temps a élé court,

lui-môme ce sacrement si consolant pour mais ro[)éralion de la grâce a élé forte;

la foi, mais si eirrayant pour lanalure; mais où le [)éché avait aijondé, vous avez

il présente aux saintes onctions ses njom- fait surabonder votre grâce : llbi abundavit

bres languissants ; il unit sa voix mourante delictum, superabunduvil gralia. [Rom,, \,

aux [)rières de l'Eglise, et ses derniers sou- 20.)

pirs sont des soupn-s de pénitence et do Le jour lugubre, l'heure fatale est donc

i:onfiance dans la clémence divine. Le roi arrivée où la France va rendre son dernier

a mis sa miséricorde dans le Seigneur, et il hommage à son roi. Déjà Louis XlV a cédé

ne sera point ébranlé dans la miséricordedu sa place à Louis XV : S(^ii cercueil vient

Très-Haut. Quonicun rcx spcral in Domino, d'être transi)orléau lond desanlresfunebros

et in miscricordia AUisaimi non commovebi' et Louis loGrand a semblé mourir une .•^0-

lur. (Psul. XX, 8.) ^ condc luis. Grands du royaume , chefs des

(112) Hicroiiyin.