II. ORAISON FUNEDRE DE LOUIS XV

fiance et de l'amitié, et à qui l'habiiude d être trompé fait croiie que tous les hommes sont trompeurs; représentez-vous un prince affligé des maux de l'Etat, et rebuté par l'inutilité de ses efforts pour les réparer; un prince qui se voit subjugué et emporté, malgré lui, par une sorte de fatalité dont il ne peut découvrir les ressorts secrets. O princes ! voili^ donc votre destinée ; maîtres absolus en apparence, et réellement les esclaves des vils flatteurs qui iiaraissent ramper h vos pieds. Ici il me semble entendre Louis dire à ses ])euples, comme Assué* rus l'écrivait autrefois à ses provinces : JJaître d'un vaste royaume, jamais je n'ai voulu abuser de la giandeur de. ma puissance : Cum plurimis gentibus imperarem, volai neqnaquam abuti magnitudine potenliœ meœ. {Esther, XIII, 2.) Mais si vous saviez avec qiielle ingratitude les ambitieux que nous comblons de nos faveurs, abusent de notre confiance et de nos bienfaits pour satisfaire leur orgueil (111); si vous saviez avec quelle adresse el quel artifice ils savent profiter de la candeur même el de la simplicité de nos âmes, accoutumées à juger les autres par elles-mêmes : Dumaures principum simplices, et ex sua natura alios œstiinanl es, callida fraude dccipiunt. {Esther,X.\'lyG.) Malheureux que nous sommes, nous devenons, sans le savoir, les fléaux de ces aiôraes peuples dont nous voulons, dont nous croyons être les bienfaiteurs et les pères ! Non, mes peuples 1 non, jamais je n'ai votjlu abuser de la grandeur de ma puissance : Volui nequaquam abuti magnitudine potentiœ meœ : toujours j'ai voulu gouverner mes sujets avec douceur et avec clémence; toujours j'ai voulu les faire jouir de la paix, qui fait l'objet des vœux de tous les mortels : Sed cum clementia et lenitale gubernare subjectos, ut oplata cunctis mortalibus pace fruerentur. (Esther, XIII, 2.)

Incompréhensible destinée de nos deux rois, les |ilus cléments et les plus humains ! O Henri IV I ô Louis XV ! je voudrais pouvoir ensevelir, dans un silence éternel, l'attentat dont le souvenir lait encore frémir la France. Forfait capable à lui seul de flétrir un siècle! Mais la postérité, l'impartiale postérité ne fera pas à cette génération l'outrage de la rendre responsable du délire et do lu fureur d'un monstre; la douleur et l'horreur unanime dont tous les Français furent pénétrés en cet affreux moment, absolvent le siècle et la nation.

Ne réveillons point le souvenir dangereux di;s troubles dont l'Eglise de France paraît enlin délivrée pour jamais, mais dont les derniers moments ont été si orageux. Jetons aussi le veile sur la rivalité qui avait soulevé la puissance civile contre la puissance sacrée. Vous savez. Messieurs, avec quelle justesse le roi avait discerné les limites de l'une et de l'autre puissance; vous savez

quel était son zèle pour la doctrine et les droits de l'Eglise. Si, par des raisons qu'il ne m'appartient pas d'approfondir (nous devons respecter le secret des rois : Sacramentuni, régis abscondere honwn est [Tob., XII, 7J), si Louis a paru quelquefois ralentir sa protection; si la fermentation des esprits a redoublé; si une société f.imeuse jiar le crédit et la contianco dont elle avait joui si longtemps auprès df^s pontifes et des rois, et [tar les services qu'elle avait rendus à la religion et aux lettres (car quelle considération pourrait empêcher les âmes sensibles de rendre ce témoignage à des hommes malheureux?), si cette société a été parmi nous la victime de ces fatales contestations, et si elle a été précipitée dans les Ilots, comme autrefois le prophète de Ninive, pour apaiser la tempête; si la paix du sanctuaire a été troublée; si des pasteurs vertueux ont éprouvé des disgrâces et des tribulations; prêtres, pontifes du Seigneur, vous le savez, oui, nous savons que le cœur de Louis n'a jamais cessé d'être pour la religion, pour l'Eglise et pour ses ministres.

Ebranlés par celte première secousse, les esprits tournèrent bientôt vers d'autres objets leur inquiète activité, et l'Etat eut aussi ses agitations et ses orages. Les sages l'avaient prédit, d'après l'expérience de tous les temps, et la marche ordinaire des révolutions humaines. Je ne m'engagerai point ici, Messieurs, dans des questions politiques, étrangères au saint ministère que je remplis. Le ciel ne nous a point établis juges entre les nations et les rois; ce n'est point h nous à discuter les constitutions particulières des différents empires; nous savons seulement les lois générales, et les maximes saintes qui ont léglé el consacré l'autorité de toutes les puissances; nous savons que tout empire est sous un em[)ire supérieur, sous l'empire de Dieu, qui venge les droits des peuples comme les droits des rois; et nous laissons dans la main du Tout- Puissant la balance du pouvoir souverain et de la liberté publique.

Louis, qui semblait avoir oublié sa puissance pour ne gouverner que par la douceur; Louis s'est donc cru obligé de déployer, dans cette conjoncture, toute la forcé de son autorité. Prenons garde d'ap- [luyer sur des plaies trop récentes encore et trop sensibles. A Dieu ne plaise que le souvenir dos atteintes jioiiées à nos droits, à Dieu no jilaise qu'un lâche ressentiment profane jamais le cœur des ministres do Jésus-Cliiist. Eprouver des contradictions de la part des humines, c'est la destinée de l'Eglise ; c'est sa gloire de les oublier. Anathèiue à celui cpii se réjouirait de la ruine d'un rival : Qui ruina lœtatur alterius, non erit impunitus. (Prov., XVII, 5.) Plaignons les préjugés et les erreurs de l'esprit humain ; jjlaigiions des citoyens, chers à la

(Hl) Mulli bonitate principum, el honore qui in eos collatus est, abuti sunt in superbiam. (Esther, XYl, 2.)

OsàTEURS SA.CUSS. LXXL

S23 (UV^TF.IJRS SACRES. M. DL REAUVAIS. 524

patrie parleurs anciens services, de s'clre neslc encore (iiio les hérésies qui ont changé

laissé entraîner, f)ar l'impulsion des cir- autour de nous la iace de plusieurs Etats 1

constances, au delà do leur premier but; Elles y ont du moins laissé subsister un

niais no plaignoiis pas moins le plus doux culte et des mœurs; et nos neveux mallieu-

(le nos rois de la violence qu'il a faile ji son 'eux n'auraient plus un jour, ni culte, ni

cœur, pour terminer son règne par un éclat nneurs, ni Dieu I O sainte Eglise gallicane!

d'autorité qui répugnait si fort à sa mode- 6 royaume très-chrétien I Dieu de nos jières,

ration. Formons des vœux pour voir revivre ayv/. pitié de la posiérilé.

sous le nouveau règne, dans tous les ordres Quelle étaitaussi, Messieurs, l'affliction du

et parmi tous les grands do l'Etat, cette ""oi, à la vue des maux de la religion et des

heureuse haiinonie qui fait le bonheur des maux plus terribles encorequi menaçaient les

églises et des em|)ires, des peu()!es et des générations futures V J! a voulu déposer sa

rois. Français, préions aujourd'hui un ser- douleur et ses alarmes dans l'acte où il a

nient solennel de concorde et de fuiélité ; consigné ses dernières volontés : avec (juelle

oui, nous jurons en ce moment, au nom de aaiertume il y déplore le dépérissement de

tous les oidres de l'Etat ; nous jurons sur le la foi dans un royaume où ses aïeux i'a-

tonibeau de Louis XV, .^ son auguste suc- valent toujours fait régner avec tant de

cesseur, que tous les rivaux vont déposer gloire? Hélas] Louis XV est donc descendu

leurs inimitiés au pied de son trône; nous dans le tombeau avec la douleur d'avoir vu

jurons qu'il n'y aura i)lus désormais qu'un 'i" 'oi et les niœurs de sa nation se dégrader

!5eul vœu dans l'Etat, la gloire du loi insé- sous son règne, et de n'avoir pu réparer ce

|)arable du bonheur du peuple. malheur. Fasse le ciel que Louis XVI, plus

Mais quel esprit de vertige plus aflligeant heureux, puisse exécuter les derniers vœux

que tous les troubles qui peuvent agiter les de son aïeul! Nos maux sont à un degré

églises et les empires, a commencé ses ra- elfrayant ; mais gardons-nous de désespérer

vages sous le règne de Louis XV? Jusqu'ici ^''' salut public. Non, la France n'est point

'es novateurs les [ilus hardis s'étaient bor- encore arrivée à ce degré de déj)érissement

xiés à combattre quelques-uns de nos dog- queciéiiloiait autrefois l'historien de Kome,

mes; il était donc réservé au dix-huitième et où l'empiie ne pouvait plus soutenir, ni

siècle d'allaquer h la fois tous nos dogmes les uiaux qui l'accablaient, ni les remèdes

et toutes nos lois, en sapant leur fondement tjui pouvaient le guérir. Nous ne pouvons

sacré, l'autorité delà révélation. Que dis-je? l'Ius soutenir nos maux ; mais nous ()ou-

les principes môme de cette première loi vous encore soutenir les remèdes: le feu

que l'auteur de la nature a gravée dans le sacré de l'iionneur, delà loi, de la vertu,

cœur de tous les hommes; les (trincipes de ii'est poujt encore éteint dans le cœur des

l'honneur, de la justice, de la vertu, de Français ; et que n'avons-nous pas droit

l'honnêteté naturelle; les princi[)es les plus d'alteiidie d'un jeune roi qui poite sur le

essentiels pour l'ordre et la paix des socié- l.'ùne le zèle de la vertu et l'autorité de

tés humaines, ont-ils été respectés? et quels l'exemple?

jirogrès ces désolants systèmes n'ont-ils [las Que la nation applaudisse au zèle du sucfaits parmi nous, et dans toutes les fiarlies cesseur de Louis XV, et à ses sages jirojels de l'Europe? L'iuipiélé, suivant une pro- jtour le soulagement de ses peujiles: nous phétie qui semble regarder [larticulièrement »'<jus emj)resserons de joindre aux acclacc dernier siècle, l'impiété croit donc être mations publiijues nos ajipUiudisseuienls el arrivée au moment d'un triomphe et d'une nos bénédictions. Mais nous, à qui le ciel révolution génér.de ; elle a dit, dans sa peu- a conhé le [ilus (irécieux trésor des sociétés sée : Je vais ch-u'.ger les lenqis, je vais humaines, le dépôt sacré de la religion tt changer les lois : Pulabil quod possit muta- <ies mœurs, bénissons le zèle de notre noure lempora et leycs. {Dan., Vil, 25.) veau maître, pour faire revivre |)armi son

Siècle dix-huitième, si tier de vos lumiè- peu|)lo la foi et la vertu. La France a donné

res , et qui vous gloriliez entre tous les à l'un des rois dont la cendre repose dans co

autres du litre de siècle philosophe, quelle temple le titre de restaurateur des lettres;

époque fatale vous allez faire dans l'histoire décernons à Louis XVI un titre aussi sujié-

(leTcsprit (H des mœurs des nations? Nous rieur à celui de François l" que la vertu

ne vous contestons point le progrès de vos est au-dessus do la science : osons d'avance,

connaissances; mais la faible et superbe au nom delà France, au nom de l'Eurofit-,

raison des hommes no pouvait-elle donc au nom de la postérité, osons proclamer

s'arrêter à son point de maturité? Après en ce jour, sur les tombeaux do ses aieux,

avoir réformé quelques anciennes erreurs, Louis \\ 1 le restaurateur des mœurs,

fallait-il, par un remède, destructeur, alta- Que ne jiuis-je. Messieurs, dissimuler ici

quer la vérité môme ? Il n'y aura (hmc plus l'unedesprincii-alescausesde nos malheur.sl

de superstition, parce qu'il n'y aura plus Fatalepassion, (pi'un uionde insenséappelle

de religion; [ilus de faux hércn'sme , [laice la volupté supréujc, que tu parais douce;

qu'il n'y aura plus d'honneur ; [ilusde |iré- mais que tes suites sont cruelles ! Combien

jugés, [)arce qu'il n'y aura |diis de prin- de grandes Jlmes, dégradées fiar celle nial-

cipes; plus d'hypocrisie, parce qu'il n'y heureuse passion, ont vu périr leur gloire

aura plus de verlù.Es[)rits téméraires, voyez, avec leur vertu ! El si elle vienlà s'euq'arer

voyez les ravages de vos systèmes, et fré- de ceux qui ont le plus d'inlluenco sur ie

luissez de v(js succès. Uévolulioii plus lu- sort et sur les mœurs dos autres homiues,ô