PREMIÈRE PARTIE

Quand nous parlons de la probité inaltérable du juste dont nous célébrons la mémoire, ne vous figurez pas seuleu)ent, Messi(!urs, uneâuie exemple des injustices que le monde lui-même a réprouvées : loupr un homme si vf^rlueux de n'avoir pas été injuste, ce serait laii'e injure à sa gloire. Un désintéressement au-dessus des richesses, des honneurs, de la gloire même, de la gloire, le dernier sacrifice du s^ige ; une noble franchise qui ne sait opposer aux arlitices de l'inlrigue qu'une droiture inllexible; un amour de la vérité incapable de la trahir, je ne dis jjas seulement par l'adulation, mais par un timide silence; \ine ame ferme et inébianlable dans ses principes, supérieure aux disgiâces et aux faveurs des cours, aux a|)pl;iudi-;semenls et aux murmures des peujiles; telle est la haute idée que le chevalier du Muy s'est formée de la probité d'un homme destiné à rein[)lir les grandes places de l'Elat; et telle sera, dans les circonstances les plus critiques de sa vie, la règle immuable de sa coniluile.

Quel caractère plus digne de l'amitié d'un prince, d'un prince digne lui-même de l'amitié I l'héritier {)résomptif du trône était arrivé à cette é[)oque de la vie, si périlleuse pour tous les hommes, mais bien plus périlleuse encore pour les enfants des rois. Au milieu des prestiges dont la volupté environne la jeunesse des princes, l'ûme pure et sensible du dauphin ne veut connaître que l'amitié : mais elfrayée des intrigueset des artilices qui assiègent les trônes, hélas I l'amitié ose-t-elle habiter dans les f)alais des rois? le dauphin cherche de toute part un ami, mais un ami de sa vertu et de sa gloire, un ami sincère et courageux qui lui manifeste celte vérité sévère, que la flatterie écarte loin des piincts : enlin, ses regards se reposent sur le chevalier du

M'.iy; et quand il eut connu toute la noblesse et la |»urelé de celte âme, avec quelle tendresse il l'aima 1 l'âme du fils du roi d'Israël n'était pas plus étroitement unie h l'âme do David : Anima Jonalhœ conghitinala est animœ David. (I Reg.fWlU, J ). Que ce siècle écoute avec respect un témoignage de cetle vertueuse amitié, bien éloignée sans doute de nos nouvelles mœurs, mais qui n'en est que plus dign« de notre admiration. O piété, ô foi antique! Dans les moments où le dauphin mé- (iitait devant Dieu sur ses devoirs et ses h.iules destinées, écoutez , Messieurs, la prière qu'il adressait au protecteur des rois (car elle a été trouvée parmi les écrits précieux de ce prince; sa main auguste en avait tracé elle-même les caractères) : Mou Dieu, protégez votre fidèle serviteur, le comte du Maij, afin que si vous m'obligez à porter le pesant fardeau de la couronne, auquel ma naissance me destine, il puisse me soutenir par sus vertus, ses conseils et ses exemples. L'amitié a-t-elle jamais donné dans l'univers un spectacle plus auguste et plus touchant ([ue l'union de ces deux âmes?

Qu'elle soit consignée dans les fastes de la monarchie, pour la gloiio de l'amitié et pour l'exemple des rois.

Ne croyez pas, Messieurs, que rattachement du chevalier du Muy pour son prince lui fasse oublier ce qu'il doit à l'Etat; et eût-il été digne d'être l'ami du dau|)hin, s'il avait pu le préférer à la patrie I 11 s'était séparé d'une société si douce pour aller braver les périls de l'une de nos guerres les plus jusies, mais les plus malheureuses. Braves guerriers, compagnons de ses périls, vous l'avez vu au champ funeste de Crévelt, baigiié dans son sang, et i)rêt, pour me servir de l'exiiression de votre courage, prêta mourir au lit d'honneur. O Français, combien de sang vous avez réj)andu dans cetle guerre, combien de prodiges de valeur devenus inutiles par les mésintelligences qui divisaiei:t nos armées I L'espr;t de discorde avait donc transporté jusqu'au milieu du champ do l'honneur les viles intrigues des cours I Plaignons les héros de n'être [uis à l'abri do l'artilico des mécliants. Cruelles intrigues, sources sanglantes de tous nos revers! Kappelez-vous, Messieurs, le zèle et les efforts du chevalier du Muy pour apaiser ces divisions funestes. Vaillants guerriers, s'il restait encore dans vos âmes (juelques vestiges des anciennes déliances, puissifz-vous , nous vous en conjurons tous au nom de l'Etat, nous vous en conjurons au nom de votre pro])re gloire; puissiez-vous les déposer en ce moment, dans ce temple, au pied de cet autel, devant le tombeau do ce vertueux citoyen, et les sacrifier pour jamais à votre Dieu, à votre roi et à votre pairie.

L'ami du chevalier du Muy, et combien ces deux guerriers étaient dignes d'être unis par leur vertu comme par leur courage I le vainqueur de Berghen venait d'être nommé pour ixqiarer les malheurs de n)!S

armes; il choisit le chevalier du Mu remplacer ce guerrier fameux que l'armée française venait de perdre. Faibles humains, quel nuage couvre à vos yeux vos destinées futures? Ce môme guerrier à qui le chevalier du Muy succède dans le commandement des armées, doit lui succéder un jour à lui-môme dans le conseil du souverain. Après avoir éjjrouvé les rigueurs de l'adversité, il doit remonter à la plus haute faveur : monument illustre des vicissitudes humaines] Le chevalier du Muy a donc pour la première fois les honneurs du commandement; et que n'a-l-on pas droit d'attendre de sa réputation militaire! Il est attaqué à Warbourg. Warbourg! à ce nom vous croirez. Messieurs , que nous allons épuiser toutes les ressources de l'art pour pallier une défaite. Sans doute, je jiourjais faire valoir ici les circonstances de ce combat; la supériorité du nombre des enneuiis , ce brouillard épais qui obscurcit les airs, et qui trompe la vigilance la plus attentive; car à quoi tiennent souvent les plus grands événements de la guerre? Non, Messieurs, nous l'avouerons avec la môme franchise qu'il l'avoua lui-même, il fut vaincu ; mais a|)prenez comment une grande âme sait soutenir et expier le maiheur. Des esprits inquiets veulent exciter le chevalier du Muy i\ faire retomber sur d'autres guerriers cet événement malheureux : Laissotn, dit-i!, laissons aux courtisans la vile pâture de leurs jalousies et de leurs intrigues. Ua homme, plus occupé de sa renommé que du bien public, eût cherché à elfacer ce revers par quoique exploit plus heureux, et il n'eût pas craint de laver sa gloire dans des tlols de sang; mais l'homme vertueux se croirait coupable d'un attentat envers la patrie, s'il laisait couler pour sa gloire le sang d'un seul Ijomme. Le cheva/ierdu Muy craint que son malheur n'ait diiuinué le courage et la conliance du soldai : £e soldat ignore, dit-il, que je n'ai pas tté battu à Warbourg par ma faute; il a perdu confiance en moi, donnez

le commandement Guerriers, qui sentez

SI vivement toutes les délicatesses des piéémiiiences militaires, écoulez et admirez: donnez le commandement à un chef plus heureux , je servirai son» lui. Et avec quelle sensibilité, Messieurs, avec quelle générosité il recueille et il adopte les enfanls de tous les braves (|ui ont |)éri dans celle malheureuse journée ! Il a donc été vaincu ; mais, ô UKidéralion pl.us admirable que la victoiiel il a vaincu, et il a dompté sou ûme ; Melior est qui dominalur aninio suo , expugnatore urbium.

Enim cette guerre malheureuse était terlûinée; le chevalier du Muy était venu se reposer aux pieds de son p'rince, et continuer auprès de lui l'élude sublime do la sagesse et do la poliiique. O vous, qui avjez le bonheur d'èlro adujis dans ceito ••'ociété auguste, racontez comment au milieu dos intrigues et des passions qui agitent les cours, ils étudiaient ensemble le

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

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