TROISIÈME PARTIE
Si le maréchal du Muy ne s'était signalé que par des vertus humaines, si la religion n'avait pas donné à ses actions le germe de l'immortalité , nous aurions abandonné aux profanes le soin de célébrer la triste gloire de leur semblable, et nous laisserions les rnorts ensevelir et honorer leurs morts : mais je parle d'un sa^e qui a sanctifié, qui a immortalisé ses vertus par les divins motifs de la foi, et dont la haute piété a fixé ratlenlion de son siècle, et lui a mérité la vénération de tous les hommes vertueux. Ames pieuses, avec quelle consolalion vous allez donc enlendre cette paitie de son éloge I Mais comment serat-elle accueillie dans un siècle où l'irréligion a représenté la piété sous des traits si odieux! Ecartons aujourd'huj les nuages dont l'ignorance et la malignité des hommes l'ont injustement enveloppée : présentons à ce siècle un homme aussi éloigné de la crédulité des esprits faibles que de l'incrédulité des esprits forts, aussi Oj'|)Osé à la supers !i lion qu'à rini|)iété même, etquelapiélé du maréchal du Muy devienne ra[)ologie de la véritable piété. Voici la religion pure et sans tache : Religio munda et immaculala hœc est. [Jac, I, 26. j
Ne vous figurez donc pas ici. Messieurs, une piété qui se laisse aveugler |)ar les préjugés de la superstition. La foi du chevalier du Muy est comme son cœur, aussi sage et aussi noble qu'elle est simple. Il ne veut offrir à l'Etre suprême que le culte le plus pur, le plus raisonnable, le plus digne de la Divinité. S'il respecte l'autorité de notre saint ministère, ne pensez pas qu'il se soitjarnais laissé dominer par une aveugle coniiance qui ne nous est pas due: car à Dieu ne plaise. Messieurs, que nous voulions profiler de notre ascendant sur les âmes pieuses, pour exercer sur elle» une domination qui nous est interdite. Hommes d'Elal, qui aurez à traiter avec lui,ue craignez point do rencontrer en lui des préjugés; vous n'y trouvcri.'Z que des j^)rincipes:
m. ORAISON FUNEBRE DE DE FELIX DU MUY.
ne craignez point que les devoirs de la religion lui fassent oublier ceux quo la rc'ligion elle-même lui impose envers l'Etat. En n;^me temps qu'il est pénétré de la vénération la plus pi'ofumie pour le petit nombre d'âmos choisies que Dieu appelle h lui fiar la voie sublime de la conlcmf)lalion, et qui servent mieux sans (Joule les nations par leurs prières et leurs vertus que les conditions les plus laborieuses de la vie humaine, il ne craint jias de diie, et cette maxime vous étonnera, dans la bouche d'un homme d'une piété si émineiile; il ne craint pas de dire qu'en général l'homme est fait pour travailler plutôt que pour méditer; que la religion a dévoué tous les hommes, sans en exce[)ler même ceux qu'elle a consacrés plus |)articulièrement à son culte, pontifes, prêtres, cénobites, qu'elle nous a tous dévoués à l'utilité publique; que tel est l'esprit et la gloire du chnslianisine : Hœc christianismi perfecta régula, publicœutililali consulere (J23). Satisfaire aux choses divines, sans manquer aux choses humaines, voilà la règle de sa piété. Que dis-je, Messieurs ? ne semblerail-il pas même donner quelquefois la préféi'cnoe aux choses humaines sur les choses divines ? Commander une évolution, marcher au combat quand son devoir l'y appelle : ou bien écouler les plaintes d'un maltieureux, protéger un brave guerrier, défendre un opprimé ; ces actions, sanctifiées {lar un motif sacré, lui paraissent un hommage plus agréable encore au Seigneur, que s'il était prosterné aux \)\eûs (le ses autels. Le Dieu qu'il adore a dit: La miséricorde est au-dessus des sacrifices. Aimer et servir vos semblables, est au-dessus de tous les holocaustes : Diligere proximum suum iiiajus est oiuîiibus holocaulomalibiis. [HJurc, Xil, 33.)
Qui ne sait )e zèle dont il était consumé pour la gloire de la religion et de la vertu ! Mais apprenez aussi, Messieurs, combien il était éloigné de ce dangereux esprit do parti qui exalte quelquefois des âmes plus ferventes qu'éclairées. Au saint enthousiasme de la vertu il joint le sang-fioid de la sagesse et l'impartialité de la justice. Interrogez les sages du siècle qui ont eu des rapports avec ce pieux philoso[)he : l)arlouloii il voit le bien, il le loue; partout où il voit le mal, il le contlamne. Mais quelle était surtout son indignation contre les intrigues et les arlitices des faux zélateurs! Que le vice ait recours à ces lâches ressources, il n'en est point surpris ; elles sont dignes des méchants, et ue la cause qu'ils défendent ; mais employerpour une tin vertueuse de coujiables moyens, recourir aux enfers pour venger les eieux, ah 1 malheur au faux zèle, quel qu'en soit le motif, quel qu'en soil le succès 1 Jamais, non jamais le pieux chevalier du Muy n'a voulu défendre la religion que |iar la vertu.
Mais quel [iréjugé plus injurieux à la piété, puisqu'il tendrait à lui enlever les
(125) Sain! Cliry.-oslonie.
grandes âmes? N'a-t-on pas osé dire qu'elle alfaiblit le courage et qu'elle éteint la valeur ? J'en appelle à votre gloire, f)leux et magnanimes héros des premiers âges du christianisme, vaillants et religieux chevaliers des siècles héroïques de cette monarchie, héros français, qui aviez hérité de leur religion comme de leur vaillance, et qui avez porté si haut la gloire de nos armes et du nom français. La piété incompatible avec la magnanimité? Eh ! quelle âme plus [îieuse, plus simple, plus modeste que celle du maréchal du IMuyl et en même temps, quelle âme ()lus ficie et plus intré- })ide au milieu des combats I quelle âme :ilus ferme, plus noble, plus généreuse? Ahl
ien loin que la piété etit alfaibli l'âme de ce vertueux héros, quel autre ressort que les divins motifs qu'elle inspire, quelle autre main que la main de Dieu même aurait pu l'élever à ce haut degré de courago^ et la soutenir dans cet équilibre inaltérable qui lui a mérité l'admii'alion de son siècle, et (jui eût fait l'étonnemenl du Portique? Point de grand homme, disait un ancien sage, avant même que Dieu se lût révélé aux nations, point de grand homme sans une inspiration divine : A'f/no vir magnus, nisi afflalu aliquo divino. Que la piété est donc sublime, quand elh! trouve des âmes assez vastes pour y déiiloyer toute sa gra/-;denr et sa majesté !
Loin du maréchal du Muy cette piété sombre et inquiète qui de.-sôche les âmes et qui les trouble [)ar do vaines terreurs; il a des sentiments plus dignes de la bonté de son Dieu.ye/'a/5, di,sait-ii dans la simplicité de son cœur, je fais de mon mieux ce qui m'est ordonné; Dieu n'en exige pas davanlaga de notre faiblesse. Que ne puis-je vous manifester ici l'âme de ce ju^le, et vous y montrer cette [laix que le monde ne lient donner ni ravir, et qui surpasse tout seiitim.ent; cette |)aix pleine de douicur et (ie majesté; la paix, l'aimable paix de l'innocence ! Que le trouble, disent les saints, que Je trouble agile les âmes faibles et imparfaites; mais que la tranquillité soitle [)ailage des parfaits : lllic turbatio, ubi modica fides; illic securitas, ubi pcrfecla dtlcctio (12ij. Voibi, Messieurs, la piété du maréchal de Muy; voilà la religion pure cl sans tache : Jicligio mundaelimnuiculala hœc est.
Monde jirofane, à ces traits célestes rec(.iniiaissez-vous cette (liélé dont on vous avait tiaué un [lortr.iit si lugubre? fantôme odieux, aussi contraire à res|/rit de l'Evangile, qu'aux princifies de laraisonl Disonslui nous-même, anathème. Oui, analhèmo à la superstition, comme à l'impiété môme 1 Anathème à la fausse piélé , comme à la lausse philosophie I Qu'elles soient des ennemis irréconciliables; nous les abandonnons à leur fureur; et [missent-elles se détruire et se consumer mutuellement, et délivrer enhn la raison humaine de leurs funestes délires 1 Divine piélé, tillo du ciel»
(124) S. Ambros. Explic. inEv. Luc.
nous ne vousdemanJoiis point, comme les enfants du tonnerre, que vous écrasiez les ennemis de voire gloire : paraissez à leurs yeux; montrez-vous telle que vous êtes, telle que vous paraissiez aux yeux do ce pieux héros: que vos ennemis vous voient, et (lu'ils rougissent de vousavoir outragée ; qu'ils vous voient, et qu'ils sèchent do douleur de vous avoir abandonnée.
Telle est, Messieurs, la sublime et consolante idée que le chevalier du Muy s'était formée de la piété; combien donc elle était dignede cette grande tnue I Aussi avec quelle constance inébianlable il l'a conservée au milieu des ravages dont l'impiété a désolé son siècle, et avec quelle noble assurance il n'a cessé de la manifester ! Exempt de faiblesse, comme d'ostentation, il ne rend point à son Dieu ses hommages en se(;ret ; comme l'intrépide Daniel, il l'adore à la face de la cour, au [uilieu des armées. La présence des princes et des rcds étrangers, qui ne suivent pas le même culte, ne peut suspendre les exercices de sa foi. Je croirais, dit-il à l'un d'eux, je croirais manquer au respect que je vous dois, si je vianquais devant cous à mareligion. Et quel respect n'avail-il pas imposé au monde et à rim{)ie même par la franchise et la sainte fierté de sa vertu! 11 ne se borne |)oint à croire les vérités saintes de la religion, il veut en accomi)lir tous les devoirs. Cet esprit juste et conséquent ne connaît point do miiie-j entre rincrédufilé et l'observance la plus régulière de la loi. Sa raison rougirait, comme sa foi, de contredire ses i)rHicipes par ses actions. Ames pieuses, mais tièdes et légères, et dont la moindre dissipation éteint la ferveur; venez voir, au nnlieu du tumulte des camps et du bruit des armes, un guerrier (jui médite sous su tente la loi de son Dieu, comme un solitaire au fond de sa retraite ; venez admirer Ib ministre d'un grand Klal, qui sait concilier avec les plus graves occuj)alioiis du siècle la médilalioii des choses célestes. Que n'aurais-je jtas encore à vous raconter, Messieurs, des merveilles que la griico opère da:is celle âme I Mais combien de vertus que ce siècle n'est pas digue d'admiier, et que nous sommes obligés de soustraire à des yeux trop faibles f)0ur en soutenir l'éclat 1 Non potui vobis loqui quasi spiritualibus. (I Cor., 111, l.j
Et uiamtenanl , Mes^ieuis, qui oserait laire encore à la profession des armes l'injure Ue croire qu'elle serait jncumi)atiblQ avec Ja juéle 1 Guerriers vertueux, vuus [louvez donc, comuie le pieux guerrier dont vous honorer la mémoire; vous pouvez porier sous vos armes, et au milieu du tumulte des combats, une piété aussi agréable au ciel tjue dans le silence de la solitude. Piéié militaire, [)iélé moins recueillie, moins alfeclueuse poul-èlro (•jue dans des conditions plus paisibles; mais piété simple, franche, courageuse, et qui semble participer h l'Iiéroisme do votre noble profession. Contemplez les anciens
guerriers relirés dans cet asile royal, e» dont la piété décore mieux encore ce temple majestueux que loule sa magnificence. Quel spectacle. Messieurs, de les voir, à toutes les heures du jour, |)roslerner aux pieds de ce sanctuaire du Dieu des armées, des corps chancelants, épuisés, et devenus,; si vénérables parles rides de la vieillesse ot les cicatrices de la valeur! Mais quelle révolution a menacé cet établissement illustre? Monument le plus beau du plus beau règne, vous avez donc chancelé vous-même sur vos fondements, et vous avez pensé devenir un nouvel exemple de l'insiabilité des choses humaines, Déjù (;elte école célèbre que Louis XV venait d'élever pour instruire la jeune nobles.^e dans l'art des combats, déjh elle s'évanouit h nos yeux. O rois, formez des établissements pour immortaliser vos noms, bâtissez de soin[)tueux édifices ; les ravages du temps n'auront pu les ébranler encore; que dis-je? ils ne seront pas encore achevés, et déjà ils. ne seront plus ; le souvenir de vos bienfaits et de vos vertus, voilh, voilà le seul monument indestructible. Ombre auguste de Louis XV, consolez-vous, voire successeur n'a pas anéanti voire ouvrage ; il ne l'a changé que pour mieux exécuter vos intentions généreuses. Avec moins d'appareil, il veut répandre plus do bienfaits, et toujours les enfants do votre brave et pauvre noblesse seront les enfiints adoptifs de nos rois. Pour vous, respeclables guerriers, nous ignorons encore voire destinée : mais quelle que soit la décision du souverain, bénissez toujours sa bonté qui ne cherche que votre bonheur; jamais la m<iin bienfaisante de votre roi ne cessera d'être l'appui de votre vieillesse. Si! vous dis|)erse ûiîns les provinces, allez jouir paisiblement de ses bienfaits dans les régions qui vous ont vus naître; s'il vous laisse rassemblés dans ce noble asile, dont la S|)lendeur même est si intéressante pour la gloire de la nation, [luissiez-vous l'orner et l'atfermir de plus en i)lus |)ar vos vcrlus ! Puisse le môme esprit de piété se perpétuer ici (j'âge en âge, et mériter 5 cet augusie monument d'être immortel comme la monarchie 1
GueiTiers vertueux, il est donc vrai, et nous ne pouvons trop vous répéter une vérité si consolante pour vous, il esl donc vrai que la piété, et la piété. même la plus éijiineiite, peut se concilier avi c ia tumultueuse profession des armes. Voyez à quel degré de ()erfeclion la grâce avait élevé l'iiue de ce pieux guerrier. Quel généreux détachement de toutes les choses du monde 1 quelle parfaite résignation aux volontés du ciel! quelle tranquillilé au milieu des révolutions qui agiient et qui conslernenl les faibles mortels; quede constance aux a|)proches de cette o[)ération cruelle qui va lui coûter la vie 1 11 en fixe sans émoiion l'aji- |)areil terrible. 11 vaque jusiju'aux derniers moments aux affaires publiques : jamais il n'avait montée plus de calme et de sérénité. Il va prendre les derniers ordres du roi i
m. ORAISON FUNEBRE DE DE FELIX DU MLY.
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attendri par l'idée qu'il voit peut-être pour la dernière fois son jeune souverain, mais soutenu par son courage : S(re, dit-il, avant trois semaines, je suis dans votre conseil ou dans mon tombeau. Yous croirez du moins, Messieurs, qu'une ;lmo si religieuse va prendre des précaulioîis exiraoniinaires pourse disposer à la mort. Non, l'attente, ia [irésence même de la mort ne pourra troubler l'ordre qu'il s'est prescrit ; dans cette ân'.a forte et veitueuse, là raison et la grAco avaient depuis longtemps prévenu le tréj)as. Je ne vous ai point appelé, dit-il au conlident de sa conscience, pour me préparer à la mort ; il y a trente-huit ans que je ne me suis couché sans me mettre en état, autant quil était en moi, de paraître devant Dieu. Je ne liens ni à la vie, ni à mes places ; au moment où je vous parle, tout est prêt pour mourir. Divine prérogative des justes, de pouvoir envisager avec cette céleste assurance, et la mort et l'éternilél
Au milieu des douleurs les plus violentes que puisse endurer notre faible nature, transportée par la sainte espérance hors de l*élat présent, déjà, déjà celte grande âme semble reposer au sein de la Divinité. Quel est son empire sur L* corps qu'elleanime I elle a défendu à ce corpssoulfiant de gémir; si elle lui permet un soupir, il n'est |)oint l)0ur la douleur, il est pour la tendresse, il est |)Our sa fidèle épouse. Hélas, dit-il, je ratais épousée pour faire son bonheur, et ma mort va faire le malheur de sa vie; mais s'il laisse sur la terre une éj)Ouse désolée, il va rejoindre son auguste ami. Il rappelle à sou cœur la parole gravée sur sa tombe : Uuciisque luctus meus! Enfin donc, entin mon âme va se" réunir à son vertueux, prince dans le sein de la Divinité, tandis que ma dépouille mortelle va reposer aux pieds de ■ses cendres chéries; entin je loucbe au terme de ma douleur : Hucusque luctus j?icas/ N'attendez |)oint les maximes fastueuses de ces faux sages, qui voudraient que leurs derniers sou,)irs lussent encore fameux. Le marécliul du Muy veut muurir avec la même sim[)liciié qu'il a vécu, el la mort n'est pour lui, comme il l'avait souvent répété lui-même, lu mort n est pour lui que la dernière action de sa vie.
Fidèles amis du juste qui vient d'êlre enlevé à la terre, vous surioul son tendre et vertueux frère, qui vous flalliez d'être [)réservé, [)ar votre faiblesse et vos années, du malheur de survivre à ce frère chéri; quelle douleur a pénétré votre âme? que ceux, qui n'ont point les consolations de la foi et de la vertu, que lea im|)ies ne cessent de pleurer sur les tombeaux des impies : hélas I nous ne connais.sons po.nl de soulagement à leur douleur; la mort a tout englouti |)Our eux dans l'abiuie du iéi)ulcre : mais vous, chrétiens, pourquoi vous aliligeriez-vous, comme ceux qui n'ont point d'espérance? Aveugles que nous sommes, nous regardons le trépas des justes comme un malheur, et ils jouissent cie la véritable paix, de la véritable vie. Dans le langage
Orateurs sacrés. LXXl.
sublime de la religion, le jour de la mort d'un juste est appelé le jour de sa naissance; la mort est la vie, la mort est l'immorlalité.
Ne ()leurons donc plus sur ce juste, mais pleurons sur nous-mêmes; pleurons sur le royaume qui vient de le [lerdre. Dans un temps aussi stérile en vertus, quelle calamité que la mort d'un homme aussi vertueux 1 Pleurons sur les maux qui désolent ce siècle et cette nation, et qu'une mort prématurée ne lui a [las permis de réparer; pleurons , comme ce nouveau M;(th;ithias, sur la décadence de notre peuple et de la cité sainte. (I Mach., II, 7.) Car ne nous laissons pas tromper par de vaines apparences ; à travers nos lumières et la duuceur séduisante de nos mœurs, à travers cette ostentation et celte ferveur [)as'^agère d'humanité qui nous éblouit, Français, connaissez les maux qui fermentent au sein de votre patrie. Nous savons les progrès des sciences, nous savons les services importantsqu'elles pouvaient rendre aux nations; ahl si la raison avait su se contenir dans ses limites, qutlle heureuse époi^ue dans l'histoire do cette partie de l'univers! Mais quel abus des sciences, plus dangereux que l'ignorance même de nos pères! Pour détruire la sujjerslition des anciens temps, fallait-il, par un remède dévorant, attaquer la religion même? Depuis que les principes sacrés de la foi ont été ébranlés, voyez l'ébranlement général de tous les autres principes; l'anarchie des opinions qui a produit l'anarchiedes mœurs, les sentiments honnêtes qui se llétrisseni, l'antique honneur qui s'éteint, le zèle pour l'Etat qui se refroidit, le caractère de la nation (pii s'altère, le mépris des lois, l'esprit destrucieur qui tend à renverser les principes de toute aulorilé, de toute vertu. « Ainsi la philosofibie (et n"a-l-elle pas eu la franchise de folie elle-mônjd cet aveu contre ses propres excès?), ainsi la philosophie détruit d'abord les erreurs; mais si l'on ne s'arrête, elle attaque ensuite les vérités, tt elle va si loin qu'elle ne voit plus elle-même oiî elle est, et qu'elle ne sait [)lus o\l s'asseoir ». Ainsi les mœurs su dégraiient à mesure que la religion s'affaiblit dans l'esprit des peuples ; a;nsi la dégiad'alion des mœurs entraine la décadence des qualités les plus essentielles pour lo bien public; ainsi les nations les j^his illustres ont vu péi'ir leur puissa ice écrasée sous leurs vices ; ainsi, dans tous les temps, le ciel a vengé la vertu : fatale révoluiion qui présentait aux yeux du maréchal du Muy l'avenir le i)lus etJ'rayaiit jiour la vie présente, comme pour la vie future.
Mais prenons garde de nous laisser découiager par nos malheurs. Si cette ûme ferme ne pouvait s'empêcher de frémir à la vue des pé.ils qui me laçaient sa |)alrie, jamais elle ne aésespéra du salut f)ublic. O France, avec tes maux, connais donc aussi les ressources. Malheur à celui {jui blasidiémerait contre sa nation! Nation française, nation sensible el généreuse au
5o5 OUATEIRS SACRES.
milieu môme des illusions qui l'aveuglent, nalion douce, (^clairée, magnatiiiiie, si flexi- J)le sous les mains (jui te gouvernent; ton ancien esprit est altéré, mais il n'est point anéanti ; non, le feu sacré de l'honneur, do la vertu, delà piété n'est point éteint parmi les Français. Que dis je? au moment môme où l'impiété s'applaudissait davantage de ses succès, au milieu môme do celle capitale, le centre et le foyer de la contagion générale, déjà n'avons-nous f)as vu l'ancienne ferveur se rallumer, dans ces jours de grâce et de salut, avec un éclat qui nous a nous-mômes étonnés? Quelle consolation pour le vertueux pontile à qui le ciel a confié cet illustre troupeau ! Accensus est ignis magnus, ita ut omnts mirarenlur.
(II Mach., ï, 22)
Mais quelle confiance doit encore nous inspirer la vertu du jeune prince que la Providence vient de placer 5 la tôle do ceito nation! Si nous parlions en ce moment devant lui (et peut-être que ce faible discours parviendra jusqu'au |)ied de son trône; l'éloge du vertueux ami de son vertueux père a des dioils sur sa sensibilité), uous lui dirions : Sire, du milieu des funérailles de voire fidèle ministre, d'un homme dont la mémoire doit vous être si chère, qu'il nous soit permis d'élever la voix jusqu'à votre majesté 1 Nous bénissons celte sagesse prématurée, cet esprit d'ordre, de justice, d'humanité, qui déjà préside à vos conseils, et cet amour que vous montrez pour la portion de vos sujets la plus ma-lheureuse, pour les pauvres de votre peuple. Mais en vain vous chercheriez, dans la ^agesse de vos conseils, le moyen de rendre votre peuple heureux: s'il est vicieux, toujours il sera misérable; toujours le vicu viendra détruire votie ouvrage. En vain vous entreprendrez de rétablir dans vos Etats le règne des mœurs, si vous ne réiablissez le lesped delà religion, le seul frein qui puisse tenir les passions des i)euples. Enfant de Henri iV, vous êtes aussi l'enfant de saint Louis : vous ne montrerei pas moins de zèle pour les intérêts sacrés de la religion et de la vertu, que pour le bien de l'humanité : et que ne peut un roi si puissant sur l'esprit d'une nalion si fidèle et si attachée à ses maîtres? Un roi, a dit TEsprit de Dieu, un roi, qui est assis sur le trône du jugement, dissipe tout le mal par son regard [Frov., XX , 8j : oui, prince, et nous n'exagérons |)Oint votre puissance, que le vice soit constamment frappé do votre disgrâce; que la vertu, et la vertu seule, ait part à vos faveurs; et vous verrez l'honneur, les mœurs, la piété loileurir dans votre cour et dans toutes les parties de votre empire ; et avec les vertus, vous verrez revivre lu pros[)érité de votre peuj/le , cl l'ancienne gloire do volro monarchie. Les vœux do votre vertueux père et de voire fidèle ministre seront accoiuiilis. Vous serez le plus [)uissant des rois, et votre
