IV. ORAISOiN FUNEDRE DE CHARLES DE BROGLIE

mourant qui a renoncé à cette espérance, est forcé de languir dans un farouche désespoir, entre l'abîme du néant et l'abîme des enfers, en vain les douleurs les plus aiguës déchirent voire évêque, il pense que Dieu ne l'afllige que pour le purifier, et le rendre digne d'un éternel bonheur. En vain la mort l'environne de ses ombres et de ses terreurs : il sent que la |)lus noble parlio de lui-même est au-dessus de ses atteintes. S'il entend retentir dans son corps souH'ranl la réponse de mort, il entend sans cesse retentir dans son âme le témoignage de l'immortalité. Qu'il eût bravé une mort prompte: né du sang des héros, il devait en avoir l'intrépidité. Guerriers, ne vantez f)oint ici votre vaillance. Pour vous, en un moment, ou la mort, ou la victoire : mais soutenir avec celte constance pendant quinze mois entiers les angoisses de la mort, divin remède de l'immortalité, il n'a[)|)arlient qu'à vous d'inspirer ce courage : Pulchrum iinmortalitalis medicamentum.

Le temps fatal approchuii : sa famille était rassemblée autour de lui : ses amis absenis avaient élé avertis, et nous étions accourus ties extrémités du royaume. Jurez-moi, nous avait-il dit, jurez-moi devenir recueillir mes derniers soupirs. O douloureux , mais consolant ministère ! Mon Dieu , nous ne cesserons de vous rendre grâces d'avoir pu lui donner les dernières consolations de la religion et de l'amitié; d'avoir élé les témoins de vos dernières grâces el de ses dernières vertus.

Le mourant a srnti son péril : il^ a demandé les derniers secours de l'Rg.ise : il a désiré que le vertueux évêque {li2j , du même sang que lui, dont la douceur et la piété lui avaient inspiré dès l'enfance une vénération si tendre , et qui l'avait conimunié pour la première fois , lui administre la communion dernière et l'onction do la mort. 'Venez, mes frères, venez contempler votre évêque mourant : venez apprer^lre à mourir. Quel spectacle! quel courage, et quelle tranquillité au milieu de la consternation générale! Son intrépide frère (peuple, })ermettez au héros d'être homme : malheur à l'héroïsme qui éloulferait le sentiment), le maréchal a frémi lui-môme. Ce front que les plus grands périls n'ont jamais altéié , son front a pâli , et les larmes ont coulé de ses yeux. C'est le mourant qui devient en ce moment le consolateur : c'est le mourant qui est le héros. La vertu a répandu sa sérénité sur son visage (je crois le voirencore) ; elle en a etTacé les horreurs de la mort. La mort s'est évanouie devant l'immorlalilé : l'ulchrum immorlalitalis medicamentum !

Des sym[)lomes elfrayanls ont annoncé le trépas. Dans ces moments leri'ibles où lus amis les plus tendres abandonnent leurs amis les plus chers, pour éjiargner à leur faible cœur un spectacle qu'il ne pourrait soutenir (ô triste abandon des malheureux

(142) L'évêque il'Aiigoulême.

(145j 0 (Juiii ociiloniiii IuidIiiîi, rpiiR poliiislis

mourants! ô mollesse cruelle aes nouvelles nni'urs!) vertueuse famille, dont le courage égale la tendresse, vous étiez digne de remplir le devoir le plus rigoureux de l'amitié et de la piété fraternelle : vous étiez digne de demeurer fidèle à votre frère jusqu'au milieu des ombres de la mort.

Pendant que ses tendres sœurs redoublaient autour de lui leurs soins et leurs em[)ressements, pour calmer ses douleurs , le maréchal s'était joint à nous, pour soutenir son courage : et qui pouvait mieux, jiar sa foi comme par sa fermeté , qui pouvait mieux fortilier cette âme au milieu des l>érlls et des angoisses du dernier combat? Que n'avez-voiis pu entendre les consolations magnanimes du guerrier, et les magnanimes réponses de l'évôqusl Mais le frisson mortel vient de glacer ses sens ; le mourant ne sent plus que ses douleurs. Ne pouvant [)lus lui faire entendre noire voix, prosternés autour de lui , nous adressions jiour lui nos vœux et nos soupirs au Seigneur de la mort et de la vie. Il se réveille un instant du sommeil mortel ; et avec quel empressement nous saisissons ce dernier souille d'une vie qui nous est si chère 1 11 reconnaît la voix de son frère et celle de son ami : il soulève vers nous un tendre regard : il serre nos m.iins dans ses mains glacées. Je lui présentais ce signe si consolant pour les mourants, le signe ae Jésus- Christ mourant pour le salut des hommes. Que le ciel {)ardonne cette faiblesse à ma douleur; la croix s'écha|)pe do mes mains treniblantes : c'est le maréchal qui l'applique lui-même sur les lèvres mourantes de son frère. Grand Dieu , relevez mon courage I Ame immortelle , âme chrétienne, recevez des mains de votre vertueux frère ce signe sacré -.In hoc signo vinces; c'est dans cosigne que vous allez remporter la grande vicloire, que vous allez vaincre la mort : Inhoc signo vinces. Son cœur est [)lein : il veut parler : sa voix , étouifée |)ur les sanglots du Irépas, ne peut plus proférer que des sou[)irs. Il lixe ses derniers soupirs sur l'image de Jésus-Christ. Nuus redoublons nos eirorls()Our soutenir dans son cœur défaillant le &enliment du divin amour : O vous, qui avez montré, pendant vos longues soutlrances, tant' de conhance et d'amour pour volre Dieu, n'aimez-vous pas toujours ce Dieu de toute volre âme? Ranimé par un etl'ort de vertu : Beaucoup , beaucoup t répond it-il avec une vive allection : Beaucoup, beaucoup. Il exhale dans celle parole tout ce qui lui reste de force et de vie. Précieuse paiole, vous ne sortirez jamais de mon cœur. Sa dernièi« parole, son dernier sentiment a donc été un acte du divin amour, un gage de la prédestnialion éternelle.

Ledernierde tous les moments est arrivé. Quand je me re()résente encore cet atl'reux moment 1 comment nos yeux ont-ils pu soutenir ce spectacle (IWi? comment ma

fralrein viiicrc morieiilem! (S. Avbu. In obiiu Satijri fratris.

ORATEURS SACRES. M. DE CEAUVAlS.

voix a-t-ello pu adresser à une Ame aui m'était si chère la falale parole : Profîciscere, anima ehrisliana ? O funestes embrassenie'îls, où nous avons senli son corps se raidir et se i^'acer , et son dernier souffle s'évanouirl 0 amplexus miseri (lii) I Nous le serrions dans nos bras; et déjà nous avions perdu celui que nous tenions encore (145). O mort cruelle, qui divisez les frères, ô impitoyable mort, qui séparez les amis les plus intimes et les plus tendres (146).

Dieu compatissant, vous ne défendez point aux faibles moriels de pleurer la mort de leurs amis : mais loin de nous une douleur inconsolable. Laissons , laissons le désespoir à ceux qui n'ont |>as l'espérance de l'immortalité. Divine immortalité, c'est vous qui souteniez notre vertueux ami au milieu de ses soulfrances! vous nous soutiendrez aus!-i au milieu (je notre deuil. Je veux vous célébrer en ce moment. Parmi les ombres de la mort , je veux célébrer l'homme immortel (ainsi Ambroise soulageait sa douleur, en prêchant sur le tombeau de son frère l'imiuortalilé des âmes). L'Iiomme iuimortel ! Quel hymne niagnifKiue ()0ur riioiume, et ()our Dieu ujôme! Pulcher hymvus Dei homo immortalis (147). Uouimcs timides , qui vous laissez al)allie par les terreurs de la mort , auriez-vous donc oublié la (iignité de votre nature et votre éternelle destinée? Quoi I nous pourrions nous confondre arec la dé})0uille corru[itible qui nous environne? Non, nous ne sommes point des corps ; nous sommes des âmes ; Nos animœ sumus ; nous sommes des âmes; nos coif)S ne sont que nos vêtements : Nos anÏDtœ sumus, corpora vestimenta sunt (148). Que la mort frappe , qu'elle détruise celle triste déjjouille , qu'elle l'ensevelisse dans la poussière des tombeaux ; l'homme intérieur, l'homme véritable est au-dessus de sa puissance : immortel comuie Dieu, il doit survivre à la ruine de l'univers. O mort, quand tu frappes un juste, où est donc ta \ictoire? Au moment si formidable pour la nature, où l'homme [laraîl mourir, c'est à ce moment même où l'homme commence à ■vivre. Délivré delà priion Jessens, alors, alors l'homme jouit de toute sa liberté , de toute sa vie. Qu est-ce donc que la mort, sinon le sépulcre des vices, et le réveil des vertus (149)? La mort est l'enfantement de l'homme à la vie véritable; le tombeau du cor|is est le berceau de l'immortalité. Tumulus corporis incunabuluui rcsurgenlis (150).

Céleste immortalité, qui peut seule nous consoler do la nsort de nos amis, qui i)eul seule nous délivrer nous-mêmes des terreurs de la mort! Pulclirum immorluliùatis medi-

camenlum ! Fidèles amis du juste que nous pleurons, et vous tous qui pleurez des amis vertueux, consolez-vous donc, consolonsnous mutuellement dans ces paroles: Consolamini invicem in verbis istis. Hélas I je n'ose prononcer sur l'état présent de cette âme; si elle languissait encore dans le séjour d'expiation où la justice divine achève de purifier les âmes , avant de les admettre dans la gloire! Mais au milieu même de notre inquiétude, quelle doit être notre consolation, de penser que, par nos [)leurs et nos prières , nous pouvons adoucir ses peines, et avancer son bonheur; que nous polirons lui faire jiarvenir encore ce nouveau gage do notre inviolable amitié 1 Consolamini, consolamini invicem in verbis islis.

Ame immortelle de notre vertueux ami, imisque notre pensée [)eut pénétrer jusqu'à vous, qu'il me soit permis de vous adresser, au nom de tous ceux qui vous ont aimé, les mêmes paroles que saint Ambroise adressait à l'âme de son frère: Jpse me cilius quam te obliviscar ; oui, nous nous oublierons plutôt nous-mêmes, que de vous oublier jamais.

Vous demeurez avec nous, et vous y demeurerez toujours: Mânes mecum, et semper manebis. 'Vos tidôlos amis veulent que votre mémoire soit toujours présente au milieu d'eux: nous voulons que vous soyez toujours, comme pendant que vous habitiez avec nous sous le soleil, le chef et le lien de notre mutuelle amitié. Teneo igitur le, frater; ô notre illustre amil ô notre aimable frère l^ni la mort, ni le temps ne pourra jamais vous arracher à notre cœur: Teneo igitur te, fraler ; nec rnihi le aul mors, auL tempus avellct. Nous voulons mériter par notre vertu de vous être réunis dans l'éternité, et que notre amitié soit immortelle comme nos âmes. Recevez les regrets et les larmes que nous vous présentons, au nom de votre première église, qui a voulu vous donner ce témoignage solennel de sa vénération; au noiu de ses fidèles [)asteurs, qui vous étaient si tendrement attachés; au nom do tout votre |)eui)le, qui ne cessera de bénir votre mémoire. Nous ne nous bornerons pas à de vains regrets, à des larmes stériles: nous vous promettons ces larmes salutaires, ces larmes sanctifiées par la prière et par la vertu, ces larmes qui rachètent les âmes, lacrymas rédemptrices : nous vous avons aimé, dilexi , et nous nu cesserons d'ollrir [)Our vous nos pleurs et nos vœux, jusqu'à ce que nous vous ayons introduit dans la région des vivants (151).

Juge suprême des vivants et des morts, exaucez les vœux que nous vous adressons dans le i)remier temple de ce diocèse ; exau-

(144) 0 amiili'Xiis miseri, inler qiios exaniinum Cdi'piis ohriguii, lialitus siipiiMmis ev;uiuil! (S.'Ajib;;os., In obilu Saiyii frutris.)

(145) Sliiiigebaiii jjiachia , el jam aiiiiseraiu (pieiM icnetiaiii. (S. Amuk., ibid.)

(14(i) 0 mois, (|iiu; IVan'os ilividis, cl aiiiore sofiitos cnidc.is et dura disbocia.s ! ^S. lliEnoN In cv.l(ii)li. iVf/;o.i((;i(,

. (147) Laclaiil.

(148) S. Amhii. 2 serin, ûe msurrec^.

(litl) Uuid esl mors, nisi sopiilin'uiii viliorinii, cl resiiiieolio viilulimi? (S. Ambii. ibid.)

(150) S. Amdr., ibid.

(15i) Dilexi, ideu proscquar iisquc ad rcsionein vivonini ; iicc descraiii douce llelu cl preciltus |>rodutain viriim (|iio sua mcrila vocaut.