V. OUAiSON FUISÈBUE

DE CLAUUli LÉGEU , CLUÉ DE SAINT-ANDUÉ- DES-AUTS,

Prononcée en Véijlise de celle paroisse, le 17 uuûl 1781.

Mementole praepo-ilorum vesliorum qui vobis locuti suiit verbuni Dei ; quoiiiiii inlueiilts exiluiii cou versa liouis, imilamini l'uium.(U cby., Xlll, 7.J

Souvenez-vous de vos puseurs, qui vous oui enseigné ta parole de Dieu, ulin quen considerunl le succès de leurs travaux, vous imuiez leur joi.

Mes-.eigiieurs el Messieurs (lo'2) , On pourra s'étonner de voir décerner h la mémoire d'unhomaie, que ce siècle no com[)lo point i)armi ses iiommes célèbres, dej. lionneurs (jui semblent réservés jiour les héros el les rois. Telle est donc, dans nos Diœurs, la destination des monuments et des éloges funèbres : on s'emjjresse de les consacrer aux mûris qui furent illustres par

leur gloire ou leur puissance; et le nom du sage, qui se dévoua sans ostentation à la vertu et au bien public, demeure enseveli avec ses cendres sous une tombe ignorée.

N'envions point aux hommes illustres ces tristes honneurs: ne plaignons point les justes d'être piivés de cette faible gloire ; les justes avaient placé |)lus haut leurs espérances: eh! qu'importent des éloges et des mausolées sur la terre à ceux qui aspiraient à des trônes dans les cieiix ! Mais si nos hommages leur sont inutiles , faut-il f)river ceux qui leur survivent de l'émulation quo doit exciter le souvenir de leurs venu ? Souvenez-vous, a dit l'Apôtre, souvenez- vous de vos pasteurs cjui vous ont annoncé l,a parole de Dieu, afin quen considérant le succès de leurs travaux, vous imitiez leur foi. Mementole, etc.

Enfin, Messieurs, enfin, voici une circonstance oii les honneurs funèbres vont être rappelés à leur destination véritable. Fidèles à la mémoire d'un pasteur qui avait mérité tout votre respect et votre amour, sejit ans écoulés depuis sa mort n'ont pu refroidir votre leconnaissance ; vous avez voulu transmettre à la postérité un monument de son zèle et de sa vertu. Vous avez aussi désiré qu'un de ses anciens disciples, qui fut le témoin de sa vie, el qui [lartagcait avec vous son affeetion, prononçât son éloge devant le mausolée que vous .lui avez érigé. El avec quel empressement je viens m'unir à vous pour un hommage si cher à mon cœur I avec quelle satisfaction je viens célébrer, au milieu de mes frères, la mémoire do notre père commun 1

Mes frères, mes cliers frères ; ce n'est point seulement à cause de la fraternité qui lie tous les hommes, que je vous nomnje ainsi ; c'est comme reiifunl de votre église, c'est comme l'élève de l'homme vertueux que nous aimions tous comme notre (lere ; mais vous surtout qui fûtes aussi ses disciples, et que la reconnaissance rassemble en ce jour autour de son tombeau, quelque rang que vous teniez maintenant (lai:S l'Eglise, pontifes et ])rètres du Seigneur, car nous sommes tous, car nous serons toujours frères j)ar les droits de l'ancienno amitié. Nos cliijrs ut resjjeciables frères, je sens en ce moment que l'attache. i.ei.t mutuel qui n'a cessé de nous unir; je sens que notre alfeclioii unanime, pour l'homme jusio que je vais célébrer, m'échaulle el m'encourage. Vos sentiments vont beciuidcr mes etfoits; ils vont suppléera la talJJles:^e de mes paroles, el vos cœurs achèveront cet éloge (lo3].

Lue auire considération m'anime encore et me soutient; c'e>t de parler devant l'assemblée vénérable des pasteurs do la capi laie ; c'est de pouvoir, Messieurs, eu ren-

(152^ Les évèques présenls ; les curés de Paris, sermoiic nico expcdiie difilcile est, veslra pfcioia

(laô) Vesier me aiiior provocal, vesler aQcclus projHiis sibi cogiuuioiiiliiis cloqueiiier. (S. IIilar.

de iilo aliquid diceiidi lidiuiaiu siiLiiiiiiiislral... Kïd'^i. InobiluH. llonoriUi.)

Adjiivaljuiu seiibUs vcslri coii.uus ineos,et (l'iod

Or.ATElUS SACRES. M. DE BEAUYAIS.

danl hommage h la tnémoire de votre vertueux collôi^ue, c'est de pouvoir rendre gioire à l'état pastoral, et à cet antique esprit de zèle, de sagesse et de vortu, qui c:iractérisa toujours, et qui caraclérise eiicoi o votre ordro privilégié au milieu de la décadence générale; c'est de pouvoir .lutiom de j'é|)iscopat,dontj'ose interpréter ici iessenliincnts, c'est de pouvoir manifester solennellement la sainte amitié qui unit dans l'Eglise do France les deux ordres de pasteurs.

Mais quel fut donc ce pasteur à qui nous rendons des honneurs si distingués ? Etaitce un homme célèbre par de grandes entreprises? A-l-il laissé des écrits, des monuments à la postérité? Etait-ce du moins un liomme renommé diins son tem|)s par les dons du génie? Car voilà l'illusion doiuinante du siècle; toute la cop.sidération , toute la gloire est pour le génie et ses plus faibles lueurs ; tout pour le talent, rien pour la vertu. Messieurs, nous ne nous laissons point éblouir par l'amitié; nous sentons et nous reconnaissons publiquement toute la simp'icité, l'unilormité, l'obscurité môme de la vie de notre vénérable ami. Renfermé dans l'enceinte de cette paroisse et dans le cercle do ses devoirs, il fut un bon pasteur, un directeur sage, un prêtre vertueux : Voilà tous ies événements de sa vie.

Il est donc vrai, Messieurs, que la vie du sage, dont j'entreprends l'éloge, ne présente aucun de ces traits mémorables qui réveillent l'attention de la renommée, aucune de ces qualités saillantes qui excitent Tadmiration publique : mais quelle heureuse réunion de toutes les paisibles vertus ; vertus pastorales, vertus personnelles, embellies parla douceur et la sim[)!icilé ! Et dans la vérité, Messieurs, combien ce genre de mérite est-il plus estimab'c que tant de qualités et d'actions brillantes dont nous avons la faiblesse de nous laisser éblouir] Que l'on se rassure sur la stérilité apparente du sujet : plus il est simple, plus il est grand ; et [)lus je m'applaudis de pouvoir rendre en ce jour un hommage solennel à la vertu, à la vertu dépouillée de tout ajipareil. Réparons, expions en ce moment les erreurs de la gloire et de la renommée. Au milieu des vaines louanges qu'elles prodiguent de toutes parts à de vaines qualités, que l'humble vertu jouisse une fois, dans la capitale, des honneurs qui ne devraient appartenir qu'à elle seule ; et que le plus simi)le de tous les pasleurs soit le plus lionoré.

Voilà, Messieurs, les (jualités que je viens tirer aujourd'hui de leur obscurité, et exposer sur ce tombeau à la vénération publicpie. Que le voile étendu par l'humanité lt>mbo en ce moment; que ce modeste pasteur paraisse à découvert, environné de toutes ses vertus. Suivons-le dans les dill'érenles situations qui ont [larlagé sa vie; [iremière-

(154) Defuncii bus iii saiicia fidcliuiii coiigrcg:uiuno pt'oluia picna csl a.'dilic.iiioiiis, vaciia Jattaiilix ; iiiirila mioiiiie c.iis lu liuc (pii ijlvrialur

ment, dans les fondions publiques de l'état pastoral; Sfcondemenî, dans le ministère secret de la direction des ûmes ; troisièmement, dans l'intérieur do sa vie privée, et dans lui-môme. Tels sont les trois objets du discours que je dédie à la mémoire de vénér;]ble et discrète personne, Messire Claude Léger, docleur en thécdogie, curé de cette [)aroisse.

O mon père, mon père 1 s'écriait le disciple d'un |)rophèle,au moment où son maître fut enlevé de la terre: Pater mi, pater mi! {UReg., II, 12.) O vous qui m'aviez tenu lieu do père depuis mon enfance! vous qui nouss avez tous aimés avec une piété si tendre et si [)aternelle, recevez l'hommage do ma reconnaissance ; recevez l'homuiage solennel que je vous otfre au nom de tous vos disciples, au nom de tout voîre peuple. Reconnaissez une voix dont vous aviez formé vous-même les premiers accents à la sainte parole. Nous n'avons pu oublier combien toute ap|iarence de gloire déplaisait à votre simplicité. Mais pourriez-vous rejeter les honneurs que nous rendons en ce jour à votre mémoire? Ce monument de votre vertu, c'est oussi le monument de la piété de votre peuple. Si j'entreprends votre éloge, sans doute ce n'est pas pojr vous ; c'est pour satisfaire ni;tre cœur, c'est pour ranimer dans votre fidèle troupeau les sentiments vertueux que vous lui aviez inspirés (loi.) Puisse le récit de vos vertus enflammer aussi de plus en plus le zèle et l'émulation de vos vénérables collègues et de leurs fidèles coopérateurs, pour le salut de cette ville royale, le centre et la source des mœurs de la nation I