PREMIÈRE PARTIE

Qu'est-ce qu'une paroisse à gouverner ?

C'est une multitude composée de toutes les conditions, de tous les esprits, de tous les caractères, qu'il faut réunir dans les principes d'un même culte et d'une même foi ; c'est la discipline ûes mœurs qu'il faut maintenir, non-seuie(nent dans l'ordre public, mais dans l'intérieur des familles, mais dans le secret des âmes, qui échappe à la surveillance des lois; c'est un empire qui exclut la contrainte, et qui n'admet que la persuasion ; car telle est la loi fondamentale de notre gouvernement : Frovidentes ron coacle, scd spontanée [l Pelr., y, 2); ce sont des riches dont il faut ménager la délicatesse, et des i)auvres dont il faut supporter les murmures ; ce sont des esprits simples et superstitieux qu'il faut éclairer, ou des es- |)rits superbes dont il faut réi)rimer le faux savoir; co sont des caractères froids et indillérents qu'il faut exciter, ou bien des zélateurs inquiets (}u'il faut contenir ; ce sont des ûmes dégradées qu'il faut retirer du désordre et de rini(iuité, ou des ûmes pures et sublimes dont il faut suivre et dwiger

a(crescuiii, qnod pliires sua lande proficiuiil. (S. iliLAU, Ardai. In obitu S. lloiwrati.)